¿Tus huesos se debilitan día a día? ¡Aprendamos sobre la osteoporosis!

¿Te has caído alguna vez y te has roto un brazo o una pierna? ¿O has notado tú o alguien que conoces que cada vez adelgazas más con la edad? Quizás la razón sea un enemigo silencioso del que no solemos hablar, pero que afecta a mucha gente. Hoy vamos a hablar de ese enemigo silencioso: la osteoporosis .

¿Qué es la osteoporosis?

En pocas palabras, la osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos . Esto provoca que los huesos se vuelvan más delgados de lo normal y que su densidad disminuya. Es como si los ladrillos con los que se construye una pared se ahuecaran y la pared se debilitara. Por lo tanto, cuando esto sucede, las probabilidades de sufrir fracturas óseas aumentan considerablemente.

Normalmente, nuestros huesos son fuertes y densos. Pueden soportar nuestro peso corporal y absorber el impacto de caídas y contusiones leves. Sin embargo, con la edad, nuestros huesos pierden densidad de forma natural y su regeneración disminuye. Si padeces osteoporosis, tus huesos son más frágiles y débiles de lo normal.

Muchas personas no saben que tienen osteoporosis hasta que se fracturan un hueso. Aunque cualquier hueso puede fracturarse, afecta con mayor frecuencia a:

• Tu cadera se fractura.
• Huesos de la muñeca.
• Vértebras fracturadas.

Si un médico detecta la osteoporosis a tiempo, puede reducir considerablemente el riesgo de fracturas. Por lo tanto, especialmente si tiene más de 65 años , ha sufrido una fractura ósea después de los 50 o si algún familiar padece osteoporosis, consulte con su médico sobre la posibilidad de realizarse una densitometría ósea.

¿Qué tan común es esta afección?

De hecho, esto es más común de lo que se piensa. En un país como Estados Unidos, más de 50 millones de personas padecen osteoporosis. Esta afección también está aumentando en Sri Lanka, especialmente debido al envejecimiento de la población.

La osteoporosis es común entre las personas mayores de 50 años. Los expertos afirman que una de cada dos mujeres y uno de cada cuatro hombres mayores de 50 años podrían padecerla. Piensa en cuántas personas que conoces podrían tener esta afección.

Los estudios han descubierto que aproximadamente un tercio de las personas mayores de 50 años que aún no tienen osteoporosis tienen algún grado de densidad ósea reducida. Esta condición se llamaOsteopenia. La osteopenia es una afección que muestra los primeros signos de osteoporosis. En otras palabras, es una señal de alerta. Si no se trata adecuadamente, la osteopenia puede convertirse en osteoporosis.

¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?

Al igual que muchas enfermedades , la osteoporosis no presenta síntomas evidentes. Por eso, los médicos a veces la denominan una "enfermedad silenciosa".

Si no sientes ni ves nada, diles que tienes osteoporosis. Si no tienes dolor de cabeza, fiebre ni dolor de estómago, hazles saber que algo no anda bien en tu cuerpo.

El principal síntoma es la fractura repentina de un hueso . Esto puede ocurrir, sobre todo, por una pequeña caída o incluso por un accidente leve que normalmente no causa daño. Piensa, por ejemplo, que incluso tropieces un poco al levantarte de una silla o te golpees con una puerta, puedes fracturarte un brazo o una pierna.

Aunque la osteoporosis puede no causar síntomas, es posible que notes algunos cambios que indican que tus huesos están perdiendo fuerza y ​​densidad. Estas son las señales de alerta de la osteoporosis:

• Es posible que pierdas dos centímetros o más de estatura. Esto puede ocurrir gradualmente, por lo que quizás no lo notes de inmediato.
• Cambios en tu postura normal (inclinarte hacia adelante, encorvarte). Algunas personas dicen "encorvarse", algo así.
• Dificultad para respirar (si la médula espinal está comprimida y la capacidad pulmonar se reduce).
• Dolor en la parte baja de la espalda (dolor en la columna lumbar). No asuma que se trata simplemente de un dolor de espalda, especialmente si no hay otra causa.

Puede que te resulte difícil notar los cambios en tu cuerpo. Quizás a alguien cercano o a un familiar les resulte más fácil percibirlos (sobre todo en la estatura o la postura). Aunque algunos bromean diciendo que uno se encoge con la edad, esto podría ser una señal de que necesitas consultar a un médico para que te haga una prueba de densidad ósea.

¿Por qué se produce la osteoporosis?

La osteoporosis se desarrolla con la edad, cuando disminuye la capacidad de los huesos para formar huesos nuevos y repararse a sí mismos.

Nuestros huesos son tejido vivo, al igual que el resto de nuestro cuerpo. Aunque no lo parezca, renuevan constantemente sus células y tejidos a lo largo de nuestra vida. Imagínelo como la renovación de una casa antigua. Hasta aproximadamente los 30 años , nuestro cuerpo genera naturalmente más hueso del que pierde. Esto significa que la masa ósea aumenta. Pero después de los 35, la tasa de degradación ósea supera la de formación de hueso nuevo. Esto reduce gradualmente la masa ósea. Es como sacar dinero del banco más rápido y reducir la cantidad que se deposita.

Si padeces osteoporosis, pierdes masa ósea más rápido de lo normal. Las mujeres pierden masa ósea aún más rápido después de la menopausia , debido a que la disminución de la hormona estrógeno afecta a los huesos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis?

Cualquier persona puede desarrollar osteoporosis, pero ciertos grupos tienen mayor probabilidad de padecerla. Estos incluyen:

• Cualquier persona mayor de 50 años. Este riesgo aumenta con la edad.
• Las mujeres, especialmente las posmenopáusicas. Ya hemos hablado de esto antes.
• Si algún miembro de tu familia padece osteoporosis (hereditaria), o si tu madre, padre o hermanos la padecieron, tú también podrías estar en riesgo.
• Las personas delgadas por naturaleza, con "complexión pequeña". Esto se debe a que las personas delgadas generalmente tienen menos masa ósea, por lo que incluso una pequeña pérdida les afecta más.
• Las personas que fuman y consumen productos de tabaco. Fumar es muy perjudicial para los huesos.

Algunas enfermedades también pueden aumentar el riesgo.

Algunas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoporosis. Por ejemplo:

• Trastornos endocrinos: Cualquier afección que afecte a las glándulas paratiroides, la glándula tiroides y las hormonas (por ejemplo, enfermedad tiroidea, diabetes mellitus).
• Enfermedades gastrointestinales: Por ejemplo, afecciones como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden provocar que el cuerpo no absorba los nutrientes adecuadamente.
• Trastornos autoinmunes que afectan a los huesos, como la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante.
• Trastornos sanguíneos: o cánceres que afectan a la sangre, por ejemplo, el mieloma múltiple.

Algunos medicamentos y cirugías también conllevan riesgos.

El riesgo de osteoporosis puede aumentar con el uso prolongado de ciertos medicamentos o ciertas cirugías:

• Diuréticos:(Medicamento que reduce la presión arterial y elimina el exceso de líquido del cuerpo).
• Corticosteroides: (Medicamentos utilizados para tratar afecciones inflamatorias como el asma y la artritis). Son más peligrosos cuando se usan a largo plazo.
• Algunos medicamentos para la epilepsia.
• Cirugía para bajar de peso (cirugía bariátrica).
• Terapia hormonal para el cáncer (de mama o de próstata).
• Anticoagulantes (medicamentos que previenen la coagulación de la sangre).
• Inhibidores de la bomba de protones ( medicamentos utilizados para tratar la acidez, como la gastritis; estos pueden afectar la absorción de calcio).

También debes prestar atención a tu dieta y al ejercicio.

Tu dieta y tus hábitos de ejercicio también influyen en el desarrollo de la osteoporosis. Estas son algunas cosas que podemos controlar:

• No consumir suficiente calcio ni vitamina D en la dieta. El calcio es el componente principal de los huesos. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio.
• No hacer suficiente ejercicio físico. Cuando no haces ejercicio, tus huesos se debilitan.
• Consumo regular de alcohol (más de dos veces al día).

## ¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?

Un médico diagnostica la osteoporosis mediante una prueba de densidad ósea . Esta prueba mide la resistencia de los huesos y utiliza rayos X para medir la cantidad de calcio y otros minerales presentes en ellos.

Los médicos a veces llaman a esta prueba de densidad ósea escáner DEXA , escáner DXA o escáner de densidad ósea. Todos estos son nombres para la misma prueba.

Esta prueba utiliza rayos X de baja intensidad para medir la densidad y el contenido mineral de los huesos. Es similar a una radiografía convencional. Se realiza de forma ambulatoria, por lo que no es necesario permanecer en el hospital. Puede irse a casa después de la prueba. No se utilizan agujas ni inyecciones , así que no hay de qué preocuparse.

Comprobar la densidad ósea es la mejor manera de detectar la osteoporosis antes de que cause una fractura.

Si algún miembro de su familia padece osteoporosis, si usted tiene más de 50 años o si tiene osteopenia, su médico podría sugerirle que se someta a pruebas periódicas de densidad ósea.

## ¿Cuáles son los tratamientos para la osteoporosis?

Su médico le recomendará una combinación de tratamientos que ralentizarán la pérdida ósea y fortalecerán el tejido óseo existente. Lo más importante en el tratamiento de la osteoporosis es prevenir las fracturas.

Los tratamientos más utilizados para la osteoporosis son:

• Ejercicio: El ejercicio regular fortalece los huesos (y todos los tejidos que los conectan, como músculos, tendones y ligamentos). Su médico podría sugerirle ejercicios con carga para fortalecer los músculos y mejorar el equilibrio. Los ejercicios antigravedad, como caminar, yoga, pilates y tai chi, pueden ayudar a mejorar la fuerza y ​​el equilibrio sin sobrecargar los huesos. Es posible que necesite consultar con un fisioterapeuta para encontrar los ejercicios y movimientos más adecuados para usted.
• Suplementos de vitaminas y minerales: Es posible que necesite suplementos de calcio o vitamina D, ya sean de venta libre o con receta médica. Su médico le indicará qué tipo necesita, con qué frecuencia debe tomarlo y qué dosis. Es importante obtener vitamina D de alimentos ricos en calcio, como leche, queso, yogur, verduras de hoja verde y pescados pequeños, así como mediante la exposición al sol.
• Medicamentos para la osteoporosis: Su médico le indicará qué medicamentos son los más adecuados para usted y su organismo. Algunos medicamentos comunes incluyen terapias hormonales, como la terapia de reemplazo de estrógeno o testosterona, y medicamentos llamados bisfosfonatos . Las personas con osteoporosis grave o con alto riesgo de fracturas pueden necesitar medicamentos como análogos de la hormona paratiroidea (PTH), denosumab y romosozumab . Estos medicamentos generalmente se administran mediante inyecciones.

## ¿Qué esperar si tienes osteoporosis?

Si padece osteoporosis, deberá controlarla durante mucho tiempo, generalmente toda la vida. Esto significa que no mejorará de la noche a la mañana. Necesitará acudir al médico con regularidad y someterse a pruebas de densidad ósea. Su médico controlará su densidad ósea y ajustará el tratamiento según sea necesario. Por lo tanto, es muy importante seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra.

## ¿Cómo reducir el riesgo de osteoporosis?

Hacer ejercicio y asegurarte de consumir suficiente calcio y vitamina D en tu dieta suelen ser las medidas más importantes para prevenir la osteoporosis. Tu médico puede ayudarte a encontrar la mejor combinación de tratamientos para ti y tu salud ósea.

Recuerda estas cosas para protegerte de los accidentes:

Siga estos consejos de seguridad para reducir el riesgo de fracturarse un hueso en caso de accidente:

• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo.
• Utilice el equipo de seguridad adecuado para cada actividad y deporte.
• Mantén tu hogar y lugar de trabajo libres de objetos innecesarios que puedan hacerte tropezar a ti o a otros. Presta especial atención a los cables, juguetes y otros objetos que haya en el suelo.
• Utilice siempre el equipo adecuado para alcanzar objetos desde arriba. Nunca se suba a sillas, mesas o mostradores.
• Debes seguir una dieta saludable y un plan de ejercicio.
• Si tiene dificultades para caminar o corre un alto riesgo de caídas, utilice un bastón o andador. No hay nada de malo en usarlos; es por su seguridad.

## ¿Cómo puedo cuidarme?

Seguir una dieta saludable y un plan de ejercicio te ayudará a mantener la salud de tus huesos (y tu salud en general). Acude a revisiones médicas periódicas. Estas pueden ayudarte a detectar cualquier problema o síntoma que pueda estar afectando a tus huesos lo antes posible.

Si tiene más de 65 años o si algún familiar padece osteoporosis, consulte con su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba de densidad ósea. No tema ni se avergüence de preguntar al respecto.

## ¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si nota algún cambio en su cuerpo que pudiera indicar osteoporosis (como pérdida de estatura o fragilidad). Informe también a su médico sobre cualquier otro síntoma que presente, especialmente si tiene dolor óseo o dificultad para moverse.

## ¿Cuándo debes acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si cree que tiene un hueso roto o si presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente a urgencias:

• Dolor intenso.
• Si no puedes mover una parte de tu cuerpo.
• Si una parte del cuerpo tiene un aspecto inusual o ha cambiado de lugar con respecto a donde solía estar (como si estuviera doblada o estirada).
• Si tu piel está estirada y se te ve el hueso.
• Hinchazón.
• Junto con estos otros síntomas, aparecen nuevos hematomas.

## ¿Qué preguntas deberías hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no olvides hacerle estas preguntas:

• ¿Cuál es mi riesgo de desarrollar osteoporosis?
• ¿Con qué frecuencia tendré que hacerme pruebas de densidad ósea?
• ¿Qué tipo de tratamientos necesito? ¿Cuáles son sus efectos secundarios?
• ¿Qué ejercicios puedo hacer para fortalecer mis huesos?
• ¿Necesitaré fisioterapia?
• ¿Qué cambios debo hacer en mi dieta?

## ¿Cuánto tiempo se puede vivir con osteoporosis?

La osteoporosis no es una enfermedad mortal, es decir, no afecta la esperanza de vida. Sin embargo, sí aumenta el riesgo de fracturas óseas, así como el de fracturas graves o complicaciones derivadas de ellas. Algunos estudios han demostrado que las fracturas de cadera en adultos mayores de 65 años se asocian con una menor movilidad, hospitalizaciones más frecuentes y, posiblemente, una muerte prematura.

Si te preocupa cómo protegerte de caídas o fracturas, habla con tu médico. Él o ella puede ayudarte a mantenerte seguro y saludable.

## Entonces, ¿qué es lo más importante que debemos recordar de esto?

La osteoporosis es una afección que debilita y adelgaza los huesos. Esto puede ser peligroso, ya que aumenta el riesgo de fracturas. Muchas personas ni siquiera saben que tienen osteoporosis hasta que sufren una fractura.

La mejor manera de prevenir fracturas es detectar la osteoporosis antes de que cause daño.

Así que, acude a revisiones periódicas. Pregúntale a tu médico cuándo debes hacerte pruebas de densidad ósea y con qué frecuencia debes controlar la salud de tus huesos. Recuerda: ¡unos huesos sanos son esenciales para una vida sana! Cuidar tus huesos desde joven tiene su recompensa a medida que envejeces.

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