¿Conoces la enfermedad conocida como brucelosis, que se transmite de animales a humanos?

Todos amamos mucho a los animales, ¿verdad? Algunas personas tienen perros y gatos en casa. Otras crían vacas y cabras. Pero cuando estamos con estos queridos animales, también debemos pensar un poco en las enfermedades que podemos contraer de ellos. Hoy vamos a hablar de una enfermedad que se puede transmitir de animales a humanos, pero de la que no se habla mucho en nuestro país. Se llama brucelosis .

¿Qué es la brucelosis?

En pocas palabras, la brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por un tipo de bacteria llamada Brucella. La particularidad de esta enfermedad es que puede transmitirse de animales a humanos.

Existen diferentes tipos de la bacteria Brucella. Algunos se encuentran en vacas y toros, mientras que otros pueden encontrarse en perros, cerdos, ovejas, cabras y camellos. Lamentablemente, una vez que un animal contrae esta enfermedad, no tiene cura definitiva.

Si bien esta enfermedad no recibe mucha atención en países como Sri Lanka, representa una importante amenaza para la salud en algunas partes del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, más de medio millón de personas se infectan con esta enfermedad cada año.

¿Cómo se transmite esta enfermedad entre nosotros?

Esta enfermedad se transmite con mayor frecuencia a los humanos a través del contacto con un animal infectado con la bacteria Brucella o con un producto derivado de ese animal.

Existen tres formas principales en que las bacterias pueden entrar en el cuerpo:

• A través de un corte o rasguño en la piel: Si la sangre, la leche u otras secreciones de un animal infectado entran en contacto con una herida en la piel.
• Al inhalar aire contaminado: Esto es relativamente raro. Este riesgo puede presentarse en lugares como granjas de animales y carnicerías.
• Al consumir alimentos o bebidas contaminados: Esta es la forma más común. La enfermedad puede transmitirse al consumir leche o queso sin pasteurizar y al comer carne poco cocida.

Existen varios tipos principales de bacterias Brucella que causan brucelosis en humanos. Veámoslos en una tabla.

¿Puedo contraer esta enfermedad del perro que tengo en casa?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Sí, los perros pueden infectarse con un tipo de bacteria llamada B. canis. Se han dado casos de dueños de mascotas que contrajeron la enfermedad de sus perros, pero generalmente se trata de una infección leve .

En la mayoría de los casos, un perro infectado no transmite la enfermedad a su dueño. Sin embargo, si entra en contacto con la sangre, la orina u otras secreciones de un perro infectado, el riesgo es mayor. Por ello, los veterinarios corren un mayor riesgo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Aunque cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, algunas tienen un mayor riesgo, especialmente aquellas que trabajan con animales.

• Personas que consumen leche y productos lácteos sin pasteurizar (por ejemplo, queso, yogur). Este riesgo existe debido a la leche que no se calienta adecuadamente, lo que en nuestro país se conoce como "leche de pueblo".
• Personas que trabajan en granjas, carnicerías o mataderos .
• Veterinarios y personas que trabajan en el ámbito de la salud animal.
• Los cazadores , especialmente aquellos que cazan animales como los jabalíes.
• Personas que viajan a países extranjeros donde la brucelosis es común.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas de la brucelosis suelen ser similares a los de un resfriado común o una gripe , por lo que puede resultar difícil reconocerla. Los síntomas generalmente comienzan a aparecer entre 5 y 30 días después de la exposición a la bacteria.

Los síntomas comunes son:

• Fiebre: Este es el síntoma principal y más común. Puede notar un patrón de aumento de la fiebre, especialmente por la noche .
• Dolor de espalda y dolor corporal.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida de apetito y pérdida de peso.
• Sudores nocturnos.
• Debilidad y fatiga.
• Dolor de estómago y tos.

La gravedad de los síntomas puede variar según la cepa de Brucella con la que se produzca la infección. Por ejemplo, B. abortus causa síntomas leves, mientras que B. melitensis puede provocar síntomas repentinos y graves, e incluso discapacidad.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Si presenta síntomas como fiebre, dolores corporales y suele estar en contacto con animales, consulte a un médico de inmediato. El médico le realizará un examen físico.

• ¿Tienes el hígado o el bazo inflamados?
• ¿Están inflamados los ganglios linfáticos?
• ¿Tienes fiebre sin motivo aparente?
• ¿Tienes las articulaciones hinchadas y doloridas?

Pero para diagnosticar definitivamente esta enfermedad, se necesita un análisis de sangre . Mediante este análisis, es posible saber con exactitud si la bacteria Brucella está presente en el organismo y de qué cepa se trata.

¿Cuáles son los tratamientos para la brucelosis?

La brucelosis es una enfermedad difícil de tratar, pero tiene cura. Si le diagnostican la enfermedad, su médico le recetará antibióticos .

Por lo general, se toma una combinación de dos antibióticos, como la doxiciclina y la rifampicina, durante un período prolongado, como de 6 a 8 semanas .

La recuperación completa puede tardar varias semanas, a veces meses. Si el tratamiento se inicia dentro del primer mes desde la aparición de los síntomas, las probabilidades de una curación total son altas.

¿Qué ocurre si la enfermedad se complica?

Si no se trata adecuadamente, la brucelosis puede agravarse y causar complicaciones serias.

• Infección del sistema nervioso central.
• Infección del revestimiento interno o de las válvulas del corazón (endocarditis).
• Absceso hepático.

En algunas personas, los síntomas pueden persistir mucho después de que la enfermedad haya remitido. Por ejemplo, fatiga crónica, fiebre intermitente y dolor articular.

Si una mujer embarazada contrae brucelosis, puede sufrir un aborto espontáneo o defectos congénitos en el bebé. Por lo tanto, se debe tener especial cuidado si se está en contacto con animales durante el embarazo.