¿También has oído hablar del crecimiento anormal de células en el cuello uterino? (Displasia cervical) ¡No te preocupes, hablemos de esto!

Es normal sentir un poco de miedo cuando el informe de la prueba de Papanicolaou indica cambios en las células del cuello uterino. Quizás pienses: "No sé si es cáncer". Pero no te preocupes. En la mayoría de los casos, esta afección llamada displasia cervical no es cáncer, sino una lesión precancerosa. Hablemos de esto de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es la displasia cervical?

En pocas palabras, se trata del crecimiento de células anormales en la superficie del cuello uterino. El cuello uterino es la abertura del útero, que está conectado a la parte superior de la vagina. También se conoce como neoplasia intraepitelial cervical (NIC). "Intraepitelial" significa que las células anormales se encuentran únicamente en el tejido epitelial del cuello uterino y no se han extendido más allá de esa capa. "Neoplasia" significa crecimiento celular anormal.

Imagínalo como un pequeño cambio en la capa superior de nuestra piel. A veces mejora por sí solo, o se puede curar con un poco de tratamiento.

¿Qué tan grave es esta situación? ¿Deberíamos tener miedo?

Es cierto que la palabra "precanceroso" puede asustar. Pero lo importante es que no todas las personas con displasia cervical desarrollarán cáncer. Recibir un diagnóstico de esta afección significa que, si no recibe el tratamiento necesario, podría, y recalco, solo podría , desarrollar cáncer de cuello uterino. Incluso si se desarrolla cáncer, tarda años en manifestarse. Por lo tanto, su médico tiene tiempo suficiente para detectar estas áreas problemáticas y extirparlas. Así que es importante no alarmarse y seguir las indicaciones de su médico.

¿Cuáles son las formas de clasificar este crecimiento celular anormal?

Anteriormente, esta afección se clasificaba como leve, moderada o grave, según la probabilidad de que las células anormales se convirtieran en cáncer. Sin embargo, ahora existe una nueva forma de clasificar su gravedad. Se basa en la extensión de las células anormales más allá del tejido superficial del cuello uterino. Esta clasificación se denomina CIN y se utiliza una escala del uno al tres.

• CIN 1: Esto significa que hay células anormales en aproximadamente un tercio del grosor del tejido superficial del cuello uterino.
• CIN 2: En este caso, las células anormales pueden estar presentes en un área de un tercio a dos tercios del espesor del tejido.
• CIN 3: En este caso, las células anormales cubren más de dos tercios del grosor del tejido.

Ahora bien, la condición `(CIN 1)` rara vez se vuelve cancerosa en la mayoría de los casos. Además, suele mejorar por sí sola. Sin embargo, las condiciones `(CIN 2)` y `(CIN 3)` tienen más probabilidades de requerir tratamiento para prevenir el desarrollo de cáncer.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La displasia cervical afecta a mujeres sexualmente activas. Es especialmente común en mujeres infectadas con el virus del papiloma humano (VPH). ¿Sabías que el VPH es una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes en el mundo?

Esta afección es más común entre las mujeres de entre 25 y 35 años, es decir, que se encuentran en edad fértil.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se sabe?

En la mayoría de los casos , la displasia cervical no causa síntomas. Su médico solo detectará estas células anormales durante su prueba de Papanicolaou de rutina. Por eso es tan importante realizarse la prueba a tiempo. Sin embargo, a veces puede notar algo como manchado o sangrado después de tener relaciones sexuales.

¿Por qué se produce esta situación? ¿Cuál es la razón principal?

La causa principal es la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Este virus se transmite por contacto sexual. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario puede eliminarlo. Existen más de 100 tipos diferentes de VPH. Algunos, como el VPH-16 y el VPH-18, tienen mayor probabilidad de infectar el sistema reproductivo y causar un crecimiento celular anormal en el cuello uterino (displasia cervical).

Los científicos estiman que más del 75 % de las mujeres sexualmente activas se infectarán con el VPH en algún momento de su vida. La edad más frecuente para estas infecciones es entre los 15 y los 25 años. Sin embargo, la mayoría de estas infecciones desaparecen espontáneamente sin causar problemas permanentes. En casos muy raros, con el tiempo se desarrollan células anormales, lo que da lugar a una afección llamada displasia cervical.

Importante: Estar infectada con el VPH no significa necesariamente que vayas a desarrollar displasia cervical.

Aún se desconoce la razón exacta por la que algunas mujeres desarrollan displasia cervical al infectarse con el VPH y otras no. Sin embargo, algunos tipos de VPH de alto riesgo y la duración de la infección podrían influir. Además, existen otros factores de riesgo:

• Mayores de 55 años: Los estudios han demostrado que las infecciones por VPH duran más tiempo en mujeres mayores de 55 años. Estas infecciones desaparecen rápidamente en las menores de 25 años.
• Fumar: Las personas que fuman cigarrillos y consumen productos de tabaco pueden duplicar su riesgo de desarrollar células cervicales anormales.
• Sistema inmunitario debilitado: Si toma medicamentos inmunosupresores, su organismo podría tener más dificultades para combatir la infección por VPH. Asimismo, si está infectado con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), su sistema inmunitario también podría verse afectado. Si tiene un sistema inmunitario debilitado y contrae el VPH, podría desarrollar displasia cervical.

¿Cómo se diagnostica esta afección? (Diagnóstico)

Lo más probable es que su médico detecte signos de esta afección durante su prueba de Papanicolaou de rutina. Si los resultados de la prueba no son concluyentes o muestran células anormales, el siguiente paso podría ser una colposcopia, que es una prueba para examinar el cuello uterino.

Esta prueba (colposcopia) se puede realizar en el consultorio de su médico. En esta prueba, el médico utiliza un instrumento con luz llamado colposcopio para buscar células anormales en el cuello uterino o las paredes vaginales.

El médico también puede tomar una muestra de tejido (biopsia) y enviarla a un laboratorio para obtener más información sobre estas células. En ocasiones, se puede realizar una prueba de ADN para detectar tipos de VPH de alto riesgo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? (Tratamiento)

El tratamiento depende de muchos factores: la gravedad de la displasia cervical, la edad, el estado de salud y las opciones de tratamiento preferidas. Tenga en cuenta que algunos tratamientos para la displasia cervical pueden afectar la capacidad de quedar embarazada en el futuro. Por lo tanto, si está embarazada o planea quedar embarazada, consulte con su médico sobre las opciones de tratamiento.

Monitorización de células anormales

Si padece una afección menos grave llamada displasia cervical (CIN 1), probablemente no necesite tratamiento. En la mayoría de los casos, esta afección mejora por sí sola. Solo un porcentaje muy pequeño de estos casos, aproximadamente el 1%, se convierte en cáncer de cuello uterino. Por lo tanto, su médico podría recomendarle pruebas de Papanicolaou periódicas para detectar cambios celulares anormales.

Eliminar o destruir células anormales

Si su displasia cervical es más grave (CIN 2 o CIN 3), su médico podría extirpar o destruir las células anormales que podrían volverse cancerosas.

Para ello se utilizan varios métodos:

• Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): En este procedimiento, se utiliza un pequeño asa de alambre cargada eléctricamente para extirpar tejido anormal. También se pueden tomar muestras de tejido para análisis posteriores. Entre el 1 % y el 2 % de las mujeres pueden desarrollar complicaciones después de este procedimiento, como sangrado tardío o estrechamiento del cuello uterino (estenosis).
• Biopsia cónica con bisturí frío (conización): En este procedimiento, el médico extrae un fragmento de tejido en forma de cono que contiene células anormales. Este procedimiento se utilizaba anteriormente para tratar la displasia cervical, pero ahora se emplea en casos más graves. También permite tomar una muestra de tejido para análisis posteriores. Sin embargo, conlleva un riesgo ligeramente mayor de complicaciones, como estrechamiento del cuello uterino y sangrado posoperatorio.
• Histerectomía: Consiste en la extirpación completa del útero. Si la displasia cervical persiste o no mejora tras otros tratamientos, la histerectomía puede ser una opción.

¿Se puede curar completamente esta afección?

Sí, absolutamente. Aproximadamente el 90% de los casos de displasia cervical se pueden curar eliminando o destruyendo las células anormales. La displasia cervical rara vez progresa a cáncer. Incluso si lo hace, su progresión es muy lenta. Por lo tanto, hay tiempo suficiente para que el médico intervenga y la trate.

¿Cómo protegerse de esta situación? (Prevención)

La única forma de prevenir la displasia cervical es evitar la infección por VPH. Si ya tiene VPH, realizarse pruebas de Papanicolaou periódicas puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou no previenen la displasia cervical, pero pueden ayudar a detectarla precozmente y evitar que se convierta en cáncer.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer:

• Vacúnese contra el VPH: La mejor manera de prevenir el VPH y la displasia cervical es vacunarse. La FDA ha aprobado tres vacunas que protegen contra los tipos de VPH más comúnmente asociados con la displasia cervical: Gardasil®, Gardasil 9® y Cervarix®. Los CDC recomiendan que todas las personas entre 9 y 26 años se vacunen. Si tiene entre 27 y 45 años, consulte con su médico sobre los beneficios de la vacuna. La vacuna no puede tratar a las personas que ya tienen VPH o displasia cervical, pero puede ayudar a prevenir futuras infecciones en algunos casos.
• Evitar las relaciones sexuales o practicar sexo seguro: Puedes prevenir la infección por VPH evitando el contacto sexual, incluyendo el sexo vaginal, anal y oral. También puedes reducir el riesgo practicando sexo seguro. Usa condones o barreras bucales durante las relaciones sexuales. Limita el número de parejas sexuales.
• Realízate pruebas de Papanicolaou con regularidad: Debes hacerte tu primera prueba de Papanicolaou a los 21 años. Si tus resultados son normales, se recomienda realizarte una prueba cada tres años entre los 21 y los 29 años. Si tienes entre 30 y 65 años, debes realizarte una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años.
• Evite fumar y consumir productos de tabaco: Si usted es fumador, tiene más probabilidades de desarrollar una infección por VPH, especialmente displasia cervical, una afección grave.

¿Qué sucede si tengo esta afección?

Si se detecta a tiempo, la tasa de curación de la displasia cervical es muy alta. En mujeres con displasia de alto riesgo, el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino se reduce en un 95 % durante los primeros ocho años posteriores al tratamiento.

Tras el diagnóstico de displasia cervical, su médico controlará de cerca su salud para observar si las células anormales reaparecen o se vuelven cancerosas. También deberá realizarse pruebas de Papanicolaou y pruebas de VPH periódicamente. Después del tratamiento, su médico podría recomendarle una prueba de Papanicolaou cada tres a seis meses durante uno o dos años. Posteriormente, podrá realizarse una prueba de Papanicolaou anualmente.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando te diagnostican displasia cervical, es normal tener muchas preguntas. Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Debo vacunarme contra el VPH?
• ¿Qué tan grave es mi condición de `(Displasia Cervical)`?
• ¿Tengo mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino?
• ¿Cómo afectará esta afección (displasia cervical) a mi embarazo? (Si está embarazada o desea quedar embarazada)
• ¿Qué pruebas debo hacerme para controlar mi estado de salud? ¿Con qué frecuencia debo hacérmelas?
• ¿Cómo afectarán los tratamientos para la displasia cervical a mi capacidad para quedar embarazada en el futuro?

Recuerda, no tengas miedo de consultar con tu médico cualquier duda que tengas, por pequeña que sea. Es muy importante que estés al tanto de tu salud.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es normal sentir miedo al descubrir que se tiene una afección precancerosa llamada displasia cervical en el cuello uterino. Sin embargo, recuerde que esto no siempre se convierte en cáncer . Si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, el cáncer de cuello uterino se puede prevenir.

Protégete de la infección por VPH. Vacúnate contra el VPH. Practica sexo seguro. Nunca faltes a una prueba de Papanicolaou. ¡ Cuida tu salud! No estás sola, tu médico está ahí para hablar contigo y ayudarte.

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