Si algún miembro de tu familia, como tu querida madre, padre, abuela o tía, padece la enfermedad de Alzheimer, sabemos lo difícil que puede ser. No hay palabras para describir la tristeza y la impotencia que se sienten al perder gradualmente la memoria y tener dificultades para realizar las tareas cotidianas. Si bien aún no existe cura para el Alzheimer, hay medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas y hacer la vida un poco más llevadera. Por eso, hoy hablaremos de una clase especial de medicamentos que los médicos suelen recomendar para esta enfermedad.
Vamos a entender, sencillamente, cómo funciona este medicamento, ¿de acuerdo?
Para entender esto, primero veamos cómo funciona nuestro cerebro. Las células nerviosas de nuestro cerebro, llamadas neuronas, se comunican entre sí e intercambian información mediante mensajeros químicos, de forma similar a como un cartero entrega cartas.
Uno de esos mensajeros importantes es la acetilcolina . Ayuda en muchas funciones importantes como la memoria, el aprendizaje y la atención.
Sin embargo, cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer, las células nerviosas que producen estos neurotransmisores llamados acetilcolina se destruyen gradualmente. En consecuencia, la cantidad de estos neurotransmisores en el cerebro disminuye. Los que quedan se degradan naturalmente una vez que han cumplido su función.
Aquí es donde entran en juego los fármacos llamados inhibidores de la colinesterasa . Estos fármacos actúan ralentizando la degradación de los neurotransmisores de acetilcolina restantes. Esto significa que se conservan y pueden actuar en el cerebro el mayor tiempo posible. El resultado es una mejora temporal de la memoria y las habilidades cognitivas.
En pocas palabras, estos medicamentos no curan la enfermedad. En cambio, controlan los síntomas y proporcionan un alivio temporal al paciente.
Medicamentos inhibidores de la colinesterasa de uso común
Existen varios medicamentos inhibidores de la colinesterasa aprobados para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo y en Sri Lanka. Su médico seleccionará el medicamento más adecuado según la naturaleza de la enfermedad y el estado del paciente.
| Nombre del medicamento (nombre comercial) | Casos de uso | Efectos secundarios comunes |
|---|---|---|
| Donepezilo (Aricept) | Para casos leves, moderados y graves de la enfermedad. Tomar una tableta una vez al día. | Náuseas, vómitos, flatulencia, calambres musculares, fatiga, pérdida de apetito. |
| Rivastigmina (Exelon) | Para casos leves a moderados (comprimidos). También disponible en forma de parche transdérmico para casos graves. | Náuseas, vómitos, flatulencia, pérdida de apetito y dolor de estómago (estos síntomas son menos frecuentes al usar el parche). |
| Galantamina (Razadyne) | Para casos leves a moderados de la enfermedad, tomar dos veces al día o, en forma de cápsula de acción prolongada, una vez al día. | Náuseas, vómitos, flatulencia, pérdida de apetito, dolor de cabeza , mareos. |
| Donepezilo + Memantina (Namzaric) | Se produce en combinación con otro fármaco (agonista del receptor NMDA) para los casos moderados a graves de la enfermedad. | Dolor de cabeza , confusión, mareos, estreñimiento, náuseas, vómitos. |
¿Qué ocurre si experimento efectos secundarios al empezar a tomar la medicación?
Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios al comenzar a tomar este medicamento. Pero no se preocupe. En la mayoría de los casos, estos efectos secundarios desaparecen a medida que el cuerpo se acostumbra al medicamento. Su médico generalmente comenzará con una dosis muy baja y la aumentará gradualmente.
Si tienes náuseas, tomar el medicamento con alimentos puede ayudar a controlarlas. Lo más importante es que consultes con tu médico sobre cualquier molestia que experimentes. Él o ella podrá ofrecerte la mejor solución.
¿Qué tan efectivo es realmente este medicamento?
Este es un problema para muchas personas. Siendo honestos, los efectos de estos medicamentos son temporales. Algunos pacientes experimentan una reducción significativa de los síntomas. Logran pensar con mayor claridad, recordar mejor y realizar las tareas cotidianas con más facilidad. Esta condición a veces puede durar varios años.
Pero debemos entender que esto es como poner una tirita sobre una fuga en un tanque. Detendrá la fuga por un tiempo, pero el parche se volverá inútil a medida que el agujero se agrande. De manera similar, estos medicamentos no pueden detener ni revertir el daño cerebral causado por la enfermedad de Alzheimer. Con el tiempo, a medida que la enfermedad progresa y la producción de acetilcolina en el cerebro se detiene casi por completo, estos medicamentos tampoco tienen efecto.
¿Hay personas que no deberían tomar este medicamento?
Sí. Este medicamento no es apto para todos. Los inhibidores de la colinesterasa pueden disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Por lo tanto, los médicos tienen mucho cuidado al prescribirlos a personas con ciertas afecciones médicas.
- Personas con asma
- Personas con arritmias cardíacas
- Personas con enfermedad renal o hepática
- Personas con úlceras estomacales
Si su ser querido padece alguna de estas afecciones, asegúrese de informar a su médico.
Es muy importante que informe a su médico sobre cualquier medicamento , vitamina, suplemento nutricional e incluso medicina ayurvédica o cingalesa que esté tomando su ser querido. Algunos medicamentos (por ejemplo, algunos para el resfriado y las alergias) pueden interactuar con estos inhibidores de la colinesterasa, lo que puede disminuir la eficacia de ambos o provocar efectos secundarios peligrosos.
Mensaje para llevar a casa
- Los inhibidores de la colinesterasa no curan la enfermedad de Alzheimer. Solo controlan temporalmente los síntomas relacionados con la memoria y el pensamiento.
- Este medicamento actúa aumentando los niveles de un mensajero químico llamado acetilcolina en el cerebro.
- Al inicio del tratamiento pueden aparecer efectos secundarios como náuseas y vómitos, pero suelen disminuir con el tiempo.
- Nunca deje de tomar la medicación ni cambie la dosis sin el consejo de su médico.
- Es imprescindible informar a su médico sobre todos los demás medicamentos que esté tomando su ser querido.
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