Aprendamos sobre el reemplazo de la raíz aórtica en términos sencillos.

Seguramente has oído hablar de la aorta, el principal vaso sanguíneo que bombea sangre por todo el cuerpo. Imagina qué pasaría si este vaso principal, justo donde se conecta con el corazón, en la raíz, se debilitara y se dilatara como un globo. Eso es lo que en medicina llamamos aneurisma. Esto es muy peligroso, porque en cualquier momento esta pared debilitada puede disecarse o romperse. Si eso ocurre, puede haber una hemorragia excesiva dentro del cuerpo e incluso consecuencias potencialmente mortales. Por lo tanto, el reemplazo de la raíz aórtica es una cirugía muy importante que se realiza para prevenir estas afecciones potencialmente mortales. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla, para que lo entiendas.

¿Qué es esta cirugía de reemplazo de la raíz aórtica?

En pocas palabras, se trata de una operación para reparar un aneurisma en la raíz de la aorta, la arteria principal que conecta el corazón con la aorta. En ocasiones, se reemplazan tanto la raíz de la aorta como la válvula. Otras veces, solo se reemplaza la raíz de la aorta, dejando la válvula intacta. Su médico decidirá qué tipo de cirugía es la más adecuada para usted en función de diversos factores, incluyendo el estado de su válvula.

¿Cuáles son los principales tipos de esta cirugía?

Existen dos métodos principales para esta cirugía. Uno consiste en reemplazar tanto la raíz de la aorta como la válvula. El otro consiste en reemplazar solo la raíz, dejando la válvula intacta. Ambos tienen ventajas y desventajas.

1. Reemplazo de la raíz aórtica (RRA)

Este procedimiento también se conoce como procedimiento de Bentall . Se realiza en personas con aneurisma aórtico y problemas en la válvula. Por ejemplo, si la válvula no se cierra correctamente y la sangre refluye (insuficiencia de la válvula aórtica) o si la válvula se ha calcificado (endurecido).

• Ventaja principal: La mayor ventaja es que no es necesario someterse a una segunda intervención para reparar la válvula después de la cirugía. Tanto el aneurisma como el problema de la válvula se solucionan al mismo tiempo.
• Riesgos: Si le implantan una válvula mecánica durante esta cirugía, deberá tomar anticoagulantes de por vida. Existe un pequeño riesgo de coágulos sanguíneos o hemorragias debido a estos medicamentos.

2. Sustitución de la raíz con preservación de la válvula (VSRR)

Esta es la mejor opción si su válvula aórtica funciona correctamente y sin problemas. Por ejemplo, si no hay fugas de sangre ni engrosamiento de la válvula, se puede elegir este método. Esta es la mejor solución, especialmente para personas que desarrollan aneurismas a una edad temprana debido a factores genéticos.

Este procedimiento consiste en reemplazar únicamente la raíz de la aorta y volver a conectar la válvula aórtica natural. Existen dos métodos principales, que llevan el nombre de los médicos que los descubrieron.

• Procedimiento de Yacoub: Consiste en la remodelación de la válvula aórtica. Suele ser adecuado para personas mayores con aneurismas de origen no genético.
• Procedimiento de David: Consiste en la reimplantación de la válvula aórtica. Es un procedimiento más común, pero también más complejo que el de Jacob. Se recomienda para personas jóvenes con una afección genética o una válvula aórtica bicúspide .

¿Aprendemos un poco sobre la raíz aórtica?

La raíz de la aorta es la primera parte del vaso sanguíneo más grande del cuerpo, la aorta, donde se conecta con el corazón. Es como la raíz de un árbol. La aorta, que sale del corazón, se curva hacia arriba. Esa curva comienza donde empieza la raíz de la aorta. Esta parte es muy compleja.

• Válvula aórtica: Aquí es donde la válvula, que actúa como una compuerta, permite que la sangre fluya desde el corazón hacia la aorta, pero impide que fluya en sentido contrario.
• Arterias coronarias: Los dos vasos sanguíneos más importantes que suministran sangre al corazón comienzan en la base de la aorta.
• Senos de Valsalva: Este es el nombre que reciben las pequeñas protuberancias que se forman donde comienzan las arterias coronarias.

Cuando somos jóvenes, todas estas partes son muy flexibles. Pero con la edad, esta flexibilidad disminuye. Por eso surgen algunos problemas. Dado que esta parte es muy compleja, las cirugías que se realizan en ella también lo son. Sin embargo, con la ayuda de cirujanos experimentados y capacitados, esta cirugía se puede realizar con éxito y su corazón puede recuperar la salud.

¿Quién necesita realmente esta cirugía?

Esta cirugía es necesaria para personas con aneurismas aórticos que corren el riesgo de romperse. En ocasiones, estos aneurismas se desarrollan debido a cambios en la aorta con la edad. Asimismo, afecciones genéticas como el síndrome de Marfan y el síndrome de Loeys-Dietz pueden causar aneurismas fatales a una edad temprana.

Imagínese, si una persona con síndrome de Marfan no recibe tratamiento, existe un alto riesgo de que se le rompa un aneurisma y muera. La edad promedio de fallecimiento en este grupo es de aproximadamente 32 años. Sin embargo, con esta cirugía, puede prolongar su esperanza de vida hasta alcanzar la de una persona sin esta afección.Por lo tanto, si algún miembro de su familia padece este tipo de enfermedades genéticas, es fundamental que hable con su médico sobre su riesgo y determine el mejor momento para la cirugía.

¿Qué ocurre antes, durante y después de la cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, requiere una buena preparación.

Antes de la cirugía

Su médico le realizará un examen completo. También le remitirá a un dentista para una revisión dental. Además, le realizarán varias pruebas, tales como:

• Análisis de sangre: Comprobar la función renal.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética del corazón: Permite examinar todas las partes de la aorta. En ocasiones, se pueden solucionar otros problemas durante la misma cirugía.
• Angiografía coronaria: Permite comprobar el estado de las arterias coronarias que suministran sangre al corazón.
• Ecografía dúplex: Comprueba el estado de las arterias carótidas del cuello. Los problemas en estas pueden aumentar el riesgo de parálisis durante la cirugía.

Además, su médico le preguntará sobre estas cosas:

• Medicamentos que toma: Debe informar a su médico sobre cualquier medicamento o vitamina que esté tomando. Algunos medicamentos pueden requerir que deje de tomarlos antes de la cirugía.
• Otras afecciones médicas: Si padece alguna afección médica, como presión arterial alta, esta debe estar bien controlada antes de la cirugía.
• Su estado actual: Por favor, infórmenos si padece alguna enfermedad, como un resfriado o fiebre.
• Tabaquismo: Se debe dejar de fumar por completo al menos un mes antes de la cirugía.

Durante la cirugía

Se le administrará anestesia para que duerma completamente. Luego, se le conectará a una máquina de circulación extracorpórea (derivación cardiopulmonar) . Esta máquina realizará el trabajo de su corazón y pulmones durante la cirugía. A continuación, el cirujano seguirá estos pasos:

1. Esternotomía media: Se realiza una incisión en el centro del tórax para separar el esternón y acceder al corazón.

2. Extirpación del aneurisma: Se corta y se extrae la parte debilitada y abultada de la aorta.

3. Inserción del injerto: Se inserta un vaso sanguíneo artificial (injerto) para reemplazar la parte extirpada.

4. Sustitución o conservación de la válvula: Sustituya la válvula o reinstale su propia válvula según el método ARR o VSRR descrito anteriormente.

5. Injerto de derivación de la arteria coronaria: Las arterias coronarias que suministran sangre al corazón se conectan al nuevo injerto.

6. Sutura de la incisión: Finalmente, se sutura la incisión del pecho.

Esta cirugía suele durar entre cuatro y seis horas.

Después de la cirugía

Tras la cirugía, deberá permanecer en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante unos días. Posteriormente, será trasladado a una sala de hospitalización general. La estancia hospitalaria completa puede durar aproximadamente una semana. Durante este tiempo:

• Te daré analgésicos.
• Es posible que le conecten a una máquina para ayudarle a respirar.
• Se utilizan medias especiales para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
• A algunas personas se les administran medicamentos anticoagulantes.

¿Cuáles son los beneficios, los riesgos y las tasas de éxito de la cirugía?

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Presta mucha atención a tu cuerpo durante tu recuperación. Si notas alguno de los siguientes síntomas , llama a tu médico de inmediato:

• Preguntas relacionadas con la incisión:
• Enrojecimiento, dolor, hinchazón o calor alrededor de la incisión.
• El vendaje se humedece tanto que empieza a supurar sangre o un líquido transparente.
• Secreción purulenta de color verde o amarillo.
• Los bordes de la incisión se están separando.
• Otras preguntas:
• Dolor en el pecho o dificultad para respirar incluso en reposo.
• Hinchazón de las piernas o incapacidad para moverlas.
• Mareos, somnolencia o fatiga extrema.
• Tos con expectoración de sangre o mucosidad verde/amarilla.
• Tener un resfriado y fiebre.
• Sangre en las heces.

¿Cuándo es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)?

Si tiene un aneurisma no tratado, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano si presenta los siguientes síntomas. Estos podrían ser signos de una rotura de aneurisma:

• Dolor repentino e insoportable en el pecho o la parte superior de la espalda. Puede sentirse como si algo se estuviera desgarrando desde el interior del cuerpo.
• Sudoración y sensación de humedad.
• Dificultad para respirar.
• Mareos o aturdimiento.
• La frecuencia cardíaca aumenta.
• Náuseas y vómitos.

Es normal sentir miedo al oír hablar de una cirugía cardíaca. Pero recuerda, esta cirugía puede salvarte la vida y darte la oportunidad de vivir una vida sana durante mucho tiempo. Tu médico y su equipo médico tienen experiencia en este tipo de intervenciones. Así que no dudes en hablar con ellos sobre cualquier duda o temor que tengas.