¿Sueles sentirte débil y con dolores óseos? ¿O tu médico te dijo en un análisis de sangre que tu nivel de calcio está un poco alto? Quizás la causa sea una afección poco conocida, pero muy importante. Hoy hablaremos de esta afección llamada hiperparatiroidismo de forma sencilla y comprensible.
¿Qué es el hiperparatiroidismo?
En pocas palabras, el hiperparatiroidismo se produce cuando una o más glándulas paratiroides se vuelven hiperactivas y producen demasiada hormona paratiroidea (PTH). Esto provoca un aumento del nivel de calcio en la sangre. Médicamente, a esto lo llamamos hipercalcemia .
Imagina que, detrás de la glándula tiroides en nuestro cuello, hay cuatro pequeñas glándulas del tamaño de un grano de arroz. Estas se llaman glándulas paratiroides. Al igual que la válvula que regula el nivel del agua en nuestro tanque doméstico, la función principal de estas glándulas es mantener los niveles de calcio y fosfato en la sangre en los niveles adecuados.
Así es como funciona:
- Cuando disminuyen los niveles de calcio en la sangre, estas glándulas producen la hormona PTH.
- Esta hormona PTH envía una señal a nuestros huesos para que "liberen calcio en la sangre".
- También le indica a los riñones que "reduzcan la cantidad de calcio excretado en la orina y lo mantengan dentro del cuerpo".
- Luego, los riñones activan la vitamina D y la envían a nuestros intestinos . A continuación, los intestinos absorben el calcio de los alimentos que consumimos.
Este es un sistema muy equilibrado. Sin embargo, en el hiperparatiroidismo, la hormona PTH se produce en exceso, lo que provoca que los huesos liberen calcio continuamente, volviéndolos delgados y frágiles. Además, el calcio adicional que se acumula en la sangre puede depositarse en los riñones (lo que puede formar cálculos), los vasos sanguíneos, el corazón y otros órganos, causando diversos problemas de salud.
¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?
El hiperparatiroidismo se puede dividir en tres tipos principales, que se clasifican según su origen.
| Tipo | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Hiperparatiroidismo primario | El problema en este caso reside en la propia glándula paratiroides. Un tumor (generalmente benigno) en la glándula o un agrandamiento de la misma provoca que el cuerpo produzca la hormona PTH incluso cuando no la necesita. |
| Hiperparatiroidismo secundario | Aquí la culpa no es de las glándulas. Otra afección médica (a menudo la enfermedad renal crónica) provoca una disminución en los niveles de calcio del organismo. En respuesta, las glándulas paratiroides comienzan a trabajar en exceso para compensar la deficiencia. |
| Hiperparatiroidismo terciario | Esto ocurre cuando la afección secundaria no ha recibido tratamiento durante mucho tiempo. Las glándulas siguen trabajando en exceso, se agrandan y producen hormona PTH de forma descontrolada. |
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas con esta afección no presentan síntomas . Los niveles altos de calcio en sangre suelen detectarse de forma incidental durante un análisis de sangre realizado por otro motivo. Sin embargo, algunas personas, especialmente cuando sus niveles de calcio son muy altos, pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dolor de huesos y articulaciones
- Debilidad muscular
- Cansancio y fatiga constantes
- Depresión
- Dificultad para concentrarse en una sola cosa.
- Apetito
- Náuseas y vómitos
- Confusión, olvido de cosas
- Sentir muchísima sed y tener ganas de orinar con frecuencia.
- Constipación
Recuerda que estos síntomas son muy comunes. No todas las personas que los presentan tienen hiperparatiroidismo. Pero si persisten, lo mejor es consultar con un médico.
¿Qué causa esto?
Analicemos por separado las razones de los tres tipos que comentamos anteriormente.
Causas del hiperparatiroidismo primario
- Adenoma: Se trata de un tumor benigno que se forma en la glándula paratiroides. Es la causa más frecuente de hiperparatiroidismo primario.
- Hiperplasia: Se produce cuando una de las glándulas paratiroides aumenta de tamaño.
- Cáncer:El cáncer de las glándulas paratiroides es una causa muy poco frecuente .
Causas del hiperparatiroidismo secundario
La causa principal es la enfermedad renal crónica (ERC) . Cuando los riñones no funcionan correctamente, los niveles de fosfato en el cuerpo aumentan y los de vitamina D disminuyen. Esto provoca una disminución de los niveles de calcio en la sangre. Para compensar esta deficiencia de calcio, las glándulas paratiroides producen un exceso de hormona paratiroidea (PTH).
Además, una deficiencia grave de vitamina D (debido a la falta de exposición al sol o a deficiencias nutricionales) también puede causar esto.
¿Cómo reconocer esta afección?
Su médico escuchará sus síntomas, le examinará y le derivará para que le realicen ciertas pruebas si sospecha que padece esta afección.
| Prueba | ¿Qué estás mirando? |
|---|---|
| Análisis de sangre | Se controlan los niveles sanguíneos de calcio, la hormona PTH, la vitamina D, el fosfato y la función renal (creatinina). |
| Prueba de orina de 24 horas | Se mide la cantidad de calcio en la orina recolectada durante 24 horas. |
| gammagrafía de paratiroides | Esto puede ayudar a identificar qué glándula está hiperactiva. Esto es muy importante antes de la cirugía. |
| Ecografía | Se utiliza para comprobar el estado de las glándulas y los riñones del cuello. |
| Densitometría ósea | Esta prueba se realiza para comprobar si los huesos han perdido calcio y se han adelgazado (osteoporosis). |
¿Cómo se trata?
Los métodos de tratamiento dependen de si se trata de un tipo primario o secundario y de la gravedad de la enfermedad.
Tratamiento del hiperparatiroidismo primario
La mejor y más definitiva solución es realizar una cirugía (paratiroidectomía) para extirpar la glándula o glándulas hiperactivas. Tras esta cirugía, más del 90 % de las personas recuperan niveles normales de calcio en sangre.
Si usted es menor de 50 años, presenta síntomas, tiene niveles muy altos de calcio, cálculos renales o huesos delgados, su médico sin duda le recomendará cirugía.
En los casos que no son graves y no requieren cirugía, su médico controlará su estado de salud periódicamente. Y a veces:
- Bifosfonatos: Estos fármacos impiden la liberación de calcio de los huesos y los fortalecen.
- Calcimiméticos: Estos fármacos "engañan" a las glándulas paratiroides para que reduzcan la producción de la hormona PTH.
- Cambios en el estilo de vida: Es posible que se le recomiende dejar de tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, diuréticos tiazídicos, litio) y realizar cambios en la dieta.
Tratamiento del hiperparatiroidismo secundario
La clave está en tratar la causa subyacente , como controlar la enfermedad renal y tratar la deficiencia de vitamina D.
- Una persona con enfermedad renal puede necesitar diálisis o un trasplante de riñón.
- Se administran medicamentos como los quelantes de fosfato para reducir los niveles de fosfato en la sangre.
- La vitamina D y los fármacos calcimiméticos también se utilizan con este fin.
Si estos tratamientos no logran controlar la afección, puede ser necesaria la cirugía.
Lo más importante es no tomar vitaminas D ni calcio por cuenta propia. Consulta siempre con tu médico y úsalos solo según lo recetado. A veces, esto puede empeorar las cosas.
Mensaje para llevar a casa
- El hiperparatiroidismo es una afección en la que los niveles de calcio en la sangre aumentan debido a la producción excesiva de la hormona PTH por las glándulas paratiroides.
- En la mayoría de los casos, no hay síntomas específicos. Puede experimentar síntomas generales como fatiga y dolor óseo.
- El tipo primario se debe a un problema en la propia glándula, mientras que la causa principal del tipo secundario es la enfermedad renal crónica.
- La enfermedad se diagnostica mediante análisis de sangre y orina, y tomografías.
- El mejor tratamiento para el tipo primario es la extirpación quirúrgica de la glándula afectada.
- Consulte siempre a su médico antes de usar cualquier medicamento o vitamina.
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