¿Sientes opresión en el pecho cuando estás en un ascensor, en una habitación pequeña sin ventanas o cuando te hacen una resonancia magnética? ¿Sientes que de repente empiezas a sudar y que te cuesta respirar? ¿Cuando estás en un espacio cerrado como este, solo quieres salir corriendo? Entonces podrías tener claustrofobia. No te preocupes, no estás solo. Hablemos de ello de forma clara y sencilla.
¿Qué es esta claustrofobia?
En pocas palabras, la claustrofobia es un miedo extremo y anormal a los espacios pequeños y confinados.
Ahora estarás pensando: "¿A quién le gusta quedarse atrapado en algún sitio?". Es cierto. A nadie le gusta quedarse atrapado. Pero hay una gran diferencia entre un miedo normal y una fobia. Piénsalo: todos tenemos un poco de miedo a mirar hacia abajo desde un lugar alto. Es normal, porque implica un peligro real. Pero una fobia es un miedo mucho más extremo, incontrolable e irracional que un miedo normal. Es decir, tu miedo a aquello o a la situación que te asusta es cientos de miles de veces mayor que el peligro real.
La claustrofobia es un trastorno grave que afecta la vida diaria. Para algunas personas, este miedo puede dificultar el trabajo, los viajes con amigos e incluso afectar sus relaciones familiares. También puede provocar baja autoestima.
¿En qué situaciones puede surgir este miedo?
Existen muchas situaciones que pueden agravar o desencadenar la claustrofobia. Algunas personas sienten miedo a todos estos lugares, mientras que otras solo sienten miedo a uno o dos de ellos.
| Momento que provoca miedo | Descripción |
|---|---|
| Ascensores | El miedo a quedar atrapado en un espacio pequeño, con puertas que no se abren. |
| Túneles | El temor a que, si un vehículo se detiene dentro de un túnel, no haya salida. |
| Aviones y trenes | La presión que se produce al tener las puertas cerradas, impidiendo la salida. |
| escáneres de resonancia magnética | Miedo intenso a quedar atrapado en un espacio cilíndrico muy pequeño. |
| Habitaciones pequeñas sin ventanas | Miedo a quedarse atrapado si la puerta se cierra en lugares como baños y trasteros. |
| coches pequeños | Sensación de estar apretado a ambos lados, especialmente al sentarse en el medio del asiento trasero. |
| Lugares concurridos | Sentirse atrapado y rodeado de gente en un concierto o en una cola. |
| Pensamientos | Aunque no estés atrapado físicamente, el simple hecho de pensar en estarlo puede provocar miedo. |
¿Qué le ocurre al cuerpo y a la mente cuando se experimenta este miedo? (Síntomas)
Cuando una persona con claustrofobia se enfrenta a una situación aterradora, experimenta síntomas similares a los de un ataque de ansiedad o un ataque de pánico. Estos síntomas se pueden dividir en dos partes: físicas y psicológicas.
| Tipo característico | Síntomas que se observan con frecuencia |
|---|---|
| Síntomas físicos | |
| Sudoración y escalofríos | Sin motivo aparente, de repente sientes frío, sudas y te tiemblan las manos y los pies. |
| Aumento del ritmo cardíaco | El pecho late con fuerza, hay una sensación de opresión o tirantez en el pecho. |
| Dificultad para respirar | Siento que me asfixio, respiro rápido y tengo algo atascado en la garganta. |
| Médula espinal (médula espinal) | Mareos , ojos que se ponen azules, sensación de vómitos. |
| Otras características | Sensación de malestar estomacal, sequedad en la boca, zumbido en los oídos, entumecimiento. |
| Síntomas emocionales | |
| Miedo a perder el control | Temen no poder controlarse y volverse locos. |
| La fuerte necesidad de escapar | La sensación de tener que salir de ese lugar, de no poder pensar en nada más. |
| Miedo a la muerte | Miedo excesivo a la asfixia, al infarto y a la muerte. |
| Sentirse irracional | Este miedo es innecesario e ilógico, pero no puedes controlarlo. |
Cuando los niños pequeños se encuentran en esta situación, pueden llorar, gritar, forcejear o aferrarse a sus padres.
¿Por qué algunas personas desarrollan este tipo de fobia?
Aunque aún no se ha encontrado la razón exacta, los investigadores creen que existen varias razones principales.
- Un suceso traumático de la infancia: Imagina quedar atrapado en un armario mientras juegas, o encerrarte accidentalmente en una habitación. Una experiencia tan aterradora puede quedar grabada en tu mente y manifestarse como una afección llamada claustrofobia a medida que creces.
- Una experiencia de la edad adulta: Quizás te hayas quedado atrapado en un ascensor, hayas experimentado turbulencias en un avión, etc. Este miedo también puede surgir después de un suceso así.
- Aprender de los padres: Si de niño viste a tu madre o a tu padre tener miedo a los espacios cerrados, es probable que tú también desarrolles ese miedo. Los niños aprenden mucho imitando a sus padres.
Científicamente, existe una parte de nuestro cerebro llamada amígdala que controla emociones como el miedo y la ira. Se cree que cuando una persona con claustrofobia se enfrenta a una situación aterradora, esta parte de la amígdala se sobreestimula. También existe la teoría de que ciertas variaciones genéticas pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección.
¿Cómo confirma un médico que se trata de una enfermedad?
Cuando acudas al médico, te hará preguntas sobre tus síntomas y cómo han afectado a tu vida. Lo más importante es determinar si se trata de un miedo normal o de una fobia.
En general, si se cumplen las siguientes condiciones, es probable que su médico le diagnostique claustrofobia:
- Has tenido este miedo extremo a los espacios cerrados durante más de 6 meses .
- Tu miedo está relacionado con una situación u objeto específico, como un ascensor o una habitación pequeña.
- En cuanto te enfrentas a una situación así, o incluso con solo pensar en ella, sientes miedo o ansiedad.
- Intentas por todos los medios evitar esas situaciones, o las afrontas con un miedo y un estrés excesivos.
- Te das cuenta de que tu miedo es mucho mayor que el peligro real en ese momento .
- Este temor ha provocado importantes trastornos en tu trabajo, estudios, vida familiar o relaciones sociales.
¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Tiene cura?
¡Sí, sin duda! La claustrofobia es una afección mental muy tratable . Existen dos métodos de tratamiento principales.
Terapia de exposición
A esto se le llama a veces terapia de desensibilización. Consiste en exponerse gradualmente a aquello que se teme, bajo la supervisión de un psicólogo o un médico capacitado. Es como enseñarle a alguien que le tiene miedo al agua a meter primero los pies, luego hasta la cintura y finalmente a nadar.
- Primero, les mostraré una foto de un ascensor.
- A continuación, te pide que veas un vídeo sobre un ascensor.
- Entonces, me dice que vaya a ver un ascensor.
- Finalmente, te expones gradualmente al miedo, por ejemplo, al entrar en un ascensor con la puerta abierta y luego verla cerrada durante unos segundos. Durante este tiempo, te enseñan técnicas como ejercicios de relajación y respiración profunda.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
Se trata de una terapia conversacional que se centra en cambiar tu forma de pensar y tu comportamiento .
- Primero, identifica los pensamientos que te asustan. Por ejemplo, el pensamiento: "Me voy a quedar atrapado en el ascensor, no podré respirar".
- A continuación, se le ayudará a comprender cuán cierta es esa idea y si tiene sentido. Se le harán preguntas como: "¿Qué tan improbable es que un ascensor se atasque? Incluso si se atasca, hay ventilación, ¿verdad?".
- Luego, practica reemplazar ese pensamiento negativo con uno más realista y positivo. Por ejemplo: "El ascensor es seguro. Miles de personas lo usan a diario. Yo también puedo usarlo".
Medicamentos
En algunos casos, especialmente si la ansiedad es muy intensa, se puede recetar medicación por un corto período de tiempo. Por ejemplo, si tiene un evento inevitable, como un vuelo, su médico puede recetarle medicamentos que deberá tomar solo en ese momento. Los medicamentos más utilizados son:
- Benzodiazepinas: Medicamentos ansiolíticos como el alprazolam (Xanax®) y el clonazepam (Klonopin®).
- Medicamentos ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina): Medicamentos como la paroxetina (Paxil®).
Muy importante: Nunca tome estos medicamentos sin receta médica . Suelen utilizarse únicamente como terapia complementaria a corto plazo.
¿Qué puedo hacer para vivir bien con esta afección?
Además del tratamiento médico, hay muchas cosas que puedes hacer por tu cuenta para controlar tu miedo.
- Habla con alguien de confianza: cuéntale tus miedos a tu esposo/esposa, mejor amigo/a o familiar. También puede ser un gran alivio que alguien te escuche.
- Practica técnicas de relajación: Haz ejercicios de respiración profunda. (Inhala lenta y profundamente por la nariz, mantén la respiración durante unos 3 segundos y exhala lentamente por la boca). Practica la meditación y la atención plena.
- Únete a un grupo de apoyo: Unirte a un grupo con otras personas que se enfrentan al mismo problema que tú puede ser de gran ayuda para sentir que no estás solo.
- Cuídate: lleva una dieta equilibrada, duerme lo suficiente y haz ejercicio durante 30 minutos al menos 5 días a la semana. Un estilo de vida saludable puede ayudarte a reducir la ansiedad.
Tengo que hacerme una resonancia magnética, ¿cómo puedo afrontarlo?
Esto supone un gran problema para muchas personas con claustrofobia. Pero no te preocupes, hay maneras de prepararse para ello.
1. Informe primero a su médico: Cuando tenga programada su resonancia magnética, infórmele a su médico sobre su claustrofobia. Es posible que le recete algún medicamento para calmarlo antes de la prueba.
2. Pregunte por una resonancia magnética abierta: Algunos hospitales cuentan con máquinas de resonancia magnética abiertas. Estas son más espaciosas que las máquinas de resonancia magnética convencionales. Pregunte si pueden usar una para su examen.
3. Durante la prueba:
- Respira hondo varias veces antes de entrar en la máquina.
- Cierra los ojos desde el momento en que entres en la máquina. Imagínate en un lugar que te transmita paz y tranquilidad (en una hermosa playa, bajo un cielo estrellado).
- Recuerda que tienes un botón de pánico en la mano que puedes pulsar para detener la prueba en cualquier momento.
- El técnico hablará contigo durante toda la prueba. Avísale si te sientes incómodo.
Mensaje para llevar a casa
- La claustrofobia no es un miedo común a los espacios cerrados, sino un miedo excesivo e irracional que es difícil de controlar y que afecta a la vida.
- Esto no es culpa tuya ni una debilidad. Se trata de una afección médica que puede curarse casi por completo con tratamiento.
- La terapia de exposición y la terapia cognitivo-conductual (TCC) son los tratamientos más eficaces para esto, y más del 90% de las personas encuentran alivio con estos tratamientos.
- Si el miedo te dificulta realizar las tareas cotidianas o si te aíslas de las interacciones sociales, no te avergüences ni tengas miedo, pero sin duda consulta a tu médico para que te aconseje.
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