¿Le cuesta tragar la comida? ¿Se le queda atascada en la garganta? ¿Podría ser esofagitis eosinofílica? (ESOFAGITIS EOSINOFÍLICA)

¿Sientes que la comida se te queda atascada en la garganta en lugar de bajar? ¿O sueles tener ardor en el pecho, dolor y pérdida de apetito? Mucha gente cree que estos síntomas se deben a un problema común de gases (gastritis), pero a veces puede haber otra causa. Hoy vamos a hablar de una afección relativamente nueva, pero cada vez más frecuente: la esofagitis eosinofílica.

En pocas palabras, ¿qué es la esofagitis eosinofílica?

Este nombre puede parecer un poco largo y complicado, pero mantengámoslo simple.

El tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago se llama esófago . Es como una tubería de agua. El término "eosinofílico" proviene de un tipo de glóbulo blanco en nuestro cuerpo llamado "eosinófilo". La "esofagitis" es la inflamación del esófago, es decir, hinchazón o lesión.

En resumen, la esofagitis eosinofílica (EoE) se produce cuando un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo se acumula en grandes cantidades en el esófago, causando inflamación en su interior. Es similar a una alergia cutánea, pero en este caso ocurre dentro del cuerpo, en el esófago.

Con el tiempo, esta inflamación provoca la formación de tejido cicatricial fino dentro del esófago, y el tubo se estrecha gradualmente. Imagínelo como una tubería de agua que se obstruye con óxido. ¿Qué sucede entonces? Al tragar un bocado de comida, esta no baja fácilmente. Puede sentir que la comida se atasca o que baja muy lentamente.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Los síntomas pueden variar ligeramente según la edad. No son tan comunes en niños pequeños como en adultos.

Además de estos síntomas principales, personas de cualquier edad también pueden experimentar estos síntomas:

• Dolor de estómago: Dolor en la zona del estómago.
• Náuseas y vómitos: Sensación de malestar y vómitos después de comer.
• Regurgitación: Retorno de los alimentos ingeridos o de los fluidos estomacales hacia la garganta o la boca.
• Impactación de alimentos: Se trata de una emergencia médica . Un trozo de comida se atasca en una parte estrecha del esófago, dificultando la respiración. En tal caso, es fundamental acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. En ocasiones, esta obstrucción puede provocar la rotura del esófago.

Algunas personas no presentan estos síntomas de forma continua. Pueden desaparecer durante un tiempo y luego reaparecer.

¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son las razones?

Aunque aún se desconoce la causa exacta, se cree que se debe a un mal funcionamiento de nuestro sistema inmunitario . Este sistema identifica erróneamente como enemigo algo que normalmente es inofensivo, como un alimento que consumimos.

Cuando esto se identifica erróneamente, una gran cantidad de células llamadas eosinófilos se envían al esófago como respuesta. Estas células se acumulan allí y causan la inflamación mencionada anteriormente.

¿Qué alimentos son los que más provocan esta afección?

En la mayoría de los casos, estas reacciones alérgicas son causadas por los alimentos que consumimos. Los alimentos más comunes que se ven afectados son:

• Leche y productos lácteos (lácteos)
• Huevo
• Trigo
• Soja
• Mariscos
• Cacahuetes y otros frutos secos (cacahuetes, frutos secos de árbol)

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Llamamos factores de riesgo a las cosas que aumentan el riesgo de desarrollar una enfermedad. Muchas personas con esofagitis eosinofílica también presentan una o más de estas otras afecciones alérgicas.

• Asma
• Resfriados frecuentes (rinitis alérgica)
• Eczema y erupciones cutáneas (Eczema / Dermatitis atópica)
• Otras alergias alimentarias

Además, si algún miembro de tu familia, especialmente un hermano o un padre, padece esta enfermedad, tienes un riesgo ligeramente mayor de desarrollarla también.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Cuando le cuentes a tu médico tus síntomas, te hará algunas preguntas.

• Tu alimentación: Muchas personas se adaptan inconscientemente a estos síntomas. Por ejemplo, al comer, mastican bien los alimentos y los tragan con abundante agua. Algunas evitan los alimentos difíciles de tragar, como el pan y la carne. Tu médico te preguntará sobre estos aspectos.
• Historial médico suyo y de su familia: Pregunte si usted o algún miembro de su familia padece alergias, como asma o eccema.

Tras obtener esta información, si el médico sospecha que usted padece esofagitis eosinofílica (EoE), le derivará a un gastroenterólogo , quien le realizará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

1. Endoscopia digestiva alta (EGD): Consiste en introducir un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara en el extremo a través de la boca para examinar el esófago, el estómago y el inicio del intestino delgado. Esto permite al médico observar visualmente el interior del esófago para detectar inflamación, hinchazón, manchas blancas y estrechamiento.

2. Biopsia: Durante la endoscopia, el médico toma una pequeña muestra de tejido de la pared del esófago. Este procedimiento es indoloro. La muestra se examina al microscopio para detectar una cantidad anormalmente alta de eosinófilos. Esta biopsia es la única forma de diagnosticar definitivamente la esofagitis eosinofílica.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El objetivo principal del tratamiento es controlar la inflamación del esófago. Existen dos métodos principales para ello. En ocasiones, ambos pueden utilizarse conjuntamente. Consultará con su médico para decidir cuál es el método más adecuado para usted.

1. Tratamiento con medicamentos

Los siguientes medicamentos se utilizan para reducir la inflamación:

• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Estos medicamentos se recetan habitualmente para la gastritis, pero también pueden reducir la inflamación causada por la esofagitis eosinofílica (EoE).
• Corticosteroides: Son esteroides que se ingieren y se aplican en el interior del esófago. Actúan directamente en la zona inflamada y reducen la hinchazón.
• Agentes biológicos:Las vacunas, como la recientemente introducida Dupilumab (Dupixent®), también se utilizan con este fin. Estas actúan directamente sobre el proceso alérgico y controlan la enfermedad.

2. Terapia dietética

En este caso, lo que debes hacer es eliminar gradualmente los alimentos a los que crees que podrías ser alérgico.

• Dieta de eliminación: Los 6 principales grupos de alimentos que con mayor frecuencia causan alergias, a saber, leche, huevos, harina, soja, mariscos y frutos secos, se eliminan de la dieta de una sola vez.
• Después, el médico realizará otra endoscopia dentro de un tiempo para comprobar si la inflamación ha disminuido.
• Una vez que la inflamación ha disminuido, los grupos de alimentos eliminados se reintroducen en la dieta uno por uno, a lo largo de varias semanas.
• Tras añadir cada grupo de alimentos, se realiza una endoscopia y una biopsia para comprobar si la inflamación ha reaparecido. De esta forma, se puede determinar con exactitud a qué tipo de alimento se es alérgico.

¿Cómo se vive con esta situación?

Debido a que la esofagitis eosinofílica es una afección crónica, convivir con ella a veces puede resultar difícil. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, los síntomas pueden controlarse casi por completo.

Sin embargo, especialmente para quienes han tenido comida atascada en la garganta, puede surgir el miedo a tragar (fagofobia). Es posible que teman comer grandes bocados o alimentos como el pan. Estos consejos les serán útiles en momentos como este.

• Consulta con un nutricionista: Un nutricionista puede ayudarte a crear una dieta deliciosa y nutritiva utilizando alimentos que no sean alérgenos.
• Busque apoyo para su salud mental: Es muy importante buscar la ayuda de un psiquiatra o psicólogo para superar el miedo a tragar, así como para controlar el estrés que conlleva esta enfermedad crónica.
• Habla con personas que hayan tenido experiencias similares: Pregúntale a tu médico sobre grupos de apoyo donde puedas hablar con otras personas que padecen esta enfermedad. Saber que no estás solo es un gran apoyo.

Lo más importante es seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra y acudir a las citas médicas puntualmente.