¿La diabetes afecta a los ojos? (Retinopatía diabética) Aprendamos sobre ello.

¿Tienes diabetes? ¿O conoces a alguien que la tenga? Entonces, lo que voy a decirte es muy importante. La diabetes es una enfermedad en la que aumenta el nivel de azúcar en la sangre. Esto puede dañar nuestros ojos de maneras inesperadas. Ese daño se llama retinopatía diabética o enfermedad retiniana relacionada con la diabetes. Hablemos de esto en detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es la retinopatía diabética?

En pocas palabras, la retinopatía diabética significa que la diabetes debilita y daña los vasos sanguíneos de la retina . Imagínelo como una cámara. La retina funciona como la película de esta cámara. Es allí donde se reconocen las imágenes cuando incide la luz. Por lo tanto, cuando estos pequeños vasos que irrigan la retina se dañan debido a la diabetes, la retina también deja de funcionar correctamente. Esto puede provocar disminución de la visión, visión borrosa e incluso ceguera .

No todas las personas con diabetes desarrollarán esta afección. Y hay cosas que podemos hacer para retrasar su aparición, o incluso reducir su impacto si se presenta. Así que no se preocupen, ¿de acuerdo? Hablemos también de eso.

Esta enfermedad tiene dos etapas.

La retinopatía diabética no empeora de repente. Tiene dos etapas principales.

1. Etapa temprana: Retinopatía diabética no proliferativa (RDNP)

Esta es la fase inicial de la enfermedad. Durante esta fase, los vasos sanguíneos de la retina comienzan a tener fugas de sangre. Imagínelo como una tubería rota. Este daño puede provocar que algunos vasos sanguíneos se obstruyan. Esto sucede mientras el cuerpo intenta reparar el daño. Es posible que no presente síntomas importantes en esta fase.

2. Caso grave: Retinopatía diabética proliferativa (RDP)

La retinopatía diabética no proliferativa (RDNP) progresa a la retinopatía diabética proliferativa (RDP) cuando los vasos sanguíneos dañados se agravan. En esta etapa, comienzan a formarse nuevos vasos sanguíneos, aunque más débiles, en lugar de los dañados. Estos nuevos vasos se forman en un intento por aumentar el flujo sanguíneo a la retina. Sin embargo, son muy débiles y pueden romperse y sangrar fácilmente. Esta sangre puede acumularse en el humor vítreo, la sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del ojo. Dado que estos nuevos vasos se forman en la superficie de la retina, con el tiempo el humor vítreo puede adherirse a ellos y la retina puede desprenderse (desprendimiento de retina) . Si esto ocurre, las probabilidades de ceguera son altas.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

En las primeras etapas de la retinopatía diabética, es posible que no note ningún síntoma. Esa es la parte preocupante. Puede que no note ningún cambio en su visión hasta que el daño sea más extenso. Sin embargo, una vez que comienzan a aparecer los síntomas, estos pueden incluir:

• Visión borrosa o distorsionada: Tiene la sensación de estar mirando a través de la niebla, o las cosas parecen estar estiradas.
• Cambios en la percepción del color: Los colores que antes eran claramente visibles ahora pueden parecer apagados o menos vivos. Incluso podría desarrollar daltonismo.
• Ceguera nocturna (nictalopía): La visión se reduce considerablemente durante la noche.
• Miodesopsias (moscas volantes): Sensación de ver pequeños puntos o hilos negros flotando delante de los ojos.
• Puntos ciegos (escotomas): Algunas partes de lo que ves son invisibles.
• Defectos del campo visual: La cantidad de visión en el área circundante se reduce.
• Debilitamiento de la visión y eventual pérdida de la misma.

Si presenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un oftalmólogo de inmediato .

¿Por qué se produce esta situación?

La causa principal es la diabetes . Esta afección puede ser causada por diferentes tipos de diabetes.

• Diabetes tipo 1 (Diabetes tipo 1)
• Diabetes tipo 2 (Diabetes tipo 2)
• Diabetes tipo 3c (Diabetes tipo 3c)
• diabetes gestacional

La diabetes es una afección que comienza cuando los niveles de azúcar en la sangre se mantienen altos durante un período prolongado . Cuando este azúcar se acumula, daña las paredes internas de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo. También afecta a los delicados vasos sanguíneos de los ojos.

Los vasos sanguíneos dañados intentan repararse y encontrar otras maneras de mantener el flujo sanguíneo. Como resultado, se forman en la superficie de la retina los vasos sanguíneos nuevos y débiles que mencioné anteriormente. Estos pueden romperse fácilmente y sangrar en el humor vítreo, la sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del ojo. Además, el líquido puede filtrarse de los vasos sanguíneos dañados y causar inflamación en la parte central de la retina, la zona donde vemos con claridad y distinguimos los colores (mácula). Esto se conoce como edema macular . En consecuencia, la visión se vuelve borrosa.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Existen otros factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo de la retinopatía diabética.

• Diabetes difícil de controlar: El riesgo es mayor si los niveles de azúcar en sangre son constantemente altos.
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Nivel alto de colesterol en la sangre (hiperlipidemia)
• Enfermedades relacionadas con el corazón, como la cardiopatía y la enfermedad de las arterias coronarias.
• Enfermedad renal crónica e insuficiencia renal

Si se presentan estas condiciones, el riesgo de daño ocular aumenta aún más cuando se combina con la diabetes.

Posibles complicaciones de esta enfermedad

Si la retinopatía diabética no se controla adecuadamente, pueden producirse complicaciones adicionales.

• Edema macular relacionado con la diabetes (hinchazón en el centro de la retina causada por la diabetes)
• Desprendimientos de retina
• Sangrado en la parte gelatinosa del ojo (hemorragia vítrea)
• Glaucoma (aumento de la presión intraocular)
• Disminución del suministro de sangre a la parte de la retina que proporciona el color y la visión nítida (isquemia macular).

Con el tiempo, estas complicaciones pueden provocar que las células fotorreceptoras del ojo dejen de funcionar correctamente. Esto puede causar pérdida permanente de la visión e incluso ceguera.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Como ya mencioné, muchos cambios oculares causados ​​por la retinopatía diabética no presentan síntomas en sus primeras etapas. Sin embargo, un oftalmólogo puede detectarlos muy pronto. Esto se logra mediante el uso de equipo especializado y medicamentos para dilatar la pupila. Este procedimiento también se conoce como examen ocular con dilatación de pupilas .

Durante este examen, el médico puede observar cosas como:

• Manchas de algodón dentro del ojo
• Hemorragias retinianas
• Pequeños vasos sanguíneos que se inflaman y se rompen (microaneurismas).
• Neovascularización del ojo (formación de nuevos vasos sanguíneos en el interior del ojo)
• Inflamación de la parte central de la retina (edema macular)
• Depósitos grasos en la retina (exudados retinianos)
• Vasos sanguíneos de aspecto anormal en la retina.
• Sangrado en la sustancia gelatinosa que se encuentra dentro del ojo (hemorragia vítrea).

Por lo tanto, si usted tiene diabetes, incluso si no presenta ningún síntoma, es muy importante que un oftalmólogo le revise la vista al menos una vez al año.

¿Cómo se trata la retinopatía diabética?

Esta es la parte más importante. La retinopatía diabética es una afección que se puede tratar, pero no se puede curar por completo . Algunos síntomas y cambios en la retina se pueden tratar. Sin embargo, una vez que el daño es demasiado grave, algunas cosas son irreversibles.

Existen dos opciones principales de tratamiento: controlar la diabetes y tratar los ojos.

1. Cómo controlar la diabetes

Las investigaciones han demostrado claramente que cuanto mayores sean sus niveles de azúcar en sangre y de hemoglobina glicosilada (HbA1c), mayor será su riesgo de desarrollar retinopatía diabética . Por lo tanto, controlar sus niveles de azúcar en sangre —es decir, mantenerlos bajos y estables— es fundamental para retrasar la aparición de esta enfermedad y reducir su gravedad.

Para controlar la diabetes, debes hacer lo siguiente:

• Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad:Esto se puede hacer mediante una prueba de punción digital o mediante la monitorización continua de la glucosa.
• Presta atención a los alimentos que consumes: lo que comes afecta directamente a tus niveles de azúcar en sangre y al valor de la hemoglobina glicosilada (A1C).
• Tomar correctamente los medicamentos recetados: Tome su medicamento para la diabetes exactamente como se lo indique su médico. Esto contribuirá en gran medida a mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro del rango recomendado.
• Realizarse chequeos médicos periódicos: Es muy importante conocer tu estado de salud general. Puedes detectar cambios incluso antes de que aparezcan los síntomas.
• Realizarse exámenes oculares periódicos según las recomendaciones: Esto es fundamental si padece diabetes o prediabetes. El tratamiento puede comenzar antes de que el daño sea permanente.
• Mantener un peso saludable que se ajuste a tus necesidades: Esto también ayuda a controlar la diabetes. Tu médico de cabecera te orientará al respecto.

2. Tratamientos oculares

El objetivo del tratamiento ocular es controlar la visión y los síntomas oculares, así como limitar o reducir el daño a la retina. Algunos tratamientos específicos para la retinopatía diabética incluyen:

• Medicamentos: Por ejemplo, se utilizan fármacos anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF) o corticosteroides. Estos se inyectan en el ojo. Su oftalmólogo le explicará otras opciones de medicación.
• Cirugía láser: En procedimientos como la fotocoagulación láser , un oftalmólogo utiliza un láser para tratar la retina. Esto puede detener el crecimiento de vasos sanguíneos nuevos y anormales, reducir su tamaño o evitar fugas de sangre. Sin embargo, en ocasiones puede provocar cierta pérdida de visión nocturna o periférica.
• Cirugía ocular: Si su retina se ha desprendido (desprendimiento de retina), si se ha acumulado sangre dentro del ojo (hemorragia vítrea) y no drena, o si hay otro daño grave en la retina, su médico puede recomendarle una cirugía llamada vitrectomía .

¿Cuándo debo consultar a mi médico?

Si tiene diabetes o le han diagnosticado retinopatía diabética, es muy importante que consulte a un oftalmólogo con regularidad. Él o ella le indicará con qué frecuencia debe acudir a revisiones. Seguir este calendario le ayudará a detectar cualquier cambio importante antes de que se agrave.

Además, consulte a un médico de inmediato si nota alguno de estos cambios graduales en la visión :

• Disminución de la visión o no ver tan bien como antes.
• Visión borrosa o distorsionada.
• Si algunas partes de las cosas que estás mirando están oscuras, descoloridas o se ven diferentes a como se veían antes.

Sin embargo, si experimenta cambios repentinos en la visión como estos, debe acudir inmediatamente al hospital o a la sala de urgencias más cercana:

• Dolor ocular intenso.
• Pérdida repentina y total de la visión o pérdida grave de la visión.

¿Qué tipo de futuro puede esperar una persona con retinopatía diabética?

La retinopatía diabética es una afección permanente que dura toda la vida. No tiene cura. Sin embargo, se pueden tomar medidas para controlarla y limitar la pérdida de visión.

Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección, pero no todas la desarrollarán. Sin embargo, puede tener un gran impacto en la vida, por lo que es importante hacer todo lo posible para prevenirla o retrasarla.

Si se detecta la enfermedad a tiempo y se recibe tratamiento oportuno, se puede prevenir la pérdida de visión y retrasar su progresión. Incluso después del tratamiento, si se controla bien la diabetes y se mantienen los niveles de azúcar en sangre dentro de los rangos recomendados por el médico, se tienen mayores probabilidades de limitar los efectos de esta enfermedad.

Lamentablemente, algunas personas pueden desarrollar complicaciones graves. Sin embargo, existen maneras de retrasar dichas complicaciones lo máximo posible y controlar los cambios en la visión causados ​​por la diabetes.

¿Se puede prevenir la retinopatía diabética?

Sí, controlar los niveles de azúcar en sangre y mantener un nivel bajo de hemoglobina glicosilada (HbA1c) puede ayudar a prevenir la retinopatía diabética. Al seguir estas recomendaciones, la retinopatía a veces puede remitir.

No todas las personas con diabetes la padecen, pero aquellas con niveles de azúcar en sangre descontrolados y las que tienen diabetes desde hace mucho tiempo tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar "retinopatía diabética".

Aunque no tengas diabetes, si tienes un alto riesgo de desarrollarla (por ejemplo, si tienes prediabetes), puedes tomar medidas antes de que te diagnostiquen diabetes. Actuar a tiempo puede prevenir o retrasar su aparición. También puede influir en el desarrollo de la retinopatía diabética.

Los exámenes oculares pueden ayudarte a identificar los primeros signos de retinopatía diabética mucho antes de que aparezcan los síntomas. Si algún miembro de tu familia, especialmente tus padres, hermanos o hijos, tiene diabetes, tienes mayor riesgo de desarrollarla también. Por eso es importante realizarse exámenes oculares periódicos.

Por muy bien que controles tu diabetes, a veces puede que no sea suficiente para prevenir la retinopatía diabética. Sin embargo, controlar la diabetes, realizarte exámenes oculares periódicos y cuidar tus ojos sigue siendo fundamental. Estas medidas pueden ayudarte a proteger tu visión.

Tu médico especialista en diabetes puede orientarte al respecto y derivarte a un oftalmólogo. Con atención y apoyo regulares, hay muchas cosas que puedes hacer para proteger tu valiosa visión.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, aquí hay algunas cosas que debes recordar de lo que hemos hablado:

• Si padeces diabetes, cuida especialmente tus ojos. La retinopatía diabética puede ser una afección grave.
• Mantén bajo control tus niveles de azúcar en sangre y de hemoglobina glicosilada (HbA1c). Esto es lo más importante.
• Aunque no tengas ningún síntoma, es fundamental que te hagas un examen de la vista con un oftalmólogo al menos una vez al año (examen con dilatación de pupilas). La detección temprana facilita el tratamiento.
• Si nota algún cambio en su visión (visión borrosa, manchas negras, decoloración), consulte a un médico de inmediato.
• Si fuma, deje de hacerlo. Fumar también puede empeorar esta afección.
• Controla problemas como la presión arterial alta y el colesterol.

Recuerda que no estás solo/a. Hay médicos y familiares que pueden ayudarte. Si mantienes la calma, recibes el tratamiento adecuado y llevas un estilo de vida saludable, podrás proteger tus ojos.

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