¿Tu pequeño presenta este tipo de cambio en sus ojos? ¡Aprendamos sobre el glaucoma congénito!

Cuando miramos los ojos de nuestros hijos pequeños, a veces notamos algo extraño o diferente, ¿verdad? Algunos bebés tienen los ojos un poco grandes, o a menudo les lloran los ojos, o no les gusta mirar la luz. A veces, estas cosas son muy simples y normales. Pero al mismo tiempo, a veces pueden ser señal de algo que requiere atención. Hoy vamos a hablar de una enfermedad ocular que puede aparecer en niños tan pequeños, especialmente al nacer o en los primeros años de vida, pero que si se detecta a tiempo, se puede controlar bien y proteger la visión del niño. Esto se llama glaucoma congénito .

¿Qué es el glaucoma congénito?

En pocas palabras, el glaucoma congénito es una afección presente al nacer o en la infancia (entre los 2 y 3 años) debido a ciertos factores genéticos. Quizás te preguntes: "¿Qué es el glaucoma?". El glaucoma es el término común para cualquier enfermedad ocular que daña el nervio óptico, el nervio principal del ojo que nos permite ver. Este daño puede provocar gradualmente la pérdida de visión.

Los niños con glaucoma congénito presentan una presión intraocular elevada, conocida como hipertensión ocular . Nuestros ojos producen un líquido especial llamado humor acuoso , fundamental para la salud ocular. Normalmente, este líquido se produce y drena correctamente. Sin embargo, en los niños con glaucoma congénito, el drenaje no es adecuado. Este líquido se acumula dentro del ojo y la presión intraocular aumenta gradualmente. Este aumento de presión comprime el nervio óptico, como ya mencioné. Con el tiempo, esto puede incluso provocar cambios en la forma de los ojos. Es posible que observe que los ojos de su hijo se han agrandado o que el iris (la parte del ojo que tiene color) se ha vuelto opaco y descolorido.

Esta enfermedad tiene tratamiento. Sin embargo, si no se trata, la visión puede deteriorarse gradualmente e incluso provocar ceguera. Por lo tanto, es fundamental reconocer estos síntomas e iniciar el tratamiento cuanto antes. Solo así se podrá minimizar el daño y proteger la visión del niño al máximo.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo la reconocemos?

Además de los síntomas principales que se observan en esta enfermedad, existen otros signos adicionales.

Existen tres síntomas principales:

Estas son las tres características a las que los médicos prestan más atención.

• Lagrimeo frecuente (Epífora): Para ser precisos, parece como si las lágrimas brotaran de los ojos incluso sin que el niño llore.
• Fotofobia: Es posible que el niño no quiera mirar la luz brillante, cerrando los ojos o girando la cara cuando sale al exterior.
• Blefaroespasmo: Se siente como si los párpados latieran rápidamente o como si intentaran cerrar los ojos con fuerza.

Otras señales que podrías observar:

• Buftalmos: Los ojos del bebé parecen más grandes y saltones que los de otros bebés. Algunos padres dicen: "Los ojos del bebé son como grandes dianas".
• Aspecto azulado del globo ocular: La parte blanca del ojo (esclerótica) puede transparentarse a través de las membranas subyacentes, lo que hace que parezca azul.
• Blanqueamiento o aspecto turbio de la córnea: La membrana transparente que recubre el ojo negro (córnea) se vuelve turbia, con un aspecto similar al vaho en un cristal.

También puede notar estos cambios en la visión de su hijo:

• Astigmatismo: Es posible que el niño no vea las cosas con claridad.
• Miopía: Afección en la que los objetos cercanos se ven con claridad, pero los objetos lejanos no se ven con claridad.
• Anisometropía: Debido a que la visión en un ojo es diferente a la del otro, el niño puede intentar usar solo el ojo que ve mejor.

Otras cosas que su médico puede encontrar durante un examen de la vista incluyen:

• Edema corneal: La parte transparente del ojo, la que está en la parte frontal, está hinchada.
• Abrasiones corneales: La córnea se estira debido a una presión excesiva y pueden formarse pequeñas raspaduras en ella.
• Cicatrización corneal: Los daños a largo plazo pueden causar cicatrices permanentes en la córnea.

Estos síntomas suelen presentarse en ambos ojos, pero en ocasiones pueden aparecer solo en uno.

¿Por qué se produce esto (glaucoma congénito)? ¿Cuál es la causa?

El glaucoma congénito comienza con un defecto en el desarrollo del ojo del niño. El defecto más común es un defecto en el desarrollo del tejido que drena el humor acuoso dentro del ojo, la malla trabecular . Imagínelo como un agujero en un lavabo. Si ese agujero no se forma correctamente, el agua no drenará adecuadamente. Esto es igual en este caso. Debido a que la malla trabecular no se desarrolla correctamente, el líquido dentro del ojo no drena adecuadamente. Entonces, ese líquido se acumula dentro del ojo, aumentando la presión intraocular. Este aumento de presión es lo que daña el nervio óptico. Además, esta presión puede causar que la córnea, la parte frontal del ojo, se agrande, se estire, se vuelva estriada e incluso se cicatrice.

Este proceso es gradual. Es decir, la enfermedad empeora progresivamente. La rapidez con la que empeora depende de la naturaleza del defecto en el ojo del niño, la cantidad de líquido que se acumula y la presión intraocular.

Consideremos que algunos bebés presentan estos síntomas al nacer. Es decir, la afección se ha estado desarrollando durante su gestación (desarrollo fetal). En otros niños, los síntomas pueden aparecer un poco más tarde, quizás unos meses o uno o dos años después. Esto se debe a que el defecto congénito no es tan grave y los síntomas tardan en manifestarse.

¿Existen diferentes tipos de glaucoma congénito?

Sí, existen varias formas en que los médicos clasifican esta enfermedad.

Clasificación según la edad de aparición de los síntomas:

• Tipo neonatal: Los síntomas aparecen al nacer o durante el primer mes de vida.
• Tipo infantil: Los síntomas aparecen durante los primeros dos o tres años de vida.

Clasificación según la naturaleza del defecto que causa la enfermedad:

• Tipo primario: En este tipo, el glaucoma se presenta sin ningún otro defecto aparente en el interior del ojo. Los investigadores han identificado varias mutaciones genéticas que pueden causar este tipo de glaucoma congénito primario.
• Tipo secundario/del desarrollo: En este caso, el glaucoma se presenta como parte de otra enfermedad genética identificada, junto con otros defectos dentro del ojo.

Algunas afecciones genéticas que pueden causar glaucoma congénito secundario:

• Aniridia: Pérdida total o parcial de la parte coloreada del ojo (iris).
• Síndrome de Axenfeld-Rieger: Una afección que causa diversas complicaciones relacionadas con los ojos, los dientes y el ombligo.
• Síndrome de Sturge-Weber: Una afección que puede causar problemas en el cerebro y los ojos, además de una gran mancha roja en la cara (mancha de vino de Oporto).

¿Cómo se diagnostica con precisión esta enfermedad?

Los oftalmólogos, sobre todo cuando observan los síntomas principales mencionados anteriormente en los ojos de un niño pequeño, sospechan de glaucoma congénito. Para confirmar esta sospecha, se anestesia al niño y se le realiza un examen ocular completo. No se preocupe, el niño no sentirá ningún dolor debido a la anestesia, y así los médicos podrán examinar los ojos con mayor precisión.

En esta prueba,

• La tonometría mide la presión dentro del ojo .
• La gonioscopia se realiza para examinar el ángulo de drenaje del ojo .

Además, se pueden realizar otras pruebas, tales como:

• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Permite visualizar el nervio óptico con mayor detalle.
• Pruebas genéticas: Permiten detectar mutaciones genéticas que puedan causar la enfermedad.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

En muchos niños con glaucoma congénito, es necesario corregir el defecto que impide que el líquido drene del ojo.Se requiere cirugía ocular . El tratamiento principal y más eficaz para esta enfermedad es la cirugía. Además, cuanto antes se realice la cirugía, mejores serán los resultados. Los medicamentos también desempeñan un papel secundario. El médico puede recetar medicamentos para usar antes o después de la cirugía. En raras ocasiones, los medicamentos por sí solos son suficientes como tratamiento.

Cirugía

El objetivo principal de estas cirugías es reducir la alta presión intraocular del niño. Esto disminuirá el daño al nervio óptico y otras partes del ojo, y prevendrá daños mayores. Dependiendo de la rapidez con que el niño comience el tratamiento, es posible que incluso se revierta parte del daño ya existente. No se preocupe, el niño estará bajo anestesia durante la cirugía ocular, por lo que no sentirá nada.

Dependiendo de la edad y el estado del niño, el cirujano elegirá uno de los siguientes métodos quirúrgicos:

• Goniotomía: Consiste en realizar una pequeña incisión en la malla trabecular, un tejido que filtra el líquido, en el ángulo de drenaje. Los cirujanos la realizan utilizando un instrumento llamado gonioscopio.
• Trabeculotomía: En ocasiones, si el ángulo por donde drena el líquido a través de la córnea no es claramente visible, los cirujanos atraviesan la parte blanca del ojo (esclerótica) y realizan una incisión en este tejido utilizando un dispositivo de electrocauterización llamado trabeculótomo.
• Trabeculectomía: Si las cirugías anteriores no funcionan, el cirujano accederá a través de la parte blanca del ojo (esclerótica), extirpará un pequeño trozo de la malla trabecular y creará un nuevo conducto para que el líquido se filtre.
• Dispositivo de drenaje para el glaucoma: En ocasiones, el cirujano coloca un pequeño dispositivo tubular (derivación en tubo) en el ojo del niño. Este tubo permite que el líquido que se acumula en el ojo se recoja en un pequeño disco debajo de la membrana delgada (conjuntiva) que recubre el ojo, y luego se drene hacia el resto del cuerpo.

Medicamentos

Dado que los medicamentos pueden tener efectos secundarios en niños pequeños, los médicos los recetan con mucha precaución. Su médico podría recetarle medicamentos para disminuir la presión intraocular o para mejorar la transparencia de la córnea antes de la cirugía. Esto puede optimizar los resultados de la intervención. También podría recetarle medicamentos para prevenir complicaciones durante y después de la cirugía.

Se pueden utilizar los siguientes medicamentos:

• Betabloqueantes
• Diuréticos (reducen la acumulación de líquido en el ojo)
• prostaglandinas
• agonistas alfa-adrenérgicos
• Antibióticos (previenen infecciones)
• Corticosteroides (reducen la inflamación)
• Mitomicina (para reducir las cicatrices después de la cirugía)

¿Cuál será la situación después del tratamiento? (Pronóstico)

La cirugía para el glaucoma congénito suele ser eficaz para reducir la presión intraocular y detener el proceso que daña la visión del niño. Los niños que reciben tratamiento a tiempo, es decir, antes de que se produzca un daño significativo, pueden desarrollar una visión relativamente normal. Sin embargo, en ocasiones el daño no se revierte por completo. Además, algunos niños pueden necesitar tratamiento adicional, como gafas. Lo más importante es llevar a su hijo a las revisiones periódicas según las recomendaciones del médico.

¿Existe alguna forma de prevenir esta enfermedad?

De hecho, aunque el glaucoma congénito puede ser hereditario, a menudo se presenta de forma aleatoria. Las pruebas genéticas pueden indicar si se tiene una mutación genética y la probabilidad de transmitirla a los hijos. Sin embargo, no podemos evitar que nuestros genes se transmitan a nuestros hijos. No obstante, podemos estar preparados si existe la posibilidad de que un niño desarrolle esta enfermedad genética. Por ejemplo, podemos estar al tanto de los síntomas y actuar con rapidez.

Es normal sentirse abrumado al enterarse de que un niño tiene una malformación congénita que requiere tratamiento urgente. Por un lado, hay que tomar decisiones rápidas sobre su tratamiento, y por otro, controlar los propios miedos y la ansiedad. Someter a un niño pequeño a una cirugía y administrarle medicamentos es realmente difícil. Pero confíe en el equipo médico. Este momento difícil pronto pasará y su hijo estará en vías de recuperación.

Finalmente, mensaje principal:

Si observa alguna anomalía o cambio en los ojos de su hijo, como ojos agrandados, lagrimeo frecuente o renuencia a salir al exterior, no lo ignore. Podría tratarse de algo sencillo, pero también podría ser un signo de una afección como el glaucoma congénito.

• La detección precoz y el tratamiento inmediato son fundamentales para preservar la visión del niño en la mayor medida posible.
• Existe un tratamiento quirúrgico eficaz para esta enfermedad.
• Continúe llevando a su hijo a las revisiones médicas según las recomendaciones del médico.
• Si tiene alguna inquietud o duda, consulte con un médico.

Recuerda que tu cariño y tu pronta actuación son la mayor fortaleza para el futuro de tu hijo.

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