¿Tienes el ritmo cardíaco irregular? ¡Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el tratamiento de cardioversión!

¿Alguna vez sientes que tu pecho late rápido, que tu ritmo cardíaco se desajusta repentinamente o que late de forma extraña? A veces, esto puede ser una experiencia aterradora. Hoy vamos a hablar sobre un método de tratamiento especial que los médicos utilizan para este tipo de arritmia cardíaca. Se llama cardioversión. No te preocupes, lo explicaremos todo de forma muy sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la cardioversión?

En términos sencillos, la cardioversión es un tratamiento que los médicos utilizan para restablecer el ritmo cardíaco normal y saludable. Es como afinar un instrumento musical.

Piénsalo así: nuestro corazón es como una bomba que funciona a ritmo. Cuando late correctamente, bombea sangre por todo el cuerpo. Cuando este ritmo se interrumpe, el corazón no puede funcionar correctamente. La cardioversión restablece este sistema de señales eléctricas alterado y hace que vuelva a funcionar a un ritmo adecuado.

En ocasiones, cuando el ritmo cardíaco se altera gravemente (por ejemplo, en una arritmia ventricular), puede producirse una emergencia como un infarto. En estos casos, la cardioversión se utiliza para salvar una vida. Asimismo, aunque no haya una emergencia, a veces se programa este tratamiento para prevenir problemas futuros.

Existen dos maneras de realizar un tratamiento de cardioversión:

Este tratamiento se realiza principalmente de dos maneras: mediante descargas eléctricas y con medicamentos. Analicemos ambas por separado.

¿Cuáles son las principales afecciones que se tratan con cardioversión?

Este tratamiento puede corregir una amplia gama de ritmos cardíacos rápidos o irregulares (arritmias). Las más importantes son:

• Fibrilación auricular y aleteo auricular: Estas son las dos afecciones para las que se utiliza con mayor frecuencia la cardioversión. Las cavidades superiores del corazón (aurículas) comienzan a latir de forma muy rápida e irregular.
• Taquicardia auricular: También se trata de un latido cardíaco rápido que comienza en las cavidades superiores del corazón.
• Taquicardia ventricular: Se trata de un ritmo cardíaco rápido y peligroso que se origina en las cavidades inferiores del corazón (ventrículos).
• Fibrilación ventricular: Se trata de una emergencia muy grave que pone en peligro la vida. En esta afección, las cavidades inferiores del corazón tiemblan en lugar de latir, lo que provoca que el bombeo de sangre se detenga por completo.

¿Por qué necesito una cardioversión?

Si presenta estos síntomas, su médico podría recomendarle este tratamiento, ya que indican que su corazón no está bombeando suficiente sangre a su cuerpo.

Estos son algunos síntomas a los que debes prestar atención:

• Una sensación de palpitaciones en el pecho, como si latiera muy rápido.
• Dificultad para respirar, falta de aire.
• Sensación de cierta molestia o dolor en el pecho.
• Mareos (vértigo) o sensación de cansancio extremo.

Es posible que no notes estos síntomas. Sin embargo, si no se tratan, existe el riesgo de sufrir afecciones graves como un infarto o un derrame cerebral en el futuro. Por lo tanto, si presentas estos síntomas, consulta con tu médico para obtener asesoramiento.

¿Cómo te preparas para el día del tratamiento?

Su equipo médico le brindará toda la información necesaria antes de este tratamiento, pero hay algunas cosas generales que debe saber.

Antes de venir a recibir tratamiento

• Prepare un vehículo: No podrá conducir durante las 24 horas posteriores al tratamiento, por lo que es fundamental que alguien le lleve a casa.
• Consulte a su médico sobre sus medicamentos: Si toma anticoagulantes, medicamentos para la diabetes o insulina, pregunte a su médico con anticipación cómo debe tomarlos el día de su tratamiento. Tome otros medicamentos comunes como de costumbre con un poco de agua, a menos que su médico le haya indicado lo contrario.
• Alimentos y bebidas: Coma con normalidad la noche anterior al tratamiento. Pero no coma, beba ni mastique nada después de medianoche. Ni siquiera chicle, caramelos de menta o agua. Además, tenga cuidado de no tragar agua al cepillarse los dientes.

¿Qué debo ponerme? ¿Qué debo llevar?

• Vestimenta: Al llegar al hospital, vista ropa cómoda y fácil de quitar. Durante el tratamiento, deberá usar una bata proporcionada por el hospital.
• No se maquille. No se aplique esmalte de uñas. No se aplique desodorante, talco, crema ni loción en el pecho ni en la espalda. Estos productos pueden interferir con las almohadillas adhesivas utilizadas para el tratamiento.
• Objetos de valor: Deje todas sus joyas (incluido su anillo de bodas), relojes y demás objetos de valor en casa.
• Qué llevar: Traiga una lista completa de todos los medicamentos que toma y la cantidad de cada medicamento que necesita para un día.

¿Qué ocurre realmente en el hospital?

Al llegar al hospital, le pedirán que se acueste en una camilla y le colocarán una vía intravenosa en una vena del brazo. Por ahí le administrarán los medicamentos y líquidos necesarios durante su tratamiento.

Luego, se le colocarán electrodos de ECG y cintas adhesivas especiales para la terapia de cardioversión en el pecho y posiblemente en la espalda. Si hay vello en esas zonas, se afeitará.

En ocasiones, antes de un tratamiento de cardioversión, puede ser necesario realizar un ecocardiograma transesofágico (ETE).Es posible que le tengan que hacer una prueba llamada angiografía. No tenga miedo. Consiste en adormecer la garganta, introducir un tubo muy fino y tomar imágenes del corazón. Esto permite detectar coágulos de sangre en el corazón. Si estos coágulos se desprenden durante el tratamiento, podría ser un problema.

¿Estaré despierto durante el tratamiento?

No. El medicamento que te administran por vía intravenosa te dejará completamente dormido . Así que no sentirás ningún dolor ni molestia.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Mientras duermes profundamente, el médico utiliza un cardioversor (desfibrilador) para aplicar una descarga eléctrica de energía específica a tu corazón mediante las correas conectadas. Esta descarga detiene la actividad eléctrica irregular del corazón y le permite recuperar un ritmo normal. En ocasiones, pueden ser necesarias varias descargas para normalizar el ritmo cardíaco. Pero como estás dormido, no sentirás nada.

Todo el proceso solo dura unos minutos, pero con la preparación y el tiempo de recuperación posterior al tratamiento, permanecerá en el hospital entre cuatro y seis horas.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras finalizar el tratamiento, despertará. Sentirá algo de somnolencia debido a la anestesia. Es posible que experimente dolor o enrojecimiento en el pecho durante unos días. El médico le recetará una crema para aliviar estos síntomas.

Una vez que esté completamente despierto, su médico le hablará sobre los resultados del tratamiento y los planes para el futuro. Pregúntele si debe continuar tomando sus medicamentos como antes o si necesita hacer algún cambio. En la mayoría de los casos, deberá seguir tomando sus medicamentos para evitar que su ritmo cardíaco empeore.

Tras ser trasladado a la sala de recuperación, se le ofrecerá comida y bebida, y su familia podrá visitarle. Se seguirán controlando su presión arterial y frecuencia cardíaca antes de que reciba el alta.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?

Ventajas

El mayor beneficio de este tratamiento es que el ritmo cardíaco se normaliza y los síntomas asociados (como la dificultad para respirar y el mareo) desaparecen. Además, la función cardíaca también puede mejorar después de la cardioversión.

Riesgos o complicaciones

Las complicaciones derivadas de este tratamiento son muy poco frecuentes, pero es importante conocerlas.

• Enrojecimiento leve o daño temporal en la piel en la zona donde se aplicó la cinta.
• Posiblemente se trate de una coloración azulada en el lugar donde se insertó la cánula intravenosa.
• Existe un riesgo muy pequeño de que un coágulo de sangre en el corazón se desprenda y provoque un accidente cerebrovascular (la ecocardiografía transesofágica se realiza para minimizar este riesgo).
• A veces el ritmo cardíaco empeora.
• Reacciones alérgicas al medicamento utilizado.

¿Cuándo debo consultar al médico después de regresar a casa?

Lo más probable es que pueda irse a casa el mismo día del tratamiento, pero recuerde que no podrá conducir durante 24 horas debido a la somnolencia provocada por la anestesia.

Puedes irte a casa y retomar tus actividades normales. Pero pregúntale a tu médico cuándo puedes volver al trabajo.

Lo más importante es que recuerdes acudir a tus citas de seguimiento puntualmente en las fechas que te indique tu médico . Es fundamental observar cómo respondes al tratamiento y si la dosis prescrita es la adecuada. Si notas que tus síntomas anteriores están reapareciendo, avisa a tu médico de inmediato.

La cardioversión es solo una parte de su plan de tratamiento. También es importante tomar los medicamentos según lo recetado por su médico, mantener un estilo de vida saludable (buena alimentación, ejercicio) y asistir a sus citas programadas.