Reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica: hablemos de esto de forma sencilla.

Cuando el médico le dice que necesita una cirugía para reemplazar la válvula aórtica porque no funciona correctamente, es normal que sienta algo de miedo y nerviosismo. Sin embargo, esta cirugía es común y ha tenido resultados exitosos. Por eso, hoy hablaremos de esta intervención, el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica (SAVR), de una manera sencilla que aclarará todas sus dudas.

¿Qué es exactamente la cirugía de reemplazo de la válvula aórtica (SAVR)?

En pocas palabras, la SAVR (reemplazo valvular aórtico quirúrgico) se produce cuando la válvula aórtica del corazón está tan dañada que ya no funciona correctamente, y se implanta quirúrgicamente una nueva válvula en su lugar.

Imagina que la válvula aórtica es la "puerta" por donde el principal vaso sanguíneo de tu cuerpo (que llamamos aorta) se conecta con tu corazón. Cada vez que tu corazón late, esta puerta se abre y bombea sangre a tu cuerpo. Luego, la puerta se cierra.

En ocasiones, debido a la antigüedad u otros motivos, pueden surgir problemas con esta puerta.

• Puertas que no se abren correctamente: Al igual que una bisagra oxidada, esta válvula puede no abrirse por completo. En términos médicos, esto se denomina estenosis aórtica . En ese caso, aunque el corazón lata, no se bombea suficiente sangre al cuerpo.
• La puerta no cierra bien: Al igual que una vieja puerta de madera que no cierra correctamente, esta válvula puede fallar por completo. Esto se conoce como regurgitación aórtica . Esto provoca que parte de la sangre bombeada al cuerpo regrese al corazón.

Cuando una válvula cardíaca falla, el corazón tiene que esforzarse más de lo normal para bombear la sangre que el cuerpo necesita. Es como una bomba de agua que intenta bombear agua a través de una tubería obstruida. Este esfuerzo adicional puede dañar el corazón con el tiempo. También puede experimentar síntomas como dolor en el pecho y dificultad para respirar. Si no se trata, esta afección puede llegar a ser mortal.

La SAVR es una cirugía abierta. Esto significa que el cirujano realiza una incisión en el pecho para acceder al corazón. Al ser una cirugía mayor, conlleva ciertos riesgos. Sin embargo, su médico le explicará claramente los beneficios y riesgos de esta cirugía según su caso particular.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Deberá someterse a varias pruebas antes de la cirugía. Esto permitirá a su equipo médico evaluar minuciosamente su afección cardíaca y decidir qué cirugía es la más adecuada para usted. Por ejemplo, determinarán si la cirugía SAVR o una incisión más pequeña llamada TAVR es la más apropiada.

Aquí tienes algunas pruebas que quizás quieras considerar:

• Cateterismo cardíaco
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada
• Ecocardiograma (Ecocardiograma - Eco)
• Un ECG (Electrocardiograma - EKG)
• Análisis de sangre y orina

Todo esto se hace para asegurar que esté completamente preparado para la cirugía y que su cuerpo pueda soportarla. Posteriormente, recibirá instrucciones claras sobre cómo prepararse para el día de la intervención.

• ¿Cuánto tiempo antes de la cirugía debo dejar de comer y beber?
• ¿Necesita interrumpir temporalmente alguno de los medicamentos que está tomando actualmente?
• Es hora de venir al hospital.
• Qué llevar al hospital y qué dejar en casa.

Si tiene alguna duda sobre estas instrucciones, no dude en consultar con su médico o enfermero. Si fuma, dejar de fumar lo antes posible antes de la cirugía puede reducir considerablemente el riesgo de complicaciones.

Elección de una válvula para trasplante: ¿Cuáles son las opciones?

Una de las decisiones más importantes que tomará al prepararse para la cirugía SAVR es qué tipo de válvula le implantarán. Existen dos tipos principales de válvulas. Analicemos las ventajas y desventajas de cada una para que las comprenda mejor.

Su cirujano le explicará ambas opciones y le recomendará la válvula más adecuada según su edad, estado de salud y estilo de vida. Generalmente, se recomienda una válvula mecánica para menores de 50 años y una válvula biológica para mayores de 65. Si se encuentra entre estas edades, puede elegir cualquiera de las dos según sus preferencias y necesidades.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

La cirugía SAVR suele durar entre dos y cuatro horas. No sentirá nada durante este tiempo. Los pasos que implica la cirugía son simplemente los siguientes:

1. Anestesia: En primer lugar, su equipo médico le administrará anestesia. Esto le inducirá un sueño profundo. No sentirá ningún dolor durante la cirugía ni recordará nada de lo que ocurra.

2. Conexión a la máquina de circulación extracorpórea: A continuación, se le conectará a una máquina de circulación extracorpórea. Esto significa que su sangre no llegará a su corazón ni a sus pulmones durante la cirugía, sino que pasará por esta máquina, donde se limpia y se devuelve a su cuerpo. Es como darle un respiro a su corazón y a sus pulmones. Esta máquina también detiene temporalmente su corazón. Esto permite al cirujano realizar la cirugía de forma segura en un corazón que no late.

3. Incisión: El cirujano realiza una incisión vertical (esternotomía) de aproximadamente 15 centímetros de largo en el centro del pecho, a lo largo del esternón.

4. Sustitución de la válvula: A continuación, se retira la válvula aórtica vieja y dañada, se sustituye por una nueva y se sutura en su lugar.

5. Cierre del tórax: A continuación, las dos partes separadas del esternón se vuelven a unir mediante alambres. Estos alambres suelen permanecer colocados de por vida. Finalmente, se sutura la incisión en la piel.

Opciones mínimamente invasivas

En algunos casos, los médicos realizan esta cirugía mediante incisiones más pequeñas. Su médico le informará si esta opción es adecuada para usted.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto dura la recuperación?

Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital unos cinco días. Durante este tiempo, el equipo médico supervisará su evolución y le ayudará a acostumbrarse a caminar un poco cada día y a retomar sus actividades habituales.

La recuperación completa tras el alta hospitalaria puede tardar entre cuatro y ocho semanas . Es normal sentirse cansado durante este tiempo; el cuerpo necesita descansar. Por lo tanto, no retome sus actividades habituales de inmediato. Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico.

Una vez que te hayas recuperado por completo (después de 6 a 8 semanas), tu médico podría recomendarte rehabilitación cardíaca. Este es un programa supervisado que te ayuda a retomar el ejercicio de forma gradual y segura. También recibirás orientación sobre cambios en tu estilo de vida, como seguir una dieta saludable para el corazón y dejar de fumar.

¿Cuáles son los beneficios, los riesgos y las tasas de éxito de esta cirugía?

Reemplazar una válvula defectuosa puede salvar una vida. Esta afección puede ser mortal si no se trata.

Para la mayoría de las personas, el riesgo de complicaciones graves como la muerte o un derrame cerebral es muy bajo, entre un 1 % y un 2 %. Este riesgo puede variar según factores como la edad y el estado de salud general. Su médico le explicará su nivel de riesgo personal.

Como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, pueden presentarse algunas complicaciones.

• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia)
• Necesidad de que le implanten un marcapasos permanente
• Sangría
• infecciones
• Ataque
• Muerte

Estos riesgos no son iguales para todos. Varían según la edad y otras afecciones médicas. Su médico hará todo lo posible para minimizarlos.

¿Cuándo deberías hablar con el médico?

Mientras te recuperas en casa, es muy importante que avises a tu médico inmediatamente si presentas algún síntoma de riesgo. Presta especial atención a los siguientes síntomas:

Es normal sentir miedo al enterarse de que se necesita reemplazar una válvula cardíaca. Pero recuerde, este procedimiento ayuda a su corazón, como reparar algo roto en casa. Después de la cirugía, su corazón funcionará mejor y usted se sentirá mejor. Si tiene alguna duda, no dude en hablar con su médico para tranquilizarse.