¿Qué es un aneurisma cerebral? ¡Hablemos de ello!

¿Te has preguntado alguna vez qué pasaría si un pequeño vaso sanguíneo en tu cerebro se dilatara, creciera y reventara? De eso hablaremos hoy: de un aneurisma cerebral. Probablemente ya hayas oído hablar de este término. No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es un aneurisma cerebral?

En pocas palabras, un aneurisma cerebral es una afección en la que un punto débil en un vaso sanguíneo (lo que llamamos arteria) dentro o alrededor del cerebro se hincha y se abulta como un globo. Imagínelo como un punto débil en una tubería de agua, donde la presión del agua provoca que ese punto se abulte. A medida que la sangre fluye a través de él, la presión empuja el punto débil aún más hacia afuera, formando un pequeño abultamiento.

A medida que la sangre llena rápidamente la estructura similar a un globo, el aneurisma se expande. Esto es similar a cómo un globo se adelgaza al inflarlo, lo que aumenta la probabilidad de que explote.

Los aneurismas cerebrales pueden desarrollarse en cualquier parte del cerebro. Sin embargo, suelen aparecer en las arterias principales de la base del cráneo. Entre el 10 % y el 30 % de las personas con un aneurisma cerebral presentan más de uno. En la mayoría de los casos, estos aneurismas son muy pequeños y no causan síntomas.

Sin embargo, los síntomas solo aparecen cuando el aneurisma crece lo suficiente como para comprimir los nervios o el tejido cerebral cercanos. Lo más peligroso es cuando el aneurisma se rompe y sangra (tiene una fuga) o se abre. Esto puede provocar una hemorragia cerebral. La rotura de un aneurisma cerebral puede ser mortal y requiere atención médica de urgencia. Cuanto más tiempo dure la rotura de un aneurisma, mayor será el riesgo de muerte o discapacidad permanente.

¿Qué ocurre cuando se rompe un aneurisma cerebral?

Cuando esto ocurre, la sangre se filtra al tejido cerebral circundante. A esto lo llamamos hemorragia. Esta sangre puede ejercer una presión innecesaria sobre el tejido cerebral y provocar inflamación. Generalmente, en este caso, se presenta un fuerte dolor de cabeza, conocido como cefalea en trueno, y otros síntomas.

La rotura de un aneurisma cerebral puede causar graves problemas de salud. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Hemorragia subaracnoidea (HSA) : Se trata de una hemorragia en el espacio entre las finas membranas que cubren y protegen el cerebro (conocidas como aracnoides). El 90 % de las HSA son causadas por la rotura de un aneurisma cerebral.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico : Se trata de una hemorragia en el espacio entre el cráneo y el cerebro.

Estas afecciones pueden causar daño cerebral permanente u otras complicaciones como:

• Vasoespasmo : Esto ocurre cuando los vasos sanguíneos se estrechan o se endurecen, reduciendo la cantidad de oxígeno que llega al cerebro.
• Hidrocefalia : Se produce cuando se acumula líquido cefalorraquídeo o sangre alrededor del cerebro, ejerciendo una presión excesiva sobre él.
• Convulsiones : Una convulsión es un aumento temporal e incontrolado de la actividad eléctrica en el cerebro. Esto puede agravar el daño cerebral causado por la rotura de un aneurisma.
• Coma : Se trata de un estado de inconsciencia que dura desde días hasta semanas.
• Muerte : Aproximadamente el 50% de los pacientes mueren a causa de la rotura de un aneurisma cerebral.

¿Quiénes padecen aneurismas cerebrales?

Los aneurismas cerebrales pueden desarrollarse en cualquier persona, a cualquier edad. Sin embargo, afectan con mayor frecuencia a personas de entre 30 y 60 años. También son ligeramente más comunes en mujeres.

¿Con qué frecuencia se presenta este aneurisma?

En un país como Estados Unidos, aproximadamente el 6% de la población padece un aneurisma no roto. Sin embargo, los aneurismas cerebrales rotos no son tan comunes. Aproximadamente 30 000 personas en Estados Unidos desarrollan esta afección cada año.

¿Cuáles son los síntomas de un aneurisma cerebral?

Los síntomas de un aneurisma cerebral varían dependiendo de si se ha roto o no.

Síntomas de un aneurisma roto

Estos son los síntomas de un aneurisma roto:

• Dolor de cabeza repentino e insoportable : Se trata de un dolor de cabeza súbito e insoportable. Mucha gente lo describe como "el peor dolor de cabeza de mi vida".
• Vómitos y náuseas.
• Rigidez de cuello (dificultad para doblar el cuello).
• Visión borrosa o visión doble.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia).
• Convulsiones.
• Párpado caído y pupila dilatada.
• Dolor encima y detrás del ojo.
• Confusión.
• Debilidad y/o entumecimiento.
• Pérdida del conocimiento.

Si presenta uno o más de estos síntomas, llame inmediatamente al 911 o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. ¡Se trata de una emergencia!

En ocasiones, una pequeña cantidad de sangre puede filtrarse de un aneurisma cerebral. Esto se conoce como «hemorragia centinela». Si esto ocurre, es posible que experimente «dolores de cabeza centinela» unos días o semanas antes de que el aneurisma se rompa.

Síntomas de un aneurisma no roto

En la mayoría de los casos, los aneurismas cerebrales intactos no causan ningún síntoma. Sin embargo, si alcanzan un tamaño suficiente, la protuberancia en forma de globo en el vaso sanguíneo puede ejercer presión sobre los nervios o el tejido cerebral cercanos, provocando síntomas como:

• Dolor de cabeza.
• Cambios en la visión.
• Pupila agrandada (pupila dilatada).
• Entumecimiento en la cabeza o la cara.
• Dolor encima y detrás del ojo.
• Convulsiones.

Si presenta estos síntomas, consulte a un médico lo antes posible.

¿Qué causa los aneurismas cerebrales?

Los aneurismas cerebrales se producen cuando las paredes de las arterias del cerebro se debilitan y se vuelven delgadas. Suelen formarse en la bifurcación de las arterias. En ocasiones, se puede nacer con un aneurisma cerebral. Esto generalmente se debe a una anomalía en la pared arterial (un defecto congénito). Otros factores también pueden provocar el debilitamiento de la pared arterial.

Los siguientes factores relacionados con el nacimiento pueden afectar la salud de las arterias y aumentar el riesgo de desarrollar un aneurisma cerebral:

• `(Síndrome de Ehlers-Danlos vascular)`
• «(Enfermedad renal poliquística autosómica dominante)»
• `(Síndrome de Marfan)`
• `(Displasia fibromuscular)`
• Malformación arteriovenosa
• Un familiar cercano (hermano, hermana o padre biológico) tiene antecedentes de haber sufrido un aneurisma cerebral.

Existen otras afecciones y hábitos que pueden debilitar las paredes de las arterias con el tiempo:

• De fumar.
• Hipertensión.
• Consumo de drogas, especialmente cocaína.
• Consumo excesivo de alcohol.

¿Qué causa la rotura de un aneurisma cerebral?

Los mismos factores que contribuyen a la formación de un aneurisma cerebral también pueden provocar su rotura y sangrado.

Los investigadores creen que la presión arterial alta es la principal causa de la ruptura de un aneurisma. Cuando la presión arterial aumenta, también aumenta la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Existen varias situaciones en las que la presión arterial alta puede provocar la ruptura de un aneurisma cerebral:

• El estrés continuo es una sensación intensa, como la ira repentina.
• Esfuerzo excesivo al levantar, tirar o empujar algo pesado (por ejemplo, levantar pesas, mover muebles).
• No está tomando la medicación adecuada para la presión arterial alta que ya padece.

Existen otros factores que determinan la probabilidad de que se rompa un aneurisma:

• Tamaño y forma : Los aneurismas pequeños tienen menos probabilidades de romperse que los aneurismas grandes y de forma irregular.
• Crecimiento : Si un aneurisma aumenta de tamaño con el tiempo, es más probable que se rompa.
• Localización : Los aneurismas en las arterias comunicantes posteriores, en la parte posterior del cerebro, y en la arteria comunicante anterior, en la parte frontal del cerebro, tienen más probabilidades de romperse que los aneurismas en otras partes del cerebro.
• Origen étnico : Las personas de ascendencia japonesa o finlandesa tienen un mayor riesgo de sufrir una rotura de aneurisma.
• Edad avanzada: Las personas mayores de 70 años tienen un mayor riesgo de sufrir una rotura de aneurisma.

Las personas que tienen más de un aneurisma cerebral o que han sufrido previamente una hemorragia a causa de un aneurisma tienen el mayor riesgo de que un aneurisma cerebral se rompa.

¿Cómo se diagnostica un aneurisma cerebral?

Muchas personas con aneurismas cerebrales no rotos ni siquiera saben que tienen uno. Un médico puede descubrirlo por casualidad al realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro por otro motivo médico.

Si presenta síntomas de un aneurisma cerebral, como un fuerte dolor de cabeza, debe llamar al 911 o acudir al hospital de inmediato. Un médico le solicitará pruebas para determinar si el aneurisma cerebral se ha roto. Estas pruebas pueden incluir:

• (TC - tomografía computarizada) : Esta es la primera prueba de imagen que un médico solicitará para detectar una hemorragia cerebral. Una tomografía computarizada utiliza rayos X y una computadora para obtener imágenes transversales del cuerpo. Los médicos también pueden usar una prueba llamada angiografía por tomografía computarizada (angio-TC). Esta prueba permite obtener imágenes más detalladas del flujo sanguíneo en las arterias del cerebro. Una angio-TC puede mostrar el tamaño, la ubicación y la forma de un aneurisma, ya sea que esté intacto o roto.
• (RM - resonancia magnética) : Una resonancia magnética utiliza un imán potente, ondas de radio y una computadora para obtener imágenes detalladas del cerebro. La angiografía por resonancia magnética (ARM) obtiene imágenes detalladas de las arterias cerebrales y muestra el tamaño, la ubicación y la forma de un aneurisma.
• Angiografía cerebral : Esta prueba la realiza un neurocirujano o un neurorradiólogo intervencionista. Se introduce un catéter en un vaso sanguíneo de la ingle o la muñeca y se guía hasta el cerebro para obtener imágenes más detalladas de las arterias del cuello y el cerebro. Esta prueba de imagen permite detectar obstrucciones en las arterias del cerebro o el cuello, así como identificar puntos débiles en una arteria, como un aneurisma. Los médicos utilizan esta prueba para determinar la causa de una hemorragia cerebral y la ubicación, el tamaño y la forma exactos de un aneurisma.
• (Análisis de líquido cefalorraquídeo - LCR) : Esta prueba mide las sustancias presentes en el líquido que rodea y protege el cerebro y la médula espinal. Un médico toma una muestra de LCR mediante una punción lumbar. Este análisis permite detectar si existe sangrado alrededor del cerebro.

¿Cómo se tratan los aneurismas cerebrales?

El objetivo principal del tratamiento de un aneurisma cerebral es detener o reducir el sangrado dentro del aneurisma. Un aneurisma cerebral con fugas o roto requiere cirugía de emergencia.Dependiendo de su situación, un aneurisma no roto puede requerir tratamiento o no.

Su equipo médico le recomendará la(s) opción(es) de tratamiento más apropiada(s) para usted, en función de su anatomía vascular, el tamaño y la ubicación del aneurisma y otros factores.

En general, los aneurismas rotos tardan más en curarse que los aneurismas no rotos.

Clipaje microvascular para aneurismas cerebrales

En esta cirugía, un neurocirujano realiza una pequeña incisión en el cráneo y accede a la ubicación del aneurisma. Utilizando un microscopio e instrumental muy pequeños, coloca un pequeño clip metálico en la base del aneurisma y lo cierra. Esto detiene la hemorragia en su interior. Esta cirugía puede detener el sangrado cerebral o evitar que un aneurisma no roto aumente de tamaño o se rompa.

El tiempo de curación de los aneurismas rotos (de varias semanas a meses) y de los no rotos (generalmente de dos a cuatro semanas) varía. Los aneurismas que se cierran completamente mediante clipaje no suelen volver a sangrar (no reaparecen).

Embolización endovascular de aneurismas cerebrales

En este procedimiento, un neurocirujano o neurorradiólogo intervencionista inserta un catéter (un tubo flexible) en un vaso sanguíneo de la ingle o la muñeca y lo guía hasta el cerebro. A través del catéter, el médico introduce una pequeña espiral de alambre muy blando en el aneurisma.

Después de que el médico inserta esta espiral en el aneurisma, se altera el flujo sanguíneo en su interior y se forma un coágulo. Este coágulo detiene el flujo de sangre hacia el aneurisma, creando un sello, como un clip.

Stents de desviación de flujo para aneurismas cerebrales

En este procedimiento, un neurocirujano o neurorradiólogo intervencionista inserta un catéter en un vaso sanguíneo de la ingle o la muñeca y lo guía hasta el cerebro. A través del catéter, el médico introduce un tubo de malla en la zona del vaso sanguíneo donde se encuentra el aneurisma. Esta malla desvía el flujo sanguíneo, alejándolo del aneurisma en lugar de dirigirlo hacia él.

Dispositivo WEB para aneurismas cerebrales

En este método, como se mencionó anteriormente, el médico inserta un cubo o esfera de malla metálica en el aneurisma a través de un catéter en el cerebro. Esto funciona como una espiral, creando un sello alrededor del aneurisma, impidiendo que la sangre fluya hacia él y evitando que aumente de tamaño o se rompa.

Tratamientos adicionales para un aneurisma cerebral roto

Si sufre una rotura de aneurisma, su equipo médico utilizará tratamientos adicionales para intentar controlar sus síntomas y prevenir complicaciones. Estos tratamientos pueden incluir:

• Medicamentos anticonvulsivosEstos medicamentos ayudan a prevenir las convulsiones asociadas con la rotura de un aneurisma.
• Bloqueadores de los canales de calcio : Estos fármacos ayudan a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular causado por vasoespasmo.
• Derivación : Se trata de un tubo que ayuda a transportar el líquido cefalorraquídeo (LCR) desde el cerebro a otra parte del cuerpo. Esto puede ayudar a prevenir la hidrocefalia.

Las personas que han sufrido la rotura de un aneurisma a menudo necesitan fisioterapia, logopedia y terapia ocupacional para recuperar la funcionalidad perdida y aprender a vivir con una discapacidad permanente.

¿Necesito tratamiento para un aneurisma cerebral no roto?

Si usted tiene un aneurisma cerebral pequeño, no roto, que no le produce síntomas y no presenta otros factores de riesgo relevantes, es posible que su médico le recomiende no tratarlo.

En cambio, su médico le solicitará pruebas de imagen periódicamente para controlar cualquier cambio o crecimiento. También le aconsejará que deje de fumar si fuma y que mantenga su presión arterial bajo control.

Si presenta síntomas o si se observa algún cambio en el aneurisma durante una prueba de imagen repetida, debe buscar atención médica de inmediato.

Si presenta síntomas, factores de riesgo o el aneurisma es grande, usted y su médico analizarán las ventajas, desventajas y opciones de cirugía o tratamiento endovascular. Esta decisión dependerá de varios factores, entre ellos:

• su edad.
• Su estado de salud general y cualquier otra enfermedad que pueda tener.
• La ubicación, el tamaño y otras características del aneurisma.
• Tu anatomía vascular.
• Antecedentes familiares de la enfermedad.
• Riesgo de explosión.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de desarrollar un aneurisma?

No se pueden prevenir ni modificar algunos factores de riesgo de los aneurismas cerebrales, como la edad o las condiciones genéticas. Sin embargo, puede hacer lo siguiente para reducir el riesgo de desarrollar un aneurisma cerebral:

• Mantener una presión arterial saludable mediante medicamentos y/o cambios en el estilo de vida.
• No fumar o dejar de fumar.
• Buscar ayuda para el trastorno por consumo de alcohol y/o de sustancias, y no consumir estimulantes como la cocaína.

¿Cuál es el pronóstico de un aneurisma cerebral roto?

El pronóstico de recuperación tras la rotura de un aneurisma cerebral depende de varios factores, entre ellos:

• Tu edad y tu estado de salud general.
• Si usted padece afecciones neurológicas preexistentes.
• Ubicación del aneurisma.
• ¿Cuánta sangre se perdió a causa del aneurisma?
• Con qué rapidez recibió tratamiento.
• Si el tratamiento para el aneurisma fue exitoso.

Aproximadamente el 25% de las personas que sufren la rotura de un aneurisma cerebral fallecen en las 24 horas siguientes. Alrededor del 50% muere por complicaciones en los tres meses posteriores a la rotura.

De los que sobreviven, aproximadamente el 66% sufre daño cerebral permanente. Algunas personas se recuperan con poca o ninguna discapacidad.

¿Se puede vivir mucho tiempo con un aneurisma cerebral?

Muchas personas con aneurismas cerebrales pequeños y no rotos nunca experimentan síntomas y esto no afecta a su salud.

Sin embargo, la tasa de mortalidad por rotura de aneurismas cerebrales es muy alta.

¿Cuándo debo consultar a mi médico por un aneurisma cerebral?

Si usted tiene un aneurisma cerebral no roto, deberá acudir a su médico con regularidad para controlar el tamaño del aneurisma y los factores de riesgo, como la presión arterial alta.

Si ha sufrido una rotura de aneurisma cerebral anteriormente, deberá acudir a consultas periódicas con su equipo médico para controlar posibles complicaciones y asegurarse de que no desarrolle otro aneurisma.

Si experimenta un dolor de cabeza repentino e intenso, con o sin síntomas de accidente cerebrovascular, podría ser señal de un aneurisma cerebral. Llame al 911 o acuda inmediatamente a la sala de emergencias de un hospital. Cuanto antes reciba atención médica, mayores serán sus posibilidades de salvar su vida.

Si tiene un aneurisma cerebral no roto, hable con su médico sobre las ventajas y desventajas de las diferentes opciones de tratamiento y manejo. Están listos para ayudarle.

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

Bien, recordemos algunas cosas que debes tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• Un aneurisma cerebral es una protuberancia en forma de bulto que se forma en un punto débil de un vaso sanguíneo en el cerebro.
• En la mayoría de los casos, los aneurismas pequeños no causan síntomas. Sin embargo, si experimenta un dolor de cabeza repentino e intenso, como el peor de su vida, podría ser señal de la rotura de un aneurisma. En ese caso, debe acudir al hospital de inmediato.
• Factores como la hipertensión arterial y el tabaquismo son las principales causas de la formación y rotura de aneurismas.
• Los médicos deciden si tratar o no a las personas con aneurismas no rotos basándose en varios factores.
• La rotura de un aneurisma es una emergencia potencialmente mortal. El tratamiento inmediato es fundamental.
• El riesgo de desarrollar un aneurisma se puede reducir llevando un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. Él o ella le brindará más información.

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