¿Los medicamentos que tomas interactúan entre sí? (Interacciones farmacológicas) ¡Descubrámoslo!

Hoy en día, muchos tomamos medicamentos para más de una afección. Quizás tomemos uno para la presión arterial, otro para el colesterol y otro para la diabetes. Incluso puede que tomemos un analgésico de la farmacia para el dolor de garganta. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez que estos medicamentos pueden interactuar entre sí, e incluso tener efectos adversos? A esto lo llamamos interacciones medicamentosas. Este es un tema muy importante que todos debemos conocer.

¿Qué es una interacción farmacológica?

En pocas palabras, una "interacción farmacológica" ocurre cuando un medicamento que tomas cambia su funcionamiento debido a otra sustancia que ingresa a tu cuerpo (puede ser otro medicamento, alimento, bebida, vitamina) o a otra enfermedad que padezcas. Es como los autos en la carretera. Si cada auto va por su propio camino, no hay problema. Pero si un auto va en sentido contrario, puede haber un accidente, ¿verdad? Lo mismo sucede con los medicamentos.

Cuando se produce este tipo de interacción, pueden ocurrir tres cosas principales:

• Disminución de la eficacia del medicamento: Esto significa que el medicamento no está funcionando correctamente. Incluso si toma medicamentos para la presión arterial, si el cuerpo no los absorbe adecuadamente por otra razón, la presión arterial no disminuirá.
• Sobredosis: A veces, un medicamento empieza a hacer demasiado efecto, lo que puede resultar más perjudicial que beneficioso.
• Efectos secundarios o toxicidad: Dos medicamentos pueden interactuar entre sí y causar nuevos efectos secundarios o toxicidad.

Piensa que cualquier medicamento que tomes puede interactuar con cosas como:

• Otro medicamento que usted toma (puede ser uno recetado por un médico o un medicamento de venta libre que compra en una farmacia).
• Suplementos alimenticios como vitaminas, comprimidos de hierro y productos a base de hierbas.
• Puedes tomar una comida o una bebida.
• Alcohol.
• Tabaco.
• Otros medicamentos.

Además de esto, algunos medicamentos podrían no ser adecuados para usted debido a otras afecciones médicas que padece. Por ejemplo, un medicamento para una afección podría agravar otra.

Pero no se preocupe. La mayoría de las veces, estas interacciones medicamentosas son temporales y manejables. Su médico podría ajustar la dosis de su medicamento o indicarle que deje de consumir ciertos alimentos durante un tiempo. Sin embargo , algunas interacciones pueden ser muy graves e incluso potencialmente mortales. Por lo tanto, estar al tanto de ellas y tomar medidas para evitarlas puede ayudarle a obtener los mejores resultados de su tratamiento.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Las interacciones medicamentosas pueden ocurrirle a cualquier persona, independientemente de su edad, pero si está tomando varios medicamentos o padece varias afecciones médicas, el riesgo es mucho mayor.

Por lo general, a medida que envejecemos, desarrollamos más enfermedades crónicas. Por lo tanto, aumenta la cantidad de medicamentos que tomamos. Piénsalo: cuando hay tantas sustancias químicas y procesos trabajando juntos dentro de tu cuerpo, las probabilidades de que algo salga mal también son mayores, ¿verdad?

Es como organizar una fiesta. Si solo hablas con unos pocos amigos de confianza, la fiesta será un éxito. Pero cuantos más invitados tengas, más probable será que surjan desacuerdos. Al igual que en una fiesta, los medicamentos pueden interactuar entre sí de maneras poco armoniosas.

Por eso es importante hablar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento nuevo, o antes de hacer cualquier cambio en tu lista de medicamentos actual. Tu médico puede ayudarte a determinar qué medicamentos son los más adecuados para ti, los más beneficiosos y los más seguros, y si es seguro tomarlos solos o combinados con otros medicamentos.

¿Cuáles son los principales tipos de interacciones medicamentosas?

Estas interacciones se pueden dividir en cuatro categorías principales. Veamos cuáles son.

1. Interacciones entre medicamentos

Este es el tipo que vemos con más frecuencia. Un medicamento altera la forma en que actúa otro. Esto puede ocurrir:

• Entre dos medicamentos recetados por un médico.
• Entre dos medicamentos que compraste en la farmacia.
• Entre un medicamento recetado por un médico y un medicamento que usted compró en la farmacia.

Además, el tabaco, el alcohol u otras drogas pueden interactuar con la medicación que está tomando y causar efectos no deseados.

Cosas que pueden ocurrir con este tipo de interacción:

• Los efectos secundarios pueden aumentar: Imagínese tomar dos medicamentos con el mismo principio activo a la vez. Por ejemplo, si toma un analgésico con paracetamol para el dolor de garganta y luego otro medicamento con paracetamol para el resfriado, la cantidad de paracetamol que llega a su organismo aumentará. Esto puede incrementar los efectos secundarios o incluso provocar toxicidad hepática.
• Los medicamentos pueden tener efectos menos efectivos: algunos medicamentos actúan de forma contraria entre sí. Uno puede bloquear una proteína en el organismo, mientras que el otro la estimula. En este caso, ninguno de los dos medicamentos tendrá el efecto deseado.
• El mecanismo de acción de un medicamento puede variar: algunos medicamentos afectan la absorción de otros en el organismo. Asimismo, algunos modifican la velocidad con la que el hígado metaboliza otros medicamentos. Esto puede provocar que el medicamento se metabolice demasiado rápido y pierda su eficacia, o que permanezca en el organismo durante demasiado tiempo y se vuelva demasiado potente.

Por lo tanto, antes de tomar cualquier medicamento nuevo (ya sea con receta o de venta libre), asegúrese de hablar con su médico. Infórmele sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente. Si consume alcohol, cigarrillos u otras drogas, es importante que sea sincero al respecto por su propia seguridad.

2. Interacciones entre medicamentos y suplementos

Solemos pensar que, como las vitaminas y los suplementos herbales son "naturales", no pueden ser perjudiciales. Esto es un grave error. Algunos suplementos pueden disminuir o aumentar la eficacia de los medicamentos que tomas, o causar efectos secundarios peligrosos.

Una de las más peligrosas es la hierba de San Juan.Es un remedio a base de hierbas. Interactúa con muchos medicamentos, a veces de forma potencialmente mortal. Por ejemplo, la hierba de San Juan puede provocar una afección peligrosa llamada síndrome serotoninérgico cuando se toma con ISRS, una clase de medicamentos utilizados para tratar afecciones como la depresión.

Algunos factores adicionales que pueden causar más problemas:

• Extractos de ajo: Son anticoagulantes. Si está tomando medicamentos anticoagulantes como la warfarina o si se está preparando para una cirugía, su consumo puede provocar sangrado excesivo.
• Sello de oro: Esto también afecta la forma en que el hígado metaboliza los medicamentos y puede causar problemas con muchos de ellos.
• Suplementos concentrados de té verde: No se trata del té verde que solemos beber, sino de suplementos concentrados. Estos pueden interactuar con la pseudoefedrina presente en algunos medicamentos para el resfriado.

Estos son solo algunos ejemplos. Antes de tomar cualquier suplemento, es importante consultar con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted. Debería pensarlo dos veces antes de tomarlo, especialmente si padece alguna de las siguientes afecciones:

• Si está tomando un medicamento con un margen terapéutico estrecho: Esto significa que la concentración del medicamento en el organismo debe ser muy precisa. Incluso una dosis ligeramente superior o inferior puede ser peligrosa. Algunos suplementos pueden alterar este equilibrio. Por ejemplo: Carbamazepina, Fenitoína y Warfarina, que se utilizan para prevenir la coagulación sanguínea.
• Si te estás preparando para una cirugía: Algunos suplementos pueden afectar los medicamentos utilizados para la anestesia, aumentar el sangrado y afectar la presión arterial o la frecuencia cardíaca.

3. Interacciones entre medicamentos y alimentos/bebidas

Sí, lo que comes y bebes también puede cambiar la forma en que funcionan tus medicamentos. Algunos alimentos y bebidas:

• Puede impedir que el medicamento sea absorbido por el organismo.
• El metabolismo de un fármaco puede alterarse, aumentando o disminuyendo su eficacia.
• Puede retrasar la eliminación del fármaco del organismo y provocar toxicidad.

Veamos cuáles son los principales alimentos y bebidas que causan este tipo de problemas.

Por eso, algunos medicamentos deben tomarse con el estómago vacío antes de las comidas, y otros con las comidas. Así que, siga las instrucciones de su médico al pie de la letra.

4. Interacciones entre fármacos y afecciones

Lo que sucede en este caso es que el medicamento que tomas para una enfermedad empeora otra enfermedad que ya padeces.

Además, los analgésicos (AINE) (por ejemplo, ibuprofeno, naproxeno) y algunos esteroides también pueden aumentar la presión arterial. Si padece alguna de las siguientes afecciones, debe tener mucho cuidado al tomar nuevos medicamentos.

• Diabetes
• Hipertensión
• Glaucoma
• Agrandamiento de la próstata
• Úlcera de estómago

¿Cómo se pueden evitar estas interacciones farmacológicas?

Existen algunas medidas sencillas, pero muy importantes, que puedes tomar para protegerte de estas situaciones peligrosas.

1. Mantén una lista actualizada de todo lo que compras.

Crea un cuaderno o una hoja de papel con los detalles de cada medicamento, vitamina y suplemento herbal que tomas. Incluye la siguiente información:

• Nombre completo del medicamento/suplemento.
• El ingrediente activo que contiene.
• ¿Por qué lo estás tomando?
• Dosis y momento de aplicación.
• ¿Cuánto tiempo debería tardar?
• Instrucciones especiales, como antes y después de las comidas.
• El nombre del médico que recetó el medicamento.

Mantén esta lista actualizada. Entrega una copia actualizada a tu médico de cabecera, especialista y demás médicos. Si es posible, compra todos tus medicamentos en la misma farmacia. Así, ellos también estarán al tanto de tus medicamentos. Lleva siempre una copia de esta lista contigo.

2. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier cosa.

Esto es lo más importante. La comunicación es clave.

• Siempre consulta antes de tomar un nuevo medicamento, vitamina o suplemento herbal. No importa si lo puedes conseguir en la farmacia o si lo has estado tomando durante años. Nuestro cuerpo y nuestras necesidades médicas cambian con el tiempo.
• Si no entiendes algo sobre el medicamento, pregunta.
• Pregunte qué hacer si olvida una dosis de su medicamento.
• Informe a su médico si experimenta nuevos efectos secundarios .
• Avísame si sientes que el medicamento no está funcionando.

Cuando su médico le recete un nuevo medicamento, no olvide hacerle estas preguntas:

• ¿Cuánto debo tomar y cuántas veces al día?
• ¿Debo tomarlo con comida o con el estómago vacío?
• ¿Qué alimentos y bebidas debo evitar mientras tomo este medicamento?
• ¿Debo dejar de tomar algún otro medicamento que esté tomando actualmente?
• ¿Qué efectos secundarios puede esperar? ¿De qué debería hablar si se presentan?

3. Mantén todo en orden.

También es importante tomar la medicación correctamente y a la hora indicada. Cosas como estas pueden ayudar:

• Coloca un calendario con los horarios de la medicación en un lugar visible, como por ejemplo en la nevera.
• Utilice un pastillero con las dosis diarias (manténgalo fuera del alcance de los niños).
• Configura recordatorios en tu teléfono.
• Informa a alguien en casa sobre los horarios en que tomas tu medicación.