Los riñones, que tenemos en nuestro cuerpo, son como dos superfiltros. Su función principal es filtrar los desechos y líquidos innecesarios del organismo y excretarlos en forma de orina. Sin embargo, debido a diversas causas, como la diabetes y la hipertensión, su funcionamiento puede disminuir gradualmente. Cuando los riñones dejan de funcionar por completo, los desechos se acumulan en el cuerpo y representan un grave riesgo para la vida. Es entonces cuando necesitamos un tratamiento llamado diálisis.
En pocas palabras, ¿qué es la diálisis?
La diálisis es un procedimiento que se realiza artificialmente cuando los riñones fallan, utilizando una máquina u otro método para realizar la función que deberían hacer. Consiste, precisamente, en extraer sangre, filtrar los productos de desecho (como la urea y la creatinina) y los líquidos innecesarios, y devolver la sangre limpia al cuerpo. Este procedimiento no cura la enfermedad renal, pero ayuda a los riñones a cumplir su función, permitiéndole llevar una vida saludable.
¿Qué tipo de personas necesitan diálisis?
La diálisis es necesaria para las personas con enfermedad renal terminal (ERT), lo que significa que su función renal ha disminuido en más del 15 %. Existen varias causas principales de insuficiencia renal.
- Hipertensión
- Diabetes
- Enfermedades del sistema inmunitario como el lupus
En ocasiones, los riñones pueden fallar sin motivo aparente. Otras veces, una enfermedad grave o un accidente pueden provocar una insuficiencia renal aguda. En estos casos, existe la posibilidad de que los riñones se recuperen.
La diálisis es una afección grave. Si su médico decide que necesita diálisis y usted no se somete al tratamiento, los desechos tóxicos pueden acumularse en su cuerpo (uremia) y poner en peligro su vida. Por lo tanto, este es un tratamiento que salva vidas.
Existen dos tipos principales de diálisis.
Existen dos tipos principales de diálisis. Su médico le explicará cuál es el método más adecuado para usted, según su estilo de vida y estado de salud.
| Tipo de diálisis | Cómo sucede | Tiempo y frecuencia |
|---|---|---|
| Hemodiálisis | Se extrae sangre de una vena del brazo, se pasa por una máquina (dializador) para limpiarla y luego se devuelve al cuerpo. Esto suele hacerse en un hospital o centro de diálisis. | Aproximadamente 3 días a la semana, de 3 a 4 horas cada vez. |
| Diálisis peritoneal | Se introduce un tubo (catéter) en la cavidad abdominal (dentro del estómago), se inyecta un líquido especial (dializado) a través de él y la sangre se limpia utilizando el revestimiento del abdomen (peritoneo). Este procedimiento se puede realizar en casa. | Puedes hacerlo de 3 a 5 veces al día (de 30 a 40 minutos cada vez) o por la noche mientras duermes con una máquina (de 8 a 10 horas). |
Hemodiálisis
Este es el método más común. Antes de comenzar este tratamiento, se crea un vaso sanguíneo grande (fístula) conectando una arteria y una vena del brazo. Esto se hace para facilitar el flujo sanguíneo hacia y desde la máquina de diálisis.
Diálisis peritoneal
Antes de comenzar este procedimiento, se inserta quirúrgicamente un tubo flexible (catéter) en el estómago. El hospital le enseñará cómo inyectar y extraer este líquido en casa. Existen dos métodos principales para ello:
- CAPD (Diálisis Peritoneal Ambulatoria Continua): En este procedimiento, se cambia el líquido manualmente varias veces al día.
- DPA (Diálisis Peritoneal Automatizada): Consiste en un intercambio automático de fluidos mediante una máquina mientras duermes.
¿Existen riesgos asociados a la diálisis?
Sí, ambos tratamientos conllevan algunos riesgos. El principal riesgo es la posibilidad de infecciones.
- Durante la hemodiálisis pueden producirse problemas como mala circulación sanguínea, coágulos de sangre y cicatrices en el lugar de inserción de la aguja.
- Diálisis peritoneal: La peritonitis es una infección del revestimiento del abdomen. Con el tiempo, los músculos abdominales pueden debilitarse y puede formarse una hernia.
Su médico le informará detalladamente sobre todos estos riesgos.
¿Es posible llevar una vida normal estando en diálisis?
Por supuesto que sí. La mayoría de las personas en diálisis retoman sus trabajos, su vida familiar y sus aficiones con normalidad. Incluso puedes viajar. Si te sometes a hemodiálisis, tu médico puede ayudarte a encontrar un centro de diálisis en tu zona. Si te sometes a diálisis peritoneal, puedes llevar contigo las bolsas de suero y la máquina necesarias.
El ejercicio también es beneficioso. Sin embargo, si está en diálisis peritoneal, es posible que deba limitar algunas actividades extenuantes mientras su abdomen esté lleno de líquido. Consulte con su médico para obtener asesoramiento.
Cuándo llamar a un médico de inmediato
Si experimenta uno o más de los siguientes síntomas, consulte a su médico lo antes posible.
| Característica de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Signos de infección | Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y secreción, enrojecimiento o decoloración en el lugar de inserción del tubo. |
| Síntomas de presión arterial baja | Mareos, desmayos, sed inusual. |
| Dolor abdominal | Dolor de estómago intenso y persistente (especialmente en personas sometidas a diálisis peritoneal). |
| Otras características | Dificultad para orinar, náuseas y vómitos, hinchazón inusual en el abdomen o la ingle (signos de una hernia). |
La diálisis es un tratamiento esencial que te mantiene con vida y en buen estado de salud hasta que recibas un trasplante de riñón. Requiere tiempo, pero marca una gran diferencia en tu vida; te devuelve la vida.
Mensaje para llevar a casa
- La diálisis es un tratamiento que salva vidas en casos de insuficiencia renal, no una cura.
- Existen dos tipos principales: hemodiálisis y diálisis peritoneal. Su médico le ayudará a elegir el método más adecuado para usted.
- Muchas personas pueden llevar una vida activa, incluyendo el trabajo y la vida familiar, mientras se someten a un tratamiento de diálisis.
- Esté siempre atento a los signos de infección, dolor intenso y mareos. Si tiene alguna inquietud, consulte a su médico de inmediato.
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