¿Has oído hablar del regaliz? Quizás sepas que es bueno para la tos, o tal vez lo encuentres en algunos postres. Pero el regaliz no es tan simple. Tiene muchos beneficios para el cuerpo, pero también algunas precauciones que debes tomar. Durante miles de años, el regaliz se ha utilizado como medicina tradicional china y en países occidentales. Hoy, hablemos de la verdadera historia del regaliz.
¿Qué es exactamente el regaliz?
En pocas palabras, el regaliz es la raíz de una planta. Lo sorprendente es que es aproximadamente 50 veces más dulce que el azúcar. Pero no solo es dulce como el azúcar, sino que también tiene muchos beneficios para la salud. Los científicos han descubierto que el regaliz contiene más de 300 compuestos químicos y flavonoides.
El más importante y destacado de estos compuestos es la glicirricina . Este compuesto es el responsable de muchas de las propiedades medicinales del regaliz. Las investigaciones han demostrado que puede reducir la grasa corporal, curar úlceras estomacales y combatir infecciones.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del regaliz?
Bien, veamos qué beneficios puede aportar el regaliz a nuestro organismo.
1. Ayuda a curar y prevenir las úlceras estomacales.
La inflamación estomacal, la gastritis y las úlceras estomacales son problemas comunes hoy en día. El regaliz puede ayudar con esto. ¿Sabes cómo?
- Aumenta la producción de mucosidad estomacal: esto crea una capa protectora en las paredes del estómago, reduciendo el daño causado por los ácidos.
- Aumenta el riego sanguíneo al estómago: Cuando la circulación sanguínea es buena, las heridas cicatrizan más rápido.
- Regula la hormona gastrina: La gastrina es una hormona que estimula la producción de ácido estomacal. El regaliz regula esta hormona, reduciendo el riesgo de úlceras y reflujo ácido.
2. Combate el crecimiento de las células cancerosas.
Esta es una historia un poco compleja, pero mantengámosla simple. Dos estudios han demostrado que el regaliz puede ayudar a tratar ciertos tipos de cáncer.
- Se ha descubierto que la glicirricina es capaz de destruir las células del cáncer de estómago y de la leucemia .
- Esto se llama apoptosis , lo que significa que las células cancerosas se ven obligadas a autodestruirse.
- Estudios posteriores han descubierto que los compuestos del regaliz también pueden inhibir el crecimiento de las células cancerosas del hígado. Sin embargo, estas investigaciones aún se encuentran en fase de desarrollo.
3. Combate las infecciones virales y bacterianas.
El regaliz posee fuertes propiedades antivirales y antibacterianas, lo que significa que puede combatir algunos de los gérmenes que entran en nuestro organismo.
- Bacterias:El regaliz puede detener el crecimiento de bacterias como el estafilococo, que causa infecciones en la piel, y el estreptococo, que causa infecciones de garganta.
- Virus: Las investigaciones demuestran que el regaliz tiene la capacidad de frenar la propagación del virus del herpes simple, el virus respiratorio sincitial humano (VRS) e incluso el VIH.
4. Ayuda a reducir la grasa corporal y a controlar la obesidad.
La obesidad es un factor de riesgo para diversas enfermedades, como la diabetes y la hipertensión. Un estudio reveló que un compuesto llamado ácido glicirretínico, presente en el regaliz, ayuda a reducir la grasa corporal. Las personas que consumieron 3,5 gramos de regaliz al día perdieron menos grasa corporal en dos meses, sin modificar su ingesta calórica ni su actividad física. Además, redujeron los niveles de la hormona aldosterona , que influye en la presión arterial.
Situaciones en las que el regaliz puede ser peligroso (cosas que hay que tener en cuenta)
A pesar de todos estos beneficios del regaliz, como suele suceder, también tiene efectos secundarios que debemos tener muy en cuenta . Estos riesgos pueden surgir, sobre todo, cuando se consume regaliz en grandes cantidades y durante un período prolongado.
Aunque el regaliz es natural, no todo lo que es natural es seguro para todos. Si padece alguna afección médica o está tomando otros medicamentos, consulte con su médico antes de consumir regaliz.
Veamos cuáles son esos riesgos.
| El riesgo | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Arritmia | El regaliz puede disminuir los niveles de potasio en el cuerpo. Los niveles bajos de potasio pueden provocar alteraciones en el ritmo cardíaco, lo que se conoce como arritmia . Esto es muy peligroso para las personas con enfermedades cardíacas. |
| Hipertensión | El regaliz puede aumentar la presión arterial. Si ya padece hipertensión, evite consumir regaliz por completo. O bien, consulte con su médico antes de tomar una decisión. |
| Problemas durante el embarazo | Un estudio realizado en Finlandia reveló que los hijos de madres que consumieron cantidades excesivas de regaliz durante el embarazo presentaban un mayor riesgo de sufrir problemas de desarrollo. Por lo tanto, lo mejor es que las mujeres embarazadas eviten el regaliz. |
| Interferencia con la medicación | El regaliz puede interactuar con algunos medicamentos que esté tomando. Por ejemplo, es peligroso tomar regaliz con medicamentos que eliminan líquidos del cuerpo (diuréticos) y medicamentos para la presión arterial (Aldactone) . Además, el regaliz puede reducir la eficacia de los medicamentos que previenen la coagulación sanguínea (warfarina) . |
¿Cómo se debe usar el regaliz?
No existe una dosis específica recomendada sobre la cantidad de regaliz que se debe tomar al día, por lo que hay que tener mucho cuidado al usarlo.
- Si está tomando cápsulas de regaliz, asegúrese de consultar a su médico y tomar solo la dosis que le recomiende. Nunca las use sin precaución.
- Algunas infusiones y caramelos de hierbas también pueden contener regaliz.
- Sin embargo, compruebe la etiqueta para saber con exactitud si el alimento o la bebida que está comprando contiene extracto de raíz de regaliz auténtico o edulcorantes artificiales.
Mensaje para llevar a casa
- El regaliz es una planta con propiedades medicinales que pueden ayudar con afecciones como úlceras estomacales e infecciones.
- Sin embargo, el uso excesivo y prolongado puede causar efectos secundarios graves, como enfermedades cardíacas e hipertensión arterial.
- Es muy importante que las mujeres embarazadas eviten por completo el consumo de regaliz.
- Si está tomando medicamentos para otras afecciones, el regaliz puede alterar la eficacia de dichos medicamentos.
- Por lo tanto, antes de usar el regaliz como alimento o medicina, asegúrese de consultar a su médico, especialmente si padece otras afecciones médicas.
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