¿También sientes dolores todo el tiempo? ¡Podría ser síndrome de dolor central!

¿Sientes dolor en diferentes partes del cuerpo sin motivo aparente? Quizás el dolor persiste desde hace tiempo y no desaparece. ¿O experimentas de repente entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor? Si has tenido estas experiencias, es muy importante que conozcas el Síndrome de Dolor Central (SDC) , del que hablaremos hoy.

¿Qué es el síndrome de dolor central?

En pocas palabras, el síndrome de dolor central (SDC) es una afección en la que el dolor se siente de forma continua, es decir , crónica, debido a un problema en el sistema nervioso . Por ejemplo, si hay daño en el cerebro o la médula espinal , o si el dolor persiste durante mucho tiempo y el sistema nervioso deja de funcionar correctamente, puede producirse esta afección.

Así es como funciona. Cuando el cerebro o las células nerviosas se dañan, las células dañadas no funcionan correctamente y comienzan a enviar señales de dolor constantemente. O bien, debido al dolor continuo, nuestras células nerviosas se vuelven muy sensibles a las señales de dolor. Entonces, esas células pueden enviar señales de dolor por error incluso cuando no hay dolor, o incluso pueden interpretar erróneamente otras señales como dolor.

A veces, tratar esta afección puede ser un poco difícil. Incluso con analgésicos comunes, e incluso con opioides potentes, el dolor puede no aliviarse. Pero no se preocupe. Los médicos han encontrado nuevos tratamientos y medicamentos que han ayudado a muchas personas con esta afección.

¿Es esto lo mismo que la fibromialgia?

El síndrome de dolor crónico (SDC) y la fibromialgia no son lo mismo, pero puede existir una conexión entre ambos. La fibromialgia es una afección de dolor crónico que afecta a las articulaciones y los músculos. Las personas con fibromialgia tienen mayor probabilidad de desarrollar SDC, ya que el dolor crónico altera el funcionamiento de su sistema nervioso.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar esto?

Cualquier persona que haya sufrido daños en el sistema nervioso central, es decir, en el cerebro o la médula espinal, puede desarrollar síndrome de dolor central (SDC). También puede desarrollarse en personas que padecen dolor crónico. Las personas con ciertas afecciones neurológicas tienen mayor probabilidad de desarrollarlo. Por ejemplo:

• Entre el 8% y el 10% de las personas que han sufrido un derrame cerebral .
• Entre el 20% y el 40% de las personas con lesiones en la médula espinal .
• Aproximadamente el 30% de las personas con esclerosis múltiple .

¿Qué tan común es esta afección?

Se estima que alrededor de 7 millones de personas en todo el mundo padecen esta afección.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de dolor central?

Con el síndrome de dolor crónico generalizado (SDC), es posible que notes una serie de cambios en la forma en que sientes el dolor:

• Dónde duele: La ubicación del dolor depende de qué parte del sistema nervioso esté afectada.
• Cuando duele: El dolor del síndrome de dolor regional complejo (SDRC) suele ser constante . Sin embargo, en algunas personas puede aparecer y desaparecer. Lo particular es que este dolor se produce sin peligro ni daño alguno para el cuerpo.
• Intensidad del dolor: El dolor suele variar de moderado a intenso. En algunas personas, puede disminuir un poco en ocasiones y luego reaparecer.
• Cambios en el sentido del tacto: Las personas con SPC experimentan cambios en la forma en que sienten el tacto. Esto está relacionado con el dolor. Esto puede causar una sensación de entumecimiento u hormigueo (parestesia) .
• Momento de comenzar: Los Servicios de Protección Infantil (CPS, por sus siglas en inglés) pueden comenzar semanas, meses o incluso años después de una enfermedad, un accidente u otro evento relevante.
• Influencias ambientales: El dolor del síndrome de dolor central puede agravarse con el frío, la ansiedad, el estrés o un shock repentino. El nivel de actividad física también puede afectar el dolor.
• Tu umbral del dolor: Sorprendentemente, las personas con síndrome de dolor central (SDC) a veces pueden tener una mayor capacidad para tolerar el dolor externo, lo que se conoce como umbral del dolor . Esto significa que algo que le dolería a una persona normal podría no dolerle tan rápidamente.

Cómo describir el dolor

Las personas con síndrome de dolor crónico suelen describir su dolor de forma similar. Las descripciones más comunes son:

• Como si estuviera ardiendo.
• Como si te apuñalaran con algo afilado.
• Es como rascarse mucho.
• Dolorosamente entumecido, como una sensación de pinchazo
• Dolor profundo que proviene del interior del cuerpo, de los músculos.
• Se siente como un apretón, como una tensión.
• Como cortar, como esparcir

Otros problemas que vienen con esta situación

Vivir con dolor crónico puede tener un impacto significativo en la salud mental de una persona. Como resultado, las personas con afecciones dolorosas como el síndrome de dolor crónico también pueden experimentar:

• Ansiedad
• Depresión ( posiblemente con pensamientos suicidas)
• Pérdida de memoria, confusión mental
• Fatiga o agotamiento constante
• Dificultad para conciliar el sueño

¿Qué causa esta situación?

Existen dos razones principales por las que se desarrolla el síndrome de dolor central: una lesión o daño en el cerebro o la médula espinal, o un dolor crónico persistente.

Afecciones que pueden dañar el cerebro o la médula espinal.

Existen diversas afecciones que pueden dañar el cerebro y la médula espinal. Algunas son más comunes que otras:

• Cáncer cerebral o tumores benignos .
• Cirugía cerebral o cirugía de columna .
• Conmociones cerebrales o lesiones cerebrales traumáticas .
• Afecciones degenerativas o inflamatorias, como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson .
• Epilepsia y trastornos convulsivos no epilépticos.
• Infecciones.
• Lesiones de la médula espinal .
• Ataque .

Piénsalo: hay personas que sufrieron un accidente automovilístico o una caída hace muchos años y se lesionaron la espalda. Después de un tiempo, pueden desarrollar este tipo de dolor intenso. La razón es el daño a la médula espinal.

Afecciones que causan dolor crónico

Cualquier afección que cause dolor crónico también puede causar síndrome de dolor crónico (SDC). Por consiguiente, los médicos han relacionado el SDC con diversas afecciones relacionadas con el dolor crónico. Algunas de ellas son:

• Afecciones relacionadas con la artritis , por ejemplo la osteoartritis .
• Dolor de espalda .
• Cáncer .
• Síndrome de fatiga crónica .
• Dolor pélvico crónico .
• Síndrome de dolor regional complejo (SDRC) .
• Fibromialgia .
• Afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide , la artritis psoriásica , el lupus o el síndrome de Sjögren .
• Síndrome del intestino irritable .
• Dolor articular .
• Migrañas .
• Neuropatía periférica (esta suele estar causada por la diabetes tipo 2) .
• Neuralgia postherpética: dolor causado por daño nervioso que es un efecto secundario del herpes zóster .
• Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) .

Genética

Algunos estudios han descubierto que los genes influyen en el desarrollo del síndrome de dolor central. En concreto, si algún miembro de tu familia (tu madre, padre, hermanos o hijos) padece esta afección, tu riesgo de desarrollarla puede ser hasta ocho veces mayor que el de otras personas. Sin embargo, aún no se han identificado las alteraciones genéticas exactas que contribuyen a ello.

¿Cómo afecta esta afección a mi cuerpo?

Una forma de entender el dolor y sus efectos es imaginar nuestro cuerpo como un edificio grande y complejo. Entonces, nuestro sistema nervioso, que detecta y procesa el dolor en todo el cuerpo, es como una alarma contra incendios en ese edificio. Cuando el sistema nervioso detecta una lesión o daño en alguna parte del cuerpo, activa una especie de alarma para avisarnos de que hay un problema.

Existen dos tipos de dolor:

• Dolor agudo: Es la respuesta de tu cuerpo a una enfermedad o lesión. Desaparece en tres meses o menos a medida que te recuperas o la lesión sana.
• Dolor crónico: Si el dolor agudo persiste durante tres a seis meses, se convierte en dolor crónico.

Proceso normal del dolor

En todo nuestro cuerpo, como una red de detectores de humo o sensores de calor en un sistema de alarma contra incendios, existen terminaciones nerviosas sensibles a diversos estímulos dolorosos. Cuando las células cercanas se dañan, algunas de estas señales químicas de alerta se liberan al torrente sanguíneo. Las terminaciones nerviosas detectan estas sustancias químicas y envían señales de alta prioridad al cerebro a través de la médula espinal. El cerebro interpreta estas señales como dolor y envía señales a otras partes del cerebro para que actúen en protección. Por ejemplo, si la mano toca algo lo suficientemente caliente como para quemar, las terminaciones nerviosas detectan estas señales y envían señales al cerebro, por lo que se retira la mano rápidamente.

¿Qué ocurre con el síndrome de dolor central?

El síndrome de dolor central es como un fallo en el sistema de alarma contra incendios del cuerpo. Estos fallos pueden manifestarse de muchas maneras.

Cambios debidos a lesiones o daños

El síndrome de dolor central causado por una lesión o daño afecta la zona de manera diferente:

• Cerebro: El daño cerebral puede causar problemas en la forma en que el cerebro procesa las señales de dolor. Esto puede provocar que el cerebro procese y envíe señales incorrectamente, como si algo estuviera causando dolor físico real.
• Médula espinal: Muchas señales que se envían desde diferentes partes del cuerpo al cerebro deben pasar por la médula espinal antes de llegar al cerebro. Si la médula espinal se daña, las células nerviosas afectadas pueden funcionar mal y enviar señales de dolor como si realmente lo sintieran. Estas señales no provienen de una lesión real (pero son reales).

Cambios debidos al dolor crónico

Tu cuerpo da alta prioridad a las señales de dolor porque busca protegerte de daños mayores. Pero cuando padeces dolor crónico, tu sistema nervioso tiene que procesar estas señales de alta prioridad con mayor frecuencia y durante períodos de tiempo más prolongados de lo normal.

Con el tiempo, la forma en que el sistema nervioso y el cerebro procesan las señales de dolor comienza a cambiar. Por lo general, el sistema nervioso se vuelve hipersensible al dolor, o tan sensible que interpreta señales no dolorosas como dolor.

• Hiperalgesia: Esta palabra griega significa "dolor excesivo". Lo que sucede es que el sistema nervioso amplifica las señales de dolor, haciendo que el dolor se sienta peor de lo que realmente es.
• Alodinia: Esta palabra, también de origen griego, significa «dolor ajeno». Se refiere a la percepción de dolor cuando algo que no es doloroso, como un simple roce, se percibe como tal debido a una alteración en la capacidad del sistema nervioso para enviar, recibir o procesar señales. Por ejemplo, cuando un trozo de tela toca el cuerpo, provoca un dolor insoportable.

Dado que el dolor afecta a otros sistemas del cuerpo, especialmente a las hormonas, el sistema inmunitario y los procesos de autorreparación, el dolor crónico y el síndrome de dolor regional complejo pueden alterar el funcionamiento de estos sistemas. También pueden afectar al sistema endocrino , provocando trastornos como los suprarrenales .

¿Cómo se diagnostica esta afección?

El síndrome de dolor central (SDC) a veces puede ser difícil de diagnosticar porque cada persona experimenta el dolor de manera diferente. Por lo tanto, un médico necesitará recopilar información detallada sobre su dolor. Esto puede incluir:

• Localización: ¿Dónde se produce el dolor ? ¿El dolor se localiza en un solo lugar o solo en un lado del cuerpo?
• Descripción del dolor: ¿Cómo se siente el dolor? ¿Es una sensación de ardor? ¿Es un dolor punzante?
• Momento de aparición: ¿Cuándo empezó el dolor? ¿El dolor se presenta a una hora específica del día o a una hora específica del día?
• Efectos de circunstancias externas: ¿Cambia el dolor dependiendo de su entorno (por ejemplo, la temperatura ambiente, el nivel de ruido, el estrés o la ansiedad en su vida)?
• Historial médico: ¿Tiene alguna lesión, problema o afección médica que pueda contribuir a este dolor?
• Otros síntomas: ¿Presenta algún otro síntoma? Aunque parezcan no estar relacionados con el dolor, por favor, menciónelos. ¿Hay hinchazón alrededor de la zona dolorida, sensibilidad o algún otro síntoma?

¿Qué pruebas se realizan para diagnosticar esta afección?

Según la situación, los médicos también pueden solicitar pruebas diagnósticas, de imagen o de laboratorio. Las pruebas de laboratorio se realizan a menudo para detectar un trastorno inflamatorio o inmunitario desconocido que podría estar causando el dolor. Su médico le explicará con precisión qué pruebas se recomiendan para su caso particular y por qué.

Si el síndrome de dolor central es causado por una lesión en el cerebro o la médula espinal, ciertas pruebas diagnósticas y de imagen pueden ayudar a diagnosticarlo. Estas pruebas incluyen:

• Electroencefalografía (EEG) .
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) .
• Magnetoencefalografía (MEG) .
• Tomografía por emisión de positrones (PET) .

Existe otro tipo especial de resonancia magnética que puede ser útil en casos como este. Se llama resonancia magnética funcional (RMf). Incluso puede detectar la actividad cerebral, es decir, si las diferentes partes del cerebro trabajan juntas o no.

¿Cómo se trata el síndrome de dolor pélvico crónico? ¿Tiene cura?

Actualmente no existe cura para el síndrome de dolor central. Sin embargo, existen diversas opciones de tratamiento. Si el síndrome de dolor central se debe a una afección médica subyacente, tratar o curar dicha afección también puede ayudar a aliviar el síndrome.

Medicamentos

Muchos planes de tratamiento comienzan con diversos tipos de analgésicos, que van desde antiinflamatorios no esteroideos (AINE ) como la aspirina o el ibuprofeno hasta analgésicos que entran en la categoría de sustancias controladas, como los opioides .

Sin embargo, muchos de estos analgésicos comunes, incluso los opioides potentes, suelen ser ineficaces para tratar el síndrome de dolor crónico. Si no funcionan, los médicos pueden probar uno o más de los siguientes medicamentos (solos o en combinación):

• Medicamentos para las convulsiones, por ejemplo gabapentina o lamotrigina .
• Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son medicamentos que se utilizan para tratar la depresión, como la duloxetina y la venlafaxina .
• Otro tipo de antidepresivo se denomina antidepresivo tricíclico (ATC) , por ejemplo, amitriptilina o nortriptilina .
• Medicamentos que se presentan en forma de cremas o parches que adormecen la superficie de la piel, por ejemplo la lidocaína .

También existen algunos tratamientos experimentales. Estos utilizan fármacos populares para uso recreativo, pero que aún están en fase de investigación. Es posible que algún día formen parte del tratamiento estándar para el síndrome de fatiga crónica.

• Cannabis (marihuana medicinal) .
• Inyección de ketamina .

Métodos no farmacológicos

Existen diversas alternativas no farmacológicas, algunas aprobadas y otras aún en fase de investigación, que pueden ayudar con el síndrome de dolor crónico. He aquí algunos ejemplos:

• Acupuntura .
• Estimulación cerebral profunda (ECP) .
• Microcorriente de frecuencia específica (FSM) .
• Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) .
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) .

Otros tratamientos

Dado que los problemas de salud mental suelen presentarse junto con afecciones dolorosas, los médicos a menudo incluyen opciones de salud mental en los planes de tratamiento del síndrome de dolor crónico. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudarle a desarrollar habilidades para afrontar los problemas de salud mental que suelen acompañar al síndrome de dolor crónico.

La fisioterapia puede ayudarte a adaptarte a tu condición. También puede mejorar tu fuerza muscular, flexibilidad y coordinación.

Las complicaciones y los efectos secundarios del tratamiento varían mucho según el tipo de tratamiento que reciba. Su médico podrá informarle sobre qué esperar.

¿Cómo puedo cuidarme o controlar mis síntomas?

El síndrome de dolor central (SDC) no es una afección que se pueda diagnosticar por cuenta propia. Por lo tanto, no es recomendable intentar tratarlo por cuenta propia. Si cree que padece esta afección, debe consultar a un médico. Él o ella podrá diagnosticarla y derivarlo al tratamiento adecuado.

La rapidez con la que uno se siente mejor después del tratamiento varía de persona a persona. Consulte con su médico sobre su tratamiento y el tiempo de recuperación. Él o ella podrá indicarle con exactitud qué esperar según su condición particular .

¿Cuál es el panorama para esta situación?

El síndrome de dolor central puede tener un gran impacto en su calidad de vida, especialmente en su capacidad para hacer las cosas que disfruta.

El pronóstico de esta afección depende en gran medida de su causa subyacente. Cuando existe una causa subyacente tratable, es más probable que algunos de los efectos de la afección se puedan tratar o revertir.

Cuando no se puede curar la causa subyacente, lo mejor es tratar los síntomas del síndrome de dolor crónico y evitar que empeoren.

También es importante reconocer la afección a tiempo e iniciar el tratamiento. Asimismo, es fundamental consultar con un profesional de la salud mental, si es necesario y recomendable. Esto se debe a que las personas con esta afección tienen mayor riesgo de desarrollar ansiedad y depresión, así como un mayor riesgo de suicidio.

El síndrome de dolor central suele ser una afección permanente. En algunos casos, los efectos pueden revertirse, dependiendo de la causa y de la rapidez con que se reciba tratamiento.

¿Cómo puedo evitar que esto suceda o reducir el riesgo?

El síndrome de dolor central se desarrolla de forma inesperada y está influenciado por varios factores que no se pueden controlar. Por lo tanto, esta afección no se puede prevenir.

Cuando el síndrome de dolor central se desarrolla debido a una lesión o daño en el cerebro o la médula espinal, hay poco que se pueda hacer para reducir el riesgo de padecerlo. Usar equipo de protección para prevenir lesiones en la cabeza y la médula espinal puede ayudar a reducir el riesgo hasta cierto punto, al prevenir lesiones que pueden derivar en el síndrome de dolor central.

La mejor manera de reducir el riesgo de desarrollar síndrome de dolor crónico asociado al dolor crónico es buscar tratamiento para cualquier afección subyacente que pueda estar causando el dolor. También es importante seguir las instrucciones de su médico al tratar dichas afecciones. Hacer ambas cosas puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar dolor crónico que podría derivar en síndrome de dolor crónico en el futuro.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padece síndrome de dolor central, debe seguir las instrucciones de su médico para cuidarse y tratar su afección. Lo mejor que puede hacer es:

• Tome su medicamento según lo recetado.
• Evite actividades o situaciones que aumenten su dolor.
• No descuides tu salud mental.

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Debe consultar a su médico según lo recomendado. Probablemente le programará citas de seguimiento para evaluar su evolución y ajustar el tratamiento si es necesario. Consulte a su médico si nota algún cambio en sus síntomas, especialmente si cambian rápidamente o si interfieren con sus actividades y rutinas habituales.

¿Cuándo debo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Debe buscar atención médica de urgencia si sus síntomas cambian en poco tiempo o si se agravan considerablemente. Esto es especialmente importante si presenta síntomas de accidente cerebrovascular junto con los síntomas del síndrome de dolor central. Su médico también puede informarle sobre cualquier signo o síntoma específico que indique la necesidad de buscar atención médica de urgencia.

Finalmente, cosas para recordar

El síndrome de dolor central (SDC) es una afección grave que puede afectar significativamente su vida. Puede causarle estrés y dolor, y limitar su capacidad para vivir la vida que desea. Si bien el síndrome de dolor central tiene mala fama por ser difícil de tratar, los investigadores están desarrollando tratamientos, medicamentos y enfoques eficaces. A medida que la investigación avanza, podrían surgir más opciones para tratar esta afección. Esto brindará esperanza y alivio a quienes la padecen. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, lo mejor es no alarmarse y consultar a un médico lo antes posible.

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