¿Su hijo se queja a menudo de dolor en la pierna o el brazo? ¿Quizás un moretón por una caída jugando no desaparece ni siquiera después de meses? Solemos pensar que son lesiones leves o esguinces causados por las travesuras de los niños. Pero a veces, un síntoma que comienza siendo tan simple puede ser señal de algo más grave. Hoy vamos a hablar de un cáncer poco común, pero importante, que todos deberíamos conocer: el sarcoma de Ewing.
En pocas palabras, ¿qué es el sarcoma de Ewing?
El sarcoma de Ewing es un tipo de cáncer poco común que se desarrolla en los huesos o en los tejidos blandos que los rodean . Los tejidos blandos incluyen los músculos, tendones y ligamentos. Estos tumores suelen aparecer en zonas como la cadera, las costillas, el hombro, el muslo o la clavícula.
Esta afección es más común en niños durante la pubertad, cuando sus huesos crecen rápidamente. Específicamente, afecta a personas de entre 10 y 20 años. Sin embargo, también puede afectar a niños más pequeños y a adultos jóvenes de entre 20 y 30 años.
¿Existen tipos principales de sarcoma de Ewing?
Sí, los médicos han identificado tres tipos principales de esto. Veamos cuáles son.
| Tipo de cáncer | Explicación sencilla |
|---|---|
| Sarcoma de Ewing del hueso | Este es el tipo más común. Como su nombre indica, este cáncer se origina directamente en el hueso. |
| Tumor de Ewing extraóseo (EOE) | En este caso, el cáncer se desarrolla en los tejidos blandos que rodean los huesos, como el músculo y el tejido adiposo. |
| Tumor neuroectodérmico primitivo periférico (PPNET) | Este tipo es un poco diferente. Puede comenzar en el hueso o en el tejido blando. Comienza en el tejido nervioso. |
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? Cosas que debo tener en cuenta como padre.
Los síntomas de esta enfermedad a veces pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades comunes, por lo que es importante tenerlo en cuenta.
Imagina que tu hijo está jugando al críquet y no para de decir que le duele el hombro. Piensas que es solo un dolor típico de cuando lanzas la pelota. Pero si el dolor persiste durante meses, sobre todo por la noche, y hay una pequeña hinchazón, no es buena idea ignorarlo.
Lo más importante es que si un niño sigue quejándose de dolor, no lo ignores. Lo mejor es consultar con un médico, sobre todo si no hay una causa evidente para el dolor.
A continuación se describen los principales síntomas que se observan en el sarcoma de Ewing.
| Síntoma | Más información |
|---|---|
| Dolor en los huesos | Este es el síntoma más común. El dolor puede aparecer y desaparecer. Puede empeorar por la noche, sobre todo si es lo suficientemente intenso como para despertar al niño. |
| Un tumor o hinchazón | El cáncer puede manifestarse como un bulto o hinchazón. Puede sentirse caliente al tacto y ser doloroso. Estos bultos pueden aparecer en los brazos, las piernas o el pecho. |
| Fiebre sin causa aparente | Puede presentarse fiebre persistente sin ninguna otra causa (como secreción nasal, tos o resfriado). |
| Romperse huesos sin motivo | El cáncer puede debilitar el hueso, e incluso si no se trata de un accidente grave (como levantarse de la cama), puede fracturarse. Los médicos lo llaman "fractura patológica". |
| Otras características | Pueden presentarse síntomas como la pérdida repentina de peso y la sensación de cansancio constante, pero estos suelen observarse solo cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. |
¿Por qué se produce este tipo de enfermedad?
Esta pregunta se la hacen muchos padres. Quizás piensen: "¿Hicimos algo mal?". Pero esa no es la verdad.
El sarcoma de Ewing es causado por una mutación genética que ocurre después del nacimiento . En pocas palabras, dos genes en nuestras células (EWSR1 y FLI1) se combinan para formar un nuevo gen defectuoso. Este nuevo gen provoca que las células se dividan sin control y formen un tumor canceroso.
Lo importante es que no se trata de una enfermedad hereditaria. Además, los investigadores no han encontrado que sea causada por factores externos, como fumar o la exposición a sustancias químicas, como ocurre con otros tipos de cáncer. Esto se debe a que suele desarrollarse en niños pequeños y adultos jóvenes que no tienen la oportunidad de estar expuestos a tales sustancias durante mucho tiempo. Por lo tanto, no es algo que se deba a la culpa de nadie.
¿Existen factores de riesgo?
Aunque cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, se ha descubierto que algunos grupos tienen un riesgo ligeramente mayor.
- Edad: Las personas de entre 10 y 20 años son las que corren mayor riesgo.
- Género: Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollarla que las mujeres.
- Raza: Esta enfermedad es más común en personas blancas que en personas asiáticas o negras.
¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta enfermedad?
Cuando acude al médico porque sospecha de los síntomas de su hijo, lo primero que hará es examinarlo detenidamente. Le palpará para detectar cualquier dolor o inflamación, les preguntará a usted y a su hijo sobre los síntomas y, a continuación, solicitará una serie de pruebas para confirmar el diagnóstico.
1. Pruebas de imagen: Estas pruebas toman fotografías de los huesos y los tejidos blandos del interior del cuerpo.
- examen de rayos X
- tomografía computarizada
- resonancia magnética
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- gammagrafía ósea
2. Biopsia: Esta es la prueba que confirma la enfermedad al 100% . Se toma una pequeña muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio. Esto determinará con exactitud si se trata de cáncer o de sarcoma de Ewing.
3.Análisis de sangre: Un hemograma completo y otros niveles de enzimas específicas (como la LDH) pueden dar una idea de la naturaleza del cáncer y si se ha diseminado.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El sarcoma de Ewing es tratado por un equipo de oncólogos. El plan de tratamiento puede variar de un paciente a otro, dependiendo del tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado a otras áreas.
Los principales métodos de tratamiento son:
- Quimioterapia: Consiste en administrar al cuerpo fármacos que destruyen las células cancerosas. Generalmente, la quimioterapia se administra primero para reducir el tamaño del tumor. Posteriormente, se repite tras la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante.
- Cirugía: Una vez que el tumor se ha reducido con la quimioterapia, se extirpa por completo mediante cirugía.
- Radioterapia: En algunos casos, se utilizan rayos de alta energía para destruir las células que quedan después de la cirugía o si la cirugía no puede extirpar completamente el tumor.
En algunos países desarrollados, si el cáncer no se ha extendido a la médula ósea, también se utilizan tratamientos como el trasplante autólogo de células madre. Es posible que también pueda participar en ensayos clínicos que investigan nuevos tratamientos. Consulte con su médico para obtener más información.
Efectos secundarios y efectos a largo plazo del tratamiento.
El tratamiento contra el cáncer no es fácil. La quimioterapia y la radioterapia pueden causar efectos secundarios a corto plazo, como caída del cabello, vómitos y fatiga. También pueden presentarse efectos a largo plazo (efectos tardíos) meses o años después de finalizar el tratamiento.
- Efectos en los órganos internos (corazón, riñones)
- Efectos en el desarrollo del niño
- Problemas de salud mental (ansiedad, depresión)
- Efectos sobre la capacidad de aprendizaje y memoria.
- Efectos sobre la fertilidad futura
Por lo tanto, es fundamental continuar bajo la supervisión del médico, tanto durante como después del tratamiento.
¿Cómo puedo, como padre o madre, ayudar a mi hijo/a?
Cuando a un niño le diagnostican cáncer, toda la familia se desmorona. Es normal. Pero durante este difícil momento, tu hijo te necesita más que nunca.
Piénsalo, la adolescencia es una etapa en la que las emociones de los jóvenes fluctúan constantemente, y se preocupan mucho por su apariencia y sus amigos. Tener que luchar contra el cáncer en un momento así puede ser una carga insoportable.
- Escucha con paciencia:Permítales expresar sus miedos, su ira y su tristeza. Es mejor escuchar lo que tienen que decir que decirles: "No pienses en ello".
- Vida cotidiana: Es posible que se sientan muy tristes por no poder ir a la escuela ni jugar con sus amigos debido al tratamiento. Anímelos a mantenerse en contacto con sus amigos tanto como sea posible (por ejemplo, mediante videollamadas) y a practicar pasatiempos que puedan realizar en casa.
- Piensa también en ti misma: para cuidar de tu hijo, primero necesitas ser fuerte. Si también te resulta difícil sobrellevar esta situación, habla con alguien de confianza. Si es necesario, busca ayuda psicológica.
- Colabore estrechamente con el equipo médico: Infórmese bien sobre la condición de su hijo, su tratamiento y los efectos secundarios. No dude en hacer preguntas.
Este es un camino que recorremos juntos como familia. Podemos superar este desafío con apoyo y amor mutuo.
Mensaje para llevar a casa
- El sarcoma de Ewing es un tipo de cáncer poco común que afecta principalmente a los huesos y los tejidos blandos de niños y adultos jóvenes.
- Si experimenta dolor óseo persistente e inexplicable (especialmente por la noche), hinchazón o un bulto, no lo ignore y consulte a un médico de inmediato.
- Esta enfermedad es causada por un cambio aleatorio en los genes, no por culpa de los padres ni del niño.
- Si bien los métodos de tratamiento (quimioterapia, cirugía, radioterapia) son difíciles, proporcionan resultados muy satisfactorios.
- Durante este difícil proceso, el niño necesita tratamiento médico, así como el amor, el cuidado y el apoyo emocional de sus familiares.
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