¿Tu bebé tiene la misma abertura? Estemos atentos a esta malformación cloacal.

Seguramente te asustaste y te quedaste impactada cuando el médico te dijo que tu bebé recién nacido solo tiene una abertura donde deberían estar la vagina, la uretra y el ano. Es muy común. Nadie está preparado para escuchar algo así. Pero no te preocupes. Se trata de un defecto congénito muy raro que se puede corregir con éxito mediante cirugía. Hablemos de todo de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué es la malformación cloacal?

La malformación cloacal es un defecto congénito muy raro que solo afecta a las niñas. Normalmente, la zona genital y el ano de una niña (a esta zona la llamamos perineo) deberían tener tres aberturas . Estas son:

1. Uretra ( el conducto por donde sale la orina)

2. La vagina , donde se produce la menstruación y las relaciones sexuales.

3. El ano ( el conducto por donde salen las heces)

Sin embargo, un niño con malformación cloacal tiene una sola abertura en lugar de las tres habituales. Esto significa que la orina, las heces y las secreciones vaginales salen del cuerpo a través de esta única abertura. Se trata de una afección especial que pertenece al grupo de defectos congénitos denominados malformaciones anorrectales.

Imagina que, durante las primeras semanas del desarrollo del bebé en el embarazo, los tres sistemas —el intestinal, el urinario y el reproductivo— están conectados a una cavidad común llamada cloaca. A medida que el bebé crece, esta cavidad se divide gradualmente en tres partes, creando las tres aberturas que mencionamos anteriormente. A veces, este proceso de división no se produce correctamente. En ese caso, los tres sistemas se conectan a un tubo común que sale del cuerpo a través de una única abertura.

El tratamiento para esta afección consiste en crear quirúrgicamente tres aberturas separadas en lugar de la abertura común. Esta cirugía generalmente se realiza durante el primer año de vida del niño.

¿Existen diferentes tipos de esta afección?

Sí. La gravedad de la malformación cloacal se determina por la longitud del conducto común que conecta los tres sistemas que hemos mencionado. Este conducto puede medir entre 1 y 10 centímetros. Esta longitud determina la complejidad de la cirugía que necesita el niño.

• Tener un conducto común corto: Esto ocurre cuando los tres sistemas se unen muy cerca de la abertura externa del cuerpo. Esto significa que el conducto común es corto. En estos casos, los desechos se eliminan con mayor facilidad. La cirugía también es relativamente sencilla. Además, la salud futura del niño es mucho mejor.

• Tener un canal común largo:Esta es la situación más compleja. Aquí, los tres sistemas confluyen en las profundidades del cuerpo. Por lo tanto, el conducto común es más largo, lo que dificulta la eliminación de desechos. La cirugía también se vuelve más complicada.

Esta afección es muy rara y se presenta en aproximadamente uno de cada 25.000 a 50.000 recién nacidos.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección y otros problemas asociados a ella?

La característica principal y más evidente es que la niña nace con una sola abertura vaginal en lugar de las tres que debería tener. Además, esta condición puede causar otros problemas de salud. Veámoslo en esta tabla.

¿Por qué le pasó esto a mi hijo? ¿Cuál es la razón?

Es natural que te surja esta pregunta. Sin embargo, los médicos no están del todo seguros de qué la causa. Los investigadores creen que se trata de un fenómeno aleatorio, sin una causa específica.

¿Cómo reconocer esta afección?

Esta afección se puede diagnosticar antes y después del nacimiento.

Antes del parto (durante el embarazo)

En ocasiones, esta afección puede detectarse durante una ecografía, que se realiza alrededor de las 20 semanas de embarazo. Los médicos sospechan de ella si la ecografía muestra un saco hinchado y lleno de líquido en la vagina del bebé. Para confirmar esta sospecha, se puede realizar una resonancia magnética (RM) durante el embarazo.

Después del nacimiento

Esta afección suele diagnosticarse después del nacimiento. El pediatra que examine al bebé notará que solo tiene una abertura abdominal en lugar de tres. El bebé también puede tener el abdomen hinchado. Posteriormente, se realizarán varias pruebas para comprender con exactitud qué ocurre en su interior.

• Ecografía: Permite comprobar el estado de los riñones, la vejiga y la columna vertebral del bebé.
• Radiografías: Se pueden utilizar técnicas especiales de rayos X, como la fluoroscopia, para ver cómo funciona el sistema urinario.
• Ecocardiograma: Esta prueba se realiza para comprobar si existen problemas cardíacos.

¿Cómo se trata? Aprendamos sobre cirugía.

El tratamiento para la malformación cloacal es la cirugía . El objetivo principal es crear tres aberturas separadas (ano, vagina y uretra) en lugar de una sola. El propósito es que el niño pueda defecar y orinar con normalidad y controlar la micción y la defecación.

Esto no se puede solucionar con una sola cirugía. Generalmente, se requiere una serie de intervenciones quirúrgicas. Para ello, es fundamental contar con la ayuda de un cirujano pediátrico y un urólogo pediátrico.

El proceso de tratamiento se puede dividir en tres etapas principales.

Paso 1: Primera cirugía (dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento)

El objetivo principal es crear un mecanismo que permita que los desechos (heces y orina) salgan del cuerpo del niño de forma adecuada.

• Colostomía: Dado que el niño no tiene forma de defecar, se realiza una intervención quirúrgica para crear una abertura en el abdomen, exteriorizando una porción del intestino. Se coloca una bolsa en esta abertura para recoger las heces.
• Incontinencia urinaria: Se utiliza un catéter para drenar la orina debido a que la vejiga está inflamada u obstruida.
• Vagina: Si hay acumulación de líquido en la vagina, el cirujano lo extraerá.

Paso 2: Cirugía reconstructiva mayor (entre los 6 y los 12 meses de edad)

Esta cirugía mayor se realiza cuando el niño es un poco mayor y su salud se ha estabilizado. Consiste en dividir el conducto común en secciones, creando un ano, una vagina y una uretra independientes. Si el conducto común es corto, la cirugía es relativamente sencilla. Si es largo, la intervención se complica.

Paso 3: Reversión de la colostomía

Tras la cirugía principal, una vez cicatrizado el ano recién creado, se retira la colostomía original. Esto significa que la abertura abdominal se cierra y los intestinos se reconectan a su posición normal. El niño puede entonces defecar a través del nuevo ano.

Algunos niños podrían necesitar cirugías adicionales en el futuro, lo cual su médico le explicará.

¿Cómo será el futuro del niño?

Esta es la pregunta más importante que se hacen todos los padres. La buena noticia es que los resultados suelen ser muy buenos .

• Control intestinal y vesical: Los niños con un conducto común corto, que es menos complicado, tienen un 90 % de probabilidades de controlar completamente sus intestinos y vejiga. Esto significa que pueden aprender a ir al baño con normalidad. Incluso los niños con un conducto común largo, que es más complicado, tienen un 70 % de probabilidades de tener un buen control. Algunos niños pueden tener dificultades para controlar la micción (incontinencia urinaria). En estos casos, pueden necesitar usar una sonda varias veces al día para vaciar la vejiga.

• Vida sexual y embarazo: Muchos niños con esta condición pueden tener una vida sexual normal y satisfactoria en la edad adulta. También pueden quedar embarazadas. Sin embargo, puede resultarles más difícil que a una mujer sin esta condición. Si quedan embarazadas, a menudo se recomienda una cesárea para dar a luz.

¿Qué puedes hacer como padre o madre?

Tu contribución es muy importante en este camino.

• Colabore estrechamente con el equipo médico: Manténgase en contacto regular con el cirujano, el urólogo y el pediatra de su hijo.
• Asegúrese de acudir a las citas de seguimiento:Después de la cirugía, su hijo deberá acudir a la clínica con regularidad para asegurarse de que sus sistemas corporales funcionan correctamente. No falte a ninguna cita.
• Defiende los intereses de tu hijo: A medida que tu hijo crece, si tiene algún problema con el control de las vías urinarias o intestinales, no dudes en comunicárselo al médico.
• Haz preguntas: Pregúntale a tu médico cualquier duda o inquietud que tengas. Es tu derecho.

Algunas preguntas que puedes hacerle al médico:

• ¿Cómo se realiza esta cirugía? ¿A qué edad?
• ¿Mi hijo/a siente dolor?
• ¿Qué debo esperar durante la recuperación de mi hijo después de la cirugía?
• ¿Necesitará el niño más cirugías a medida que crezca?
• ¿Habrá problemas con el ano, la uretra o la vagina en el futuro?
• ¿Podrá mi hijo tener un hijo en el futuro de forma segura?

La conmoción, el miedo y la ansiedad que provoca enterarse de algo así son indescriptibles. Pero recuerde, la ciencia médica está muy avanzada hoy en día. La cirugía puede corregir con éxito esta afección, brindándole a su hijo la oportunidad de vivir una vida normal y feliz como la de los demás niños.