¿Sabías estas cosas sobre el principal vaso sanguíneo de tu brazo (arteria braquial)?

¿Alguna vez has ido al médico y te han tomado la presión arterial con un tensiómetro? Es imprescindible, ¿verdad? ¿O has visto al médico colocar sus dedos justo encima de tu codo para tomarte el pulso? Ambas cosas las hace un vaso sanguíneo muy importante del brazo. De eso vamos a hablar hoy. En términos médicos, a este vaso sanguíneo lo llamamos « arteria braquial».

En pocas palabras, ¿qué es la arteria braquial?

Es muy sencillo. La arteria braquial es el principal vaso sanguíneo que comienza justo debajo del hombro, atraviesa el codo y transporta sangre oxigenada hasta el antebrazo. Al igual que la tubería principal que lleva el agua desde el depósito hasta la casa, este vaso sanguíneo es vital para todo el brazo.

Comienza cerca del hombro, recorre la parte interna del brazo y termina en el pliegue del codo. Luego se divide en dos ramas más pequeñas y baja por la frente.

¿Cuál es la función de esta arteria braquial? ¿Por qué es importante?

La función principal de este vaso sanguíneo y sus ramificaciones es suministrar sangre limpia a la parte superior de nuestros brazos. Es decir:

• Músculo bíceps: El músculo que se eleva cuando doblamos el brazo.
• Músculo braquial: El músculo que se encuentra debajo del bíceps.
• Músculo tríceps: El músculo situado en la parte posterior del brazo.
• Articulación del codo: Nuestro codo.

Los huesos, músculos, nervios y piel de nuestros brazos necesitan oxígeno y nutrientes para funcionar y sanar cuando se lesionan. Estos elementos los obtienen de la sangre. Por lo tanto, la arteria braquial distribuye sangre limpia y rica en oxígeno desde el corazón a todas estas zonas.

¿Cómo se utiliza esto para pruebas y tratamientos médicos?

Este vaso sanguíneo es muy importante para los médicos.

1. Control de la presión arterial: Como mencioné anteriormente, el manguito que se coloca en el brazo comprime la arteria braquial. Así es como se mide la presión arterial.

2. Algunas cirugías y pruebas (Procedimientos intervencionistas):En ocasiones, para tratar problemas en los vasos sanguíneos del corazón (por ejemplo, coágulos o vasos obstruidos), se introduce un tubo muy fino (catéter) a través de la arteria braquial y se guía hasta el corazón, sin necesidad de realizar una cirugía mayor. Este método resulta muy cómodo para el paciente.

3. Prueba del índice tobillo-brazo (ITB): Esta es una prueba muy sencilla. Compara la presión arterial medida en la arteria braquial del brazo con la presión arterial medida cerca del tobillo. Si tiene un flujo sanguíneo reducido en las piernas, podría ser un signo de una afección llamada enfermedad arterial periférica (EAP) . Esta prueba puede ayudar a diagnosticarla.

¿Cómo se forma la arteria braquial?

Como todas las demás arterias, la arteria braquial está compuesta por tres capas principales. Veamos cuáles son.

¿Cuáles son las principales ramas que se desprenden de esto?

Varias ramas más pequeñas, con forma de tubo, se ramifican desde la arteria principal, la arteria braquial.

• Arteria braquial profunda:Esta es la primera y más importante rama. Suministra sangre al hueso grande del brazo (húmero), a los músculos del hombro y al músculo tríceps.
• Arteria colateral cubital superior: La segunda rama. Esta irriga de sangre el tríceps y partes del codo.
• Arteria colateral cubital inferior: La tercera rama. Esta irriga de sangre los músculos bíceps y braquial.

Finalmente, cerca del codo, la arteria braquial se divide en dos ramas principales : la arteria radial y la arteria cubital . Estas dos arterias llevan sangre al antebrazo, la muñeca, la mano y los dedos.

¿Qué afecciones pueden afectar a la arteria braquial?

Debido a que este vaso sanguíneo se encuentra muy superficialmente, es decir, cerca de la piel, puede ser fácilmente susceptible a ciertos accidentes y afecciones médicas.

1. Traumatismo: Imagina que te rompes un hueso del brazo (fractura de brazo) en un accidente de coche o una caída, o que te haces un corte profundo con un objeto afilado (laceración); hay muchas probabilidades de que la arteria braquial se dañe. Si esto ocurre, puede provocar una hemorragia excesiva.

2. Síndrome compartimental: Esta es una afección más grave. Una lesión grave en la mano, una cirugía o una hemorragia interna pueden causar una inflamación excesiva alrededor de los músculos de la mano. Esta inflamación provoca la constricción de los vasos sanguíneos, interrumpiendo el flujo sanguíneo a los músculos y causando su muerte. Esta afección requiere tratamiento de urgencia. Si no se trata, puede derivar en una afección llamada contractura isquémica de Volkmann , en la que la mano y los dedos se vuelven rígidos y quedan permanentemente incapacitados.

3. Aneurismas: Un aneurisma es un debilitamiento de la pared de un vaso sanguíneo que provoca que se dilate como un globo. Esta afección es muy poco frecuente en la arteria braquial. Generalmente, se produce por un accidente. Sin embargo, en ocasiones puede deberse a factores como la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos ( aterosclerosis ), enfermedades genéticas e infecciones cardíacas.

4. Enfermedad arterial periférica (EAP): La EAP se presenta con mayor frecuencia en las piernas. Sin embargo, también puede ocurrir en los brazos. Esto se produce cuando un coágulo de sangre formado en otra parte del cuerpo (generalmente en el corazón) se desprende y se aloja en un vaso sanguíneo del brazo.

¿Cómo puedo mantener sana mi arteria braquial?

Hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para mantener sano no solo tu arteria braquial, sino todo el sistema vascular de tu cuerpo.

• Lleva una dieta sana y equilibrada. Reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en aceite, sal y azúcar.
• Haz ejercicio con regularidad. Incluso caminar 30 minutos al día es un gran paso.
• A ustedSi padece enfermedades como diabetes, hipertensión o colesterol alto , siga las instrucciones de su médico y tome su medicación a tiempo.
• Si fuma, deje de hacerlo inmediatamente. El daño que causa el tabaco a los vasos sanguíneos es muy grave.
• Limitar el consumo de alcohol.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Si presenta los siguientes síntomas, podría tratarse de un coágulo de sangre en el brazo. Debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .

Si experimenta dolor, entumecimiento o cualquier otra sensación inusual en la mano, no dude en consultar con su médico de cabecera.