¿Tiene presión arterial alta o hipertensión? Quizás esté tomando dos o tres medicamentos recetados por su médico. Pero, ¿aún le resulta difícil controlar su presión arterial? ¿También se siente cansado, débil y deshidratado con frecuencia? Si es así, la causa de su afección podría no ser la presión arterial normal. Hoy vamos a hablar de una afección de este tipo: el aldosteronismo primario o síndrome de Conn.
En pocas palabras, ¿qué es el aldosteronismo primario?
Esto requiere una breve explicación. En nuestro cuerpo, tenemos dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones. Las llamamos glándulas suprarrenales . Estas glándulas producen diversos tipos de hormonas esenciales para nuestro organismo.
La aldosterona es una hormona esteroide producida por estas glándulas. Su función principal es controlar los niveles de sodio (sal) y potasio en la sangre. De esta manera, también ayuda a regular el equilibrio hídrico y la presión arterial.
El aldosteronismo primario se produce cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada aldosterona por alguna razón. Cuando aumentan los niveles de aldosterona, aumenta la cantidad de sodio (sal) en el cuerpo y disminuye la de potasio. Esto provoca hipertensión arterial incontrolable y niveles bajos de potasio en sangre (hipopotasemia).
Anteriormente se consideraba una enfermedad muy rara, pero ahora se ha descubierto que entre el 5% y el 10% de los adultos con presión arterial alta pueden padecer esta afección.
¿Cuáles son los principales síntomas de esta enfermedad?
No todas las personas con esta afección experimentarán los mismos síntomas. Sin embargo, estos son los más comunes. Veámoslos en una tabla.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Presión arterial alta (Hipertensión) | Este es el síntoma principal, especialmente la presión arterial alta, que es difícil de controlar incluso con múltiples medicamentos. |
| Nivel bajo de potasio en la sangre (hipopotasemia) | Un análisis de sangre puede mostrar niveles bajos de potasio. Esto puede provocar espasmos y entumecimiento muscular. |
| Fatiga frecuente | Sentirse cansado y sin energía todo el tiempo sin motivo aparente. |
| Dolor de cabeza | Dolores de cabeza frecuentes. |
| Sed excesiva y micción frecuente | Tengo más sed de lo habitual y, por lo tanto, necesito orinar con más frecuencia. |
| Debilidad muscular y calambres musculares | Sensación de que los músculos de las piernas y los brazos se contraen, especialmente debido a la deficiencia de potasio. |
| visión borrosa | A veces la visión está ligeramente borrosa. |
¿Por qué aumenta así la hormona aldosterona?
Puede haber varias razones para ello.
- Tumores benignos de las glándulas suprarrenales: Esta es la causa de esta afección en la mayoría de las personas. Se desarrolla un pequeño tumor no canceroso (adenoma) en una o ambas glándulas suprarrenales, que produce demasiada hormona aldosterona.
- Hiperplasia suprarrenal bilateral: En ocasiones, sin la presencia de un tumor, las células de ambas glándulas suprarrenales pueden volverse hiperactivas y producir demasiada hormona.
- Causas hereditarias: Esta afección puede ser hereditaria en algunas familias. Un ejemplo es la hiperplasia suprarrenal congénita.
- Cáncer suprarrenal: Esta es una causa muy poco frecuente.
Diferencia entre aldosteronismo primario y secundario
Hay otra cosa importante que debes saber. El aldosteronismo primario, del que ya hablamos, es un problema que se produce en la propia glándula suprarrenal y que provoca un aumento de la hormona.
Sin embargo, en ocasiones, los niveles de aldosterona pueden aumentar debido a otras afecciones médicas. Por ejemplo, esta hormona también puede elevarse en casos de insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática o estenosis de la arteria renal. A esto lo llamamos aldosteronismo secundario . Un médico podrá distinguir con precisión entre estas dos afecciones.
¿Cómo reconocer esto?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, su médico primero le controlará la presión arterial. Luego, si tiene alguna duda sobre su estado, le solicitará análisis de sangre específicos.
- Niveles hormonales en sangre: Esta prueba mide principalmente los niveles de las hormonas aldosterona y renina. En el aldosteronismo primario, los niveles de aldosterona son altos y los de renina son bajos.
- Análisis de niveles de electrolitos: Este análisis mide los niveles de sodio y potasio en la sangre.
Importante: Si ya está tomando medicamentos para la presión arterial, algunos de ellos pueden afectar los resultados de estos análisis de sangre. Por lo tanto, para un diagnóstico preciso, su médico podría recomendarle que cambie o suspenda su medicación temporalmente.
Si los análisis de sangre confirman esta afección, el siguiente paso es examinar las glándulas suprarrenales para encontrar la causa. Esto generalmente se realiza mediante una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento de esta enfermedad depende de la causa. Existen dos métodos de tratamiento principales.
1. Tratamiento con medicamentos
Si ambas glándulas suprarrenales son hiperactivas (hiperplasia), generalmente no se realiza cirugía. En su lugar, se administran medicamentos que bloquean la acción de la hormona aldosterona. Los medicamentos más utilizados son la espironolactona y la eplerenona . Estos medicamentos pueden controlar la presión arterial y restablecer los niveles de potasio.
2. Tratamiento mediante cirugía
Si una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) confirma la presencia de un tumor (adenoma) en una sola glándula suprarrenal, el mejor tratamiento consiste en extirparla quirúrgicamente. Esta cirugía se denomina adrenalectomía y, por lo general, se realiza mediante laparoscopia para una recuperación más rápida.
Tras la cirugía, la presión arterial de la mayoría de las personas vuelve a la normalidad o puede controlarse con muy poca medicación.
¿Qué sucede si no se trata?
Si esta afección no se trata, pueden producirse complicaciones graves debido a la hipertensión arterial crónica y al desequilibrio electrolítico.
- ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca
- Ataque
- Insuficiencia renal
- Latidos cardíacos irregulares (arritmia)
- parálisis temporal
Por lo tanto, si presenta síntomas, es muy importante que consulte a un médico de inmediato y busque tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El aldosteronismo primario es una afección causada por la producción excesiva de la hormona aldosterona por las glándulas suprarrenales.
- Los principales síntomas son la hipertensión arterial y los bajos niveles de potasio en sangre, que son difíciles de controlar incluso con el uso de varios medicamentos.
- También pueden aparecer síntomas como fatiga frecuente, dolores de cabeza, sed excesiva y espasmos musculares.
- Los análisis de sangre y las exploraciones por imagen pueden diagnosticar con precisión esta enfermedad y su causa.
- Dependiendo de la causa, esta afección puede controlarse con éxito mediante medicamentos o cirugía.
- Si presenta estos síntomas, especialmente si tiene dificultades para controlar su presión arterial, asegúrese de hablar con su médico al respecto.
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