¿Debemos preocuparnos por los quistes renales? ¡Averigüémoslo!

¿El informe de tu tomografía decía "quiste renal"? ¿O el médico te dijo que tenías un quiste en el riñón después de una tomografía realizada por otro motivo? Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad al escuchar la palabra "quiste". Pero si sabemos exactamente qué es, podemos eliminar ese temor innecesario. La mayoría de las veces, no hay nada que temer. Así que hoy, hablemos de todo lo relacionado con los quistes que se forman en el riñón.

En pocas palabras, ¿qué son los quistes renales?

Bien, primero veamos qué son. Los quistes renales son pequeñas bolsas de paredes delgadas llenas de un líquido acuoso que se forman dentro o en la superficie del riñón. Imagínelos como una ampolla en la piel, pero se forman en el riñón.

Todos tenemos dos riñones, que funcionan como dos filtros. La función principal de los riñones es filtrar los desechos y el exceso de agua de la sangre y excretarlos en forma de orina. Para ello, existen millones de pequeñas unidades de filtración en su interior, que en medicina llamamos nefronas. A veces, un conducto de estas unidades de filtración se obstruye y se acumula líquido, lo que provoca la formación de quistes.

Estos tumores varían en tamaño. Generalmente, no superan los cinco centímetros. Algunos pueden crecer ligeramente con el tiempo, mientras que otros permanecen del mismo tamaño. Una persona puede tener uno o varios tumores. También pueden desarrollarse en uno o ambos riñones.

¿Existen variedades de estos frutos secos?

Sí, existen principalmente dos tipos de estos tumores. Es muy importante identificarlos. Los médicos utilizan un método especial llamado «sistema de Bosniak» para clasificarlos. Pero se lo explicaré de forma sencilla.

¿Debería tener miedo de esto?

Sé que esta pregunta te ronda la cabeza. La respuesta sencilla es: probablemente no . Si tienes un quiste simple, es muy poco probable que se agrave. Por eso se llaman "simples".

Sin embargo, si su médico le dice que se trata de un quiste complejo, debe preocuparse, ya que podría ser un signo de cáncer de riñón. En estos casos, su médico le ordenará realizar ecografías periódicas para controlar el quiste o bien lo extirpará quirúrgicamente.

¿Qué síntomas aparecen cuando se desarrollan estos tumores?

Lo sorprendente es que muchas personas no presentan síntomas. Muchas ni siquiera saben que tienen un tumor renal. Se descubre de forma incidental durante una ecografía abdominal realizada por otra afección.

Sin embargo, algunos síntomas solo pueden aparecer si el tumor crece mucho, si se rompe y sangra, si se infecta o si presiona otros órganos cercanos. En tales casos, puede experimentar lo siguiente:

• Dolor o sensibilidad en el costado (saco) entre las costillas y la cadera, en el abdomen o en la espalda.
• Fiebre.
• Necesidad de orinar con frecuencia.
• Presencia de sangre en la orina u orina oscura.

Dependiendo de la ubicación del tumor, a veces puede afectar levemente la función renal. Además, si el tumor impide que el riñón filtre el exceso de líquido de la sangre, puede provocar hipertensión arterial.

¿Por qué se forman los cálculos renales?

Los investigadores aún no han encontrado una causa definitiva para esto. Pero sí sabemos que este simple defecto no es hereditario. Es decir, no es algo que se herede de los padres.

La teoría principal es que estos quistes se forman debido a una obstrucción o una lesión menor en los pequeños canales de filtración (túbulos) de los riñones que mencioné anteriormente, lo que provoca la acumulación de líquido.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades?

Si bien es difícil determinar las razones exactas de esto, sabemos que ciertos factores aumentan el riesgo:

• Edad: Las personas mayores de 50 años tienen más probabilidades de desarrollar estos tumores. De hecho, aproximadamente una de cada dos personas mayores de 50 años tendrá al menos un tumor renal.
• Género: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar estas afecciones que las mujeres.
• Otras afecciones médicas: Los tumores renales pueden presentarse junto con ciertas afecciones médicas. Por ejemplo:
• Enfermedad renal poliquística: esta es una enfermedad hereditaria.
• Enfermedad renal crónica (ERC)
• Enfermedad de Von Hippel-Lindau
• Complejo de esclerosis tuberosa (CET)

¿Qué complicaciones pueden causar estos tumores?

Como ya mencioné, los quistes simples a menudo no causan complicaciones . Sin embargo, en raras ocasiones, pueden surgir algunos problemas.

• Infección: Los gérmenes pueden entrar en el quiste y causar una infección, provocando síntomas como fiebre y dolor.
• Quiste roto: Si el quiste se rompe, puede causar dolor intenso y sangrado en la orina.
• Obstrucción de la orina: El tumor puede crecer mucho y obstruir el flujo de orina. Esto también puede dañar los riñones.
• Sangrado en el quiste: Puede producirse sangrado en el quiste. Esto también puede causar dolor.

¿Cómo diagnostica esto el médico? ¿Cuáles son los tratamientos?

Le comenté que, en la mayoría de los casos, estos tumores se descubren por casualidad. Tras detectar un tumor de este tipo, el médico recomendará algunas pruebas más para determinar si se trata de un tumor simple o complejo.

• Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de los riñones. Esto puede dar una buena idea de la naturaleza del tumor.
• Tomografía computarizada (TC): Este método utiliza rayos X y tecnología informática para crear imágenes tridimensionales (3D) de los riñones. Esto puede proporcionar mucha información sobre el tumor.
• Resonancia Magnética (RM): Este método utiliza un campo magnético potente y ondas de radio para producir imágenes muy nítidas. Esto permite distinguir claramente entre las partes líquidas y sólidas del tumor.
• Pruebas de función renal:Los análisis de sangre y orina pueden indicar qué tan bien funcionan sus riñones y si se han visto afectados por el tumor.

Métodos de tratamiento

Sin embargo, si un tumor causa dolor, interfiere con la función renal o si el médico considera que existe riesgo de que se vuelva canceroso, puede ser necesario extirparlo. Existen dos métodos principales para ello.

1. Aspiración y escleroterapia: Consiste en insertar una aguja muy fina a través de la piel, perforar el quiste y extraer todo el líquido de su interior con una jeringa. Posteriormente, en ocasiones se inyecta una solución especial, como alcohol, en el saco vacío para evitar que el quiste vuelva a crecer.

2. Cirugía: Estas cirugías ahora se realizan con frecuencia por laparoscopia, o "cirugía mínimamente invasiva". Esto se logra haciendo pequeñas incisiones en el abdomen e insertando una cámara e instrumental delicado. El cirujano drena el líquido del quiste y corta o cauteriza la pared del mismo.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Una vez que sepa que tiene un tumor renal, su médico le indicará si necesita seguimiento o no. Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a su médico.

• Si experimenta un nuevo dolor en el abdomen, el estómago o la parte baja de la espalda.
• Si observa sangre en su orina.
• Si tienes fiebre sin motivo aparente.
• Si se produce un cambio repentino en la frecuencia de la micción, como un aumento o una disminución.

Síntomas como estos podrían indicar que el quiste está infectado, roto o presenta algún otro problema. Por lo tanto, es importante que consulte con su médico de inmediato.