¿Puede esta inyección especial en el cuello aliviar el dolor? Aprendamos sobre el bloqueo del ganglio estrellado.

¿Sufre de dolor persistente en el cuello, la cabeza, el brazo o la parte superior del pecho que no desaparece con medicamentos? A veces, la causa de este tipo de dolor puede ser un pequeño problema en nuestro sistema nervioso. Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento especial, ligeramente diferente, que los médicos utilizan en estos casos. Se llama «bloqueo del ganglio estrellado». Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, veamos en qué consiste.

¿Qué es el bloqueo del ganglio estrellado (BGE)?

En pocas palabras, un bloqueo del ganglio estrellado (BGE) es una inyección de anestesia. Pero no se trata de una inyección cualquiera. Se inyecta en un grupo especial de nervios del cuello, concretamente a ambos lados de la laringe. Este grupo de nervios se denomina ganglio estrellado.

Existen dos propósitos principales para la administración de esta vacuna:

1. Para aliviar algunos dolores crónicos e intensos en la cabeza, el cuello, la parte superior de los brazos y la parte superior del pecho.

2. Mejora de la circulación sanguínea en las manos, es decir, mejora del flujo sanguíneo.

Bien, ¿qué es este ganglio estrellado?

Un ganglio es un conjunto de células nerviosas que se agrupan, como un nudo ferroviario en una estación de tren, un centro donde se envían y reciben mensajes nerviosos.

El ganglio estrellado es uno de estos grupos nerviosos. Se encuentra en la parte frontal del cuello, justo debajo de la clavícula, cerca de la primera costilla. Tenemos ganglios similares a ambos lados del cuello. La palabra «estrellado» significa «con forma de estrella». Esto indica que la forma de este grupo nervioso puede asemejarse a la de una estrella.

Este grupo de nervios pertenece al sistema nervioso simpático, que forma parte del sistema nervioso autónomo. En pocas palabras, es el sistema de respuesta de lucha o huida de nuestro cuerpo, es decir, el sistema que nos prepara para luchar o huir en caso de emergencia, cuando sentimos miedo o ansiedad. Está involucrado en muchas funciones que nuestro cuerpo controla de forma automática, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la sudoración. Por lo tanto, la mayoría de los impulsos nerviosos simpáticos que se dirigen a la cabeza, el cuello, los brazos y la parte superior del pecho se transmiten a través de este ganglio estrellado.

¿Todos tienen este ganglio estrellado?

Esto también resulta un tanto sorprendente. En realidad, este ganglio estrellado no está presente en todas las personas. Para que se forme, dos grupos de nervios en el cuello, el ganglio cervical inferior y el primer ganglio torácico, deben fusionarse.

Pero solo el 80% de las personas en el mundoEstos dos haces nerviosos se unen de esta manera para formar el ganglio estrellado. En el otro 20% de los casos, se disponen de forma diferente, separados entre sí.

¿Por qué se realiza un bloqueo del ganglio estrellado? ¿Para qué enfermedades?

Los médicos utilizan este tratamiento por dos razones principales.

1. Para el diagnóstico: Averigüe si algún dolor es causado por la actividad del sistema nervioso simpático mencionado anteriormente. Esto se denomina «dolor mediado por el sistema simpático (DMS)».

2. Como tratamiento: Controla diversas afecciones dolorosas, trastornos nerviosos y problemas circulatorios.

La tabla que aparece a continuación enumera algunas de las afecciones en las que se utiliza con mayor frecuencia este tratamiento.

Además, este tratamiento también se utiliza para afecciones como la esclerodermia, el dolor orofacial, el dolor torácico atípico y la enfermedad de Ménière.

¿Esto también se utiliza para problemas de salud mental?

Sí, este es un tema del que mucha gente está hablando ahora mismo. Se han estado realizando investigaciones desde la década de 1990, especialmente sobre el uso de SGB como tratamiento para una afección mental llamada trastorno de estrés postraumático (TEPT) .

Sin embargo, los resultados de estos estudios son contradictorios. Algunas personas han experimentado reducciones significativas en los síntomas del TEPT, mientras que otras no han notado ningún cambio. Por lo tanto, organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) no han aprobado oficialmente el SGB como tratamiento para el TEPT. No obstante, si otros tratamientos (terapia, medicación) no han dado resultado, el médico puede hablar con el paciente sobre esta opción y ofrecerla como tratamiento alternativo.

Recientemente, se han iniciado investigaciones sobre los efectos de la SGB en otras afecciones mentales, como la depresión y la ansiedad.

¿Cómo se realiza este bloqueo del ganglio estrellado?

Imagina que un médico te receta este tratamiento. Entonces, en la clínica o el hospital, sucede algo como esto:

1. Preparación: Primero, se le pedirá que se acueste boca arriba en una cama. Para su comodidad y relajación, es posible que se le administre un sedante suave (un sedante) a través de una vía intravenosa (IV).

2. Limpieza: El médico limpiará minuciosamente la zona del cuello donde se administrará la inyección con una solución antiséptica.

3. Primera inyección (adormecimiento):A continuación, se inyecta una pequeña cantidad de anestesia local en la zona con una aguja muy fina. Esto le ayudará a no sentir el dolor de la siguiente inyección.

4. Inyección principal: A continuación, se inyecta el anestésico principal. Pero esto no es una simple suposición. El médico utiliza una ecografía o un tipo especial de rayos X llamado fluoroscopia , observa la trayectoria de la aguja en una pantalla y solo entonces se realiza la inyección cuando la aguja se encuentra exactamente cerca del grupo de nervios llamado ganglio estrellado. Esto reduce la posibilidad de inyectarlo en el lugar equivocado.

Todo este proceso suele durar menos de 30 minutos .

¿Qué ocurre después de la inyección?

Tras la inyección, permanecerá en una sala de recuperación durante un tiempo. Normalmente, entre 40 y 60 minutos, un enfermero o médico controlará su estado (presión arterial, frecuencia cardíaca). Una vez confirmado todo, recibirá instrucciones para seguir en casa y podrá marcharse.

¿Qué tan efectivo es este tratamiento? ¿Cuánto dura?

No existe una única respuesta a esta pregunta, ya que varía mucho de persona a persona.

• En algunas personas, el dolor desaparece inmediatamente después de la inyección, pero puede reaparecer al cabo de unas horas, a medida que desaparece el efecto de la anestesia.
• Otros experimentan alivio del dolor durante días o semanas. Durante este tiempo, pueden reducir gradualmente la dosis de sus analgésicos y participar en actividades como ejercicios de fisioterapia.

Por lo general, una sola inyección rara vez proporciona un alivio completo. Para un alivio a largo plazo, se necesita una serie de inyecciones, lo que significa que hay que repetir el tratamiento varias veces. A veces se obtienen resultados en solo dos sesiones, mientras que otras veces pueden ser necesarias más de diez. Pero la buena noticia es que con cada sesión, la duración del alivio del dolor puede aumentar .

¿Tiene esto algún efecto secundario o riesgo?

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen efectos secundarios leves y complicaciones graves muy poco frecuentes.

Los síntomas mencionados anteriormente suelen desaparecer por completo en pocas horas, pero también pueden presentarse complicaciones graves, aunque muy raramente .

• Enfermedades infecciosas
• Sangrado debido a la punción de un vaso sanguíneo con una aguja (por ejemplo, la arteria carótida).
• Daños a otros nervios (nervio vago, nervio laríngeo recurrente)
• Daño pulmonar (neumotórax)
• Daños en la glándula tiroides, el esófago o la tráquea.

Las probabilidades de que esto ocurra son muy bajas, especialmente cuando un médico experimentado realiza este tratamiento utilizando tecnología como el ultrasonido.

¿En qué situaciones debo llamar al médico?

Después de recibir la inyección y regresar a casa, si presenta algún síntoma nuevo o sospecha alguna complicación , llame a su médico de inmediato. Especialmente:

• Si el lugar de la inyección se inflama, se enrojece o presenta fiebre (signos de infección).
• Si la dificultad para tragar persiste después de varias horas.
• Si tiene dificultad para respirar.

No tengas miedo ni seas escéptico respecto a este tratamiento. Habla abiertamente con tu médico. Lo más importante es que escuche todas tus inquietudes y tomes una decisión informada.