Crisis epiléptica del lóbulo frontal: Entendámosla de forma sencilla.

¿Alguna vez has visto a algún familiar, quizás a tu hijo, despertarse repentinamente por la noche gritando, agitando los brazos y las piernas y comportándose de forma extraña? ¿O acaso tú mismo/a muestras un comportamiento extraño, como decir palabrotas o reírte a carcajadas, incluso durante el día? Mucha gente piensa que se trata de una pesadilla o un problema mental, pero podría ser una crisis epiléptica. Hoy hablaremos de un tipo especial de crisis, la crisis del lóbulo frontal. No te asustes al oír este nombre; vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es la epilepsia del lóbulo frontal?

En pocas palabras, se trata de un tipo de epilepsia. La parte frontal de nuestro cerebro, la que se encuentra detrás de la frente, se llama lóbulo frontal. Es la parte más grande de nuestro cerebro y controla muchas funciones importantes, como nuestro comportamiento, personalidad, pensamiento, toma de decisiones, aprendizaje, habla y movimiento corporal.

Una crisis epiléptica del lóbulo frontal, o simplemente crisis, se produce cuando la actividad eléctrica de las neuronas del lóbulo frontal se vuelve repentinamente anormal e incontrolable. Dado que se origina en una zona específica del cerebro, también se la denomina crisis focal.

Debido a que estas crisis epilépticas suelen ocurrir por la noche, durante el sueño, algunas personas creen erróneamente que se trata de un trastorno del sueño o una enfermedad mental. Sin embargo, es fundamental diagnosticarlas y tratarlas correctamente.

¿Cuáles son los síntomas de esta convulsión?

Estas crisis epilépticas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes. Suelen ser muy breves, a veces duran menos de un minuto. Y pueden ocurrir varias veces en 24 horas.

Imagínese que, mientras su hijo duerme por la noche, de repente se incorpora en la cama y empieza a patalear como si estuviera montando en bicicleta, o a agitar los brazos salvajemente y gritar. Cualquiera se asustaría al ver algo así, ¿verdad? La siguiente tabla muestra las señales que pueden aparecer en esos momentos.

Sensaciones previas a una convulsión (aura)

Algunas personas experimentan una sensación extraña justo antes de una convulsión. A esto lo llamamos "aura". No todos la experimentan. Pero quienes sí la experimentan pueden sentir cosas como:

• Sensaciones repentinas de miedo, ira y tristeza.
• Sentir un hormigueo en el cuerpo.
• Cambios en el olfato, el oído y la vista.

Una vez finalizada la crisis epiléptica, en el "estado postictal", la persona puede sentirse desorientada, sufrir pérdida de memoria y experimentar dolores corporales durante un tiempo.

¿Por qué se produce este tipo de convulsión?

No siempre es posible determinar la causa exacta, pero existen algunos factores comunes que pueden contribuir a esta afección.

• Problemas al nacer: Cualquier anomalía que se produzca durante el desarrollo del cerebro del bebé en el útero.
• Infecciones cerebrales: Afecciones infecciosas que afectan al cerebro durante la infancia.
• Lesiones en la cabeza: Una lesión grave en la cabeza (lesión cerebral traumática).
• Accidente cerebrovascular: Daño cerebral causado por la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
• Tumor cerebral: Cualquier crecimiento que se produce en el cerebro.
• Causas genéticas: En ocasiones, esta afección puede ser hereditaria, pero esto es muy poco frecuente.

Factores de riesgo que contribuyen a esta afección.

Aunque esta afección puede presentarse a cualquier edad, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Si algún miembro de la familia tiene epilepsia.
• Si tuviste una infección cerebral cuando eras niño.
• Si usted sufre un derrame cerebral, una lesión en la cabeza o un tumor cerebral.
• Si naciste con alguna anomalía cerebral al nacer.

¿Es peligrosa esta situación? ¿Cuáles son los riesgos?

Aunque una convulsión pueda parecer aterradora a primera vista, se puede controlar eficazmente con el tratamiento adecuado. Sin embargo, si las convulsiones son frecuentes y no se tratan, pueden existir riesgos.

• Lesiones físicas: Puede sufrir lesiones al caerse o al perder el conocimiento durante una convulsión.
• Estado epiléptico: Se trata de una emergencia médica. Ocurre cuando una crisis epiléptica dura más de 5 minutos o cuando una crisis termina y comienza otra antes de que el paciente recupere la consciencia. En estos casos, el paciente debe ser trasladado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
• SUDEP (Muerte Súbita Inexplicada en la Epilepsia): Se trata de una afección muy poco frecuente. Consiste en la muerte súbita e inexplicable de una persona con epilepsia. Con el tratamiento adecuado, este riesgo puede reducirse considerablemente.

Es normal sentir cierto estrés mental al vivir con una afección como esta. Por lo tanto, puedes hablar con tu médico y buscar la ayuda de un profesional de la salud mental si es necesario.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando le comentes estos síntomas a tu médico, te hará un interrogatorio detallado y te examinará. Luego, te solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Resonancia magnética: Una resonancia magnética permite obtener imágenes detalladas del cerebro. Permite detectar cualquier anomalía, como un tumor cerebral o una lesión cerebral.
• Electroencefalografía (EEG): Este método mide la actividad eléctrica del cerebro, o más bien la "corriente" cerebral. Esto puede ayudar a determinar en qué parte del cerebro se origina la convulsión.
• Video-EEG: Consiste en grabarte en vídeo mientras estás conectado a un electroencefalógrafo. Normalmente, esto requiere una estancia de un día en el hospital. Ayuda a comparar tu comportamiento y tu actividad cerebral durante una crisis epiléptica.
• SEEG (Estereoelectroencefalografía): Este procedimiento solo se realiza si la medicación no logra controlar las convulsiones y se está considerando la cirugía. Consiste en la inserción quirúrgica de electrodos en el cerebro para monitorizar la actividad eléctrica en las profundidades cerebrales.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El objetivo principal del tratamiento es reducir la frecuencia de las convulsiones y, si es posible, eliminarlas por completo.

1. Medicamentos anticonvulsivos

Este es el primer tratamiento. Estos medicamentos controlan la actividad eléctrica anormal del cerebro. Su médico elegirá el medicamento adecuado según sus síntomas. A veces, encontrar el medicamento y la dosis correctos puede llevar tiempo.

2. Cirugía (Cirugía de la epilepsia)

Si la medicación por sí sola no es suficiente para controlar las convulsiones, su médico podría considerar la cirugía. Esta consiste en extirpar una pequeña parte del cerebro que las provoca. Antes de la cirugía, se realiza un mapeo cerebral minucioso para evitar que se vean afectadas funciones importantes.

3. Neuromodulación

Este método se puede utilizar cuando la cirugía no es posible. Consiste en implantar un pequeño dispositivo dentro del cuerpo que envía señales eléctricas al cerebro para detener las convulsiones.

• Estimulación del nervio vago (ENV): Se implanta un pequeño dispositivo debajo de la piel del pecho que estimula el nervio vago en el cuello.
• Neuroestimulación Responsiva (RNS): Se implanta un dispositivo en el cráneo que monitoriza la actividad cerebral y envía señales eléctricas únicamente cuando detecta que está a punto de producirse una convulsión.
• Estimulación cerebral profunda (DBS): Es similar a la estimulación del nervio vago (VNS), pero en este caso, las señales eléctricas se envían directamente a las partes más profundas del cerebro.

Su médico le explicará cuál de estos tratamientos es el más adecuado para usted.

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