¿Tienes miedo de tener cataratas? Todo sobre la cirugía de cataratas explicado de forma sencilla.

¿Sientes que tu visión se vuelve un poco borrosa con la edad? ¿Te cuesta ver las luces al conducir de noche? Quizás sientes que tus ojos se vuelven como nieve. No te preocupes, esto le pasa a la mayoría de la gente. Es simplemente parte del envejecimiento. Hoy hablaremos sobre la cirugía de cataratas y todo lo que necesitas saber, de forma muy sencilla.

¿Qué es exactamente la cirugía de cataratas?

En pocas palabras, la cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino natural opaco del ojo y reemplazarlo por un cristalino artificial nuevo y transparente.

Imagina tu ojo como una buena cámara. Tiene un cristalino que enfoca la luz y crea una imagen nítida. El cristalino natural de nuestros ojos está compuesto principalmente de agua y proteínas. Con la edad, estas proteínas comienzan a degradarse y agruparse. Es entonces cuando el cristalino se vuelve opaco, amarillento o, más precisamente, "turbio". El envejecimiento es la principal causa. Sin embargo, algunas enfermedades (por ejemplo, la diabetes), ciertos medicamentos, lesiones oculares y cirugías oculares previas también pueden causar cataratas.

Cuando se desarrolla una catarata, la parte externa del ojo no puede entrar correctamente. Por eso se produce visión borrosa, se ven halos alrededor de las luces por la noche y, a veces, se experimentan síntomas como ver en dos o tres lugares .

En esta cirugía, un cirujano oftalmólogo extrae el cristalino opaco y lo reemplaza por una lente artificial transparente. Estas se denominan lentes intraoculares (LIO) . Existen varios tipos de LIO. Algunas están diseñadas para la visión de lejos, mientras que otras lo están para la visión de cerca. Su médico le ayudará a elegir la LIO más adecuada para su ojo.

En la mayoría de los casos, la visión se recupera por completo tras esta cirugía. Se trata de un procedimiento rápido que se completa en poco tiempo, no requiere hospitalización y la recuperación es rápida. Si tiene cataratas en ambos ojos, el médico realizará la cirugía en dos sesiones, con un intervalo de una a dos semanas.

¿Duele esta operación?

Esto supone un problema para muchas personas. De hecho, la mayoría no siente mucho dolor durante ni después de la cirugía. Antes de la intervención, se le aplicará anestesia tópica para adormecer los ojos, por lo que no sentirá nada. Aunque estará despierto, solo verá luces de diferentes colores. Después de la cirugía, puede sentir una ligera molestia, como si tuviera arena en los ojos. Esto se puede aliviar con un analgésico común.

¿Quién quiere someterse a esta cirugía?

Si sus cataratas han provocado que su visión se vea tan afectada que no puede realizar sus tareas diarias, es posible que necesite esta cirugía. Por ejemplo:

• Si tiene dificultades para leer un periódico o un libro.
• Si tienes miedo de conducir de noche.
• Si es difícil ver la televisión.

Además, si padece otras afecciones oculares (como degeneración macular asociada a la edad o retinopatía diabética ), es posible que necesite un examen ocular para descartarlas. Si tiene cataratas y no puede ver con claridad dentro del ojo, su médico también podría recomendarle esta cirugía.

¿Cómo se decide cuándo es el momento adecuado para someterse a una cirugía?

Las cataratas no son una emergencia médica. Por lo tanto, no hay necesidad de entrar en pánico ni de acudir a cirugía inmediatamente después de enterarse de que las tiene. Puede hacerlo cuando le resulte conveniente.

En las primeras etapas, es posible que puedas mejorar tu visión usando gafas. Sin embargo, con el tiempo, las cataratas pueden empeorar. Cuando tu visión es tan deficiente que te impide realizar tus actividades favoritas o tu trabajo, es momento de considerar la cirugía. Consulta con tu oftalmólogo para tomar la mejor decisión.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Antes del día de la cirugía, su médico le realizará un examen ocular completo. Esto es lo que hará:

• Comprueba la salud de tus ojos.
• Analizarán si existe algún motivo para no realizar la cirugía.
• Se realizan controles para detectar factores de riesgo que podrían complicar la cirugía.
• Se medirá y determinará la potencia de la lente intraocular (LIO) que se insertará en su ojo.
• Te indicarán qué gotas debes aplicarte antes de la cirugía.

Este es un buen momento para hablar con su médico sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener. Podría preguntarle cosas como:

• ¿Qué riesgos conlleva esta cirugía para mí?
• ¿Qué beneficios obtengo?
• ¿Qué tipo de lente intraocular es la más adecuada para mí?
• ¿Necesitaré usar gafas después de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
• ¿Cuándo podré retomar mis actividades normales?

Lo más importante es que no podrás conducir después de la cirugía, así que coordina con anticipación para que alguien te recoja y te lleve a casa.

¿Cómo se realiza la operación?

Este es un procedimiento ambulatorio que se puede realizar sin necesidad de hospitalización. Los pasos para el procedimiento son simplemente los siguientes:

1. Anestesia ocular: Primero, se le adormecerán los ojos con gotas oftálmicas. También es posible que le administren algún medicamento para ayudarle a relajarse.

2. Hacer una pequeña incisión:A continuación, el médico utiliza un láser o una cuchilla especial para realizar una incisión muy pequeña en la córnea. Esta incisión es tan pequeña que no necesita suturarse.

3. Extracción de cataratas: El cristalino opaco se fragmenta en pequeños trozos y se extrae mediante succión. El método más común es la facoemulsificación , en la que el cristalino se tritura con ultrasonidos.

4. Inserción de la nueva lente: A continuación, se inserta la nueva lente intraocular (LIO) en el ojo a través de la misma pequeña incisión. Esta lente es muy fácil de insertar porque se puede plegar. Una vez dentro del ojo, se expande automáticamente y se fija en su lugar.

5. Protección ocular: Finalmente, se coloca un protector ocular de plástico para proteger los ojos.

El procedimiento completo suele durar solo entre 10 y 15 minutos , pero puede prolongarse durante varias horas, incluyendo el tiempo de preparación y el tiempo de descanso posterior.

¿Qué sucederá después de la cirugía?

Después de la cirugía, permanecerá en observación durante unos 15 a 30 minutos antes de irse a casa. Al principio, su visión estará un poco borrosa. Esto es normal. Su visión se irá aclarando gradualmente en los próximos días. También puede experimentar síntomas temporales como:

• Sensación de tener arena en los ojos.
• Enrojecimiento de los ojos.
• Ojos llorosos.

¿Cuáles son los beneficios de esta cirugía?

Esta es la única manera de eliminar las cataratas y mejorar su visión. Después de la cirugía, usted:

• Se logra una visión más nítida y clara .
• Se reduce el deslumbramiento provocado por mirar las luces por la noche.
• Los colores se ven más brillantes .
• Algunas personas también pueden reducir su dependencia de las gafas.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?

La cirugía de cataratas es un procedimiento muy seguro y común. Las complicaciones son raras cuando la realiza un cirujano experimentado. Sin embargo, si usted padece otras afecciones oculares o problemas de salud, el riesgo puede ser ligeramente mayor. Algunos de los posibles riesgos incluyen:

• Sangrado o hinchazón dentro del ojo.
• Dolor ocular persistente.
• Visión borrosa o pérdida de la visión.
• Movimiento de la lente intraocular (LIO) implantada.
• Opacificación de la cápsula posterior: Se trata de la opacificación tardía de la fina membrana que mantiene la nueva lente en su lugar.
• Desprendimiento de retina : Ocurre en aproximadamente 2 de cada 1.000 personas.
• Infecciones: Se notifican menos de uno de cada mil casos.

Muchas de estas complicaciones pueden tratarse con éxito. Hable con su médico sobre los riesgos antes de la cirugía.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse por completo?

La recuperación completa suele tardar unas cuatro semanas , pero en pocos días empezarás a notar una gran diferencia en tu visión. Durante este tiempo no sentirás dolor ni molestias significativas.

Como dice el médico, es muy importante tener cuidado en casa.

• Aplique las gotas para los ojos en el momento adecuado.
• Tenga cuidado de que no le entre agua, jabón o champú en los ojos.
• No te frotes ni aprietes los ojos.
• Usa gafas de sol cuando salgas.
• Utilice ese protector ocular cuando duerma y en otros momentos en que su médico se lo indique.

¿A qué hora debo llamar al médico?

Es importante conocer la diferencia entre las molestias normales y un problema grave después de una cirugía. Vea las diferencias entre las siguientes afecciones y síntomas.

Es normal sentir algo de miedo ante una cirugía. Sin embargo, la cirugía de cataratas es un procedimiento muy exitoso que se ha realizado en millones de personas en todo el mundo. Así que no tengas miedo. Habla con tu médico sobre todas tus dudas e inquietudes. Toma esta decisión con toda la información necesaria y con tranquilidad.