¿Sientes algo atascado en la garganta al tragar? ¡Podría ser un divertículo esofágico!

¿Sientes que tienes algo atascado en la garganta o un nudo al tragar? A veces, después de un rato, sobre todo al agacharte o girar, ¿sientes que la comida que has ingerido te sube a la garganta? Esto puede deberse a una pequeña bolsa que se forma en el esófago, el tubo por donde tragamos los alimentos. En términos médicos, se llama divertículo esofágico . No te asustes al oír este nombre, vamos a explicarlo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es un divertículo esofágico?

Imagina tu esófago, el tubo muscular que transporta los alimentos de la boca al estómago, como una llanta de un auto. A veces, si hay un punto débil en una llanta, la presión del aire en su interior hace que una pequeña burbuja sobresalga por ese punto débil, ¿verdad? Así es como sucede con esta.

Si existe un punto débil en la mucosa del esófago, la presión que se genera al tragar los alimentos provoca la formación de una pequeña bolsa, o agujero, en la parte exterior de ese punto débil. A esto lo llamamos divertículo esofágico . Parte de los alimentos y líquidos que ingerimos pueden quedar atrapados dentro de esta bolsa.

¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?

Los médicos clasifican estas bolsas (divertículos) en varios tipos según su formación y ubicación. Veamos los principales tipos.

En primer lugar, existen dos tipos de estos: "verdadero" y "falso".

• Divertículo verdadero: En este caso, la bolsa se forma por una protuberancia hacia afuera desde todas las capas de la pared esofágica, incluidos los músculos.
• Divertículo falso: En este caso, solo algunas de las capas internas de la pared sobresalen hacia afuera.

Ahora veamos cómo se clasifican según su ubicación en el esófago.

¿Es esta una situación muy común?

No, en realidad es una afección muy rara . Afecta aproximadamente al 1% de la población. Es más común en personas mayores de 50 años, especialmente después de los 70. También es ligeramente más frecuente en hombres que en mujeres.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Muchas personas tienen este divertículo pero no presentan síntomas. Es posible que ni siquiera sepas que lo tienes durante el resto de tu vida. Pero si lo sabes, lo más probable es que se trate de un divertículo de Zenker. Comprueba si presentas alguno de estos síntomas:

• Se siente como un cosquilleo en la garganta y por eso toses .
• Sensación de tener un nudo en la garganta al tragar comida.
• Sensación de tener la comida atascada en la garganta .
• La regurgitación es el retorno de la comida a la garganta cuando uno se inclina o se dobla.
• Mal aliento sin motivo aparente.
• A veces se oye un silbido proveniente del pecho.

¿Por qué sucede algo así? ¿Cuáles son las razones?

Existen dos tipos principales de causas para que esto ocurra. Una es la pulsión interna y la otra es la tracción externa.

1. Por presión (Divertículos de Pulsión)

La mayoría de los divertículos esofágicos se desarrollan de esta manera. Esto ocurre cuando hay una presión constante en un mismo punto dentro del esófago. Generalmente, esta presión se produce al tragar. Esta presión anormal también puede ser causada por otras afecciones médicas que dificultan la deglución.

Algunas de esas condiciones son:

• Acalasia: Incapacidad para relajar los músculos de la parte inferior del esófago.
• Espasmos esofágicos: Contracciones irregulares de los músculos del esófago.
• Estenosis esofágica: Estrechamiento o estrechamiento del esófago.
• Esofagitis eosinofílica: Inflamación del esófago debida a una alergia.

2. Debido a la tracción (Divertículos por tracción)

Esto ocurre cuando algo fuera del esófago empuja la pared hacia afuera. Esto crea divertículos verdaderos, es decir, todo el espesor de la pared se desplaza hacia adentro. Estos suelen formarse en la parte media del esófago. Esto se debe a que el tejido de la cavidad torácica se inflama, se adhiere al esófago y luego lo empuja hacia afuera.

Las infecciones que pueden causar inflamación del tejido torácico incluyen:

• Tuberculosis
• Histoplasmosis (una infección por hongos)

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Con el tiempo, esta bolsa (divertículo) puede aumentar de tamaño gradualmente. Esto incrementa el riesgo de que la comida se atasque en su interior. Cuando la comida se atasca, se puede sentir como un nudo en la garganta. Además, la comida atascada puede causar infección, dolor e hinchazón .

Los restos de comida atascados pueden provocar mal aliento y mal sabor de boca. En casos graves, incluso puede sentirse como un bulto en el cuello.

Otro problema es que la comida atascada puede regresar a la garganta al cambiar de posición, por ejemplo, al inclinarse. Esto puede provocar tos y dificultad para respirar. Lo más peligroso es que, si esto ocurre por la noche mientras duerme , las partículas de comida pueden entrar en los pulmones sin que usted se dé cuenta. En medicina, a esto lo llamamos aspiración silenciosa . Esto puede causar una infección pulmonar, conocida como neumonía por aspiración .

¿Esto es cáncer? ¿Existe algún riesgo?

Esta pregunta también puede haberte surgido. Esta condición en realidad no es cáncer. Pero muy raramente , es decir, en personas con este divertículo.Se ha observado que un porcentaje muy pequeño, alrededor del 0,05%, desarrolla carcinoma de células escamosas dentro de esta bolsa. Aún no está claro si la irritación crónica causada por la retención prolongada de alimentos en esta bolsa podría ser la causa. Pero recuerde, este riesgo es muy bajo .

¿Cómo se reconoce esta afección?

En la mayoría de los casos, se descubre por casualidad. Esta bolsa se detecta al examinar el esófago por otra afección. Sin embargo, si presenta síntomas, su médico le solicitará una prueba para examinar el esófago. Existen dos métodos principales para ello: la radiología y la endoscopia.

Aquí tienes algunos tipos de pruebas que puedes realizar:

• Esofagograma (prueba de deglución con bario): Es similar a una radiografía. Se le administra un líquido blanquecino llamado bario. Al tragarlo, se puede observar claramente el interior del esófago. Luego, mientras lo traga, se realiza una radiografía en video (fluoroscopia). Esto le mostrará si hay un saco esofágico.

• Endoscopia digestiva alta (EGD): Este procedimiento consiste en introducir un pequeño tubo con una cámara por la boca para examinar el esófago y el estómago. Se le administrará anestesia para garantizar que no sienta ninguna molestia durante el procedimiento. Las imágenes de la cámara se visualizan en la pantalla de un ordenador, lo que permite al médico ver con precisión la ubicación y el tamaño del divertículo.

• Prueba de manometría esofágica: Esta prueba se puede realizar si sospecha que el divertículo le causa dificultad para tragar. Esta prueba evalúa la fuerza y ​​el funcionamiento de sus músculos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la mayoría de los divertículos esofágicos no requieren tratamiento . Si no presenta síntomas ni complicaciones, puede dejar que siga su curso.

Sin embargo, si los síntomas interfieren con su vida diaria o si se presentan complicaciones, puede ser necesario extirpar o cerrar el saco. Existen varias maneras de hacerlo. También podría ser necesario tratar la afección subyacente que lo causó.

Métodos de tratamiento

• Reparación quirúrgica: El cirujano puede extirpar completamente la bolsa (diverticulectomía) o volver a suturarla a la pared del esófago (diverticulopexia). En ocasiones, si la causa es la tensión muscular, se puede realizar una miotomía (corte y relajación de un músculo) simultáneamente con esta cirugía.

• Tratamiento mediante endoscopio (diverticulotomía endoscópica):Este procedimiento es más sencillo que la cirugía. Se introduce un endoscopio por la boca y se corta el tabique entre la bolsa esofágica y la pared del esófago. Esto se realiza con un láser, electrocauterio o una grapadora. Estos dispositivos cortan y sellan la herida simultáneamente.

Su médico le explicará el método de tratamiento más adecuado para su afección.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

Tras el tratamiento, deberá permanecer en el hospital aproximadamente un día. Después, deberá irse a casa y descansar durante unas semanas. Durante los primeros días, es posible que sienta dolor e inflamación en la garganta, lo que puede dificultar un poco la deglución.

Su médico le recetará analgésicos. También le dará instrucciones sobre cómo empezar con alimentos líquidos, pasando gradualmente a alimentos blandos y, finalmente, a alimentos sólidos. Seguir estas instrucciones es fundamental para una pronta recuperación.

Si presenta estos síntomas, no dude en consultar a un médico para obtener asesoramiento. Él o ella le realizará las pruebas necesarias, le explicará claramente si padece esta afección y, de ser así, qué pasos debe seguir.