¿Algún miembro de tu familia, tal vez tu esposo o esposa, ronca fuerte por la noche mientras duerme? ¿Has notado que, mientras ronca, deja de respirar repentinamente y luego vuelve a respirar como si estuviera jadeando? ¿O crees que dormiste bien durante 8 o 9 horas por la noche, pero aún te sientes inusualmente cansado y somnoliento al día siguiente? ¿Te quedas dormido a veces mientras trabajas, conduces o ves la televisión? Estos no son síntomas que se puedan descartar simplemente como "ronquidos" o "incapacidad para dormir bien". Detrás de estos síntomas puede haber una afección grave llamada apnea obstructiva del sueño . Por lo tanto, hoy vamos a hablar de una medida muy importante que los médicos utilizan para medir la gravedad de esta afección: el valor del IAH (Índice de Apnea-Hipopnea) .
En pocas palabras, ¿qué es el IAH?
AHI significa Índice de Apnea-Hipopnea . Mide cuántas veces se interrumpe (apneas) y se vuelve muy superficial (hipopneas) la respiración durante una hora mientras duermes. Piensa en ello como un "informe" de tu respiración durante el sueño.
Para aclarar esto un poco más, veamos el significado exacto de estas dos palabras:
- Apnea: Se produce cuando la respiración se detiene por completo durante 10 segundos o más . Durante este tiempo, no entra aire en los pulmones.
- Hipopnea: Se produce cuando la respiración no se detiene por completo, pero las vías respiratorias se obstruyen en gran medida y la respiración se vuelve muy superficial . Esto provoca una disminución significativa del nivel de oxígeno en la sangre.
Ahora quizás te preguntes: "¿Cómo sabré si dejo de respirar?". Esto es lo que sucede en realidad. Cuando tu respiración se detiene, ya sea superficial o no, tu cerebro detecta inmediatamente este peligro. El cerebro sabe que tu cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno. En ese momento, el cerebro te despierta brevemente del sueño profundo (activación). Pero este despertar es tan leve que ni siquiera lo recuerdas. Cuando comienzas a respirar de nuevo, tu cerebro te permite volver a dormir. Cuando la apnea del sueño es grave, esto puede ocurrir cientos de veces por noche . Así que piénsalo: si tu sueño se interrumpe varias veces por hora, o incluso decenas de veces, ¿cómo puedes conseguir un sueño reparador? Por eso te sientes cansado todo el día.
El índice de apnea-hipopnea (IAH) es el número promedio de pausas y episodios de respiración superficial que ocurren por hora durante el sueño. Cuanto mayor sea este valor, más grave será la apnea del sueño.
¿Cómo se mide este valor de IAH?
Para determinar este valor, es necesario realizar una prueba especial. La llamamos estudio del sueño o, en términos médicos, polisomnografía . Generalmente, se realiza tras pasar la noche en un laboratorio del sueño especializado en un hospital.
No creas que esto duele. No duele en absoluto. Lo que estás haciendo es:
- Se colocan varios sensores pequeños en la cabeza, la cara, el pecho y las piernas.
- Te colocan dos correas alrededor del pecho y el estómago para medir los movimientos mientras respiras.
- Se coloca un pequeño dispositivo con forma de pinza en el dedo para medir el nivel de oxígeno en la sangre.
Luego duermes con normalidad. Durante toda la noche, estos dispositivos registran tu actividad cerebral, frecuencia cardíaca, patrones respiratorios, niveles de oxígeno en sangre, ronquidos y movimientos corporales, entre otras cosas.
Al día siguiente, los médicos analizan estos datos y calculan su puntuación IAH. Así es como se hace:
Número de episodios de apnea e hipopnea ocurridos durante la noche ÷ Total de horas de sueño = Valor de IAH
A veces existen dispositivos sencillos para estudiar el sueño que se pueden usar en casa. Sin embargo, los datos obtenidos en una prueba realizada en un hospital son mucho más precisos y detallados. Su médico decidirá qué es lo mejor para usted.
La gravedad de la apnea del sueño medida mediante el valor del IAH (para adultos)
Los médicos clasificarán su afección según el valor del IAH obtenido tras el estudio del sueño. Así es como funciona esta clasificación en adultos.
| Valor AHI (eventos por hora) | Gravedad de la afección | ¿Qué quiere decir esto? |
|---|---|---|
| Menos de 5 | Normal | Usted no padece apnea del sueño. Incluso una persona sana puede tener menos de 5 pausas en la respiración por hora. |
| De 5 a 14 años | Leve | Usted padece apnea del sueño leve. Es posible que sienta algo de somnolencia durante el día. |
| De 15 a 29 años | Moderado | La afección es bastante grave. Puede experimentar mayor somnolencia diurna y dificultad para concentrarse. |
| 30 años o más | Severo | Esta es una afección muy grave. El riesgo de desarrollar otras enfermedades como cardiopatías, hipertensión y diabetes es muy alto. |
¿El valor del IAH es diferente en niños pequeños?
Sí, absolutamente. El cuerpo y el sistema respiratorio de los niños pequeños son diferentes a los de los adultos, por lo que la escala utilizada para medir su IAH también es diferente.
Si el IAH de un niño es mayor que 1 , se considera que padece apnea del sueño. El valor normal para un niño debe ser menor que 1.
La clasificación del IAH para niños es la siguiente:
- Leve: valor de IAH de 1 a 4
- Moderado: valor de IAH de 5 a 9
- Grave: valor de IAH de 10 o superior
Si su hijo ronca fuerte por la noche, respira con la boca abierta mientras duerme, parece jadear, es hiperactivo durante el día o tiene dificultades para prestar atención en la escuela, asegúrese de consultar con un pediatra .
Valor del IAH de una persona que usa una máquina CPAP
El tratamiento principal y más eficaz para la apnea del sueño es la máquina CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias) . Esta funciona suministrando una presión de aire suave a través de una mascarilla que se coloca en la cara mientras se duerme, manteniendo así las vías respiratorias abiertas. Esto evita que la respiración se interrumpa.
Al iniciar la terapia con CPAP, el objetivo es mantener el IAH por debajo de 5 por hora.Mantenimiento. Muchas máquinas CPAP actuales incluyen una función que permite comprobar el IAH cada mañana. Si bien no es tan precisa como un estudio del sueño, puede ser una excelente manera para que usted y su médico controlen la eficacia del tratamiento.
¿Es suficiente el valor del IAH por sí solo? ¿Cuáles son las limitaciones de este método?
El IAH es una herramienta muy importante en el diagnóstico y tratamiento de la apnea del sueño. Sin embargo, no ofrece una visión completa. El valor del IAH tiene varias limitaciones.
- El IAH no refleja la gravedad de los episodios: solo indica cuántas veces se interrumpió la respiración por hora. Sin embargo, no muestra directamente cuánto disminuyó el nivel de oxígeno en sangre durante cada episodio ni cuánto duró la interrupción. Una persona podría tener un IAH de 10, pero sus niveles de oxígeno podrían disminuir considerablemente. Otra persona podría tener un IAH de 10, pero sus niveles de oxígeno podrían no disminuir tanto.
- Diferencias en la definición de hipopnea: Aunque existe una definición clara de apnea, a veces pueden existir ligeras diferencias en la forma en que se define la hipopnea.
- Limitaciones de las pruebas caseras: Si bien las pruebas caseras son prácticas, a veces sus resultados pueden no ser 100% precisos.
Por eso, un médico no toma una decisión sobre su afección basándose únicamente en su índice de apnea-hipopnea (IAH). Considerará muchos factores, incluyendo su IAH, el nivel de oxígeno en sangre, sus síntomas y su postura al dormir, para obtener una visión completa.
Mensaje para llevar a casa
- Si parece que roncas y dejas de respirar mientras duermes, eso no es normal. Presta atención a eso.
- El IAH (Índice de Apnea-Hipopnea) es un indicador importante que mide la gravedad de la apnea del sueño.
- Si el IAH de un adulto es superior a 5 por hora, es muy importante que consulte con un médico.
- Si el IAH de un niño es superior a 1, se trata de una afección que sin duda debe ser evaluada por un médico.
- El IAH es solo una parte del diagnóstico. Su médico tendrá en cuenta su estado de salud general para determinar el mejor tratamiento.
- La apnea del sueño, si no se trata, puede provocar afecciones graves como hipertensión, enfermedades cardíacas y diabetes. Por lo tanto, si tiene alguna duda al respecto, no dude en consultar con un médico.
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