En casa solemos hablar de enfermedades como la diabetes y la hipertensión, ¿verdad? A menudo oímos frases como: «Mi madre también tenía hipertensión», «Mi padre tiene diabetes», etc. Pero, ¿hablamos de la salud mental, especialmente de la depresión, de la misma manera? Casi siempre, no. Sin embargo, los antecedentes familiares, es decir, las influencias generacionales, pueden afectar tanto a la salud mental como a las enfermedades físicas. De eso hablaremos hoy.
Shanti no le dio mucha importancia a la depresión de su madre, a pesar de que la padecía desde hacía décadas. La trataban como una enfermedad común y corriente. Pensaban: "Solo toma un medicamento y listo". Pero con el tiempo, Shanti se dio cuenta de que ella también sentía algo extraño. No era tan grave como para no poder levantarse de la cama, como su madre, pero sentía que su energía vital se agotaba. Comprendió que la depresión puede afectar a cada persona de manera diferente.
¿Cómo influye el historial familiar en su riesgo?
En pocas palabras, si tu madre o tu padre han padecido depresión, tu riesgo de desarrollarla es de dos a tres veces mayor que el de alguien sin antecedentes familiares de este tipo. Imagina que uno de tus padres, así como un abuelo, también la padecieran: el riesgo aumenta aún más.
Pero esto no significa que vayas a desarrollar depresión con seguridad. Sin embargo, es importante que entiendas que tienes un mayor riesgo .
Esto no se debe únicamente a los genes. El entorno en el que crecemos también juega un papel fundamental. Crecer con un padre o madre que sufre de depresión puede alterar la forma en que el cerebro y el sistema nervioso de un niño responden al estrés. Quizás ciertos sucesos ocurridos en casa durante tu infancia se hayan grabado en tu cuerpo y mente sin que te des cuenta. Por lo tanto, la historia familiar es una combinación de genes y entorno.
¿Cómo saber si hay depresión en tu familia?
Muchas personas en nuestra sociedad no dicen directamente: "Tengo depresión". Por lo tanto, para comprender tu riesgo, debes investigar un poco más a fondo. No se trata de culpar ni de etiquetar a nadie. Es como investigar si hay antecedentes de diabetes en la familia y cuidar nuestra propia salud.
| Preguntas que puedes hacer | Cosas que puedes observar por ti mismo |
|---|---|
| ¿Alguna vez te ha diagnosticado un médico depresión u otra enfermedad mental? | ¿Algún miembro de la familia (padres, abuelos) ha estado alejado de la sociedad durante mucho tiempo, viviendo en reclusión? |
| ¿Alguna vez has tomado antidepresivos o has ido a terapia? | ¿Renunciaste repentinamente a tu trabajo? ¿O abandonaste por completo tus actividades sociales? |
| ¿Alguna vez te has sentido impotente en algún momento de tu vida, incapaz incluso de realizar tus tareas diarias? | ¿Tenía problemas de alcoholismo o drogadicción? ¿Estuvo internado en un hospital psiquiátrico? |
| (Puedes hacer estas preguntas a tus padres, hermanos o parientes cercanos como tus abuelos). | ¿Hay alguna historia sobre algún miembro de la familia que sufra una "enfermedad no diagnosticada"? (Quizás sea depresión). |
Puede resultar un poco difícil recopilar esta información, pero una vez que logres juntar todas las piezas del rompecabezas, podrás tomar mejores decisiones sobre tu salud.
¿Cómo puedes protegerte de la depresión?
No hay motivo para entrar en pánico al descubrir que se está en alto riesgo. De hecho, no es algo que deba desanimarse, sino que debe fortalecerte . Esto significa que ahora puedes trabajar con un plan.
Primero, haz un pequeño autoexamen.
Si presentas estos síntomas durante más de dos semanas seguidas, es hora de que cuides tu salud mental.
- ¿Duermo demasiado o muy poco?
- ¿Tienes menos apetito de lo habitual? ¿O mucho más?
- ¿Te sientes cansado, inquieto o simplemente no sientes nada todo el tiempo?
- ¿Tienes dificultades para concentrarte en algo o para empezar y terminar una tarea?
¿Qué hacer a continuación?
No es necesario apresurarse a tomar medicamentos en cuanto note estos síntomas. Los antidepresivos no son como una vacuna que previene la depresión antes de que comience.
¿Qué ayuda entonces? En realidad, son las "cosas normales" que escuchamos todos los días.
- Dormir bien: Duerme al menos 7-8 horas al día.
- Dieta nutritiva: Sigue una dieta equilibrada.
- Buenas relaciones sociales: Pasa tiempo con amigos y familiares.
- Controla otras enfermedades: Si padeces afecciones como diabetes, problemas de tiroides o deficiencias vitamínicas, asegúrate de recibir el tratamiento adecuado.
Pero, sobre todo, el ejercicio es lo mejor para esto . Algunos médicos siempre preguntan a sus pacientes: "¿Hiciste ejercicio hoy?". Es así de importante.
Además, la terapia psicológica es muy valiosa. Cuando atravesamos grandes cambios en la vida (como perder el trabajo, casarnos, tener un bebé o terminar una relación), nuestra mente puede confundirse. Un terapeuta puede ayudarte a prepararte para estas situaciones. Los tratamientos breves, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden ayudarte a cambiar tu forma de pensar y a fortalecer tu mente. Es como un entrenamiento de fuerza para la mente.
Puedes escribir tu propia historia.
Shanti, con quien empezamos a hablar, está muy preocupada por su salud mental. A la misma edad que su madre cuando padeció depresión, Shanti lleva años recibiendo terapia. Ahora está tomando decisiones diferentes respecto a su salud.
Sabe que esto no es algo que se pueda cambiar de la noche a la mañana y que requiere trabajo constante. La terapia, los buenos amigos, la alimentación nutritiva, la meditación, la música y las caminatas se han convertido en parte de su vida. "Ahora, incluso dar un paseo me relaja muchísimo", comenta.
Finalmente, las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres. Además, este riesgo puede aumentar durante la adolescencia, la perimenopausia y la vejez. Conocer tus antecedentes familiares puede ayudarte a obtener ayuda a tiempo durante estos periodos de alto riesgo. Si tienes alguna inquietud o te sientes mal, nunca sufras en soledad. Consulta con tu médico de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- Tener un familiar con depresión aumenta el riesgo de desarrollarla, pero no es algo seguro.
- Un examen exhaustivo del historial de salud mental de su familia puede ayudarle a protegerse.
- Utiliza este conocimiento no para temer, sino para empoderarte y pasar a la acción.
- Dormir bien, llevar una dieta equilibrada y, sobre todo, hacer ejercicio a diario son muy beneficiosos para la salud mental.
- Si experimentas algún malestar mental, no dudes en buscar ayuda. Hablar con tu médico es el primer paso.
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