¿También sufres de dolor de estómago frecuente? ¡Podría tratarse de gastritis!

Imagina que acabas de disfrutar de una comida deliciosa y sientes ardor en el estómago y opresión en el pecho. O a veces sientes dolor de estómago incluso con el estómago vacío. ¿Te ocurre esto a menudo? Aunque muchos lo confunden con un simple dolor gástrico, en realidad podría tratarse de una afección llamada gastritis. Hoy hablaremos de qué es, por qué se produce y qué debemos hacer al respecto.

En pocas palabras, ¿qué es la gastritis?

La gastritis se produce cuando el revestimiento protector del estómago, o revestimiento estomacal, se inflama, se lesiona o se daña. Esto puede ocurrir de dos maneras principales.

• Gastritis aguda: Este tipo de gastritis aparece repentinamente y mejora en pocos días. Generalmente, puede ser causada por una infección, medicamentos fuertes o el consumo excesivo de alcohol.
• Gastritis crónica: Este tipo de gastritis comienza lentamente y dura mucho tiempo. Muchas personas en el mundo la padecen. La causa principal es la infección por la bacteria Helicobacter pylori (Helicobacter pylori o H. pylori) .

¿Cuáles son los principales tipos de gastritis?

La gastritis también se clasifica según cómo afecta a la pared del estómago.

Además, los médicos también clasifican la gastritis según su causa. Por ejemplo, gastritis causada por el alcohol, gastritis causada por ciertos medicamentos y gastritis causada por infecciones.

¿Por qué padecemos gastritis? ¿Cuáles son las causas?

La gastritis es la respuesta del cuerpo cuando la mucosa del estómago se debilita o se daña. Esto puede deberse a muchas causas.

• Uso continuado de analgésicos: El uso prolongado de analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno (AINE - antiinflamatorios no esteroideos) es una causa importante.
• Alcohol, tabaco y drogas: Consumo excesivo de alcohol, tabaco y drogas como la cocaína.
• Infección bacteriana por H. pylori: Esta es la causa más común en el mundo.
• Estrés mental o físico severo: Estrés causado por situaciones como someterse a una cirugía mayor, un accidente grave o una enfermedad.
• Otras infecciones: Algunos virus e infecciones parasitarias también pueden causarla.
• Reflujo biliar: El retorno de la bilis, un líquido que ayuda a digerir los alimentos, al estómago.
• Respuesta autoinmune: El propio sistema inmunitario de nuestro cuerpo ataca por error las células del estómago.
• Algunos tratamientos contra el cáncer, por ejemplo la radioterapia y la quimioterapia.

Debido a que la pared del estómago se adelgaza de forma natural con la edad, las personas mayores tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar gastritis.

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis?

Los síntomas de la gastritis no son iguales para todos. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma. Sin embargo, estos son los síntomas más comunes.

Doctor, ¿cómo se diagnostica la gastritis?

Tras escuchar sus síntomas y examinarle, si su médico sospecha que usted padece gastritis, le recomendará una o varias de estas pruebas.

• Endoscopia digestiva alta: Este es el método más preciso. Se introduce un tubo delgado con una cámara a través de la boca para observar directamente la pared interna del estómago. Permite ver con claridad si hay inflamación o úlceras. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido para su análisis. Esto se denomina biopsia .
• Análisis de sangre: Los análisis de sangre pueden ayudar a detectar la anemia (falta de sangre) y a averiguar si se tiene una infección por H. pylori.
• Análisis de heces: Esta prueba se realiza para comprobar si hay pequeñas cantidades de sangre en las heces.
• Prueba de aliento: Esta es otra prueba especial para detectar la bacteria H. pylori.

¿Cuáles son los tratamientos para la gastritis?

El tratamiento depende de la causa de la gastritis y de la gravedad de la afección.

La gastritis aguda a veces se resuelve por sí sola tras dejar de fumar, de beber alcohol o de tomar el medicamento que la causa. Sin embargo, la gastritis crónica requiere tratamiento.

Existen varios tipos principales de medicamentos que se administran.

• Antiácidos: Neutralizan el ácido estomacal y proporcionan un alivio rápido.
• Bloqueadores H2: Estos reducen la producción de ácido estomacal.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Son fármacos que bloquean eficazmente la producción de ácido estomacal.
• Antibióticos: Si su gastritis es causada por la bacteria H. pylori, su médico le recetará antibióticos para eliminarla.
• Agentes de recubrimiento superficial: Estos crean una capa protectora en la pared estomacal lesionada, lo que ayuda a su cicatrización.

Complicaciones que pueden ocurrir si la gastritis persiste

En la mayoría de los casos, la gastritis se puede curar, pero si no recibe tratamiento, pueden surgir algunas complicaciones.

• Úlceras pépticas: Se desarrollan úlceras dolorosas que pueden sangrar.
• Anemia: La anemia puede desarrollarse debido a una pérdida continua de sangre o a una menor absorción de nutrientes como el hierro por parte del organismo.
• Gastritis atrófica: La gastritis crónica puede provocar que la pared del estómago se adelgace, reduciendo la capacidad de absorber nutrientes como la vitamina B12.
• Riesgo de cáncer de estómago: Es muy poco frecuente. Sin embargo, la gastritis crónica no tratada, especialmente la causada por la infección por H. pylori, aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de estómago. Por eso es importante consultar a un médico si presenta síntomas y buscar tratamiento.