¿Te preocupan las manchas rojas y circulares en tu piel? ¡Hablemos del lupus discoide!

¿Alguna vez has notado que algunas personas tienen manchas rojas y ligeramente elevadas en la cara, las mejillas o el cuero cabelludo? A veces no pican ni duelen. Si bien muchos lo consideran una afección cutánea normal, puede requerir atención médica. Hoy hablaremos de una enfermedad llamada lupus discoide, que causa estos síntomas. Aunque su nombre sea poco conocido, es muy importante saber de ella.

En pocas palabras, ¿qué es el lupus discoide?

El lupus discoide, más precisamente conocido como lupus eritematoso discoide (LED), es una afección que afecta directamente la piel. Pertenece a la clasificación de lupus como lupus eritematoso cutáneo (LEC). El término «cutáneo» significa «relacionado con la piel». Esto significa que este tipo de lupus afecta principalmente la piel.

Una persona con lupus discoide desarrolla lesiones redondas, rojas, ligeramente elevadas y engrosadas en la piel, especialmente en la cara, las mejillas, la nariz y el cuero cabelludo. Estas pueden formar costras con el tiempo. Esto también se conoce como lupus cutáneo crónico. Crónico significa de larga duración.

¿Qué es el lupus?

Cuando hablamos de «lupus», solemos referirnos a una enfermedad llamada «lupus eritematoso sistémico (LES)». Este es el tipo más común de lupus. Aproximadamente 70 de cada 100 pacientes con lupus padecen esta afección.

Ahora bien, mientras que el lupus discoide (LED) afecta principalmente la piel, el tipo llamado LES afecta todo el cuerpo. Eso es lo que significa "sistémico". Es una enfermedad autoinmune . En pocas palabras, el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario, se descontrola y comienza a atacar nuestras propias células y tejidos sanos. Esto provoca inflamación en todo el cuerpo.

Una persona con LES puede experimentar síntomas como estos:

• Fiebre que aparece sin motivo aparente
• Dolor e hinchazón en las articulaciones
• Fatiga constante
• Dolor en el pecho
• La aparición de diversas manchas e imperfecciones en la piel.
• Sensibilidad a la luz solar (fotosensibilidad)

¿Cuáles son los tipos de lupus (LEC) que afectan la piel?

Como mencionamos anteriormente, el lupus discoide es un tipo de lupus que afecta la piel. Existen tres tipos principales. Cada tipo presenta un patrón de lesiones cutáneas ligeramente diferente.

¿Puede una persona desarrollar más de un tipo de lupus?

Sí, puede ocurrir. Algunas personas solo tienen un tipo de lupus. Esto significa que algunas personas pueden tener solo LES y otras solo LED. Pero a veces una persona puede tener más de un tipo de lupus al mismo tiempo.

Pero recuerde esto: la mayoría de las personas con lupus discoide (LED) no padecen lupus eritematoso sistémico (LES), que afecta a todo el cuerpo. Aproximadamente el 5 % de las personas con LED, es decir, unas 5 de cada 100, desarrollarán LES posteriormente. Asimismo, alrededor de una cuarta parte (25 %) de las personas con LES desarrollarán lesiones cutáneas similares a las que se observan en el lupus discoide. Por lo tanto, existe una relación entre ambas afecciones, pero no todas las personas que padecen una desarrollarán la otra.

¿Qué causa el lupus discoide? ¿Quiénes corren mayor riesgo?

De hecho, los médicos aún desconocen la causa exacta del lupus, incluido el lupus discoide. Sin embargo, es evidente que se debe a un problema en nuestro sistema inmunitario. Además, esta enfermedad tiende a ser hereditaria . Esto significa que si algún familiar padece una enfermedad autoinmune como el lupus, usted también podría estar en riesgo.

Veamos quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar lupus discoide.

¿Cuáles son los síntomas y las complicaciones del lupus discoide?

El síntoma principal son las lesiones discoides de las que hablamos anteriormente.

• Localización: Se observa con mayor frecuencia en el cuero cabelludo y la cara, pero también puede aparecer en otras partes del cuerpo, especialmente en zonas expuestas al sol.
• Características: Estas manchas generalmente no son dolorosas ni pican . Son rojas, ligeramente elevadas y, a veces, presentan una apariencia escamosa en la superficie.
• Consecuencias posteriores: Una vez que estas manchas sanan, pueden quedar cicatrices y decolorarse . En ocasiones, la piel puede volverse blanca o marrón/negra.

Posibles complicaciones

• Pérdida de cabello: Si aparecen estas manchas en el cuero cabelludo, el cabello de esa zona puede caerse. Lo peor es que, si se forma una cicatriz, el crecimiento del cabello puede detenerse permanentemente .
• Riesgo de cáncer de piel:Si usted tiene manchas de lupus discoide durante mucho tiempo, existe un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de piel en esas áreas. Especialmente si estas manchas se desarrollan dentro de la boca, puede haber un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas.
• Lupus pernio: Esta es una afección muy rara. En esta afección, aparecen manchas o parches morados en la piel al exponerse al frío. Estos pueden ser muy dolorosos.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un dermatólogo . Él o ella le examinará y le realizará pruebas para confirmar el diagnóstico.

Esto se llama biopsia de piel . Consiste en tomar una pequeña muestra de piel de la zona afectada bajo anestesia. Luego se envía a un laboratorio y se examina con un microscopio. Al observar los cambios en esas células, podemos determinar con certeza si se trata de lupus discoide u otra enfermedad de la piel.

¿Cuáles son los tratamientos?

El lupus discoide no tiene cura definitiva. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas, prevenir nuevos brotes y permitirle llevar una vida normal. Su médico le recetará el tratamiento adecuado según la gravedad de sus síntomas.

A continuación se enumeran algunos de los principales métodos de tratamiento utilizados.

¿Cómo prevenir los brotes?

Esto es lo que toda persona con lupus discoide debe saber. En aproximadamente el 70 % de los pacientes con lupus, los síntomas empeoran al exponerse a la luz ultravioleta (UV) del sol. Esto significa que pueden aparecer nuevas manchas, enrojecerse las existentes o agrandarse. Esto es especialmente importante para quienes viven en un país como el nuestro, con un sol intenso durante todo el año.

Para protegerse del sol y evitar que la enfermedad empeore, haga lo siguiente:

• Aplícate protector solar todos los días antes de exponerte al sol. Elige un protector solar de amplio espectro (que proteja contra los rayos UVA y UVB) con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 .
• Es recomendable usar protector solar no solo al salir, sino también al estar en interiores, especialmente si se está cerca de una ventana.
• Vuelva a aplicar protector solar cada 4 horas. Vuelva a aplicarlo antes de sudar o de entrar al agua.
• Evite en lo posible la exposición a los rayos solares más intensos entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde .
• Cuando salgas a la calle, usa prendas de manga larga, sombreros de ala ancha y paraguas .
• Incluso las luces fluorescentes de interior pueden emitir algunos rayos UV, así que evite permanecer bajo dichas luces durante demasiado tiempo.
• Nunca utilice camas de bronceado .

Si sigues estos pasos correctamente, podrás controlar tus síntomas en gran medida.