¿Sientes rigidez en el hombro? ¿Es a esto a lo que te refieres con "hombro congelado"?

¿Te resulta difícil a veces levantar el hombro o mover el brazo? ¿Sientes que tienes el hombro rígido o bloqueado? ¿Te duele al cambiarte de ropa, peinarte o levantar el brazo para coger algo? Si estos síntomas te resultan familiares, podrías tener una afección llamada «hombro congelado» o, como la denominan los médicos , «capsulitis adhesiva» . ¿Hablamos de esto con más detalle hoy?

¿Qué es el 'hombro congelado'?

En pocas palabras, el hombro congelado es una afección dolorosa que afecta la articulación del hombro. Se caracteriza por una pérdida gradual de la movilidad del hombro. Específicamente, el tejido conectivo que rodea la articulación del hombro (llamado cápsula articular) se engrosa, se endurece y se inflama.

Imagina la articulación del hombro como una pieza ósea esférica (llamada cabeza del húmero) que encaja en otra pieza ósea esférica (llamada cavidad glenoidea). A esto lo llamamos articulación esférica. La cápsula que rodea esta articulación contiene los ligamentos que conectan el húmero con el omóplato.

Cuando esta cápsula se engrosa y se tensa, resulta difícil mover el hombro. Además, el dolor reduce su uso. Al no utilizarlo, la cápsula se engrosa y se tensa aún más. Finalmente, el hombro queda rígido. Por eso se le llama hombro congelado.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se desarrolla?

Los médicos dividen los síntomas de esta afección, conocida como "hombro congelado", en tres etapas.

1. La etapa de “congelación”

Esta es la primera etapa. Durante este tiempo, el hombro se pondrá rígido y doloroso al moverlo. El dolor irá aumentando gradualmente y puede empeorar por la noche. También se hará cada vez más difícil mover el hombro. Esta etapa suele durar entre seis semanas y nueve meses.

2. El escenario de “Frozen”

Al llegar a la segunda etapa, el dolor puede disminuir un poco. Sin embargo, el hombro estará muy rígido y bloqueado. Esto dificulta enormemente las tareas cotidianas, como vestirse o peinarse. Esta etapa puede durar de dos a seis meses.

3. La etapa de “descongelación”

Esta es la etapa final de la recuperación. Durante este tiempo, el dolor disminuye y la movilidad del hombro mejora gradualmente. El hombro recupera su fuerza y ​​amplitud de movimiento completas o casi completas. Esta etapa puede durar desde seis meses hasta aproximadamente dos años.

Imagínese, algunas personas tienen que experimentar estas tres etapas: primero, estar atrapadas con el dolor; luego, estar atrapadas incluso cuando el dolor disminuye; y finalmente, recuperarse lentamente.

¿Cuál es la principal razón por la que se produce el "hombro congelado"?

De hecho, los investigadores aún desconocen la causa exacta del hombro congelado. Sin embargo, sabemos que esta afección se produce cuando la cápsula de la articulación del hombro se inflama, se engrosa y se vuelve rígida. Con el tiempo, se forma tejido cicatricial, conocido como adherencias, en la cápsula. El líquido sinovial, esencial para el correcto funcionamiento de la articulación, también disminuye. Esto puede limitar la movilidad y la rotación del hombro.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar "hombro congelado"?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección. Veamos quiénes son:

• Edad: Esto ocurre con mayor frecuencia en adultos de entre 40 y 60 años.
• Género: Esta afección se presenta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
• Lesión reciente en el hombro: Si ha sufrido una lesión en el hombro (por ejemplo, un desgarro del manguito rotador, una fractura del omóplato, la clavícula o el húmero), se ha sometido a una cirugía o ha tenido el hombro inmovilizado (por ejemplo, con un cabestrillo), tiene mayor riesgo de desarrollar esta afección. Esto se debe a que la cápsula articular tiende a tensarse cuando el hombro no se utiliza.
• Diabetes Mellitus: Entre el 10% y el 20% de las personas con diabetes desarrollan hombro congelado.
• Otras afecciones médicas: Entre ellas se incluyen el accidente cerebrovascular, el hipotiroidismo, el hipertiroidismo, la enfermedad de Parkinson y las enfermedades cardíacas. Un accidente cerebrovascular puede limitar la movilidad del brazo y el hombro, lo que puede provocar capsulitis adhesiva (hombro congelado). Los investigadores aún no saben con certeza cómo influyen otras afecciones en este caso.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos el "hombro congelado"?

Si presenta estos síntomas, al consultar con un médico, primero le preguntará sobre ellos y recabará su historial clínico. Luego, le realizará un examen físico de brazos y hombros. A continuación, se detallan algunas de las pruebas que realizará:

• Se moverá su hombro de un lado a otro para comprobar su amplitud de movimiento y la presencia de dolor. Esta prueba, denominada "amplitud de movimiento pasiva", se realiza cuando el médico mueve su brazo.
• A continuación, se le pedirá que se encoja de hombros para comprobar su "rango de movimiento activo".
• Se comparan estos dos rangos de movimiento. Las personas con "hombro congelado" tienen limitados tanto el rango de movimiento activo como el pasivo.

Su médico suele solicitar una radiografía del hombro para descartar otras afecciones, como la artritis. La capsulitis adhesiva del hombro generalmente no requiere resonancia magnética ni ecografía. Sin embargo, si su médico sospecha otra afección, como una rotura del manguito rotador, también podría solicitar estas pruebas.

¿Cuáles son los mejores tratamientos para el hombro congelado?

El tratamiento para la capsulitis adhesiva del hombro suele consistir en aliviar el dolor en las primeras etapas. Si la movilidad no se recupera, puede ser necesaria la fisioterapia o la cirugía.

Aquí tienes algunos tratamientos sencillos:

• Compresas frías y calientes: Ayudan a reducir el dolor y la hinchazón.
• Medicamentos para el dolor y la inflamación: Estos incluyen antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el paracetamol. Su médico también puede recetarle otros analgésicos/antiinflamatorios. Las inyecciones de esteroides pueden usarse para controlar el dolor y la inflamación intensos. Su médico le inyectará un corticosteroide, como la cortisona, directamente en la articulación del hombro.
• Fisioterapia: Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios de estiramiento y de amplitud de movimiento.
• Programa de ejercicios en casa: Su médico o fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios que puede realizar en casa.
• Terapia TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea): Consiste en utilizar un pequeño dispositivo a pilas para bloquear los impulsos nerviosos y reducir el dolor.

Si el dolor y la rigidez del hombro no mejoran después de aproximadamente un año de tratamientos no quirúrgicos, su médico podría recomendarle otros tratamientos. Estos incluyen:

• Manipulación bajo anestesia: En este procedimiento, el médico lo dormirá y moverá su hombro con fuerza. Esto estirará o romperá la cápsula articular, aliviando la rigidez y aumentando su amplitud de movimiento.
• Artroscopia de hombro: En este procedimiento, el médico cortará y extirpará las partes tensas de la cápsula articular (liberación capsular). Introducirá pequeños instrumentos del tamaño de un lápiz a través de pequeñas incisiones alrededor del hombro.

Los médicos suelen utilizar ambos métodos conjuntamente para obtener mejores resultados.

¿Cuál es el pronóstico para el hombro congelado? ¿Se curará?

A menudo, tratamientos sencillos como analgésicos y ejercicios para el hombro, a veces combinados con una inyección de cortisona, pueden restaurar la movilidad y la función del hombro en un año o menos. En ocasiones, incluso sin tratamiento, la amplitud de movimiento y la función del hombro mejoran gradualmente con el tiempo, pero es un proceso muy lento. Generalmente, se necesitan unos dos años para lograr una recuperación completa o casi completa.

¿Se puede prevenir la capsulitis adhesiva del hombro?

Sí, hasta cierto punto. Si tienes una lesión en el hombro que te causa dolor o dificultad para moverlo, puedes reducir el riesgo de desarrollar capsulitis adhesiva (hombro congelado ) comenzando la fisioterapia lo antes posible . Tu cirujano ortopédico o fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios adaptado a tus necesidades.

Finalmente, debo decir... (Mensaje principal)

La capsulitis adhesiva (hombro congelado) puede ser una afección muy molesta que afecta la vida diaria. El dolor y la rigidez en la articulación del hombro pueden dificultar o imposibilitar actividades cotidianas que antes se realizaban sin problemas.

Lo más importante es buscar atención médica sin soportar el dolor si presenta estos síntomas.

Si los remedios caseros, como el reposo y los analgésicos, no funcionan, consulte a un médico. Es posible que le recomiende fisioterapia u otros tratamientos no quirúrgicos. La cirugía también es una opción para la capsulitis adhesiva del hombro que tarda en curarse. Su médico le ayudará a elegir el tratamiento más adecuado para usted. Por lo tanto, no dude en buscar atención médica cuanto antes.

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