¿Alguna vez sientes que el volumen del televisor está demasiado bajo? ¿O tienes que preguntar "¿Qué dijiste?" varias veces cuando alguien está hablando? ¿Tus familiares te regañan por gritar demasiado cuando hablas por teléfono? Estas no son cosas sin importancia. Quizás sea el comienzo de una disminución gradual de la audición. Aunque pienses que esto solo ocurre con la edad, puede suceder a cualquier edad. Así que no tengas miedo, hablemos de esto abiertamente.
En pocas palabras, ¿qué es la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva se produce cuando el sistema auditivo se ve afectado y no se pueden oír los sonidos correctamente. Si se padece esta afección, puede resultar muy difícil comprender y participar en una conversación. Hablar por teléfono, participar en una reunión en línea o incluso entender los diálogos mientras se ve la televisión puede ser todo un reto.
Esta condición puede afectar tu trabajo, tus relaciones con los demás y tu capacidad para disfrutar de la vida. A menudo, la pérdida auditiva es difícil de revertir por completo. Pero no te preocupes. Hay especialistas que pueden tratarla y ayudarte. Los llamamos audiólogos . Son médicos que diagnostican y tratan problemas de audición. Pueden recomendarte tratamientos como audífonos o implantes cocleares para ayudarte a recuperar la audición.
Esta afección es mucho más común de lo que podrías pensar. Millones de personas en todo el mundo la padecen, así que no estás solo/a.
¿Cuáles son los principales tipos de pérdida auditiva?
La pérdida auditiva se puede dividir en tres tipos principales. Depende de qué parte del oído esté dañada. Veámoslo de esta manera para que sea más fácil de entender.
| Tipo de pérdida auditiva | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Hipoacusia conductiva | Esto ocurre cuando algo bloquea las ondas sonoras, impidiendo que lleguen al oído externo (tímpano y conducto auditivo) o al oído medio. Imagínelo como una carretera bloqueada: el sonido no puede pasar. |
| Hipoacusia neurosensorial | Esto se debe a daños en el oído interno que se producen con el tiempo. En la mayoría de los casos, ocurre gradualmente. Sin embargo, en raras ocasiones, puede suceder repentinamente, en cuestión de días. A esto lo llamamos pérdida auditiva neurosensorial súbita (PANS). |
| Pérdida auditiva mixta | Como su nombre indica, se trata de una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. Esto significa que usted tiene problemas tanto en el oído externo o medio (conductivos) como en el oído interno (sensoriales). |
¿Cómo puedo saber si estoy perdiendo la audición? ¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas pierden la audición muy lentamente, de forma gradual. Por eso, al principio ni siquiera se dan cuenta. Pero si experimentas estos síntomas, podría ser un signo de pérdida auditiva.
- Si siempre pides a los demás que repitan lo que han dicho, ¿se ha convertido en algo habitual para ti preguntar "¿Qué dijiste?"?
- Si tiene dificultades para entender una conversación, especialmente cuando habla por teléfono o en un lugar ruidoso como un restaurante.
- Si sientes que otras personas susurran. ¿Sientes que "las voces de las personas ya no se oyen tan claras"?
- Si no puedes oír sonidos muy sutiles y agudos como el canto de los pájaros.
- Si necesita subir el volumen de su televisor, computadora o tableta mucho más alto de lo habitual.
- Si experimenta un zumbido (tinnitus) en los oídos.
- Si tienes dolor de oído .
- Si sientes que el oído está lleno de líquido o tiene presión.
- Si tiene problemas de equilibrio o mareos al caminar .
¿Cuáles son los síntomas en niños pequeños y bebés?
Es muy importante que los padres tengan esto en cuenta. Los niños pequeños no entienden cuando se les dice que no pueden oír.
Esté atento a estas señales en bebés de pocos meses:
- Si no te asustas con un ruido fuerte repentino.
- Después de los 6 meses de edad, si el bebé no gira la cabeza hacia un sonido.
- Incluso con un año de edad, todavía no pueden decir palabras sencillas como "mamá" y "papá".
- Si no responden cuando los llamas por su nombre.
Observa estas características de los niños un poco mayores:
- Si siempre preguntas "¿Qué?" "¿Qué?" (¿eh?) .
- Si empiezas a hablar más tarde que otros niños de tu misma edad.
- Si las palabras no son claras al hablar.
- Si las instrucciones dadas no se siguen correctamente (quizás porque no se escuchan).
- Si subes demasiado el volumen del televisor.
¿Por qué eres tan sordo? ¿Cuáles son las razones?
Existen muchas razones por las que puede producirse la pérdida auditiva. Por ejemplo, la exposición repentina a ruidos fuertes, como asistir a un concierto, puede afectar temporalmente la audición. Analicemos las causas.
| Tipo de motivo | Ejemplos |
|---|---|
| Causas de la pérdida auditiva conductiva | |
| Obstrucción en el conducto auditivo | - Acumulación de cerumen. - Que algo se quede atascado en el oído (por ejemplo, que a un niño pequeño se le quede un guisante atascado). - Otitis externa (oído de nadador). |
| Problemas del oído medio | - Acumulación de líquido en el oído medio debido a un resfriado o alergias. - Infecciones del oído medio (otitis media). - Rotura del tímpano (tímpano perforado). - Tumores en el oído medio. - Problemas en la trompa de Eustaquio. |
| Causas de la pérdida auditiva neurosensorial | |
| Envejecimiento y estilo de vida | - Envejecimiento (algo común a muchas personas). - Exposición prolongada a ruidos fuertes (por ejemplo, trabajar en fábricas o en obras de construcción). |
| Otras enfermedades | - Enfermedades cardíacas (enfermedad de las arterias coronarias), presión arterial alta (hipertensión), accidentes cerebrovasculares o diabetes. - Algunas afecciones médicas genéticas (hereditarias). - Golpes severos en la cabeza. |
| Medicamentos e infecciones | - Algunos medicamentos son perjudiciales para los oídos (ototoxicidad). - El efecto en el bebé de infecciones como el citomegalovirus (CMV) contraídas por la madre durante el embarazo. |
¿Qué ocurre si se ignora la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva no se limita a la incapacidad de oír sonidos. Puede tener un gran impacto en la vida mental y social.
- Sentimiento de soledad: Puede que te sientas socialmente aislado porque no entiendes lo que dicen los demás.
- Irritabilidad y frustración: Es fácil enojarse y frustrarse porque hay que escuchar constantemente lo que se dice y no se puede participar en la conversación.
- Problemas psicológicos: Las personas con pérdida auditiva grave tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental como ansiedad o depresión .
- Impacto en la educación infantil: Los niños con pérdida auditiva pueden tener dificultades para comprender las clases en la escuela. Esto también puede resultar en calificaciones más bajas en los exámenes.
- Salud cerebral en las personas mayores: Diversos estudios han encontrado una relación entre la pérdida auditiva en las personas mayores y la demencia, una enfermedad que provoca pérdida de memoria.
¿Cómo se puede saber con exactitud si se padece esta afección?
Si sospecha que tiene pérdida auditiva, lo mejor es consultar a su médico de inmediato. El médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará un examen físico, especialmente para detectar infecciones de oído u otros problemas.
Si ha sufrido un accidente en el oído o sospecha que tiene un tumor, es posible que le pidan una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Posteriormente, su médico le derivará a un audiólogo especialista para que le realice pruebas de audición.
Estas son algunas de las principales pruebas que realiza un audiólogo:
- Prueba de tonos puros: Esta es la prueba más común. Se le colocan auriculares y se le expone a sonidos de intensidad variable. Esto determina el nivel de sonido que apenas puede oír. También puede determinar el tipo de pérdida auditiva que padece.
- Prueba de emisiones otoacústicas (EOA): Esta prueba evalúa el funcionamiento del oído interno.
- Timpanometría:Esta prueba mide la movilidad del tímpano. Puede detectar si el tímpano está roto, si hay líquido en el oído medio o si hay cerumen atrapado.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento depende del tipo de pérdida auditiva que usted tenga y de su causa.
| Tipo de pérdida auditiva | Métodos de tratamiento |
|---|---|
| Conductivo | - Antibióticos para infecciones de oído. - Cirugía para reparar el tímpano ( timpanoplastia ). - Eliminar la suciedad o cualquier objeto atascado en el oído. - Cirugía para extirpar un quiste. |
| Sensorioneural | - Medicamentos como los corticosteroides cuando las células del oído se inflaman debido a ruidos fuertes. - Usar audífonos . - Cirugía de implante coclear . |
| Mezclado | Para ello, puede ser necesario combinar uno o más de los tratamientos mencionados. Su médico será quien decida. |
¿Se puede prevenir la pérdida de audición?
Si bien no podemos prevenir algunas causas, como el envejecimiento, la principal causa de la pérdida auditiva es el ruido excesivo. Por lo tanto, existen muchas medidas que podemos tomar para prevenir el daño causado por el ruido.
- Proteja sus oídos: Use tapones para los oídos o protectores auditivos cuando vaya a lugares con altos niveles de ruido (conciertos de música, lugares donde hay maquinaria en funcionamiento).
- Baja el volumen: Cuando escuches música con auriculares, mantén el volumen lo suficientemente bajo como para oír a la gente a tu alrededor. No escuches música a más del 80 % del volumen máximo durante más de 90 minutos al día.
- No te metas nada en el oído:No introduzca objetos como bastoncillos de algodón o horquillas en el oído para limpiarlo. Estos pueden empujar el cerumen más adentro y dañar el tímpano.
- Evite fumar: Fumar interfiere con la circulación sanguínea, lo que puede reducir el suministro de sangre a las partes delicadas del oído y afectar la audición.
- Un estilo de vida saludable: controlar enfermedades como la diabetes y la hipertensión arterial, así como hacer ejercicio con regularidad , también son beneficiosos para la salud del oído.
Recuerda que tus oídos son un órgano muy valioso. Es tu responsabilidad protegerlos.
Mensaje para llevar a casa
- La pérdida de audición no es solo una afección que afecta a las personas mayores, sino que puede afectar a cualquiera.
- Esté atento a síntomas como dificultad para comprender el habla, subir el volumen del televisor y zumbido en los oídos.
- Si presenta estos síntomas, no tenga miedo ni vergüenza, consulte a su médico lo antes posible.
- Dispositivos como los audífonos pueden ser de gran ayuda para que tu vida vuelva a la normalidad.
- Puedes proteger tus oídos evitando los ruidos fuertes y evitando introducir objetos extraños en ellos.
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