¿Te has golpeado la cabeza? Lo que necesitas saber sobre la conmoción cerebral.

Todos hemos sufrido algún golpe en la cabeza jugando, cayéndonos por las escaleras o simplemente resbalándonos. A veces parece un golpe repentino, pero se olvida al poco tiempo. Sin embargo, no todas las lesiones en la cabeza deben tomarse a la ligera. Aunque no sean visibles externamente, pueden ser el inicio de una afección llamada conmoción cerebral, que afecta al cerebro desde el interior. Hoy hablaremos sobre qué es una conmoción cerebral, su gravedad y qué debemos hacer si la sufrimos.

¿Qué es exactamente una conmoción cerebral?

En pocas palabras, una conmoción cerebral es una lesión en la cabeza. Pero no es algo visible externamente, como una fractura de cráneo. Es algo que le sucede al cerebro. Imagina nuestro cerebro como una sustancia blanda y gelatinosa. Flota dentro del cráneo, rodeado por una capa protectora de líquido cefalorraquídeo. Cuando nos golpeamos la cabeza con fuerza, nos caemos de la bicicleta o nos atropella un coche, nuestro cerebro, dentro del cráneo, se sacude violentamente, a veces incluso se retuerce, por el impacto.

En ese momento, los delicados nervios y vasos sanguíneos del cerebro pueden dañarse o estirarse. Esta afección se conoce como conmoción cerebral o lesión cerebral traumática leve. Generalmente no es mortal. Sin embargo, sus efectos pueden ser graves y, en ocasiones, durar días, semanas o incluso más. Si bien una sola conmoción cerebral no causa daño cerebral permanente, las conmociones repetidas a lo largo de la vida pueden afectar la estructura y la función del cerebro y provocar complicaciones graves.

¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral? ¿Cómo se reconoce?

Cuando se produce una conmoción cerebral, se producen cambios químicos en el cerebro. Como resultado, el cerebro deja de funcionar con normalidad temporalmente. Luego, el cerebro utiliza toda su energía para recuperarse. En ese momento, el cerebro envía señales al cuerpo diciéndole: "Deja de trabajar un rato y descansa". Esas señales son las que experimentamos como síntomas.

Estos síntomas pueden aparecer inmediatamente después de un traumatismo craneoencefálico, o bien horas o incluso días después. Por lo tanto, aunque te sientas bien tras un traumatismo craneoencefálico, debes estar atento a los síntomas que puedan presentarse posteriormente.

La tabla que aparece a continuación explica claramente cuáles son estas características.

Si un bebé o un niño pequeño sufre una conmoción cerebral...

Incluso un bebé pequeño que no puede expresar sus sentimientos puede desarrollar esta afección. Por eso, como padres, debemos tener mucho cuidado. Además de los síntomas mencionados anteriormente, los niños pequeños pueden presentar otros como:

• Llora o se queja más de lo habitual.
• Reticencia a comer o beber leche.
• Una mirada vacía , sin ninguna emoción en el rostro.
• Despertarse sintiéndose inusualmente agitado incluso después de haber dormido bien.
• Cambio repentino en los patrones de sueño (por ejemplo, no conciliar el sueño a las horas habituales, sentir sueño en momentos inusuales).

¿Qué causa una conmoción cerebral? ¿Quiénes corren mayor riesgo?

Una conmoción cerebral puede ser causada por cualquier cosa que provoque un golpe o sacudida fuerte en el cuerpo. El impacto es tan severo que hace que el cerebro se sacuda dentro del cráneo y sufra daños. Las causas más comunes de esta afección son:

• Caídas (especialmente en ancianos y niños pequeños)
• accidentes de coche y bicicleta
• Peleas, agresiones
• Lesiones deportivas (especialmente en deportes como el rugby, el fútbol y el boxeo)

Aunque esto le puede ocurrir a cualquiera, el riesgo es mayor para algunas personas.

• Personas mayores de 65 años y niños menores de 4 años (debido al mayor riesgo de caídas).
• Personas que realizan trabajos físicamente exigentes como carpintería, jardinería y construcción.
• Niños pequeños (porque sus cuerpos y cerebros aún se están desarrollando y su control del equilibrio aún no está completamente desarrollado).
• Jugadores que juegan partidos de gran impacto.
• Cualquier persona que haya sufrido una conmoción cerebral previamente

¿Por qué no es bueno pensar en una conmoción cerebral de forma simplista? Posibles complicaciones

Aunque la mayoría de las personas se recuperan completamente de una conmoción cerebral, a veces pueden producirse complicaciones graves, especialmente si se producen lesiones craneales repetidas.

1. Síndrome postconmocional (SPC): Se produce cuando los síntomas (como dolores de cabeza y mareos) que aparecen después de una conmoción cerebral persisten durante semanas, meses o incluso más de un año.

2. Síndrome del segundo impacto (SSI): Esta es una afección muy peligrosa . Puede ocurrir si sufres otra lesión en la cabeza antes de que la primera conmoción cerebral haya sanado por completo. Esto puede provocar afecciones graves como inflamación cerebral, hemorragia cerebral e incluso la muerte. Por eso, los médicos suelen desaconsejar la práctica deportiva hasta que la persona esté completamente recuperada.

3. Otras complicaciones: También pueden producirse hemorragias dentro del cráneo o el cerebro (hemorragia intracraneal), edema cerebral y fracturas de cráneo.

4. Efectos a largo plazo: Las conmociones cerebrales repetidas a lo largo de la vida aumentan el riesgo de desarrollar una enfermedad cerebral degenerativa llamada encefalopatía traumática crónica (ETC). También pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades como la depresión y la demencia.

¿Cómo sabe un médico si usted tiene una conmoción cerebral?

Solo un médico puede determinar con precisión si usted tiene una conmoción cerebral. Por lo tanto, si se ha golpeado la cabeza y presenta síntomas de conmoción cerebral, definitivamente debe consultar a un médico.

El médico le examinará.

• Formula preguntas: ¿Qué síntomas está experimentando, cuánto tiempo lleva con ellos y cómo se produjo el dolor de cabeza?
• Se realizará un examen físico y neurológico: se comprobarán su equilibrio, marcha, reflejos, función ocular (cómo responde a la luz), audición, fuerza y ​​músculos del cuello.
• Evalúa la capacidad de razonamiento: se pueden plantear preguntas sencillas y acertijos que midan la memoria, la atención y la capacidad para resolver problemas.

¿Cuál es el mejor tratamiento para una conmoción cerebral?

El único y mejor tratamiento para una conmoción cerebral es el descanso . Necesitas darle tiempo a tu cerebro para recuperarse. Esto significa no solo descanso físico, sino también descanso mental.

Cosas que no debes hacer en los primeros días después de una conmoción cerebral:

• Usar el teléfono, ver la televisión, jugar videojuegos (la luz que emiten puede aumentar la cantidad de mensajes que llegan al cerebro y los síntomas).
• Cosas que requieren más atención, como leer libros, estudiar y trabajar.
• Cualquier actividad física, como hacer ejercicio o practicar deportes.
• Conduciendo.
• Consumir alcohol.

El médico le indicará que no vaya a trabajar ni envíe a su hijo/a a la escuela durante unos días. A medida que sus síntomas disminuyan, podrá retomar gradualmente sus actividades normales. Pero si los síntomas reaparecen, deberá descansar de nuevo . Escuche a su cuerpo. Déle tiempo para recuperarse.

¿No es mejor dejar dormir a alguien que sufre una conmoción cerebral?

Esta es una idea errónea muy extendida. Lo cierto es que dormir es fundamental para recuperarse de una conmoción cerebral . El cerebro se repara mientras dormimos. Por lo tanto, cuando sientas sueño, es recomendable dormir todo lo que necesites.

Antiguamente se creía que a una persona con conmoción cerebral había que despertarla cada pocas horas. Eso ya no es necesario. Pero si alguien la está cuidando, es buena idea comprobar cada pocas horas si respira con normalidad y duerme sin tener espasmos.

¡Señales de alerta que requieren derivación inmediata al Servicio de Urgencias del hospital!

Si presenta alguno de los siguientes síntomas tras un traumatismo craneoencefálico, acuda sin demora a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.Estos podrían ser síntomas de una afección grave, como una hemorragia cerebral.