La canela es un ingrediente indispensable en todas nuestras cocinas. El aroma y el sabor que se obtiene al añadir un trozo de canela al té, a un guiso de carne o pescado, o a un postre es maravilloso, ¿verdad? Pero, ¿sabías que la canela no es solo un condimento, sino también una hierba con muchas propiedades beneficiosas para nuestra salud? En concreto, hoy vamos a hablar de la canela de Ceilán , considerada la mejor del mundo y cultivada en nuestro país.
¿Cuál es la diferencia entre la canela de Ceilán y la canela común (cassia)?
Quizás no lo sepas, pero lo que compramos en la tienda como "canela" no siempre es del mismo tipo. Existen dos tipos principales de canela. Conocer esta diferencia es muy importante para tu salud.
En pocas palabras, una es la "verdadera canela" cultivada en nuestro país, o canela de Ceilán. La otra es la canela china, llamada canela Cassia. Este tipo de canela suele ser más barata en el mercado.
Para comprender la diferencia exacta entre ambos, consulte esta tabla .
| Característica | Canela de Ceilán (Cinnamomum verum) | Canela china (Canela cassia / Cinnamomum cassia) |
|---|---|---|
| Apariencia | Delgada, parecida al papel, con muchas capas superpuestas. Fácil de romper. De color marrón claro. | Gruesa, como una sola concha dura. Difícil de romper. De color marrón oscuro. |
| Gusto y olfato | Tiene un sabor y aroma suave, delicado y dulce. | Tiene un sabor y aroma picante e intenso. |
| Contenido de cumarina | Muy baja (0,004%). Por lo tanto, es más segura para uso diario. | Muy alto (alrededor del 1%). Tomar demasiado puede ser perjudicial para el hígado. |
Lo más importante es el compuesto químico llamado cumarina. Dado que la canela cassia contiene mucha cumarina, consumirla en exceso a diario puede causar daño hepático. Sin embargo, nuestra canela de Sri Lanka contiene una cantidad muy pequeña de cumarina. Por lo tanto, si busca beneficios para la salud, la canela de Ceilán es la más adecuada .
Increíbles beneficios para la salud de la canela de Sri Lanka
La canela de Sri Lanka es un superalimento repleto de vitaminas, minerales y potentes antioxidantes. Estos combaten los radicales libres dañinos en nuestro organismo y nos protegen de enfermedades. Veamos cuáles son estos beneficios para la salud.
Ayuda a reducir la inflamación
La inflamación es la causa de muchos dolores e hinchazones en nuestro cuerpo. También está relacionada con numerosas enfermedades crónicas como las cardiopatías, la diabetes y la artritis. El compuesto cinamaldehído, presente en la canela, puede controlar estas afecciones inflamatorias.
Puede reducir los niveles de colesterol.
Las investigaciones han demostrado que la canela puede reducir los niveles de colesterol "malo" (colesterol LDL). Sorprendentemente, esto ocurre sin afectar significativamente los niveles de colesterol "bueno" (colesterol HDL).
Diabetes y respuesta a la insulina
La canela es muy beneficiosa para las personas con diabetes o con riesgo de desarrollarla (resistencia a la insulina). Incorporar canela a la dieta diaria puede mejorar la respuesta del cuerpo a la insulina, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre.
Puede ayudar a combatir las células cancerosas.
Aunque la investigación aún está en curso, estudios preliminares sugieren que el extracto de canela podría tener cierta capacidad para controlar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Sin embargo, esto no cura el cáncer. Aun así, es recomendable incluir la canela en una dieta saludable.
Ayuda a controlar la presión arterial.
Algunos estudios han demostrado que la canela puede reducir ligeramente la presión arterial. En concreto, se ha comprobado que este beneficio se consigue consumiendo cantidades moderadas, menos de 2 gramos al día.
Puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Existen evidencias de que la canela tiene la capacidad de controlar la acumulación de proteínas dañinas llamadas placas beta-amiloides y ovillos de tau, que perjudican las células cerebrales. Además, dado que los niveles persistentemente desequilibrados de azúcar en sangre también dañan las células cerebrales, la canela contribuye indirectamente a la salud cerebral al controlar dichos niveles.
Nutrientes que contiene la canela
La canela es un alimento rico en nutrientes. Es particularmente rica en manganeso, un mineral que ayuda a mantener nuestros huesos sanos, contribuye a la producción de hormonas y actúa como antioxidante.
Una cucharadita de canela (en polvo) contiene:
- Calorías: 6
- Proteínas: menos de 1 gramo
- Grasas: menos de 1 gramo
- Carbohidratos: 2 gramos
- Fibra: 1 gramo
- Azúcar: menos de 1 gramo
Suplementos de canela y advertencias
A pesar de los numerosos beneficios de la canela, no debe utilizarse como tratamiento único para ninguna enfermedad. Ante cualquier problema de salud, consulte únicamente a su médico .
Si estás pensando en tomar suplementos de canela, asegúrate de consultar con tu médico. Algunos suplementos del mercado pueden presentar problemas de calidad. Además, algunos podrían contener metales pesados como el plomo.
Estas personas deben tener especial cuidado:
- Mujeres embarazadas: No hay problema en añadir canela a la comida como condimento, pero eviten por completo tomar suplementos de canela.
- Personas con enfermedades hepáticas: Dado que la canela tipo Cassia tiene un alto contenido de cumarina, puede causar daño hepático. Por lo tanto, es más seguro usar canela de Ceilán.
- Personas que toman otros medicamentos: La canela puede interactuar con algunos medicamentos (especialmente con los que se toman para el cáncer), así que informe a su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando.
Posibles efectos secundarios del consumo excesivo de canela
La canela es segura en cantidades moderadas, pero consumir demasiada puede causar algunos efectos secundarios.
- Dolor de estómago
- Náuseas
- Constipación
- Inflamación del pecho
- Dolor de cabeza
- Irritación cutánea (alergias)
Si sospecha de intoxicación por canela o cualquier otra sustancia, comuníquese de inmediato con el Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo . En caso de emergencia, acuda a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- La canela de Ceilán no es solo un agente aromatizante, sino también una hierba con muchos beneficios para la salud.
- En comparación con la canela tipo Cassia disponible comercialmente, la canela de Sri Lanka contiene mucha menos cumarina, un compuesto perjudicial para el hígado. Por lo tanto, es más adecuada para el consumo diario.
- Si bien pueden ayudar a controlar la diabetes, el colesterol y la presión arterial, no son una cura para la enfermedad.
- Como todo, la canela debe usarse con moderación.
- Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar suplementos de canela, especialmente si está embarazada o tomando medicamentos para otras afecciones.
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