¿Te has sentido mal durante los últimos días, con dolores y fiebre? Quizás trabajas con animales o consumes leche cruda o desnatada de una zona rural. En ese caso, es muy importante que conozcas esta enfermedad, llamada brucelosis.
¿Qué es exactamente la brucelosis?
En pocas palabras, la brucelosis es una enfermedad causada por un tipo de bacteria llamada Brucella. Su particularidad radica en que se transmite de animales a humanos. En medicina, se la conoce como enfermedad zoonótica. Esta enfermedad puede causar síntomas como malestar general prolongado, fiebre, dolor articular y sudoración excesiva. También se la conoce como fiebre de Malta o fiebre mediterránea.
Aunque no es muy común en Sri Lanka, se reportan alrededor de 500 000 casos en todo el mundo cada año. Por lo tanto, es muy importante estar al tanto de esto.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?
No todo el mundo contrae esta enfermedad. Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor dependiendo de su ocupación o estilo de vida. Averigüe si usted pertenece a este grupo.
| Grupo en riesgo | Descripción |
|---|---|
| Veterinarios y personas que trabajan con animales | Debido al contacto frecuente con fluidos corporales o tejidos de animales infectados. |
| Granjas lecheras y trabajadores agrícolas | Debido al contacto cercano con animales infectados como vacas, cabras y ovejas. |
| Carniceros y trabajadores de mataderos | Debido a la manipulación de carne cruda y tejidos de animales infectados. |
| Cazadores | Debido a la manipulación de la carne y los tejidos de animales salvajes como ciervos y alces. |
| trabajadores de laboratorio | Al manipular bacterias Brucella para realizar pruebas. |
| Personas que consumen productos lácteos crudos y carne poco cocida. | Al consumir leche, queso, yogur y carne poco cocida sin pasteurizar. |
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
Los síntomas de la brucelosis suelen aparecer entre dos y cuatro semanas, o incluso más, después de que la bacteria haya entrado en el organismo. Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer durante meses, incluso años, lo que dificulta el diagnóstico.
| Síntomas principales | Explicación |
|---|---|
| Fiebre | La fiebre puede aumentar día a día y puede mostrar un patrón, como por ejemplo, tener fiebre solo a la misma hora del día. |
| Transpiración | Sudas profusamente, sobre todo por la noche, y a veces puedes percibir un olor a humedad. |
| dolor articular | Dolor intenso, especialmente en las caderas, las rodillas o la zona lumbar. |
| pérdida de peso | Pérdida de peso sin ninguna razón aparente. |
| Otras características | Dolores de cabeza, dolores de estómago, pérdida de apetito, depresión, inflamación de las glándulas y malestar general. |
¿Cómo contraemos esta enfermedad?
Esta enfermedad se transmite principalmente a través de animales infectados o productos derivados de ellos. Veamos cómo.
- Consumo de productos lácteos sin pasteurizar: Esta bacteria puede encontrarse en la leche cruda, el queso y el helado de animales infectados. Sin embargo, recuerde que beber leche pasteurizada no causa esta enfermedad, ya que este proceso elimina la bacteria.
- Contacto con los tejidos o fluidos corporales de un animal infectado: Si tiene un corte o rasguño en la piel, las bacterias pueden entrar en su cuerpo a través de él, o a través de los ojos, la nariz o la boca.
- Inhalación de la bacteria: La enfermedad también puede transmitirse al inhalar partículas diminutas que se dispersan en el aire al manipular tejidos o sangre de un animal infectado. Las personas que trabajan en granjas, mataderos, plantas procesadoras de carne y laboratorios corren un mayor riesgo.
- Consumir carne poco cocida: También existe el riesgo de contraer la enfermedad al comer la carne de un animal infectado sin cocinarla completamente.
Es importante destacar que la transmisión de la enfermedad de persona a persona es extremadamente rara. Si bien se han dado casos muy aislados de transmisión de una madre embarazada a su hijo, durante la lactancia o durante las relaciones sexuales, la brucelosis no es una enfermedad de transmisión sexual (ETS).
Doctor, ¿cómo se diagnostica esto como una enfermedad?
Cuando acudas a tu médico, te preguntará sobre tus síntomas, tu ocupación, si tienes contacto con animales y si consumes alimentos como productos lácteos crudos. Dado que estos síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades, es posible que se necesiten algunas pruebas para realizar un diagnóstico preciso.
| Prueba | ¿Qué estás haciendo? |
|---|---|
| análisis de sangre | Se toma una muestra de sangre para comprobar si el cuerpo produce anticuerpos contra la bacteria Brucella , o bien se intenta cultivar la bacteria en la sangre. |
| Análisis de otros fluidos corporales | Se toman muestras de líquido cefalorraquídeo y líquido articular y se analizan para detectar la presencia de bacterias. |
| Biopsia de tejido | Se toma una pequeña muestra de tejido, como la médula ósea, y se analiza. |
| Pruebas de imagen | Se utilizan pruebas como radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para comprobar si hay daños en los huesos o en órganos internos como el hígado y el bazo. |
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
La buena noticia es que la brucelosis se puede curar por completo con antibióticos . Sin embargo, un solo antibiótico no es suficiente. Generalmente, es necesario usar dos o más tipos de antibióticos a la vez.
El tratamiento es algo prolongado. Debe tomar el medicamento de forma continua durante al menos 6 a 8 semanas. No interrumpa el tratamiento solo porque se sienta un poco mejor. Si lo hace, las probabilidades de que la enfermedad reaparezca son muy altas. Por lo tanto, es fundamental tomar el medicamento hasta que el médico se lo indique.
Algunos antibióticos de uso común son:
- Doxiciclina ( Doxiciclina )
- Rifampicina
- Estreptomicina o gentamicina
- Trimetoprima/sulfametoxazol (TMP/SMX)
Consulte a su médico sobre cómo controlar síntomas como la fiebre y el dolor articular mientras toma estos antibióticos.
¿Qué ocurre después del tratamiento? ¿Existen complicaciones?
La mayoría de las personas se recuperan por completo después del tratamiento con antibióticos, pero algunos síntomas, especialmente el dolor articular como la artritis, pueden persistir durante algún tiempo después del tratamiento.
Si la enfermedad permanece sin diagnosticar durante mucho tiempo, pueden producirse algunas complicaciones. Estas son bastante graves.
- Afecciones artríticas de larga duración.
- Inflamación del hígado (hepatomegalia) o del bazo (esplenomegalia).
- Infección del revestimiento interno del corazón (endocarditis).
- Infección del cerebro o de las meninges (encefalitis o meningitis).
- Infecciones de la columna vertebral u otros huesos (espondilitis, osteomielitis)
- Inflamación de los testículos y los conductos asociados en los hombres (epididimitis-orquitis).
- Para una mujer embarazada, existe el riesgo de sufrir un aborto espontáneo.
Pero no se preocupe, la muerte por esta enfermedad es extremadamente rara.
¿Cómo se puede evitar esta enfermedad?
Existen algunas medidas sencillas, pero muy importantes, que podemos tomar para protegernos de esta enfermedad.
| ¿Qué hacer? | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| Evite la leche y los productos lácteos sin pasteurizar. | Esta es la principal vía de transmisión de la enfermedad. Evite consumir cualquier producto etiquetado como "leche cruda". |
| Utilice ropa protectora cuando trabaje con animales. | El uso de guantes y gafas protectoras puede evitar que las bacterias entren en el cuerpo. |
| Cocina bien la carne y cómela. | Cocinar la carne hasta que alcance la temperatura interna adecuada elimina las bacterias. |
| Cuida la limpieza. | Lávese bien las manos, los cuchillos, las tablas de cortar y demás utensilios con jabón después de manipular carne cruda. |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, especialmente si pertenece a alguno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente, consulte a un médico de inmediato. Cuanto antes se detecte la enfermedad, más fácil será tratarla y prevenir complicaciones.
¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)?
Si presenta alguno de los siguientes síntomas graves, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Una fiebre alta de más de 39,4 grados Celsius (103 grados Fahrenheit).
- Un dolor de estómago muy fuerte.
- Confusión o alteración de la conciencia.
Mensaje para llevar a casa
- La brucelosis es una infección bacteriana que puede transmitirse de animales a humanos.
- La fiebre recurrente, el dolor articular y la sudoración excesiva son los principales síntomas.
- La mejor manera de protegerse es evitar consumir productos lácteos sin pasteurizar y carne poco cocida.
- Esto se puede curar completamente con antibióticos, pero es fundamental tomar la medicación durante todo el tiempo prescrito por el médico.
- Si presenta síntomas, especialmente si trabaja con animales, asegúrese de consultar a un médico.
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