¿Acaso no sientes a veces un poco de dolor en el hombro? Tal vez lo sientes al levantar el brazo, al alzar peso o incluso al estar de pie. Especialmente si eres nadador, practicas algún deporte como el críquet o el voleibol, o tienes un trabajo que requiere levantar los brazos, este dolor de hombro puede resultarte familiar. Hoy hablaremos de una causa común de este tipo de dolor: el "hombro de nadador". Aunque el nombre pueda sugerir que solo afecta a los nadadores, no es así. Puede desarrollarse en cualquier persona que someta sus hombros a un esfuerzo excesivo.
¿Qué es exactamente el hombro de nadador?
En pocas palabras, el hombro de nadador es un término general que describe un conjunto de síntomas, como dolor y debilidad, en la articulación del hombro. No se trata de una sola enfermedad, sino de varios problemas menores que provocan síntomas similares.
Imagina tu hombro como una máquina muy compleja. Tiene huesos, músculos y muchas partes, como tendones y ligamentos, que los conectan entre sí. Todo esto trabaja en conjunto para ayudarte a levantar el brazo, rotarlo y hacer todo lo que quieras. Por eso, cuando nadas, practicas deportes o realizas un trabajo que requiere levantar el brazo, los delicados tejidos del hombro están constantemente bajo presión. Cuando realizas este esfuerzo intenso durante mucho tiempo, esos tejidos comienzan a dañarse e inflamarse. Es entonces cuando comienza el dolor.
Este nombre proviene del hecho de que esta afección es más común entre los nadadores. Sin embargo, puede presentarse en cualquier deporte u ocupación que requiera levantar objetos por encima de la cabeza. Si experimenta dolor de hombro durante más de una semana, es importante consultar a un médico.
¿Cuáles son las principales afecciones que se engloban bajo el término "hombro de nadador"?
Existen varias afecciones médicas específicas que se conocen comúnmente como hombro de nadador. Cuando acudas al médico, es posible que te diagnostique alguna de ellas. Veamos cuáles son.
| Nombre de la condición (Condición) | En pocas palabras, esto es lo que sucede... |
|---|---|
| Síndrome de pinzamiento del hombro | El manguito rotador, el músculo que se encuentra debajo del hueso en la parte superior del hombro (escápula), se tensa cada vez más. Es como si te pillaras un dedo con una puerta y te doliera. Cuando este músculo está tenso, duele al levantar el brazo. |
| Tendinitis del manguito rotador | Esto se debe a la inflamación de los tendones que se insertan en los músculos del manguito rotador alrededor del hombro. La tendinitis es el término médico para la inflamación de los tendones. |
| Lesiones del labrum del hombro | Existe un anillo de cartílago llamado labrum que ayuda a mantener estable la articulación del hombro. El daño a este cartílago también puede causar dolor. |
| Distensiones musculares del hombro | En pocas palabras, se trata de una distensión muscular. Cuando los músculos del hombro se estiran demasiado, las fibras pueden desgarrarse. A esto también lo llamamos distensión muscular. |
| Nervios pinzados | Cuando el tejido alrededor del hombro se inflama, un nervio cercano puede comprimirse. Al comprimirse un nervio, este envía señales de dolor al cerebro. Esta es también una causa de dolor de hombro. |
¿Qué tan común es esta afección?
Debido a la gran cantidad de afecciones que se engloban bajo el término "hombro de nadador", es difícil precisar su frecuencia. Sin embargo, algunos estudios han revelado que al menos un tercio de los nadadores de competición han sufrido esta lesión de hombro en algún momento de su vida.
Pero la cifra real podría ser mucho mayor. Esto no incluye a los atletas aficionados, a quienes practican otros deportes (por ejemplo, jugadores de críquet o voleibol) ni a quienes realizan trabajos que implican el uso de los hombros (carpinteros, albañiles). Por lo tanto, se trata de un problema común que afecta a muchas personas.
¿Cuáles son los principales síntomas del hombro de nadador?
Si usted padece esta afección, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas.
- Dolor de hombro: Este es el síntoma principal. El dolor puede aparecer al levantar el brazo, al alzar un peso e incluso, a veces, al dormir.
- Debilidad muscular: El hombro se siente sin vida. Resulta difícil levantar pesas o usar el brazo como antes.
- Limitación de la movilidad: Disminuye la capacidad de levantar y rotar el brazo. Puede presentarse dolor intenso al levantar el brazo más allá de cierto límite.
- Sensación de inestabilidad en el hombro: La articulación del hombro puede sentirse floja, como si estuviera a punto de soltarse.
¿Por qué surge esta situación?
La principal causa es la tensión repetida en la articulación del hombro. Cuando esta presión se aplica durante un período prolongado, los delicados tejidos del hombro se dañan y se forman pequeñas fisuras. Este daño provoca inflamación en esas zonas, lo que hace que la articulación del hombro pierda su función normal y cause dolor.
Imagina que pelas cocos todos los días, o que un carpintero corta madera a diario. Si usas las manos de la misma manera, las articulaciones se te cansan después de un rato, ¿verdad? Pues así es como funciona esto.
La natación es la principal razón de esto. Además,
- Bolos (cricket)
- Deportes como el béisbol y el voleibol
- Trabajos que utilizan equipo pesado como un martillo.
Este tipo de cosas también pueden causar esto.
Doctor, ¿cómo se diagnostica esto?
Cuando vayas al médico, lo primero que hará será realizarte un examen físico. Te preguntará sobre tus síntomas.
- ¿Cuándo empezó el dolor?
- ¿Qué tipo de cosas empeoran el dolor?
- ¿Qué deporte o trabajo practicas?
Es muy importante que indiques claramente todo lo que sabes para preguntas como esta.
El médico revisará el rango de movimiento de su hombro. Esto significa cuánto puede levantar y girar el brazo sin dolor. También evaluará la fuerza de su hombro y la comparará con la de su otro hombro, que no le causa dolor.
¿Qué pruebas podrían ser necesarias?
Esta afección generalmente se puede diagnosticar con un examen físico, pero a veces es posible que le pidan que realice algunas pruebas y que se tome fotografías para ver exactamente qué está sucediendo dentro del hombro.
- Radiografías: Se pueden utilizar principalmente para comprobar si hay daños en los huesos.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba permite visualizar con gran claridad los daños en tejidos delicados como los músculos y los tendones del hombro.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento del hombro de nadador tiene dos objetivos principales: reducir el dolor y prevenir daños mayores, además de restaurar la función normal del hombro. Estos son los tratamientos más comunes.
1. El descanso es la primera medicina.
Esto es muy importante. Debe interrumpir temporalmente la actividad que le causó el dolor de hombro, ya sea deportiva o laboral. Su médico le indicará con exactitud cuánto tiempo necesita descansar.
2. Fisioterapia
Un fisioterapeuta te enseñará ejercicios y estiramientos específicos para fortalecer tu hombro y aumentar su amplitud de movimiento. A medida que tu hombro se recupere, también te indicará ejercicios para fortalecer los músculos que lo rodean.
3. Aplicación de hielo
Aplicar una bolsa de hielo en la zona dolorida e inflamada puede ayudar. Pero no la pongas directamente sobre la piel. Envuelve la zona afectada en una toalla fina. Consulta con tu médico con qué frecuencia y durante cuánto tiempo debes aplicarla.
4. Analgésicos
Los medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden utilizarse durante períodos cortos de tiempo, pero no los tome de forma continua durante más de 10 días sin consultar a un médico.
5. Inyecciones de corticosteroides
Si el dolor y la hinchazón son muy intensos, su médico podría decidir inyectar un tipo de medicamento llamado corticosteroide directamente en la articulación del hombro. Estos son potentes antiinflamatorios.
6. Realiza pequeños cambios en tu forma de trabajar.
Puedes reducir la tensión en tus hombros modificando ligeramente tu postura o tu forma de trabajar. Si eres deportista, puedes hablar con un entrenador y realizar pequeños ajustes en tu técnica.
7. Cirugía
La cirugía se considera como último recurso solo si ningún otro tratamiento ha dado resultado. Si necesita cirugía, su médico le explicará qué tipo de intervención es y cuánto tiempo durará la recuperación.
Sabemos lo frustrante que es para un atleta lesionarse. Pero no te precipites. Escucha a tu cuerpo. Dale a tu hombro el tiempo que necesita para sanar por completo.
¿Cuánto tiempo tardará en curarse esta afección?
No hay un día ni una hora exactos para esto. Varía de persona a persona. El tiempo dependerá de la gravedad de la lesión en el hombro y de la velocidad de recuperación de su cuerpo.
Por lo general, la mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor a las pocas semanas de iniciar el tratamiento. Sin embargo, la recuperación completa y la reanudación de la actividad física normal pueden tardar un mes o más . No retome el ejercicio hasta que su médico le indique que el dolor ha disminuido. Hacerlo puede aumentar el riesgo de que la lesión reaparezca y se agrave (como una rotura del manguito rotador).
¿Cómo se puede prevenir el hombro de nadador?
Como dice el dicho: "Más vale prevenir que curar". Así que, si puedes prevenir esta afección antes de que aparezca, mejor.
- Detén la actividad en cuanto sientas dolor: sigue jugando aunque sientas dolor, no trabajes. Es una señal de alerta de tu cuerpo.
- Calienta y estira bien:Calienta bien antes de cualquier actividad física. Estírate después.
- Mantén fuertes los músculos de tus hombros y espalda: realiza ejercicios que fortalezcan el manguito rotador y los músculos de la espalda que sostienen tu hombro.
- Mantén una postura correcta: Mantén una mecánica corporal adecuada mientras haces ejercicio y trabajas.
- El descanso es fundamental: descansa cuando sientas los hombros cansados o fatigados. No te esfuerces demasiado.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Cuándo consultar a un médico general:
Consulte a un médico en cuanto note los primeros síntomas, como dolor de hombro, hinchazón o dificultad para mover el brazo. Tratar el problema a tiempo puede ayudar a prevenir que empeore.
Cuándo acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU):
En los siguientes casos, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
- Si ha sufrido una lesión en el hombro debido a algún accidente (traumatismo).
- Si no puedes encogerte de hombros en absoluto.
- Si crees que tienes una dislocación de hombro, nunca intentes realinear la articulación tú mismo.
Mensaje para llevar a casa
- El hombro de nadador es una afección que se produce por la tensión constante en el hombro. Puede afectar no solo a nadadores, sino a cualquier persona que fuerce el hombro.
- El dolor de hombro, la debilidad y la dificultad para moverse son los principales síntomas.
- El mejor primer paso es detener la actividad que causó el dolor y descansar.
- Esta afección se puede curar con fisioterapia, aplicación de hielo y medicamentos si es necesario, según las indicaciones de un médico.
- Nunca ignores el dolor. Si el dolor dura más de una semana, consulta con un médico.
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