¿Te has preocupado alguna vez al ver que las mejillas de tu pequeño se ponen rojas de repente, como si alguien le hubiera dado una bofetada? ¿Tiene un poco de fiebre y dolores musculares? A menudo, la causa es una afección llamada "quinta enfermedad". Aunque muchas personas en nuestro país no la conocen, es muy común entre los niños. Así que hoy hablaremos de ello de forma clara y sencilla.
¿Qué es exactamente la quinta enfermedad?
En pocas palabras, la quinta enfermedad es una infección viral que afecta a los niños. Médicamente, se denomina eritema infeccioso. El síntoma principal es una erupción de color rojo intenso en las mejillas del niño, que parece como si le hubieran dado una bofetada. Por eso también se la conoce como "enfermedad de las mejillas abofeteadas".
Es causada por un virus llamado parvovirus B19 . Este es un virus muy común y se propaga rápidamente de persona a persona. Generalmente se transmite a través de las gotitas de saliva que se liberan al aire cuando alguien tose o estornuda.
Pero lo mejor es que, en la mayoría de los casos, no se trata de una afección grave. Mejora sin tratamiento o con cuidados mínimos.
¿Por qué se la llama la "quinta enfermedad"?
Su nombre tiene una razón muy interesante. Antiguamente, existían seis enfermedades virales que afectaban la piel de los niños. Esta enfermedad era la quinta de esa lista. Por eso se la conoce como la «Quinta Enfermedad». Es bueno recordar las demás enfermedades:
1. Sarampión
2. Escarlatina
3. Rubéola (sarampión alemán)
4. Enfermedad de Dukes
5. Eritema infeccioso o quinta enfermedad
6. Roséola
¿Qué tan común es esta enfermedad? ¿También se presenta en adultos?
La quinta enfermedad es una de las seis enfermedades cutáneas más comunes en niños. Suele afectar a niños de entre 5 y 15 años. Es especialmente frecuente durante la primavera y el verano (durante épocas de clima seco, como en Año Nuevo en nuestro país).
Es muy raro que los adultos lo contraigan. Esto se debe a que, si lo tuviste de niño, tu sistema inmunitario ha desarrollado defensas contra el virus. Por lo tanto, no volverás a contraerlo. Muchos adultos lo tuvieron de niños y quizás ni siquiera lo sepan.
¿Cuáles son los síntomas de la quinta enfermedad?
Cuando el parvovirus B19 ingresa al organismo, inicialmente presenta síntomas similares a los de un resfriado común. Es en este momento cuando la enfermedad es más contagiosa . Estos síntomas generalmente no son muy graves.
| Tipo de síntoma | Descripción |
|---|---|
| Síntomas iniciales (como un resfriado) |
(¡La enfermedad puede transmitirse a otras personas durante este tiempo!) |
| Síntomas de etapas posteriores (lesiones) |
(¡La enfermedad no es contagiosa después de esta lesión!) |
Algunos niños (alrededor del 20%) no presentan síntomas parecidos a los del resfriado en esta etapa inicial, pero aun así pueden contagiar el virus a otras personas.
Síntomas en adultos
Los adultos que contraen el parvovirus B19 a menudo no desarrollan sarpullido en las mejillas. En cambio, pueden presentar síntomas similares a los de un resfriado. Sin embargo, alrededor del 80 % de los adultos desarrollan dolor e hinchazón en las articulaciones (especialmente en las muñecas, las manos y las rodillas).
¿Es contagioso? ¿Cómo se transmite?
Sí, el parvovirus B19 es altamente contagioso . Se transmite a través de las gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada habla, tose o estornuda.
Pero lo más importante aquí es esto.
Una vez que aparece el sarpullido (enrojecimiento de las mejillas) de la Quinta Enfermedad, la persona no puede transmitir el virus a otros. Esto significa que, una vez que las mejillas del niño se enrojecen, deja de ser contagioso.
Por lo tanto, solo debe tener cuidado si su hijo presenta síntomas de resfriado. Si su hijo se encuentra completamente bien después de que aparezca la erupción, no hay necesidad de preocuparse por enviarlo a la escuela.
¿Hay alguna complicación que deba temerse?
Las complicaciones derivadas de la quinta enfermedad son muy poco frecuentes en niños y adultos sanos.
Sin embargo, si una persona padece una enfermedad sanguínea o tiene el sistema inmunitario debilitado , esta situación puede ser peligrosa. Esto se debe a que este virus puede afectar la producción de glóbulos rojos, lo que puede provocar una disminución peligrosa en su recuento e incluso requerir una transfusión de sangre.
Los niños o adultos con las siguientes afecciones corren un riesgo especial:
- Cáncer, especialmente leucemia
- infección por VIH
- afecciones anémicas como la anemia falciforme y la talasemia
- Personas que han recibido trasplantes de órganos
Si su hijo padece esta afección, asegúrese de avisar a su médico en cuanto note signos de la quinta enfermedad o la aparición de síntomas parecidos a los de un resfriado.
¿Qué ocurre si una mujer embarazada se contagia?
Este es un problema que afecta a muchas personas. Si contraes la quinta enfermedad durante el embarazo , el virus puede transmitirse al feto, causando algunas complicaciones. Por ejemplo:
- Aborto espontáneo
- Nacimiento de un niño muerto
- Acumulación de líquido en el cuerpo y los órganos del bebé (Hidrostasis fetal)
Pero no se preocupe, estas complicaciones son muy raras. Muchas mujeres embarazadas padecieron esta enfermedad en la infancia, por lo que son inmunes. El riesgo de que el bebé sufra daños si la infección se produce durante el embarazo es muy bajo, alrededor del 2 %.
Si está embarazada y cree que puede haber estado expuesta a alguien con la quinta enfermedad, no dude en consultar a su médico de inmediato para obtener asesoramiento.
¿Quieres ir al médico?
En la mayoría de los casos, un médico puede diagnosticar la quinta enfermedad observando los síntomas del niño, especialmente la apariencia de "mejilla abofeteada". No requiere análisis de sangre especiales.
Sin embargo, definitivamente deberías consultar a un médico en los siguientes casos:
| Oportunidad | ¿Por qué debería consultar a un médico? |
|---|---|
| Si estás embarazada | Para garantizar la seguridad del bebé en el útero. |
| Si usted o su hijo tienen un sistema inmunitario débil | Porque existe riesgo de complicaciones graves. |
| Si usted padece una enfermedad relacionada con la sangre | Debido al riesgo de una disminución en el recuento de glóbulos rojos. |
| Si usted tiene dolor articular intenso | Para controlar el dolor y descartar otras causas. |
| Si la herida pica excesivamente | Para obtener la medicación adecuada para controlar el picor. |
¿Qué puedes hacer en casa?
Los síntomas de la quinta enfermedad suelen desaparecer en pocas semanas sin necesidad de tratamiento específico. Su médico podría recetarle analgésicos para la fiebre, el dolor de cabeza y el dolor articular.
- Acetaminofén ( Paracetamol en nuestro país)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno.
Al administrar estos medicamentos, asegúrese de tomar la dosis correcta . Consulte con su médico.
Si un niño con un sistema inmunitario debilitado desarrolla esta enfermedad, es posible que necesite ser hospitalizado para recibir tratamiento.
¿No se puede prevenir esta enfermedad?
Todavía no existe una vacuna para prevenir la quinta enfermedad. Dado que el virus se transmite a través de gotitas respiratorias, practicar una buena higiene es la mejor protección.
- Lávese siempre bien las manos con jabón.
- Al toser o estornudar, gire el codo hacia adentro.
- Evite el contacto cercano con alguien que esté enfermo.
Mensaje para llevar a casa
- La quinta enfermedad es el parvovirus B19.Es una enfermedad común entre los niños. No hay nada que temer.
- El síntoma principal son pequeños bultos de color rojo oscuro en las mejillas (aspecto de "mejillas abofeteadas").
- La enfermedad es contagiosa antes de que aparezca la erupción , durante la aparición de síntomas similares a los de un resfriado. No es contagiosa después de que aparece la erupción.
- Los niños sanos no desarrollan complicaciones graves a causa de esto y se recuperan sin ningún tratamiento.
- Sin embargo, las mujeres embarazadas, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y quienes padecen enfermedades sanguíneas deben extremar las precauciones. Si presenta síntomas o ha estado en contacto con alguien que padece la enfermedad, consulte a un médico de inmediato.
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