¿Necesitas una incisión grande para extirpar tumores dentro del estómago? Hablemos de la disección submucosa endoscópica.

¿Su médico le ha dicho que tiene un pequeño tejido anormal, un tumor o un pólipo en el sistema digestivo, es decir, en el estómago o el esófago? Al escuchar esto, el temor que nos invade es: "¿Tendré que someterme a una cirugía mayor?". Pero gracias a los avances médicos actuales, no es necesario realizar cirugías con grandes incisiones para todo. Por eso, vamos a hablarle de un método de tratamiento excelente que causa un daño mínimo al cuerpo y permite una rápida recuperación.

En pocas palabras, ¿qué es la disección submucosa endoscópica?

Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, el procedimiento es bastante sencillo. La disección endoscópica submucosa , o ESD por sus siglas en inglés, es un procedimiento no invasivo que elimina tejido anormal, cúmulos de células que podrían volverse cancerosas o pequeños tumores del interior del tracto gastrointestinal.

Imagina que esto lo hace un gastroenterólogo. Utiliza un tubo largo y flexible con una cámara en el extremo. A esto lo llamamos endoscopio.

• Si el problema se encuentra en la parte superior del sistema digestivo (por ejemplo, el esófago o el estómago), este endoscopio se introduce por la boca.
• Si el problema se encuentra en la parte inferior del tracto intestinal (intestino grueso, recto), se inserta a través del ano.

Esto se realiza mediante un pequeño instrumento quirúrgico que se introduce en el tubo y, guiado por una cámara, se utiliza para extirpar cuidadosamente el tejido anormal. Lo mejor de todo es que todo esto ocurre dentro del cuerpo. Al no haber incisiones externas, la recuperación es más rápida, el dolor disminuye y se evitan las cicatrices.

¿Para qué tipos de condiciones se utiliza la ESD?

Este tratamiento ESD se suele utilizar para eliminar lesiones precancerosas o cánceres en fase inicial del sistema digestivo. Veamos en qué consisten.

¿Cuál es la diferencia entre ESD y EMR?

Es posible que haya oído hablar de otro procedimiento similar, llamado resección endoscópica de la mucosa (REM) . Si bien ambos procedimientos son menos invasivos, existe una ligera diferencia.

La pared de nuestro sistema digestivo está formada por varias capas. La membrana delgada más interna se llama mucosa.

• Método EMR: Este método se utiliza principalmente para extirpar tumores que se encuentran únicamente en la capa más interna, llamada mucosa. Consiste en inyectar un líquido debajo del tumor, levantarlo y cortarlo con un instrumento como un asa metálica.
• Método ESD: Este método es un poco más avanzado que la EMR. Permite extirpar tumores tanto de la mucosa como de la capa submucosa . Su principal ventaja es que el tejido anormal, independientemente de su tamaño, se puede extirpar de una sola pieza . De esta forma, resulta sencillo enviarlo al laboratorio para confirmar con precisión si el cáncer se ha eliminado por completo.

¿Cómo debo prepararme antes de este tratamiento?

Su médico le dará instrucciones claras antes de este tratamiento. Es muy importante seguirlas al pie de la letra.

• Si va a recibir tratamiento en la parte superior del tracto gastrointestinal (esófago, estómago), deberá abstenerse por completo de comer y beber durante varias horas antes del tratamiento. Esto significa que su estómago debe estar vacío.
• Si va a recibir tratamiento para el tracto gastrointestinal inferior (intestino grueso), se le pedirá que se someta a una preparación intestinal. Esto consiste en vaciar completamente el intestino grueso bebiendo un líquido especial ( laxante ). De esta manera, el médico podrá visualizar claramente el interior con el endoscopio.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Durante este tratamiento no sentirá ninguna molestia ni dolor, ya que estará anestesiado. Es posible que le administren anestesia general o un tipo de anestesia que le produzca somnolencia y relajación (anestesia monitorizada).

Durante el tratamiento, su médico seguirá estos pasos:

1. El endoscopio se introduce por la boca o el recto.

2. Utilizando la cámara, se introduce el endoscopio en la zona donde se encuentra el tejido anormal.

3. Mediante un dispositivo que se introduce a través del endoscopio, se realiza una marca alrededor del tumor que se va a extirpar.

4. A continuación, se inyecta un líquido especial en la membrana que se encuentra debajo del tumor. Esto crea una capa protectora que lo separa del tejido sano circundante, facilitando así su separación y extirpación quirúrgica.

5. Finalmente, utilizando un dispositivo especial como un bisturí eléctrico de alta frecuencia, se corta cuidadosamente el tumor a lo largo de la línea marcada y se extrae.

El procedimiento completo suele durar entre una y tres horas , dependiendo del tamaño y la ubicación del tejido que se extrae.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Una vez finalizado el tratamiento, el tejido extirpado se envía a un laboratorio donde un patólogo lo examina para comprobar si contiene células cancerosas y si se ha extirpado por completo.

Tras el tratamiento, le trasladarán a una sala de recuperación durante un breve periodo. Una vez que los efectos de la anestesia hayan desaparecido por completo, podrá irse a casa el mismo día o, si es necesario, deberá permanecer ingresado en el hospital durante la noche. Es imprescindible que alguien le acompañe a casa , ya que los efectos de la anestesia pueden tardar hasta 24 horas en desaparecer por completo.

¿Existen efectos secundarios y riesgos?

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen efectos secundarios leves y riesgos muy poco frecuentes.

Posibles efectos secundarios leves

Suelen desaparecer por completo en uno o dos días.

• Llenar el estómago
• Dolor de estómago
• Los gases y el dolor que provocan
• Náuseas o vómitos
• Dolor de garganta (si el endoscopio se introdujo por la boca)

Es normal que haya una pequeña cantidad de sangre en las heces, pero debería desaparecer en 24 horas.

Complicaciones poco frecuentes

La probabilidad de que esto ocurra es muy baja, pero es importante tenerlo en cuenta.

• Sangrado: Sangrado en el lugar de la extracción del tejido.
• Perforación gastrointestinal: Perforación de la pared del tracto gastrointestinal causada por un endoscopio o instrumento.
• Cicatrización: Especialmente al tratar el esófago, la cicatrización que se produce durante el proceso de curación puede provocar un estrechamiento del esófago (estenosis esofágica).

¿Cuáles son las ventajas de este método?

El método ESD presenta muchas ventajas en comparación con la cirugía abierta.

• Menos dolor: Hay mucho menos dolor porque no hay incisiones.
• Recuperación rápida: Podrá retomar su vida normal y su trabajo rápidamente.
• Sin cicatrices: No aparecen cicatrices en el exterior del cuerpo.
• Menos complicaciones: Existe un menor riesgo de complicaciones que en la cirugía abierta.
• Preservación de órganos: Este método puede evitar procedimientos como la extirpación de parte del estómago o del intestino, que de otro modo se realizarían durante una cirugía mayor.

¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?

Cuando regrese a casa después del tratamiento, si experimenta algún síntoma de alarma, es muy importante que llame a su médico o acuda al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano sin demora .

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

La mayoría de las personas pueden reincorporarse al trabajo después de unos cinco días. Sin embargo, si su trabajo es muy exigente, como levantar objetos pesados, su médico podría recomendarle que descanse un poco más. Es posible que experimente ligeros cambios en sus hábitos intestinales durante aproximadamente una semana después del tratamiento.

Normalmente, volverá a ver a su médico en unas dos semanas. En ese momento, le explicará los resultados del análisis de laboratorio y decidirá si es necesario o no continuar con el tratamiento.

La ESD es un tratamiento muy eficaz. Algunos estudios han demostrado que el riesgo de que un tumor reaparezca en la misma zona en personas que se han sometido a este tratamiento es tan bajo como el 1 %.