A veces aparecen pequeñas protuberancias rojas en la piel que parecen granos, pero son un poco diferentes y, en ocasiones, contienen pus. Se pueden ver, sobre todo después de afeitarse, en las axilas, las piernas y la espalda. Son muy molestas, a veces pican y duelen un poco. Cuando vemos algo así, pensamos que son granos. Pero no siempre es así. Hoy vamos a hablar de una afección cutánea llamada foliculitis, que mucha gente padece, pero no sabe exactamente qué es.
En pocas palabras, ¿qué es la foliculitis?
Para entender esto, primero observemos nuestra piel. Tenemos vello por todo el cuerpo. Algunos son tan finos que ni siquiera se ven. Otros son muy visibles. Cada uno de estos vellos penetra en la piel a través de un pequeño orificio. A esto lo llamamos folículo piloso . Es como plantar una planta en una maceta pequeña; el vello se encuentra dentro de esta "maceta", el folículo piloso.
La foliculitis se produce cuando un germen, como una bacteria, penetra en el folículo piloso, provocando su inflamación e infección. Es entonces cuando aparecen esos pequeños bultos rojos, a veces llenos de pus. Aunque pueden parecerse al acné, su desarrollo y causa pueden ser diferentes.
Esta afección puede presentarse en cualquier parte del cuerpo donde haya vello. Se observa con mayor frecuencia en:
- En la cara (especialmente en la zona de la barba)
- En las manos
- En la parte superior de la espalda
- En las piernas
¿Cuáles son los tipos de foliculitis? ¿Son todos iguales?
No, existen muchos tipos de esto. Al igual que existen diferentes miembros de una misma familia. Cada tipo puede tener diferentes causas, apariencia y síntomas. Veamos los principales tipos que se observan.
| Tipo de foliculitis | Simplemente una descripción |
|---|---|
| Foliculitis por estafilococo aureus | Este es el tipo más común. Es causado por una bacteria llamada estafilococo. Se manifiesta como pequeñas ampollas rojas o blancas llenas de pus. Generalmente, sana en pocos días con cuidados en casa. Sin embargo, si se agrava, a veces se requiere tratamiento médico. |
| Foliculitis por "bañera de hidromasaje" | Es causada por una bacteria llamada Pseudomonas . Esta bacteria prolifera en aguas cálidas y en movimiento (por ejemplo, en jacuzzis, bañeras de hidromasaje y piscinas sin cloro). La exposición a estos ambientes puede provocar enrojecimiento y ampollas en la piel en uno o dos días. A menudo produce picazón. Generalmente desaparece sin tratamiento en pocos días. |
| foliculitis por Malassezia | Malassezia es un tipo de levadura que normalmente se encuentra en nuestra piel. Sin embargo, cuando penetra en los folículos pilosos, provoca protuberancias con picazón similares a granos. Es más común en la parte superior del pecho y la espalda . Esta afección empeora con la sudoración. |
| Pseudofoliculitis de la barba | Esto es lo que todos conocemos como "irritación por afeitado". Después de afeitarse, la punta afilada del vello cortado vuelve a penetrar en la piel y causa hinchazón. Esto es más común en personas con cabello rizado, especialmente en hombres. Se puede controlar dejando de afeitarse o usando una recortadora. |
| Sicosis de la barba | Esta es una infección más grave que puede dejar cicatrices y que puede ocurrir al afeitarse. El folículo piloso se infecta por completo, formando grandes protuberancias rojas llenas de pus. En este caso, debe dejar de afeitarse por completo y consultar a un médico. |
| foliculitis gramnegativa | Esta afección puede presentarse al tomar antibióticos durante mucho tiempo para tratar el acné. Pueden desarrollarse bacterias resistentes a estos medicamentos, lo que empeora el acné. Esto también requiere tratamiento médico. |
| Forúnculos y carbuncos | Un forúnculo se forma cuando un folículo piloso se infecta profundamente . Es rojo y doloroso al tacto. Supurará pus durante unos días e incluso puede dejar una cicatriz. Un forúnculo grande formado por varios forúnculos unidos se denomina ántrax. Estos también requieren, en ocasiones, tratamiento médico. |
¿Por qué me pasa esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
La foliculitis suele producirse cuando un folículo piloso se inflama e infecta. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de padecerla. Estos son algunos de los factores de riesgo:
- Afeitarse o depilarse con cera con frecuencia, o usar ropa ajustada: estas cosas pueden dañar los folículos pilosos y provocar que se inflamen.
- Sudoración: Realizar actividades que provocan mucha sudoración (ejercicio, trabajo al aire libre) y mantener ese sudor en el cuerpo crea un buen ambiente para el crecimiento de bacterias.
- Usar una bañera de hidromasaje o una piscina que no se limpie adecuadamente: La bacteria Pseudomonas de la que hablamos anteriormente puede vivir en lugares como estos.
- Uso prolongado de antibióticos: especialmente al tomar medicamentos para el acné.
- Si tiene sobrepeso (obesidad): Esta condición puede ocurrir debido a la acumulación de sudor en áreas donde la piel está muy junta.
- Afecciones como la diabetes: El sistema inmunitario del cuerpo se debilita, lo que lo hace más susceptible a las infecciones.
¿Cómo diagnostica un médico la foliculitis?
En la mayoría de los casos, el médico puede diagnosticar la foliculitis con solo examinar la piel . Por lo general, no es necesario consultar a un dermatólogo. El médico de cabecera puede diagnosticarla y tratarla.
Es posible que te hagan preguntas como estas:
- ¿Estás sudando más de lo normal últimamente? ¿Estás haciendo ejercicio así?
- "¿Alguna vez has usado una bañera de hidromasaje o una piscina de ese tipo?"
- "¿Te afeitas todos los días?"
- "¿Estás tomando algún medicamento para el acné o algo así últimamente?"
Sus respuestas a estas preguntas ayudarán al médico a determinar qué tipo de foliculitis es.
En casos muy excepcionales, si la afección es grave o no responde al tratamiento, el médico puede tomar una pequeña muestra de piel y enviarla a analizar. A esto lo llamamos biopsia .
¿Cómo se trata? ¿Hay algo que pueda hacer en casa?
Sí, absolutamente. Las opciones de tratamiento dependen del tipo de foliculitis que padezca y de su gravedad.
Cuidados sencillos que puedes hacer en casa.
En la mayoría de los casos, la foliculitis leve se puede tratar en casa siguiendo estos pasos:
- Uso de jabón antibacteriano: Lave suavemente la zona afectada con un jabón o limpiador antibacteriano dos veces al día. Esto puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias en la piel.
- Compresa caliente: Sumerja un paño limpio en agua caliente, escúrralo bien y colóquelo sobre la zona afectada durante 15 a 20 minutos. Repita este procedimiento de tres a cuatro veces al día. Esto reducirá el dolor y la hinchazón, y ayudará a drenar el pus.
- Uso de cremas para el picor: Si el picor es intenso, puede consultar con su médico para que le recomiende una crema adecuada.
- Evite reventar las ampollas: Nunca reviente ni apriete las ampollas. Hacerlo puede propagar la infección, empeorar la afección y causar cicatrices.
Consejos especiales para quienes se afeitan
Si tienes irritación por el afeitado, es muy importante que cambies tu rutina de afeitado.
- Antes de afeitarte, humedece bien tu rostro con agua caliente para suavizar la barba.
- Utilice gel o crema de afeitar.
- Aféitate por el lado donde crece el vello. Nunca te afeites en la dirección opuesta.
- En lugar de afeitarte todos los días, aféitate un día sí y un día no.
- Si es posible, utilice una maquinilla de afeitar o recortadora eléctrica en lugar de una maquinilla de afeitar convencional.
- No estire la piel al afeitarse.
¿Cuándo es necesario un tratamiento médico?
Si los cuidados en el hogar no son suficientes o si la afección es grave, su médico puede recetarle tratamientos como los siguientes:
- Antibióticos tópicos: Si se trata de una infección bacteriana, es posible que le receten una crema antibiótica para aplicar.
- Antibióticos orales: Si la infección es generalizada o grave, se pueden administrar antibióticos orales.
- Extracción de forúnculos y quistes: Si tiene forúnculos grandes y dolorosos, su médico le realizará una pequeña intervención quirúrgica para drenar y limpiar el pus.
¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?
Lo mejor es evitar que esto vuelva a suceder. Para ello, es necesario modificar algunos hábitos diarios.
- Mantén tu piel limpia: Lava tu cuerpo rápidamente, especialmente después de hacer ejercicio o sudar.
- Evita usar ropa ajustada: utiliza prendas confeccionadas con tejidos como el algodón, que permiten que la piel respire y absorban el sudor.
- Limita el afeitado:Reduce la frecuencia del afeitado siempre que sea posible. Si te afeitas, sigue los métodos adecuados que hemos comentado anteriormente.
- Tenga cuidado con las piscinas y los jacuzzis: antes de usarlos, asegúrese de que el agua tenga los niveles químicos adecuados (cloro). Después de usarlos, enjuáguese el cuerpo con agua limpia y cámbiese la ropa mojada.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
En la mayoría de los casos, la foliculitis no es grave. Sin embargo, si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, consulte a un médico de inmediato.
| Situaciones en las que definitivamente deberías buscar consejo médico | |
|---|---|
| Si la infección se propaga | Si las ampollas se extienden a otras áreas desde donde estaban originalmente. |
| Si el quiste es doloroso y duro | Si la ampolla o el forúnculo duelen mucho al tocarlos, o si se siente como si estuvieran engrosados debajo de la piel. |
| Si hay fuga de pus o líquido | Si las ampollas siguen supurando pus u otro líquido. |
| Si hay otros síntomas | Si presenta fiebre, debilidad o escalofríos junto con ampollas en la piel, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. |
La foliculitis es una afección común que la mayoría de las personas experimentará en algún momento de su vida. Así que no le temas, pero tampoco la ignores. Si notas algún cambio en tu piel o tienes alguna inquietud, no dudes en consultar con un médico.
Mensaje para llevar a casa
- La foliculitis es una afección cutánea común causada por una infección de los folículos pilosos.
- Generalmente, esto es causado por bacterias u hongos. Es más probable que ocurra debido a factores como el afeitado, la sudoración y el uso de ropa ajustada.
- Las infecciones leves se pueden tratar con cuidados caseros sencillos (baños tibios, jabón antiséptico).
- No reviente ni apriete las ampollas. Si lo hace, puede propagar la infección y causar cicatrices.
- Si la infección se propaga, si hay dolor intenso, si supura pus o si presenta síntomas como fiebre, asegúrese de consultar a un médico.
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