¿Sientes entumecimiento o adormecimiento en el brazo? ¡Podría ser una lesión del plexo braquial! ¿Hablamos de esto?

¿Alguna vez has sentido entumecimiento, debilidad o dolor repentino en el brazo? A veces, esta molestia se extiende desde el hombro hasta los dedos. Da mucho miedo cuando sucede algo así, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de una posible causa de estos síntomas: el daño a la red nerviosa conocida como plexo braquial.

¿Qué es el plexo braquial?

En pocas palabras, el plexo braquial es un conjunto de nervios que se extienden desde el cuello, pasando por la axila, hasta el brazo. Es como un conjunto de pequeños cables conectados entre sí. Estos nervios controlan el movimiento y la sensibilidad del hombro, el brazo, la mano y los dedos. Por ejemplo, si el brazo sufre un movimiento brusco, o si la cabeza y el cuello se mueven bruscamente hacia un lado y el hombro hacia el otro, esta red de nervios puede dañarse. Una lesión leve puede curarse sin tratamiento. Sin embargo , si el daño es más grave, puede ser necesaria una cirugía para restaurar la función del brazo . Esta afección también puede presentarse en bebés pequeños, especialmente en el útero o al nacer. La denominamos parálisis del plexo braquial neonatal (PPBN).

¿Qué nervios componen el plexo braquial?

Ahora veamos cómo se forma el plexo braquial. Esta red está formada por cinco nervios principales que parten del cuello de la columna vertebral y se extienden a lo largo del brazo. Al igual que un río se ramifica, estos nervios también se ramifican y se extienden por todo el brazo. En medicina, «plexo» se refiere a un conjunto de nervios, vasos sanguíneos o vasos linfáticos conectados entre sí de esta manera. La palabra «braquial» significa «relacionado con el brazo». Por lo tanto, el plexo braquial es un grupo de nervios que se extienden hasta el brazo.

Cada uno de estos cinco nervios tiene una función específica. Algunos estimulan los músculos, mientras que otros transmiten sensaciones como el calor y el tacto al cerebro. Los síntomas que experimente y el tratamiento que necesite dependerán del nervio afectado y de la naturaleza de la lesión.

En este proceso intervienen cinco nervios principales:

• Nervio axilar: Ayuda con el movimiento y la estabilidad del hombro.
• Nervio mediano: Ayuda a flexionar los músculos del antebrazo y la mano, así como la muñeca y los dedos. También es importante para la sensibilidad en la palma, el pulgar, el índice, el dedo medio y el anular.
• Nervio musculocutáneo: Ayuda a activar los músculos del brazo (por ejemplo, el bíceps), a flexionar el codo y a girar el antebrazo.
• Nervio radial: Ayuda a extender el codo y la muñeca activando los músculos del dorso de la mano y el antebrazo. También ayuda a sentir el pulgar, el índice, el dedo medio y la mitad del anular en el dorso de la mano.
• Nervio cubital:Ayuda con los movimientos finos de la mano al activar los músculos de la mano y el antebrazo. También interviene en la sensibilidad de parte del dedo anular y el meñique.

¿Cuáles son los tipos de trastornos del plexo braquial?

Estas lesiones del plexo braquial pueden producirse de diversas maneras, dependiendo de su gravedad. Varios nervios de esta red pueden resultar dañados en distintos grados en un solo incidente.

• Estiramiento/Neuropraxia: Se produce cuando un nervio se estira ligeramente. Esto puede dañar la membrana protectora que lo recubre e interrumpir la transmisión de las señales nerviosas, aunque en la mayoría de los casos no se produce un daño significativo en el nervio subyacente. Esta afección puede resolverse espontáneamente o tratarse con terapias sencillas como la fisioterapia.
• Rotura: Esto ocurre cuando un nervio se estira con demasiada fuerza y ​​se desgarra parcial o completamente de repente. Estas lesiones a menudo se pueden reparar con cirugía .
• Avulsión: Este es el tipo más grave . Ocurre cuando la raíz nerviosa se separa de la médula espinal. Estas lesiones generalmente requieren cirugía para restaurar la función.

¿Es esto diferente de la radiculopatía cervical?

Algunas personas podrían pensar que se trata de algo parecido a la radiculopatía cervical o la compresión nerviosa. Si bien los síntomas son algo similares, estas dos afecciones son en realidad diferentes.

La radiculopatía cervical es una afección que se produce cuando una raíz nerviosa que proviene de las vértebras del cuello se comprime o inflama. Esto puede causar síntomas como dolor de cuello y rigidez en los músculos del cuello.

Sin embargo, una lesión del plexo braquial suele deberse a un nervio pinzado o desgarrado. Esto a menudo afecta a varias raíces nerviosas y es menos probable que cause síntomas en el cuello (dolor, rigidez) como en la radiculopatía cervical.

¿Quiénes padecen esta afección? ¿Con qué frecuencia se presenta?

De hecho, este trastorno del plexo braquial puede presentarse en personas de cualquier edad, independientemente de su sexo. Los recién nacidos también corren el riesgo de desarrollar esta afección al nacer.

Sin embargo, se observa con mayor frecuencia en hombres jóvenes de entre 15 y 25 años .

Es difícil precisar cuántas personas desarrollan esta afección cada año, pero los investigadores afirman que la cifra va en aumento. Esto podría deberse a factores como el incremento en la práctica de deportes de alta intensidad y el aumento en el número de personas que sobreviven a accidentes automovilísticos a alta velocidad.

Piensa en esto: el 70% de las lesiones del plexo braquial causadas por accidentes como este se deben a accidentes de tráfico . ¡Y el 70% de esos accidentes son de moto o bicicleta! Eso demuestra lo cuidadosos que debemos ser al volante, ¿verdad?

Si hablamos de este trastorno (parálisis del plexo braquial neonatal) en recién nacidos, en promedio, solo 2 o 3 niños por cada 1000 nacimientos pueden presentar esta afección.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de este trastorno varían según el tipo de nervio afectado y la naturaleza de la lesión. Estos síntomas pueden presentarse junto con otras lesiones.

Los principales síntomas que se observan en adultos y niños son:

• La mano parece colgar sin vida.
• Una afección como la parálisis del brazo o la mano.
• Dificultad para controlar la mano, el brazo o la muñeca.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en la mano o la muñeca.
• Dolor en la mano, la palma o la muñeca.

Síntomas observados en los recién nacidos:

• Pérdida total de movimiento en la parte superior del brazo, el antebrazo o la mano del bebé.
• Pérdida del reflejo de Moro/respuesta de sobresalto en el lado afectado (es decir, el bebé no usa la mano cuando se asusta).
• El bebé mantiene el brazo pegado al cuerpo, extendido a la altura del codo.
• Disminución de la fuerza de agarre en el lado afectado.

¿Cuáles son las causas de los trastornos del plexo braquial?

Existen varias razones principales por las que esta red nerviosa del plexo braquial puede resultar dañada.

1. Traumatismo violento

A menudo, la parte superior de esta red nerviosa se daña cuando el hombro se presiona hacia abajo y el cuello y la cabeza se elevan y se mueven hacia un lado. Imagínelo como un accidente de motocicleta .

La parte inferior de la red nerviosa tiene más probabilidades de sufrir daños si el brazo se estira bruscamente por encima de la cabeza.

Algunos ejemplos de este tipo de accidentes son:

• Accidentes de vehículos a alta velocidad, especialmente accidentes de motocicleta .
• Cataratas.
• Un golpe directo de algo que no es afilado (por ejemplo, en una pelea).
• Algunos deportes implican colisiones (la mayoría de ellas resultan en lesiones leves, también llamadas "quemaduras" o "golpes").
• Lesiones causadas por un arma blanca (por ejemplo, una puñalada) o por heridas de bala (traumatismo balístico).

2. Tumores

En ocasiones, los tumores pueden desarrollarse dentro o a lo largo del plexo braquial, o pueden ser causados ​​por tumores que ejercen presión sobre él.

El cáncer de mama y el cáncer de pulmón son los principales tipos de cáncer que afectan al plexo braquial.

Además, cánceres como el linfoma y el melanoma pueden extenderse a los ganglios linfáticos de la axila y afectar a esta red nerviosa.

3. Inflamación

Cuando nuestro cuerpo es atacado por gérmenes como virus o bacterias, o cuando sufrimos una lesión, nuestro sistema inmunitario se activa y libera células inflamatorias. Si bien esto es necesario, a veces el sistema inmunitario puede descontrolarse y atacar los tejidos sanos. O bien, la respuesta a un germen puede ser excesiva y dañar los tejidos del cuerpo.

En una afección poco común llamada «Síndrome de Parsonage-Turner» (también conocida como «Neuritis Braquial»), se produce una inflamación del plexo braquial sin ninguna lesión aparente en el hombro. Comienza con dolor intenso en el hombro o el brazo, seguido de debilidad y entumecimiento.

4. Lesiones al nacer

Los recién nacidos pueden sufrir daños en el plexo braquial, ya sea por un traumatismo durante el embarazo o durante un parto difícil. Esto se conoce como «parálisis del plexo braquial neonatal (PPBN)». Pueden presentarse las siguientes afecciones:

• Cuando sale la cabeza del bebé y salen los hombros, la cabeza y el cuello se tiran hacia un lado (esto también se llama `(Distocia de hombros)`).
• Debido a que los hombros del bebé fueron estirados durante un parto de cabeza.
• En un parto de nalgas, se ejerce presión sobre los brazos elevados del bebé.

¿Cómo se reconoce esto? ¿Qué pruebas se realizan?

Si presenta estos síntomas, un médico lo examinará detenidamente para determinar si se trata de una lesión del plexo braquial o si existen otras lesiones. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, estas lesiones son consecuencia de accidentes graves y, además, pueden existir otras lesiones subyacentes.

El médico examinará cada grupo de nervios conectados al plexo braquial para intentar determinar con exactitud dónde se ha producido el daño y cuán grave es .

Si un recién nacido presenta estos síntomas, el médico comprobará si el bebé puede mover los brazos y las piernas y si tiene el reflejo de Moro.

Para diagnosticar con precisión esta afección y comprobar si existen otros problemas, un médico puede realizar varias pruebas, como por ejemplo:

• Radiografías: Permiten ver con claridad objetos sólidos como los huesos. Se toman radiografías del cuello, el pecho, los hombros y los brazos para detectar fracturas.
• Tomografía computarizada mielográfica: Este procedimiento consiste en inyectar un líquido especial alrededor de los nervios espinales y utilizar rayos X y una computadora para crear imágenes nítidas del interior del cuerpo. Se considera la mejor prueba para determinar si una raíz nerviosa se ha desprendido de la médula espinal (avulsión). Algunos médicos también pueden realizar una resonancia magnética, ya sea como complemento o en lugar de esta prueba.
• Exámenes electrodiagnósticos: Estos incluyen pruebas llamadas electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa. Miden la forma en que viajan las señales nerviosas y las señales en los músculos. Estas pruebas pueden confirmar una lesión del plexo braquial, localizar el sitio de la lesión, determinar su gravedad y evaluar la velocidad de recuperación del nervio. El examen inicial generalmente se realiza de 3 a 4 semanas después de la lesión. Luego, se repite a los 2 o 3 meses para observar si el nervio se está recuperando.

Si un recién nacido presenta estos síntomas, se le puede realizar una radiografía para comprobar si tiene la clavícula fracturada. Esto se debe a que existe una afección llamada pseudoparálisis, en la que el bebé no puede mover el brazo debido a una fractura y dolor, no a un daño nervioso.

¿Cuáles son los tratamientos?

Debido a que este tipo de lesión del plexo braquial suele ocurrir tras un accidente grave, muchas personas también presentan otras lesiones graves . Por ejemplo, daños en los vasos sanguíneos, fracturas de hombro, brazo, espalda o costillas, neumotórax, daño en la médula espinal o lesión cerebral. Por lo tanto, el equipo médico tratará primero estas lesiones potencialmente mortales antes de comenzar el tratamiento de la lesión del plexo braquial.

Para tratar esta afección, neurólogos, neurocirujanos, cirujanos de mano, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y su médico de cabecera (proveedor de atención primaria de salud) trabajan juntos como un equipo.

Existen dos métodos principales de tratamiento: el tratamiento no quirúrgico y el tratamiento quirúrgico.

Tratamiento no quirúrgico

La mayoría de las lesiones del plexo braquial, especialmente las leves, se curan sin cirugía en pocas semanas o meses . Las lesiones nerviosas que sanan espontáneamente suelen tener buenos resultados en cuanto a la función muscular y nerviosa.

Si su médico cree que hay muchas posibilidades de que se recupere sin cirugía, puede que espere a que la herida cicatrice antes de considerar la intervención quirúrgica.

Es posible que su médico le recomiende fisioterapia para evitar la rigidez de las articulaciones y los músculos mientras se recupera de la lesión. También deberá descansar el brazo y el hombro y evitar actividades extenuantes.

Tratamiento quirúrgico

Si el nervio no se cura por sí solo, o si no se cura lo suficientemente bien como para recuperar la función necesaria de la mano y la muñeca, los médicos recomiendan la cirugía.

Lo más importante es saber que, dependiendo de la gravedad de la lesión, incluso después de la cirugía, es posible que no recupere la misma funcionalidad en la mano o la muñeca que tenía antes de la lesión, o que no recupere la funcionalidad completa .

Los neurocirujanos utilizan diversos métodos para tratar las lesiones nerviosas, dependiendo del tipo de lesión, su gravedad y el tiempo que lleve presente.

• Reparación de nervios: En este procedimiento, el cirujano vuelve a unir los bordes desgarrados de un nervio roto. Esto se realiza rápidamente en casos de cortes profundos, como los producidos por un cuchillo.
• Injerto nervioso:En este procedimiento, el cirujano toma un nervio sano de otra parte del cuerpo y lo sutura entre los dos extremos del nervio seccionado. Este nervio sano injertado actúa como un soporte, ayudando a que los dos extremos del nervio lesionado se unan.
• Transferencia de nervio: Esta cirugía se realiza cuando no hay suficiente tejido nervioso funcional en el cuello para trasplantar. En este procedimiento, el cirujano corta un nervio sano de un donante y lo conecta al nervio lesionado. Esto permite que el nervio envíe señales al músculo paralizado.

Tratamiento para bebés recién nacidos

Si un recién nacido sufre una lesión leve del plexo braquial, el médico puede recomendar masajear el brazo del bebé y realizar ejercicios de amplitud de movimiento.

Si la lesión es grave o no cicatriza en las primeras semanas, es posible que el bebé deba ser derivado a un neurocirujano pediátrico. Si la fuerza del bebé no mejora en un plazo de 3 a 9 meses, podrían considerar la cirugía.

¿Existen complicaciones durante la cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, estas operaciones conllevan algunos riesgos. Por ejemplo:

• Problemas relacionados con la anestesia.
• Infección.
• Sangrado excesivo.

Además, si usted padece otras afecciones médicas preexistentes (por ejemplo, diabetes, presión arterial alta), su riesgo de desarrollar las siguientes complicaciones puede aumentar:

• Dolor crónico (`(Dolor crónico)`).
• Coágulos de sangre.
• Infarto de miocardio.
• Ataque.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Los nervios se curan muy lentamente . Por lo tanto, la recuperación de una lesión del plexo braquial lleva tiempo. Es posible que no observe ninguna mejoría durante varios meses.

Lo más importante es tener una actitud positiva y comprometerse con el plan de tratamiento.

Un terapeuta ocupacional puede ayudarte a aprender a realizar tareas cotidianas (como comer y lavarte) con la mano que no está afectada.

También deberá continuar con la fisioterapia para evitar que los hombros, los codos, las muñecas y los dedos se pongan rígidos y para prevenir la atrofia muscular.

Si la función de su mano y/o muñeca no ha vuelto completamente a la normalidad tras la lesión, también es muy importante tener una buena fortaleza mental y capacidad de adaptación para realizar los cambios necesarios en su vida (trabajo, actividades diarias).

¿Qué factores aumentan el riesgo de que esto ocurra?

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar este trastorno del plexo braquial:

• Practicar ciertos deportes, especialmente deportes de contacto (por ejemplo, fútbol, ​​rugby, lucha libre).
• Conducción temeraria y exceso de velocidad.

Ten siempre mucho cuidado con la seguridad al practicar deportes y al conducir , y trata de evitar accidentes como este.

Factores que aumentan el riesgo de que los recién nacidos desarrollen esta afección (Parálisis del Plexo Braquial Neonatal - PPBN):

• Parto de nalgas.
• Obesidad materna.
• Ser un bebé más grande que el promedio.
• Dificultad para extraer los hombros del bebé después de que haya salido la cabeza (distocia de hombros).

¿Qué sucederá en el futuro? (Pronóstico)

Su pronóstico (o pronóstico) después de esta lesión depende de varios factores:

• El tipo y la gravedad del daño nervioso (`(Avulsión)`, desgarro, tracción).
• ¿A qué te refieres con nervios dañados?
• ¿Tiene alguna otra lesión?
• Con qué rapidez recibió tratamiento tras resultar herido.
• Qué tan comprometido está usted con la fisioterapia y otros tratamientos de recuperación.

En casos de avulsión y rotura, por lo general no hay posibilidad de recuperar la función muscular a menos que el nervio se vuelva a conectar de manera oportuna mediante cirugía .

La mayoría de las personas con lesiones por estiramiento de los nervios (neuropraxia) recuperan entre el 90 % y el 100 % de la función nerviosa sin necesidad de cirugía .

La mayoría de los bebés que nacen con esta afección se recuperan por completo en 3 o 4 meses . El pronóstico para los bebés que no se recuperan en este tiempo no es muy bueno. En estos casos, podrían haber sufrido una avulsión nerviosa.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si ha sufrido una lesión del plexo braquial, deberá reunirse periódicamente con su equipo médico para controlar la curación y el funcionamiento de sus nervios durante todo el proceso de recuperación.

Además, si tienes un plan de rehabilitación, debes reunirte regularmente con tu fisioterapeuta. Es muy importante participar en estos tratamientos con dedicación para lograr los mejores resultados.

Los nervios tardan en sanar. Tras una lesión del plexo braquial, sobre todo después de una cirugía, el periodo de recuperación suele ser prolongado. Un programa de rehabilitación para recuperar la capacidad física requiere mucha dedicación. Aunque puede resultar un poco difícil, es importante mantener una actitud positiva . Pide ayuda a tus amigos y familiares. Tus médicos también están dispuestos a ayudarte y ofrecerte el mejor plan de tratamiento.

Finalmente, recuerda esto.

Así pues, el trastorno del plexo braquial del que hemos hablado hoy es una afección grave que puede afectar a la función de nuestros brazos y manos.

• Esto se debe principalmente a accidentes, tumores, afecciones inflamatorias y defectos de nacimiento .
• Si experimenta síntomas como entumecimiento, debilidad, dolor o pérdida de control en la mano , definitivamente debe consultar a un médico .
• Existen tratamientos, pero la recuperación requiere tiempo y mucha dedicación . La fisioterapia será tu mejor aliada en este proceso.
• Algunas causas (especialmente los accidentes) se pueden prevenir. Ten siempre presente la seguridad.
• Si los brazos de un recién nacido no se mueven, avise a un médico de inmediato.

Espero que esta información le sea útil. Si ha tenido una experiencia similar, no se preocupe. Con el asesoramiento y tratamiento médico adecuados, usted también puede superar esta afección.

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