Ha pasado un tiempo desde que comenzó la pandemia de COVID-19. Todos hemos estado hablando y escuchando sobre ella, y probablemente estemos un poco cansados. Pero este virus aún está presente. De vez en cuando, oímos hablar de nuevas variantes. Recientemente, la variante más extendida a nivel mundial se llama Ómicron. Así que hoy hablaremos sobre esta variante, sus síntomas y cómo podemos protegernos.
¿Qué es este Ómicron?
En pocas palabras, Ómicron es una nueva variante del virus que causa la COVID-19, el SARS-CoV-2. Fue identificada por primera vez como una "variante preocupante" por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en noviembre de 2021. Rápidamente se convirtió en la variante predominante a nivel mundial.
Desde entonces, han surgido varias subvariantes de Omicron. Algunos ejemplos son `(BA.2)`, `(BA.4)`, `(BA.5)` y `(XBB.1.16)`. Las investigaciones han revelado que algunas de estas subvariantes se propagan más rápido que otras.
La buena noticia es que la variante Ómicron y sus subvariantes son relativamente menos graves que variantes anteriores como la Delta. Además, la vacuna contra la COVID-19 sigue ofreciendo una buena probabilidad de prevenir la hospitalización y la muerte. La nueva vacuna de refuerzo (bivalente) que se está administrando actualmente actúa tanto contra el virus original como contra la variante Ómicron.
¿Quiénes son los más vulnerables a Ómicron?
Si no te has vacunado contra la COVID-19, tienes mayor riesgo de contraer cualquier variante del virus. Incluso si te has vacunado, puedes desarrollar la enfermedad (infección a pesar de la vacunación), pero si esto ocurre, los síntomas suelen ser leves y el riesgo de hospitalización es mucho menor.
Además, el riesgo de padecer COVID-19 grave es mayor si se presentan los siguientes factores:
- Envejecimiento: El riesgo aumenta a medida que la inmunidad del cuerpo disminuye con la edad.
- Sistema inmunitario debilitado: El riesgo es mayor si el sistema inmunitario está debilitado debido a afecciones como el cáncer, el VIH o ciertos medicamentos.
- Otras enfermedades: Las personas con enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad y la insuficiencia cardíaca tienen un mayor riesgo.
- Tabaquismo: Las personas que fuman o han fumado en el pasado también corren un mayor riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de Omicron?
Los estudios preliminares han demostrado que los síntomas de la variante ómicron son muy similares a los del resfriado común. Por consiguiente, los síntomas más frecuentes se enumeran en la tabla a continuación.
| Síntomas comunes de la variante Omicron | |
|---|---|
| 🤧 Nariz que moquea | 🤕 Dolor de cabeza |
| 😫 Fatiga extrema/cansancio | 🗣️ Dolor de garganta |
| 😷 Tos | 🤧 Estornudos |
Pero recuerde esto: los síntomas típicos de la COVID-19, como la tos, la fiebre y la pérdida del olfato o del gusto, siguen siendo importantes para cualquier variante. Así que esté atento también a estos síntomas.
¿Cuánto tiempo puede ser contagiosa la enfermedad?
El periodo de incubación de la variante Ómicron, es decir, el tiempo que tarda el virus en entrar en el organismo y en aparecer los síntomas, es más corto que el de otras variantes. Es de aproximadamente 3 días. Si tienes la enfermedad, puedes contagiar a otras personas desde 1 o 2 días antes de que empiecen los síntomas hasta 2 o 3 días después de que desaparezcan . En ocasiones, puedes contagiar a otras personas incluso si no presentas síntomas.
Aprendamos sobre las subvariantes de Omicron.
El virus Ómicron también ha evolucionado con el tiempo, dando lugar a varias subvariantes nuevas. Veamos brevemente algunas de ellas.
| Subgénero | Información importante |
|---|---|
| BA.2 (variante "sigilo") | Se comprobó que era tan contagiosa como la variante original Omicron (BA.1), pero no se informó de que la gravedad de la enfermedad fuera mayor. |
| BA.4 y BA.5 | Las dos cepas presentaban diferencias en las proteínas de la espícula del virus. Esto las hacía más propensas a evadir los anticuerpos generados en el organismo por enfermedades previas o vacunación, e infectar. La cepa BA.5 se propagó más rápidamente que la BA.4. |
| XBB | Esta cepa, creada mediante la combinación de dos variantes BA.2, tiene una gran capacidad para evadir el sistema inmunitario. Por lo tanto, incluso una persona que ya había padecido COVID-19 corría el riesgo de reinfectarse. |
| EG.5 ("Eris") | Esta variante, descendiente de XBB, también se propagó muy rápidamente. Sin embargo, no se ha comprobado que cause una enfermedad más grave que las variantes anteriores. |
Diagnóstico y tratamiento
Para saber si tienes el virus COVID-19, necesitas hacerte una prueba . Puedes realizarte una prueba rápida de antígenos en casa o acudir a un médico para que te hagan una prueba PCR. Para saber con certeza si te has infectado con la variante ómicron, necesitas realizarte pruebas más complejas, pero estas no se suelen realizar a todos los pacientes.
En cuanto al tratamiento, su médico determinará el más adecuado según sus factores de riesgo. Es posible que le administren medicamentos antivirales o anticuerpos monoclonales. Los corticosteroides y los bloqueadores del receptor de IL-6 siguen utilizándose con éxito en personas con enfermedad grave.
Lo más importante es acudir al médico de inmediato si presenta síntomas o cree que está en riesgo. Si desarrolla síntomas graves (dificultad para respirar, dolor en el pecho), acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
¿Protege la vacuna contra el Covid contra Omicron?
¡Sí, absolutamente! Las vacunas y dosis de refuerzo actuales contra la COVID-19 son cruciales para proteger contra la enfermedad grave, las hospitalizaciones y la muerte que puede causar la variante Ómicron.
La vacuna de refuerzo bivalente está diseñada específicamente para proteger contra el virus COVID original y el subtipo ómicron. Si cumple con los requisitos, es muy importante que reciba la dosis de refuerzo. Los efectos secundarios leves de la vacuna de refuerzo (por ejemplo, dolor en el lugar de la inyección, dolores musculares, fiebre leve) desaparecerán en pocos días. No se preocupe.
¿Cómo protegerse de Omicron?
Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para protegernos de Omicron o de cualquier otra variante de Covid:
- Vacúnate: Vacunarse es la mejor manera de prevenir enfermedades graves por COVID-19. Recibe todas las dosis y refuerzos que necesites.
- Usa mascarilla: Usar una mascarilla de buena calidad en lugares concurridos y en interiores te protegerá a ti y a los demás.
- Mantenga el distanciamiento social: Intente mantener una distancia de al menos un metro con respecto a los demás.
- Mantén la higiene: Lávate las manos con agua y jabón con regularidad. Abre las ventanas y ventila bien tu casa.
- Hazte la prueba si tienes síntomas: Si tienes síntomas, hazte la prueba y, si se confirma, mantente alejado de los demás.
Mensaje para llevar a casa
- Ómicron es una variante de la COVID-19 que se propaga rápidamente, pero la enfermedad es relativamente menos grave que las variantes anteriores.
- Los síntomas suelen ser similares a los de un resfriado común, pero hay que estar atento a síntomas como fiebre, tos y pérdida del olfato o del gusto.
- La vacunación, especialmente la administración de una dosis de refuerzo, es la mejor manera de protegerse contra las enfermedades graves y la muerte.
- Las precauciones sencillas, como usar mascarillas, lavarse las manos y mantener la distancia social, siguen siendo muy importantes.
- Si presenta síntomas o pertenece a un grupo de riesgo, no dude en hablar con su médico y pedirle consejo.
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