¿Se están descomponiendo rápidamente tus células sanguíneas? ¡Hablemos de hemólisis!

¿Alguna vez te sientes cansado y mareado? ¿O notas que tu piel y el blanco de tus ojos están un poco amarillentos? Esto podría estar relacionado con tus glóbulos rojos, uno de los tipos de células más importantes de la sangre. Hoy vamos a hablar de una afección llamada hemólisis , que ocurre cuando los glóbulos rojos se descomponen y se destruyen prematuramente. No te preocupes, es importante estar al tanto de esto.

¿Qué es exactamente la hemólisis?

En pocas palabras, la hemólisis es la destrucción de los glóbulos rojos en nuestro cuerpo . Estos glóbulos rojos son como pequeños trabajadores en nuestra sangre. Son los encargados de tomar el oxígeno de los pulmones cuando respiramos y distribuirlo a todas las demás células y tejidos del cuerpo. Es como llevar una bombona de gas a casa. Nuestro cuerpo utiliza este oxígeno para producir la energía que necesita. Además, estos mismos glóbulos rojos ayudan a transportar el dióxido de carbono no deseado que se acumula en nuestro cuerpo de vuelta a los pulmones para exhalarlo.

Normalmente, nuestro cuerpo destruye continuamente los glóbulos rojos viejos o débiles y los reemplaza por glóbulos rojos nuevos y sanos. Es como deshacerse de los viejos y obtener otros nuevos. Este ciclo de destrucción y producción es la razón por la que siempre tenemos la cantidad adecuada de glóbulos rojos en nuestro organismo.

Sin embargo, a veces estos glóbulos rojos comienzan a destruirse prematuramente, es decir, demasiado rápido . Esto puede ocurrir antes de que nuestro cuerpo tenga tiempo de producir nuevas células para llenar el vacío. Esta destrucción rápida de glóbulos rojos se llama hemólisis. Si la cantidad de glóbulos rojos en el cuerpo disminuye significativamente debido a esta hemólisis, hablamos de anemia hemolítica o simplemente anemia.

¿Por qué se destruyen los glóbulos rojos de esta manera?

Un glóbulo rojo suele vivir unos 120 días. Al final de este periodo, cuando envejecen, liberan señales especiales. Estas señales hacen que el bazo (situado en el lado izquierdo del abdomen) destruya estas células viejas de forma ordenada, como cuando nos deshacemos de los muebles viejos y rotos de nuestra casa.

Los nuevos glóbulos rojos se producen en una parte esponjosa de nuestros huesos llamada médula ósea . Estos nuevos glóbulos rojos, producidos en la médula ósea, se liberan posteriormente al torrente sanguíneo.

Sin embargo, en ocasiones, un defecto en la forma o composición de un glóbulo rojo puede acortar su vida útil. O bien, los glóbulos rojos pueden dañarse por factores externos y morir antes de que el cuerpo pueda generar nuevas células.

¿Cuáles son los principales tipos de hemólisis?

La hemólisis se puede dividir en dos tipos principales. Estos nombres hacen referencia al lugar donde se destruyen los glóbulos rojos.

1. Hemólisis extravascular: Esto ocurre cuando los glóbulos rojos se destruyen fuera de los vasos sanguíneos (es decir, las venas, arterias y capilares). Generalmente, sucede en el bazo . A medida que la sangre pasa por el bazo, un tipo especial de glóbulo blanco llamado macrófago (que actúa como los guardianes de nuestro cuerpo) reconoce los glóbulos rojos viejos y dañados y los destruye.

2. Hemólisis intravascular: En este caso, los glóbulos rojos se destruyen dentro de los vasos sanguíneos. Al destruirse, fragmentos de esas células viajan por todo el cuerpo con la sangre.

¿Cuáles son las causas de la hemólisis?

No existe una única causa de hemólisis, sino varios factores que pueden contribuir a ella. Analicemos esto con más detalle.

1. Defectos en los propios glóbulos rojos.

En ocasiones, si existe alguna anomalía o defecto en la forma o estructura de un glóbulo rojo, esta célula puede destruirse rápidamente. Dichos defectos suelen ser causados ​​por ciertas enfermedades congénitas o hereditarias .

• Inestabilidad de la hemoglobina: La hemoglobina es una proteína que ayuda a transportar oxígeno dentro de los glóbulos rojos. Algunas afecciones que causan esta inestabilidad son la anemia falciforme (en la que los glóbulos rojos adquieren forma de hoz) y la talasemia .
• Deficiencias enzimáticas: Esta afección también puede ocurrir cuando faltan ciertas enzimas necesarias para el funcionamiento de los glóbulos rojos. Algunos ejemplos son la deficiencia de G6PD y la deficiencia de piruvato quinasa .
• Defectos de membrana: Afecciones en las que existen defectos en la cubierta externa de los glóbulos rojos, la membrana celular. Algunos ejemplos son la esferocitosis hereditaria ( las células se vuelven esféricas) y la eliptocitosis hereditaria (las células se alargan).

2. Enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario

A veces, nuestro propio sistema inmunitario (el sistema que nos protege de las enfermedades) comienza a atacar por error nuestros propios glóbulos rojos. Esto se denomina anemia hemolítica autoinmune (AHAI) . Es una afección poco común. También existen diferentes tipos de esta enfermedad:

• Enfermedad por crioaglutininas ( los síntomas empeoran con la exposición al frío).
• Enfermedad por aglutininas calientes

Otras afecciones subyacentes que pueden causar anemia hemolítica autoinmune incluyen neumonía por Mycoplasma , linfoma , leucemia (estos son tipos de cáncer), lupus y artritis reumatoide (estas también son enfermedades autoinmunes).

Otras afecciones no autoinmunes:

• hemoglobinuria paroxística por frío
• hemoglobinuria paroxística nocturna

3. Infecciones

Algunos parásitos, virus y bacterias que ingresan a nuestro organismo pueden dañar nuestros glóbulos rojos, destruyéndolos antes de que puedan ser reemplazados. Un buen ejemplo de esto es la malaria . El parásito que causa la malaria ataca directamente a los glóbulos rojos.

Otras causas de infección:

• Babesiosis
• Enfermedad de Carroña
• fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
• Haemophilus influenza
• Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

4. Algunos medicamentos

Algunos medicamentos que tomamos también pueden, aunque muy raramente, estimular nuestro sistema inmunitario para que ataque los glóbulos rojos y los destruya rápidamente. Esto se conoce como anemia hemolítica inducida por fármacos (AHIF) . Es muy poco frecuente.

Algunos fármacos pueden causar hemólisis:

• Acetaminofén ( paracetamol)
• Algunos antibióticos cefalosporínicos
• Clopidogrel
• Dapsona
• Heparina
• Levodopa
• Levofloxacino
• Metildopa
• Nitrofurantoína
• Penicilina
• Fenazopiridina
• Quinidina
• Quinina
• Rifampicina
• Algunas sulfonamidas

Importante: No se alarme por esta lista de medicamentos. Estos medicamentos rara vez causan hemólisis. Si un médico le ha recetado estos medicamentos, siga sus instrucciones. Si tiene alguna pregunta, consulte con su médico.

5. Complicaciones durante el embarazo

Algunas complicaciones durante el embarazo también pueden provocar que los glóbulos rojos se descompongan rápidamente.

• síndrome HELLP
• preeclampsia
• Eclampsia

Dado que se trata de afecciones graves que pueden presentarse durante el embarazo, es fundamental buscar atención médica de inmediato si aparecen los síntomas.

6. Equipos y tratamientos médicos

Esto también es poco frecuente. La hemólisis puede ocurrir cuando se implantan ciertos dispositivos médicos en el cuerpo o durante ciertos tratamientos, hasta que el cuerpo se adapta a ellos.

• Hemodiálisis para pacientes renales
• Máquina de circulación extracorpórea (utilizada en cirugías mayores)
• reemplazo de válvulas cardíacas
• Otros dispositivos utilizados en afecciones como la insuficiencia cardíaca, por ejemplo, las bombas de balón intraaórtico y los dispositivos Impella .
• Transfusiones de sangre (como cuando se administra sangre incompatible)

7. Venenos y toxinas

Algunas toxinas, al ser ingeridas, pueden dañar los glóbulos rojos y provocar hemólisis.

• Arsénico
• Cobre ( si se ingiere en exceso)
• Dirigir
• Arsina ( gas venenoso)
• Estibina ( gas venenoso)
• Veneno de serpiente

Además, cualquier afección en la que el bazo esté hiperactivo (hiperesplenismo) también puede causar hemólisis. Del mismo modo, una presión arterial extremadamente elevada puede provocar la ruptura de los glóbulos rojos debido a la rápida circulación sanguínea.

¿Cuáles son los síntomas de la hemólisis?

Los síntomas dependen de la gravedad de tu recuento de glóbulos rojos. Si tu recuento no es demasiado bajo, es posible que no experimentes ningún síntoma. En la mayoría de los casos, los síntomas se producen porque las células y los tejidos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno debido al bajo recuento de glóbulos rojos.

Síntomas comunes:

• Fatiga
• Mareo
• Piel pálida
• Palpitaciones cardíacas / taquicardia
• Dificultad para respirar / disnea
• Coloración amarillenta de la piel y la esclerótica (ictericia) (Esto se produce por la acumulación de bilirrubina, una sustancia que se libera cuando se descomponen los glóbulos rojos, en la sangre).
• Bazo agrandado / esplenomegalia

Algunos síntomas pueden variar según la afección específica que cause la hemólisis. Por ejemplo, una persona con enfermedad por aglutininas frías puede experimentar una disminución del flujo sanguíneo en las puntas de los dedos de las manos y los pies, lo que provoca que se pongan azules y se entumezcan (fenómeno de Raynaud) .

¿Qué pruebas se realizan para determinar si existen problemas relacionados con la hemólisis?

Un médico le tomará una muestra de sangre y le realizará varias pruebas para determinar si su bajo nivel de glóbulos rojos se debe a una hemólisis.

• Hemograma completo (CBC): Este análisis puede brindarle mucha información sobre todos los tipos de células en su sangre, especialmente sobre sus glóbulos rojos. Permite verificar aspectos como su nivel de hemoglobina y cuánto espacio ocupan sus glóbulos rojos en la sangre (hematocrito).
• Recuento de reticulocitos: Este dato forma parte del hemograma completo. Los reticulocitos son glóbulos rojos recién formados que aún no han madurado por completo. En caso de hemólisis, el recuento de reticulocitos puede aumentar, ya que el organismo acelera la producción de nuevas células para reemplazar las destruidas.
• Frotis de sangre periférica: Esta prueba permite detectar anomalías en la forma y el tamaño de las células sanguíneas. Las células con forma anormal tienen más probabilidades de ser destruidas rápidamente.
• Lactato deshidrogenasa (LDH): La LDH es una enzima que se encuentra dentro de los glóbulos rojos. Cuando los glóbulos rojos se descomponen más rápido de lo normal, los niveles de LDH en la sangre pueden aumentar.
• Prueba de haptoglobina: La haptoglobina es una proteína asociada a la hemoglobina. Cuando los glóbulos rojos se descomponen (como en la hemólisis), se liberan grandes cantidades de hemoglobina en la sangre. En consecuencia, los niveles de haptoglobina disminuyen.
• Bilirrubina no conjugada: La bilirrubina se produce cuando la hemoglobina de los glóbulos rojos se descompone. Los niveles altos de bilirrubina en la sangre indican que se está destruyendo una gran cantidad de glóbulos rojos (esto es lo que causa la ictericia).
• Prueba de Coombs directa: Esta prueba puede detectar si usted tiene anticuerpos que se adhieren a sus glóbulos rojos y los destruyen rápidamente (esto puede ayudar a diagnosticar afecciones como la anemia hemolítica autoinmune).

Además, un médico puede realizar un análisis de orina para comprobar si hay sangre y bilirrubina en la orina, lo que puede ser un signo de una afección llamada anemia hemolítica.

¿Cómo se trata la hemólisis?

Su tratamiento dependerá de la causa de la hemólisis y de la gravedad de sus síntomas. Las opciones de tratamiento pueden incluir vitaminas, medicamentos, cirugía y transfusiones de sangre.

Lo más importante es hablar con su médico sobre el tratamiento que mejor se adapte a usted, según su diagnóstico.

Nuestro organismo se esfuerza constantemente por mantener la cantidad adecuada de glóbulos rojos. Sin embargo, las infecciones, las enfermedades congénitas y las influencias externas pueden alterar este proceso y provocar que los glóbulos rojos se destruyan demasiado rápido. Como resultado, puede producirse una disminución de los glóbulos rojos, lo que da lugar a una anemia hemolítica.

Sin embargo, la buena noticia es que muchas de las causas de la hemólisis tienen tratamiento. Una vez que el médico determine la causa, le recetará tratamientos para ayudar a normalizar su recuento de glóbulos rojos.

Aspectos importantes para recordar (Mensaje principal)

• La hemólisis es la destrucción prematura de los glóbulos rojos.
• Esto puede provocar síntomas como fatiga extrema, mareos y coloración amarillenta de la piel (ictericia) .
• Puede haber muchas causas: defectos en los propios glóbulos rojos, problemas del sistema inmunitario, infecciones, ciertos medicamentos, complicaciones durante el embarazo, entre otras.
• Si presenta estos síntomas, consulte sin duda con un médico .
• Los análisis de sangre pueden ayudar a determinar la causa y proporcionar el tratamiento adecuado.
• Muchas causas pueden tratarse para restablecer los niveles de glóbulos rojos. Por lo tanto, es importante no alarmarse y buscar atención médica adecuada.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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