¿Está disminuyendo la función renal? Hablemos de hemodiálisis.

Es normal sentir miedo y ansiedad cuando el médico te dice que tus riñones no funcionan correctamente. Quizás te hayan dicho que tendrás que someterte a diálisis. Mucha gente se preocupa al oír estas palabras y no puede imaginar lo que va a pasar. Pero si entendemos bien este tratamiento, comprenderás que es un método muy importante que puede salvarte la vida. Así que hoy hablaremos de la hemodiálisis en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es la hemodiálisis?

Piensa en tus riñones como dos superfiltros en nuestro cuerpo. Filtran los desechos, toxinas y el exceso de líquidos de la sangre y los excretan en forma de orina. Pero cuando una enfermedad renal les impide realizar esta función correctamente, esas toxinas comienzan a acumularse en el organismo.

La hemodiálisis es el proceso de limpiar la sangre mediante una máquina que elimina los desechos nitrogenados (urea), los productos de desecho de los músculos (creatinina) y los ácidos de la sangre, y devuelve la sangre limpia al cuerpo.

¿Cómo purifica la sangre esta máquina?

Esta máquina de hemodiálisis tiene un filtro especial. Se llama dializador. Algunas personas también lo llaman riñón artificial. La sangre extraída del cuerpo entra en este dializador. A medida que la sangre fluye a través de los tubos de malla muy fina que contiene, solo se filtran los productos de desecho y el exceso de agua.

Estos desechos se recogen en un líquido especial llamado dializado. Este líquido está compuesto de agua, sales y electrolitos. La sangre limpia, libre de desechos, se devuelve al cuerpo a través de la máquina. El líquido dializado, que contiene los desechos, se extrae de la máquina. Imagínelo como un filtro de té que retiene las hojas y solo el té cae en la taza.

Existen dos formas principales de realizar la hemodiálisis:

Puedes hablar con tu médico y decidir qué método es el mejor para ti.

También existen diferentes tipos de hemodiálisis domiciliaria.

• Hemodiálisis domiciliaria convencional: En este método, el tratamiento se realiza tres días a la semana, durante 3-4 horas cada vez.
• Hemodiálisis domiciliaria diaria breve: Esto se puede realizar con tecnología moderna. Se realiza entre 5 y 7 días a la semana, pero solo toma un tiempo breve, aproximadamente dos horas por sesión.
• Hemodiálisis nocturna domiciliaria: Se realiza por la noche mientras duerme. La máquina funciona de 6 a 8 horas seguidas, aproximadamente de 4 a 6 días por semana. Esto permite que la sangre se limpie durante un período más prolongado, eliminando así los productos de desecho de manera más eficaz que otros métodos.

¿Quién necesita realmente este tratamiento?

Si padece una enfermedad renal grave, denominada enfermedad renal terminal (ERT) , necesitará hemodiálisis. Asimismo, para quienes esperan un trasplante de riñón, este tratamiento es fundamental para sobrevivir hasta el trasplante.

¿Qué ocurre si se rechaza el tratamiento?

Este es un tema delicado, pero debemos hablar de ello. Si alguien decide no iniciar la hemodiálisis, o si la inicia y luego la interrumpe, las toxinas comienzan a acumularse en la sangre. A esta afección la llamamos uremia. Lamentablemente, esta afección es mortal. Sin tratamiento, la esperanza de vida es de tan solo unos días o semanas.

Esta es una decisión completamente personal. Sin embargo, antes de tomarla, es fundamental que hables con tu médico y tu familia sobre tus inquietudes, miedos y sentimientos.

¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?

Antes de comenzar la hemodiálisis, con unas semanas o un mes de antelación, es necesario realizar una pequeña preparación. Es decir, se debe crear un acceso vascular para poder extraer la sangre del cuerpo fácilmente y devolverla durante el tratamiento. Esto requiere una pequeña intervención quirúrgica.

Hay dos formas principales de hacerlo:

• Fístula arteriovenosa (FAV): En este procedimiento, un cirujano conecta una arteria y una vena en el brazo.
• Injerto arteriovenoso (injerto AV): Si la arteria y la vena del brazo no son lo suficientemente largas para conectarse, el cirujano utiliza un tubo pequeño y flexible (injerto) para unirlas.

Ambos métodos crean un vaso sanguíneo fuerte en el que es más fácil insertar las agujas durante la hemodiálisis. Esto también ayuda a que la sangre fluya más rápido.

Si es necesario iniciar la hemodiálisis de forma repentina, su médico puede insertar temporalmente un tubo flexible llamado catéter en una vena grande del cuello, el pecho o la pierna.

¡Es muy importante cuidar tu acceso!

Este dispositivo de acceso que ha fabricado debe tratarse como si fuera un bien valioso. Si se infecta o se daña, no podrá repararse. Los signos de infección incluyen:

• Dolor
• Dolor al presionar
• Hinchazón
• Cambio de color (rojo, gris, rosa, marrón o negro)
• Fiebre

Para proteger el acceso, recuerde lo siguiente:

• No duerma con el lado de acceso hacia abajo.
• No uses ropa ni joyas que puedan engancharse en esa mano.
• No dejes que la correa de la bolsa caiga sobre la abertura.
• Nunca permita que a alguien le tomen la presión arterial o le extraigan sangre del brazo que tenga acceso a la sangre.

¿Necesitas hacer cambios en tu dieta?

Sí, absolutamente. Lo que comes y bebes influye directamente en el éxito del tratamiento de hemodiálisis. Algunos alimentos aumentan los desechos en la sangre, la retención de líquidos, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Por lo tanto, deberías consultar con un nutricionista renal para elaborar un plan de alimentación adecuado para ti.

En general, conviene limitar el consumo de alimentos y bebidas que contengan estas sustancias.

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

La enfermera o el técnico insertará dos agujas en el acceso creado en su brazo. Una aguja extraerá sangre de su cuerpo y la enviará a la máquina. Después de que la sangre sea purificada por el dializador de la máquina, la otra aguja devolverá la sangre purificada a su cuerpo.

El aparato monitoriza la presión arterial durante todo el tratamiento. Además, puede aumentar o disminuir el flujo sanguíneo según sea necesario.

¿Esto duele?

Sentirá un ligero escozor cuando se inserten las dos agujas en la zona de acceso. Sin embargo, no sentirá dolor durante varias horas después del tratamiento. Muchas personas aprovechan este tiempo para leer, ver la televisión o dormir.

¿Por qué está tardando tanto?

Dos riñones sanos purifican la sangre continuamente, las 24 horas del día, incluso mientras duermes. Una máquina de hemodiálisis no puede hacer eso. Los riñones sanos purifican unos 140 litros de sangre al día. Pero la eficacia del tratamiento de hemodiálisis es mucho menor. Por eso, debe realizarse durante al menos 3 o 4 horas seguidas.

Después del tratamiento y posibles efectos secundarios

Una vez finalizado el tratamiento, se retirarán las agujas, se limpiará la zona y se aplicará una tirita. Después, podrá irse a casa como de costumbre.

Muchas personas se sienten un poco cansadas o fatigadas después del tratamiento. Esto puede durar unas horas y es normal. Si se siente muy incómoda, consulte con su médico.

Existen otros efectos secundarios que pueden estar asociados con la hemodiálisis. No todas las personas los experimentarán, pero es bueno tenerlos en cuenta.

¿A qué hora debo ir al médico?

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, informe a su médico de inmediato.

• Síntomas de presión arterial baja (mareos, desmayos (síncope))
• Náuseas y vómitos
• Signos de infección en el acceso (hinchazón, enrojecimiento, dolor, fiebre)
• Dolor de estómago intenso