¿Sudas cuando comes? ¡Aprendamos sobre el síndrome de Frey!

¿Alguna vez has notado que al comer, a veces al ver algo picante o al pensar en algo delicioso, empiezas a sudar en un lado de la cara, especialmente en las mejillas, a ambos lados de la barbilla o alrededor de las orejas? También puedes notar que la zona alrededor de tu rostro se enrojece y se siente un poco caliente. No se trata de sudar por todo el cuerpo, sino solo en una zona específica de la cara. Estos son los principales síntomas de una afección neurológica poco común llamada síndrome de Frey , de la que vamos a hablar hoy. Puede que el nombre te suene nuevo, pero vale la pena conocerlo.

¿Qué es el síndrome de Frey?

En pocas palabras, el síndrome de Frey es una afección neurológica poco común . Provoca sudoración excesiva en una zona específica del rostro, generalmente las mejillas, las sienes o detrás de las orejas , al comer, pensar en comida e incluso, a veces, al olerla. No se manifiesta con sudoración generalizada. En ocasiones, también puede causar enrojecimiento o decoloración de la piel en estas zonas sudorosas.

Esta afección suele presentarse como efecto secundario de una cirugía. Es más común después de una cirugía de las glándulas parótidas . Las glándulas parótidas son las principales glándulas salivales de la boca. Se encuentran a ambos lados de la cara, justo debajo y delante de las orejas. Estas glándulas producen saliva, que ayuda a mantener la boca húmeda y facilita la masticación y la digestión de los alimentos.

El síndrome de Frey tiene varios otros nombres:

• «Síndrome del nervio auriculotemporal»
• `Sudoración gustativa` (se refiere a la sudoración al probar un bocado)
• `Hiperhidrosis gustativa` (es la misma idea, `hiperhidrosis` significa sudoración excesiva)
• Síndrome de Baillarger
• Síndrome de Dupuy

Esta afección recibe el nombre de "síndrome de Frey" en honor a Lucja Frey, una neuróloga polaca que la identificó por primera vez en 1923.

¿Qué tan común es esta afección?

A los investigadores les resulta difícil determinar con exactitud la frecuencia del síndrome de Frey, debido a ciertas deficiencias en la notificación de casos. Sin embargo, algunos estudios sugieren que entre el 30 % y el 50 % de los pacientes sometidos a una parotidectomía podrían desarrollar el síndrome. Esto significa que no todas las personas que se someten a dicha cirugía lo desarrollarán, pero un cierto porcentaje está en riesgo.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Frey?

El síntoma principal y más evidente de esta afección es la sudoración excesiva (hiperhidrosis) al comer o al pensar en comer durante mucho tiempo . Esto también se denomina "sudoración gustativa". Esta sudoración es causada por:

• En la zona de Kammula
• A ambos lados de la frente (sien)
• Alrededor de la oreja

Además de esta sudoración, la piel en esas zonas también puede sentirse roja y caliente .

Esta sudoración y enrojecimiento de la piel puede ser muy leve para algunos, mientras que para otros puede ser intenso e incómodo . La sudoración puede aumentar especialmente al comer alimentos que calientan la saliva, por ejemplo , alimentos ácidos (como la lima o el tamarindo), picantes (chile crudo o chile en polvo) y salados . ¡Imagínate comer un encurtido o arroz con salsa picante y de repente empezar a sudar por las mejillas!

Los síntomas del síndrome de Frey suelen aparecer durante el primer año posterior a la cirugía de la glándula parótida, pero en algunas personas, los síntomas pueden no aparecer hasta varios años después de la operación.

¿Cuáles son los efectos adversos adicionales del síndrome de Frey?

Los síntomas del síndrome de Frey suelen ser leves, es decir, no causan mucho daño. Sin embargo, para algunas personas , la sudoración excesiva puede provocar molestias importantes o ansiedad social . Imagínate que estás cenando con amigos y te empieza a sudar la cara mientras comes; puede resultar bastante molesto, ¿verdad?

Si te sientes estresado porque sudas en exceso al comer, es muy importante que hables con un médico o un profesional de la salud mental , como un psicólogo, al respecto.

¿Qué causa el síndrome de Frey?

Los científicos aún desconocen la causa exacta del síndrome de Frey. Sin embargo, su principal teoría es que se produce cuando dos tipos de nervios cercanos a la glándula parótida se dañan simultáneamente . Estos dos tipos de nervios son los nervios simpáticos y los nervios parasimpáticos.

Ambos sistemas nerviosos pertenecen a nuestro sistema nervioso autónomo (SNA) . Este SNA controla las funciones corporales involuntarias (como la frecuencia cardíaca y la digestión) que no podemos controlar conscientemente.

Ahora bien, una de las funciones de estos nervios (parasimpáticos) es controlar la actividad de nuestras glándulas salivales, es decir, la producción de saliva por las glándulas parótidas. Sin embargo, estos nervios (parasimpáticos) no controlan nuestras glándulas sudoríparas. Esa función la desempeñan los nervios simpáticos.

Los investigadores creen que el síndrome de Frey se produce cuando los nervios parasimpáticos y simpáticos cercanos a las glándulas parótidas resultan dañados al mismo tiempo.

Normalmente, las diminutas fibras nerviosas de nuestro cuerpo pueden curarse y regenerarse cuando se lesionan. En el síndrome de Frey, los científicos creen que las fibras nerviosas "parasimpáticas" dañadasEs como si dos cables telefónicos se enredaran, y los nervios "parasimpáticos" están conectados a las glándulas sudoríparas de la piel.

Debido a esta inusual "reorganización" neuronal, los nervios parasimpáticos que normalmente envían señales a las glándulas parótidas para que produzcan saliva cuando prueban algo, ahora comienzan a enviar señales a las glándulas sudoríparas para que "sude".

El resultado de esto es una sudoración excesiva al comer .

Además, los nervios simpáticos controlan el flujo sanguíneo contrayendo y dilatando los vasos sanguíneos. Esto podría explicar por qué la piel a veces se enrojece (rubor) en el síndrome de Frey.

Los nervios tardan en regenerarse después de sufrir daños, lo que probablemente explica por qué el síndrome de Frey suele aparecer entre 6 y 18 meses después de la cirugía.

Cirugías y accidentes que pueden causar el síndrome de Frey.

El síndrome de Frey suele ser causado por un daño nervioso accidental durante una parotidectomía . Sin embargo, esta afección también puede ser causada por las siguientes cirugías o accidentes:

• Cirugía de la glándula submandibular.
• Cirugía para reparar una fractura de mandíbula.
• Accidentes relacionados con la articulación temporomandibular (ATM).
• Cirugía para extirpar los ganglios linfáticos del cuello.
• Otros traumatismos externos en la zona donde se encuentra la glándula parótida.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Frey?

Para ayudar a diagnosticar el síndrome de Frey, su médico le preguntará sobre sus síntomas, como cuándo comenzaron. También le preguntará sobre sus antecedentes médicos, si se ha sometido a alguna cirugía facial o si ha sufrido algún accidente.

Una prueba que puede diagnosticar con precisión esta afección se llama «prueba menor de almidón-yodo» . A continuación, se explica cómo realizar esta prueba:

1. En primer lugar, el médico aplicará una solución de yodo en las zonas de la cara donde sospeche que suda.

2. Una vez seco, aplique almidón (como almidón de maíz) por encima.

3. A continuación, te darán algo de comer para estimular tus glándulas salivales, normalmente algo ácido (como un caramelo ácido o un trozo de lima).

Si empiezas a sudar, el almidón se mojará y se pondrá azul o marrón . Esto puede confirmar que tienes el síndrome de Frey. Es una prueba muy sencilla, ¿verdad?

¿Cómo se trata el síndrome de Frey?

No existe cura para el síndrome de Frey, por lo que el tratamiento se centra principalmente en controlar los síntomas. Si sus síntomas son muy leves, es posible que no necesite tratamiento. Sin embargo, para quienes presentan síntomas graves, existen varias maneras de controlar la sudoración:

• Inyecciones de Botox® (toxina botulínica):Este es el método más común que utilizan los médicos para controlar la sudoración gustativa. Al administrar esta inyección, las glándulas sudoríparas cercanas al lugar de la inyección se desactivan temporalmente. La mayoría de las personas que reciben esta inyección afirman sudar menos al comer, sonrojarse menos y experimentar una mejora en su calidad de vida. Sin embargo, este efecto disminuye con el tiempo, generalmente entre 9 y 12 meses . Por lo tanto, es posible que necesite repetir la inyección.
• Anticolinérgicos tópicos: Estos medicamentos actúan reduciendo la actividad de las glándulas sudoríparas. Si bien son eficaces, deben aplicarse sobre la piel con frecuencia.
• Antitranspirantes tópicos: Algunos desodorantes pueden ayudar a controlar la sudoración, pero sus efectos son leves. Al igual que los anticolinérgicos, deben aplicarse con frecuencia.

En raras ocasiones, si estos métodos no dan resultado, los médicos pueden recomendar una cirugía. Esta consiste en cortar ciertos nervios. Existen varios tipos de este tipo de cirugía.

¿El síndrome de Frey es una enfermedad grave?

Aunque molesto, el síndrome de Frey no es perjudicial para la salud física . Por lo tanto, no se considera una afección grave. Sin embargo, la sudoración excesiva e incontrolable puede resultar embarazosa y afectar la salud mental . Como se mencionó anteriormente, puede provocar ansiedad social y vergüenza.

Es importante buscar ayuda si padeces este síndrome. Tratamientos como las inyecciones de Botox® pueden ayudar a controlar la sudoración excesiva. Además, si está afectando tu salud mental, sería recomendable consultar con un terapeuta o psicólogo.

¿Se puede prevenir el síndrome de Frey?

Realmente no hay nada que se pueda hacer para prevenir el síndrome de Frey. Los cirujanos intentan utilizar ciertas técnicas para evitar el daño nervioso durante la cirugía facial. Pero estas técnicas no siempre son efectivas. Cada técnica tiene sus propios riesgos y desventajas, por ejemplo:

• Mayor tiempo hasta la cirugía.
• La eficacia de la prevención del síndrome de Frey varía.
• Posibilidad de infección de la herida.
• Posibles complicaciones después de la cirugía.

Su cirujano le explicará los riesgos, los efectos secundarios y las posibles complicaciones antes de la cirugía. Por lo tanto, no dude en hacer preguntas y comentarle a su médico todo lo que le preocupe .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sus síntomas empeoran o si está recibiendo tratamiento para el síndrome de Frey y no le está funcionando, consulte con su médico . Él o ella podrá informarle sobre las demás opciones disponibles.

Sudar en exceso al comer puede resultar incómodo y molesto. Si el síndrome de Frey interfiere con tu vida diaria, consulta con tu médico sobre los tratamientos que pueden ayudarte a controlar la sudoración gustativa.

En resumen, estos son los puntos que debemos recordar (Mensaje principal):

Bien, veamos algunas de las cosas más importantes que debemos recordar de lo que hemos hablado:

• El síndrome de Frey es una afección que provoca sudoración en la cara (mejillas, frente y alrededor de las orejas) y, en ocasiones, enrojecimiento al comer o pensar en comida.
• Esto suele deberse a daños en los nervios tras una cirugía en las glándulas parótidas.
• Los síntomas pueden ser leves o graves.
• Esto se puede identificar con la "Prueba menor de almidón-yodo".
• Aunque no existe una cura definitiva, tratamientos como las inyecciones de Botox® pueden controlar los síntomas.
• Aunque no es físicamente dañino, puede ser emocionalmente angustiante. Así que busca ayuda si la necesitas.
• Si presenta estos síntomas o tiene alguna duda, lo mejor es consultar con un médico.

Espero que esta información le sea útil. Si ha tenido una experiencia similar, no dude en consultar con un médico.

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