¿Dolor en el pecho, pero no es un problema cardíaco? Hablemos del dolor torácico no cardíaco.

Imagina que de repente sientes un dolor en el pecho, como si te pusieran un peso enorme encima. ¿No te da pánico? Nos invade el miedo: "¿Será un infarto?". Ese miedo es comprensible. Pero, ¿sabías que no todos los dolores de pecho se deben a problemas cardíacos? A veces, la causa de este dolor no tiene nada que ver con el corazón. Hoy, en este artículo, hablaremos de ese dolor de pecho que asusta a mucha gente, pero que no está relacionado con el corazón, conocido médicamente como dolor de pecho no cardíaco (DPCNC) .

En pocas palabras, ¿de qué se trata realmente?

El dolor torácico no cardíaco (DTNC) es simplemente un dolor en el pecho que se produce sin que exista ningún problema cardíaco. Puede sentirse exactamente igual que la angina de pecho, por lo que a menudo nos confunde y asusta.

Ahora bien, quizás te estés preguntando: «Si no es el corazón, ¿por qué duele en el pecho?». Es una buena pregunta. El esófago se encuentra muy cerca del corazón, dentro del tórax, por donde pasa la comida al estómago cuando comemos. Las señales de dolor de ambos órganos se transmiten al cerebro a través del mismo sistema nervioso. Por eso, a veces el cerebro no puede distinguir si el dolor proviene del corazón o del esófago. Es como sentir un problema ajeno como si fuera propio.

Lo que muchos llamamos acidez estomacal no es en realidad un problema cardíaco, sino una inflamación causada por el reflujo de ácido estomacal hacia el esófago. A pesar del nombre, no tiene nada que ver con el corazón. Este es un claro ejemplo de NCCP.

¿Cómo se siente este dolor? ¿Cuáles son los síntomas?

Como ya se mencionó, este dolor es muy similar al que se experimenta durante un infarto. Por lo tanto, puede resultar un poco difícil distinguirlos. Veamos cuáles son estos síntomas.

Este dolor a veces comienza después de una comida copiosa o cuando se siente estrés. Puede durar desde unos segundos hasta varias horas. Si el dolor persiste durante más de unos minutos, es recomendable consultar a un médico de inmediato.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las principales razones?

Bien, ahora veamos qué otras cosas podrían estar causando este dolor, si no es el corazón.

1. Problemas esofágicos

Esta es la razón más común para el NCCP.

• ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico): En pocas palabras, se trata de una afección que se produce cuando la gastritis se agrava. El ácido del estómago sube por el esófago hasta la garganta, irritando las paredes del esófago y causando inflamación y dolor. Esto es lo que antes llamábamos acidez estomacal.
• Esofagitis: Además del reflujo gastroesofágico (ERGE), otras infecciones, ciertos medicamentos o alergias pueden causar inflamación del revestimiento del esófago. Esta inflamación también puede provocar dolor en el pecho.
• Problemas musculares del esófago: Nuestro esófago es un tubo formado por músculos. Si estos músculos no funcionan correctamente, pueden sufrir espasmos o tensarse repentinamente. Esto puede provocar dolor intenso en el pecho y dificultad para tragar.
• Hipersensibilidad esofágica: Algunas personas tienen nervios muy sensibles en el esófago. Incluso un pequeño cambio de presión, o incluso una pequeña cantidad de ácido, que una persona normal no notaría, puede resultarles muy doloroso.

2. Dolor musculoesquelético

A veces, el dolor no proviene del interior del pecho, sino de la pared torácica.

• El dolor de pecho también puede ser causado por afecciones como una costilla desgarrada, una costilla magullada o inflamación del cartílago que conecta las costillas (costocondritis) .
• Una forma sencilla de identificarlo es presionar con el dedo directamente sobre la zona donde se siente dolor y, si el dolor aumenta, es probable que se trate de un dolor muscular o óseo como este.

3. Condiciones psicológicas

Este dato sorprenderá a muchos, pero es muy importante.

• Las emociones que sentimos internamente, como el estrés, la ansiedad y la depresión, pueden manifestarse como dolor físico, especialmente dolor en el pecho.
• Imagina que de repente sientes mucho miedo y ansiedad (ataque de pánico), tienes dificultad para respirar, se te oprime el pecho, el corazón te late más rápido y sientes que estás sufriendo un infarto. Aunque se trata de un estado mental, el dolor que sientes es 100% real.

4. Afecciones pulmonares

Aunque es poco frecuente, el dolor de pecho también puede ser causado por ciertas afecciones pulmonares, como el derrame pleural o el neumotórax .

¿Cómo lo descubren los médicos?

Acudes a un hospital, especialmente al servicio de urgencias, con dolor en el pecho.Cuando vayas, lo primero que hará el médico es comprobar si tienes alguna afección cardíaca que ponga en peligro tu vida. Esa es la prioridad.

1. Confirmar que no existen enfermedades cardíacas:

• Análisis de sangre: Estos análisis detectan las enzimas que se acumulan en la sangre durante un ataque cardíaco.
• ECG (Electrocardiograma): Esta prueba analiza la actividad eléctrica del corazón para detectar posibles patrones anormales.
• Prueba de esfuerzo: Se realiza un electrocardiograma (ECG) mientras usted hace ejercicio para ver cómo responde su corazón al estrés.
• Tomografía computarizada cardíaca: Esta prueba se puede realizar para ver si hay alguna obstrucción en los vasos sanguíneos del corazón.

Solo después de realizar todas estas pruebas y estar 100% seguro de que la causa de su dolor de pecho no es su corazón, el médico llegará a la conclusión de que usted tiene dolor torácico no cardíaco.

2. A continuación, encuentra la causa:

• Posteriormente, es posible que le remitan a un gastroenterólogo .
• Allí se realizan pruebas como una endoscopia superior (examen del esófago y el estómago con un tubo provisto de una cámara), manometría esofágica o prueba de pH esofágico para intentar encontrar la causa exacta del dolor.
• En ocasiones, el médico probará primero con algunos medicamentos para el reflujo gastroesofágico (como los inhibidores de la bomba de protones - IBP). Si estos medicamentos reducen el dolor de pecho, se podrá confirmar que el reflujo gastroesofágico es la causa.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento depende de la causa de su dolor.

• Si la causa es el reflujo gastroesofágico (ERGE): se administran medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) , que reducen la producción de ácido estomacal. Estos son los tratamientos más comunes y efectivos.
• Si la causa es un problema con los músculos de la uretra: existen medicamentos u otros tratamientos para relajar esos músculos o restaurar su función.
• Si la causa es el estrés o la ansiedad: la terapia psicológica y el manejo del estrés son muy importantes. Además, a veces se administran antidepresivos , como los antidepresivos tricíclicos o los ISRS , en dosis muy bajas. Estos medicamentos no solo se usan para tratar la depresión, sino también para controlar el dolor neuropático crónico. Así que, si su médico le receta un medicamento, no piense: «No estoy loco, ¿por qué me recetan esto?».

El dolor torácico no cardíaco no suele ser mortal. Sin embargo, puede afectar significativamente la calidad de vida. No es fácil vivir con el temor constante al dolor de pecho. Además, si no se trata la causa subyacente (por ejemplo, el reflujo gastroesofágico), puede provocar otras complicaciones con el tiempo.