Cuando acudes al médico para que te extirpe un pequeño lunar o tumor, es posible que lo hayas visto rasparlo con un instrumento pequeño. En ese momento, quizás percibas un ligero olor a humo y a quemado. Mucha gente cree que se trata de un tratamiento láser. Pero en realidad es un tratamiento especial que utiliza electricidad. Lo llamamos electrocirugía. Aunque el nombre pueda sonar un poco intimidante, se trata de una tecnología médica muy segura y avanzada. Hoy hablaremos de ella de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la electrocirugía?
La electrocirugía es simplemente el uso de corrientes eléctricas controladas para realizar cirugías. Puede lograr tres cosas principales:
1. Corte: Este método se utiliza para cortar tejido, al igual que un bisturí quirúrgico.
2. Destrucción de tejido: Se utiliza para destruir un crecimiento no deseado en la piel, como un lunar o una verruga.
3. Detener el sangrado: Se utiliza para detener instantáneamente el sangrado al "sellar" un vaso sanguíneo que está sangrando debido a un corte.
Para este fin se utiliza un aparato especial llamado Unidad Electroquirúrgica (UEQ). La electricidad de este aparato se conecta a un pequeño dispositivo llamado electrodo, que el médico utiliza. Al colocar este electrodo cerca de la zona a tratar (por ejemplo, la axila), el intenso calor generado por la electricidad destruye o corta el tejido afectado.
Piénsalo, el daño que esto causa es en realidad daño curativo. Es decir, elimina lo innecesario, detiene el sangrado y ayuda al cuerpo a sanar.
¿Cuáles son los diferentes métodos de este tratamiento?
Este método de electrocirugía no se realiza de una sola manera. Existen diversos métodos que se utilizan según la necesidad. Analicemos estos métodos para que sean más fáciles de comprender.
| Nombre del método | ¿Cómo se fabrica y para qué se utiliza? |
|---|---|
| Electrofulguración | En este caso, el electrodo debe colocarse directamente sobre la piel.No. Genera una chispa eléctrica al colocarlo a pocos milímetros de la piel. Esto solo altera la capa superficial de la piel. |
| Electrodesecación | En este método, el electrodo se coloca directamente sobre la zona a tratar. La electricidad atraviesa el tejido y lo seca. Este método se utiliza a menudo para eliminar verrugas. |
| Electrocoagulación | Esto puede causar algunos daños en los tejidos más profundos. Principalmente, favorece la coagulación sanguínea y detiene el sangrado. |
| Electrosección | Esto permite un corte de tejido muy preciso. Puede ser tan sencillo como cortar un trozo de mantequilla con un cuchillo caliente, con un sangrado mínimo. |
¿Es diferente la electrocauterización?
Sí, existe una ligera diferencia. Mucha gente confunde ambos métodos. En los métodos anteriores, la electricidad atraviesa los tejidos del cuerpo. En cambio, en la electrocauterización, la electricidad se utiliza para calentar únicamente la punta del electrodo. Luego, esta punta caliente se aplica al tejido para destruirlo. En este caso, la electricidad no atraviesa el cuerpo.
¿Para qué afecciones se utiliza la electrocirugía?
Esta tecnología se utiliza en muchos campos de la medicina.
- Para enfermedades de la piel: Su uso más frecuente lo realizan los dermatólogos. Es muy eficaz para eliminar crecimientos cutáneos benignos, verrugas y acrocordones.
- Para el cáncer de piel: Este método también se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer de piel, como el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular. Consiste en raspar primero la capa cancerosa con un instrumento afilado (curetaje) y luego aplicar electrocirugía para destruir las células cancerosas restantes.
- Otras intervenciones quirúrgicas: Este método se utiliza en cirugías como la endoscopia (que utiliza una cámara para observar el interior del cuerpo) para extirpar pequeños tumores y pólipos del interior del cuerpo y para detener el sangrado.
¿Qué ocurre realmente durante el tratamiento?
Primero, se le administra anestesia para adormecer la zona y que no sienta dolor. Lo que sucede a continuación depende del método utilizado. Existen dos métodos principales.
Método monopolar
Este es el método más utilizado. "Mono" significa "uno". Esto significa que solo se aplica una punta de electrodo a su cuerpo.
- La electricidad procedente de la máquina ESU llega al electrodo activo.
- Cuando este electrodo entra en contacto con la zona de tratamiento, la electricidad viaja a través de los tejidos del cuerpo.
- La electricidad se dirige entonces a un electrodo pasivo (electrodo dispersivo) que se adhiere a otra parte del cuerpo. Esto es como una placa de tierra. Podría ser una almohadilla que se pega al muslo.
- Finalmente, la electricidad procedente de ese electrodo inactivo regresa a la máquina ESU, completando así el circuito.
Método bipolar
"Bi" significa "dos". Aquí, se aplican dos puntas de electrodos a tu cuerpo. Imagínalo como unas pinzas. La electricidad entra por un lado y sale por el otro.
- La electricidad procedente de la máquina ESU llega al electrodo de trabajo.
- La electricidad viaja a través del tejido y llega al electrodo que se encuentra al otro lado del mismo orificio.
- La electricidad no recorre grandes distancias por el cuerpo; simplemente viaja entre los dos extremos de la aguja y regresa a la máquina ESU. Esto se utiliza para cirugías muy delicadas.
¿Cuáles son las ventajas de este método de tratamiento?
Este método presenta varias ventajas sobre el corte con un bisturí quirúrgico convencional.
- El daño al tejido circundante es mínimo y solo se puede tratar la zona afectada.
- Las cicatrices son muy poco frecuentes.
- Puede destruir (ablacionar) el tejido rápidamente.
- El sangrado se puede detener al instante. Esta es una de las mayores ventajas.
Cuando se utiliza este método para el cáncer de piel, la tasa de curación es alta, entre el 90% y el 95%.
¿Existe algún riesgo en esto?
La electrocirugía es un procedimiento muy seguro cuando lo realiza un médico con experiencia. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores. Veamos qué hacen los médicos para prevenirlos.
| Riesgo | ¿Qué hacen los médicos para prevenirlo? |
|---|---|
| Quemaduras | Si la potencia de la corriente eléctrica es demasiado alta, pueden producirse quemaduras. Los médicos siempre lo evitan comenzando con la potencia mínima necesaria y utilizando la configuración correcta. |
| Descarga eléctrica | Este riesgo existe si la instalación eléctrica no está correctamente conectada a tierra. El equipo médico es muy cuidadoso con esto y se asegura de que el equipo esté instalado correctamente. |
| infecciones | Los gérmenes pueden propagarse al usar instrumental no esterilizado. Asimismo, el humo generado durante el tratamiento puede propagarlos. Por este motivo, los médicos siempre utilizan instrumental esterilizado y realizan estos tratamientos en salas con ventilación para eliminar el humo. |
| Decoloración de la piel (Hipopigmentación) | Tras algunos tratamientos intensivos, la piel de esa zona puede quedar ligeramente más clara que la de alrededor. Si existe algún riesgo, su médico le informará antes del tratamiento. |
| Efectos sobre los dispositivos implantados en el cuerpo. | Las personas con dispositivos implantados, como marcapasos y desfibriladores, pueden verse afectadas por esta electricidad. Si usted tiene uno de estos dispositivos, debe informar a su médico . Él o ella tomará las precauciones de seguridad necesarias. |
¿Cuánto tiempo tardaré en curarme? ¿Cuándo debo consultar a un médico?
El tiempo de curación depende de la profundidad del tratamiento.
- Si se extirpa un pequeño bulto o algo parecido a una verruga de la piel, la herida tardará aproximadamente una semana en cicatrizar.Puedes irte.
- Si se trata de una herida más profunda, podría tardar de dos a cuatro semanas o más.
El médico le explicará el tiempo de recuperación en función de su estado de salud.
Cuándo llamar a su médico:
Si, tras un tratamiento cutáneo, aplica presión sobre la herida durante 20 minutos y el sangrado no cesa , debe consultar a su médico de inmediato. Asimismo, si la herida presenta signos de infección (como enrojecimiento, hinchazón o pus) y no cicatriza como se espera, busque atención médica inmediatamente.
¿Es esto lo mismo que la cirugía láser?
No. Son dos tecnologías completamente diferentes.
- La electrocirugía utiliza energía eléctrica .
- La cirugía láser utiliza energía lumínica .
Si bien ambas técnicas permiten cortar y destruir tejido, además de detener el sangrado, los principios en los que se basan son diferentes.
En definitiva, la electrocirugía es una forma segura y eficaz de tratar diversas afecciones mediante el poder curativo del calor. Es posible que lo observe mientras le extirpan el tumor. Quizás ni siquiera se dé cuenta de que se utilizó esta técnica, ya que estará bajo anestesia durante un procedimiento mayor, como una endoscopia. Sin embargo, recuerde que los médicos trabajan diligentemente para garantizar su seguridad durante este tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- La electrocirugía es un tratamiento que utiliza electricidad controlada. No se trata de un tratamiento láser.
- Se utiliza para una amplia gama de propósitos, desde la eliminación de una pequeña verruga hasta el control de hemorragias durante cirugías mayores.
- Cuando lo realiza un médico capacitado y con experiencia, este es un método de tratamiento muy seguro.
- Si tiene algún dispositivo implantado en su cuerpo, como un marcapasos, asegúrese de informar a su médico antes de recibir tratamiento.
- Si experimenta sangrado excesivo, signos de infección o retraso en la cicatrización después del tratamiento, informe a su médico de inmediato.
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