Vómitos continuos, cuerpo sin vida... ¿Podría tratarse de alcalosis metabólica?

Algunos de los procesos que ocurren en nuestro cuerpo son asombrosos. Quizás pienses que nuestra sangre es solo un líquido rojo, pero en realidad es mucho más compleja. Nuestra sangre contiene una cantidad específica de ácido y base (alcalinidad) que debe estar presente. Si este equilibrio se altera ligeramente, podemos desarrollar diversas enfermedades. De manera similar, cuando la alcalinidad de nuestra sangre aumenta demasiado, en medicina lo llamamos alcalosis metabólica.

En pocas palabras, ¿qué es la alcalosis metabólica?

Imagínalo como una balanza. En un lado está el ácido, en el otro la base. En el cuerpo de una persona sana, esta balanza está perfectamente equilibrada. Lo llamamos pH . Este equilibrio es fundamental para nuestra salud.

La alcalosis metabólica es una afección en la que el lado más bajo de la balanza se vuelve demasiado pesado. Esto significa que la alcalinidad de la sangre aumenta excesivamente. Esto se debe principalmente a problemas en el sistema digestivo o los riñones. Cuando esta afección es leve, puede no presentar síntomas. Sin embargo, si se agrava, puede incluso afectar el funcionamiento de los riñones.

¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?

La alcalosis metabólica se puede dividir en dos tipos principales. Las causas y los tratamientos para cada tipo son ligeramente diferentes.

¿Cuáles son los síntomas de la alcalosis metabólica?

En ocasiones, es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, si aparecen síntomas, estos pueden variar de leves a graves.

¿Por qué se produce la alcalosis metabólica? ¿Cuáles son las principales causas?

Existen varias razones por las que se produce esta afección. La principal es que la cantidad de bicarbonato en la sangre aumenta y la cantidad de hidrógeno disminuye. Las principales causas que pueden alterar este equilibrio son:

• Pérdida de ácido estomacal: Cuando vomitamos continuamente o nos realizan un lavado gástrico, se libera una gran cantidad de ácido estomacal del cuerpo. Esto aumenta la alcalinidad de la sangre.
• Tomar demasiados antiácidos: Esta afección puede ocurrir si una persona con enfermedad renal continúa usando antiácidos que contienen bicarbonato de sodio.
• Diuréticos (o "pastillas para eliminar líquidos"):Cuando se toman demasiados de estos medicamentos recetados para reducir la retención de líquidos en el cuerpo, la acidez del organismo también se excreta junto con la orina.
• Tomar laxantes: Estos medicamentos, que se utilizan para tratar el estreñimiento, pueden causar hinchazón excesiva y pérdida de electrolitos esenciales como el potasio y el cloruro.
• Deshidratación: Cuando no hay suficiente agua en el cuerpo, el equilibrio electrolítico puede alterarse y la alcalinidad de la sangre puede aumentar.

Otras afecciones médicas

Además de lo anterior, la alcalosis metabólica también puede ser causada por otras afecciones médicas.

• Algunas enfermedades genéticas provocan que los riñones excreten electrolitos automáticamente.
• Niveles elevados de aldosterona, una hormona suprarrenal. (hiperaldosteronismo)
• Disminución de los niveles de cloruro en la sangre.
• Deficiencia de potasio (hipopotasemia).
• Enfermedades del corazón, los riñones o el hígado.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de padecer esta afección.

• Personas que se someten a un lavado gástrico por algún motivo.
• Personas que beben alcohol con frecuencia hasta vomitar.
• Personas que toman laxantes con el propósito de perder peso.
• Personas que toman diuréticos para reducir la hinchazón o perder peso.
• Las personas con bulimia nerviosa, una afección en la que vomitan de forma violenta después de comer porque temen engordar.
• Personas que padecen hiperémesis gravídica, una afección que se produce durante el embarazo.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acudas al médico, este escuchará atentamente tus síntomas y es posible que te realice varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Examen físico: Revisión de sus síntomas.
• Análisis de sangre: Miden los gases en sangre, el equilibrio ácido-base y los niveles de electrolitos.
• Prueba de ECG: Para comprobar si hay anomalías en el ritmo cardíaco (arritmia) (electrocardiograma).
• Análisis de orina: Esto puede ayudar a determinar la causa de esta afección.

¿Cómo se trata?

El tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas y de la causa de su afección. Los casos leves pueden no requerir tratamiento. Sin embargo, si presenta síntomas graves, es posible que necesite tratamiento inmediato .

El tratamiento principal consiste en administrar solución salina y los electrolitos necesarios por vía intravenosa.

• Infusión de solución salina
• Reemplazo de potasio
• Magnesio (sustituto del magnesio)
• Infusión de cloruro
• Infusión de ácido clorhídrico - (Se administra en casos muy graves)

Si esta afección se debe a la ingesta excesiva de algún medicamento, suspender dicho medicamento también forma parte del tratamiento.

¿Cómo podemos evitar que esta situación se repita?

La mayoría de las personas pueden retomar su vida normal después del tratamiento. Sin embargo, si no se aborda la causa subyacente, es posible que la afección reaparezca. Por lo tanto, su médico le dará algunos consejos para reducir este riesgo.

• Reducir o suspender la dosis de medicamentos como antiácidos, laxantes o diuréticos (solo bajo consejo médico).
• Bebe mucha agua a lo largo del día para evitar la deshidratación.
• Si su médico se lo recomienda, tome vitaminas o suplementos para mantener los niveles de electrolitos.

Lo más importante es tratar la causa subyacente de la afección. Por ejemplo, si toma diuréticos para una afección cardíaca, su médico podría ajustar la dosis. Por lo tanto, es fundamental que consulte con su médico para encontrar la solución más adecuada para usted.