¿También experimentas dolor en las piernas, especialmente al caminar distancias cortas? ¿El dolor disminuye al detenerte un rato y luego volver a caminar? ¿O te despiertas por la noche con dolor en las piernas? Puede que no se trate de un simple dolor de piernas común. La causa podría ser una obstrucción en el vaso sanguíneo principal que irriga las piernas. Hoy hablaremos del bypass arterial periférico, una cirugía mayor que se realiza para tratar esta afección.
En pocas palabras, ¿qué es un bypass arterial periférico?
Se trata de una cirugía. Esta cirugía consiste en crear una nueva vía para que la sangre fluya libremente, evitando así una arteria bloqueada o estrechada en la pierna (o, en ocasiones, en el brazo).
Imagínate esto. Hay un gran atasco en la carretera que sueles usar, y está completamente bloqueada. Ahora no puedes avanzar. ¿Qué hacen entonces los constructores de carreteras? Construyen una nueva carretera de circunvalación para evitar el tráfico. Así es como se hace esta cirugía.
El colesterol y otras grasas se acumulan en los vasos sanguíneos, formando una capa adiposa. En medicina, esto se conoce como placa . Con el tiempo, esta capa crece y obstruye los vasos sanguíneos. A esta afección la llamamos enfermedad arterial periférica (EAP) . Cuando se bloquea el flujo sanguíneo, los tejidos de las piernas no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan. Es entonces cuando el médico crea una nueva vía de circulación sanguínea (un injerto) conectando las arterias por encima y por debajo de la obstrucción.
¿Quién necesita realmente una cirugía de bypass?
Esta cirugía no es para todos. Su médico primero intentará controlar su afección con medicamentos y cambios en el estilo de vida (como dejar de fumar y hacer ejercicio). Sin embargo, la cirugía solo se considera si ninguna de estas medidas es efectiva y si una sección importante de su vaso sanguíneo está gravemente obstruida.
Si presenta los siguientes síntomas, su médico podría recomendarle esta cirugía.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Dolor en las piernas al caminar o por la noche. | Cuando camino una corta distancia, siento un dolor como si me tiraran del pelo. Desaparece cuando me detengo. Cuando me acuesto por la noche, me duelen las piernas, así que mi sueño se interrumpe. |
| Heridas en las piernas que no cicatrizan | Incluso una pequeña herida en la pierna, especialmente en los dedos o los talones, tarda mucho en cicatrizar. Esto se debe a la mala circulación sanguínea. |
| Muerte tisular (gangrena) | Cuando el flujo sanguíneo se interrumpe por completo, la piel y los tejidos de esa zona comienzan a morir. La piel se vuelve negra y se pierde la sensibilidad. Esta es una afección muy peligrosa. |
Lo más importante es que esta cirugía se realiza en personas con enfermedad arterial periférica (EAP) muy avanzada. Esto significa que, si te sometes a esta cirugía, tu afección es bastante grave. Pero no te preocupes, esta es la solución más eficaz.
¿Qué ocurre antes de la cirugía?
Su cirujano vascular le solicitará varias pruebas para determinar su estado exacto antes de la cirugía.
- ECG (Electrocardiograma): Comprueba el funcionamiento del corazón.
- Ecografía: Para averiguar con exactitud cómo fluye la sangre por los vasos sanguíneos y dónde hay obstrucciones.
- Análisis de sangre: Permiten comprobar si hay problemas como la diabetes y los niveles de colesterol.
- Prueba de esfuerzo: Comprueba cómo responde tu corazón al hacer ejercicio.
Además de estas pruebas, hay algo importante que debe hacer. Si fuma, deje de fumar inmediatamente. Esto le ayudará enormemente a reducir el riesgo de complicaciones después de la cirugía.
El día anterior a la cirugía, su médico le dará estas instrucciones:
- Puede que sea necesario suspender temporalmente algunos medicamentos (especialmente aquellos que previenen la coagulación sanguínea).
- Recomiendan no comer ni beber nada después de la medianoche la noche anterior a la cirugía.
¿Qué ocurre durante la cirugía?
Dado que se trata de una operación importante, el anestesiólogo le administrará anestesia general para que no sienta ningún dolor. A continuación, el cirujano seguirá estos pasos:
1. Incisión: Se realizan dos incisiones de aproximadamente 4 a 8 pulgadas de largo, una encima y otra debajo del vaso sanguíneo bloqueado.
2. Extracción de una vena para el bypass (injerto):Para realizar un bypass se necesita una vena. Generalmente se trata de una vena sana de la propia pierna. También se puede utilizar un injerto de plástico o tela. Si se utiliza la propia vena, será necesario realizar otra pequeña incisión para extraerla.
3. Creación de una nueva vía: El injerto se sutura al vaso sanguíneo principal, con un extremo por encima de la obstrucción y el otro por debajo. De esta forma, la sangre puede sortear la obstrucción y fluir por esta nueva vía.
4. Cierre de las incisiones: Finalmente, las incisiones se cierran con puntos de sutura o grapas.
El procedimiento completo puede durar entre dos y seis horas, dependiendo de la longitud de la arteria bloqueada y de la complejidad de la cirugía.
¿Qué puedo esperar después de la cirugía?
Tras la operación, le trasladarán a la planta, donde el personal médico le vigilará constantemente para detectar:
- Su pulso, presión arterial, temperatura y respiración se controlan constantemente.
- Siempre comprueban si la pierna operada tiene buena circulación sanguínea.
- Se administran analgésicos para controlar el dolor.
Cuando te den el alta del hospital, el médico te recetará varios medicamentos que deberás seguir tomando.
- Estatinas: Controlan el colesterol.
- Aspirina o clopidogrel: Previenen la formación de coágulos sanguíneos.
Beneficios y riesgos de la cirugía
Como cualquier intervención quirúrgica, esta tiene tanto beneficios como algunos riesgos.
| Ventajas | Riesgos/Complicaciones |
|---|---|
| El dolor en las piernas y los síntomas que no han mejorado con otros tratamientos desaparecen. | Coágulos de sangre. |
| Las heridas en las piernas comienzan a cicatrizar rápidamente. | Infección de heridas de sutura. |
| Se elimina el riesgo de tener que someterse a una amputación de pierna debido a afecciones graves como la gangrena. | Sangrado excesivo. |
| Los resultados son duraderos. El bypass sigue funcionando bien en el 60%-85% de los casos 5 años después de la cirugía. | Daño nervioso durante la cirugía. |
| La calidad de vida está mejorando enormemente. | Ataque cardíaco (en un pequeño porcentaje). |
Recuerde que la mayoría de las personas no desarrollan complicaciones graves, pero las personas mayores de 70 años y aquellas con otras afecciones médicas (como diabetes o enfermedad renal) tienen un riesgo ligeramente mayor.
Aspectos a tener en cuenta durante la recuperación y después de regresar a casa.
La recuperación completa puede tardar entre 6 y 8 semanas. Sin embargo, podrá retomar sus actividades normales gradualmente en pocas semanas. Por lo general, recibirá el alta hospitalaria en un plazo de 2 a 5 días.
Estas cosas suelen ocurrir después de llegar a casa, no tengas miedo:
- Disminución del apetito.
- Sensación de dolor u hormigueo alrededor de las incisiones.
- La pierna está un poco hinchada.
- Sensación de dolor muscular al caminar.
¡Cuándo llamar al médico de inmediato!
Si desarrolla alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa, notifique a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital.
- Si tiene fiebre alta o si está temblando de frío.
- Si sale un líquido purulento de los puntos de sutura, estos estarán rojos, hinchados y causarán un dolor intenso.
- Si el color de la pierna cambia (se vuelve pálida o azul), si la pierna se enfría mucho o si aumenta el hormigueo.
Después de la cirugía, el médico le indicará una fecha para una cita de seguimiento. Asegúrese de asistir a estas citas. Allí, el médico le realizará una ecografía para comprobar si su bypass está funcionando correctamente.
Mensaje para llevar a casa
- La cirugía de bypass arterial periférico es un tratamiento muy eficaz para personas con vasos sanguíneos gravemente obstruidos en las piernas.
- Esta cirugía se suele recomendar a personas cuyos síntomas no se han controlado con medicamentos y cambios en el estilo de vida.
- Si usted es fumador, antes y después de la cirugíaEs sumamente importante dejar de fumar por completo. Esto ayudará enormemente en tu proceso de recuperación.
- Después de la cirugía, tome la medicación que le recete su médico exactamente como se indica y a la hora correcta. Mantenga limpios los puntos de sutura.
- Asegúrese de acudir a la clínica los días que el médico le indique. De esta manera, su estado de salud podrá ser monitoreado continuamente.
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