Seguramente has oído a amigos y familiares hablar de problemas de tiroides o tumores en el cuello. A veces, el médico indica que se requiere cirugía. Es normal sentir algo de miedo, pero con la información adecuada, se puede superar. Hoy hablaremos de las cirugías que se realizan en las glándulas que producen hormonas en nuestro cuerpo: la cirugía endocrina.

¿Qué es este sistema endocrino?

En pocas palabras, este es el sistema de glándulas de nuestro cuerpo que producen hormonas. Imagínelo como el sistema de mensajería de una gran empresa. Estas glándulas liberan mensajeros químicos llamados hormonas en la sangre. Estas hormonas viajan por todo el cuerpo y le indican a cada órgano qué hacer.

Este sistema controla muchas funciones importantes de nuestro cuerpo.

• Crecimiento físico y desarrollo sexual
• Respiración
• Metabolismo: el proceso mediante el cual convertimos los alimentos que comemos en energía.
• Movimientos corporales
• Embarazo y parto
• Nuestras sensaciones

Si esta glándula no funciona correctamente, ya sea porque produce demasiadas o muy pocas hormonas, nuestro cuerpo pierde el equilibrio y se desarrolla la enfermedad. En esos casos, puede ser necesaria la cirugía.

¿Qué glándulas intervienen principalmente en estas cirugías?

Aunque el sistema endocrino cuenta con varias glándulas, la cirugía suele ser necesaria para las enfermedades que afectan a tres glándulas principales.

1. Glándula tiroides: Se encuentra en la parte frontal del cuello y tiene forma de mariposa. Es la responsable del metabolismo corporal. Funciona como el acelerador que controla la velocidad del motor de un coche. Determina la velocidad a la que nuestro cuerpo utiliza la energía y produce calor.

2. Glándulas paratiroides: Son cuatro pequeñas glándulas del tamaño de un guisante. Se encuentran detrás de la glándula tiroides. Su función principal es controlar los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo. Esto es fundamental para la fortaleza de nuestros huesos.

3. Glándulas suprarrenales: Se encuentran sobre los riñones, con forma de dos sombreros. Estas glándulas producen hormonas sexuales, así como hormonas como el cortisol, que se libera cuando estamos estresados. También ayudan a controlar la presión arterial.

¿Cuáles son las afecciones médicas comunes que requieren cirugía?

La cirugía suele ser necesaria cuando una glándula desarrolla un tumor, se vuelve cancerosa o se vuelve hiperactiva y no puede controlarse con medicamentos. Analicemos las principales enfermedades que requieren cirugía para cada glándula.

¿Puede un médico especializado en enfermedades hormonales realizar una cirugía?

Esta es una pregunta frecuente. Los endocrinólogos son médicos que tratan estas enfermedades con medicamentos. No realizan cirugías. Si necesita cirugía, su médico lo derivará a un cirujano . Algunos hospitales cuentan con cirujanos endocrinos que han recibido formación especializada en estas glándulas hormonales. Es preferible que ellos mismos puedan realizar la cirugía.

¿Qué ocurre antes de la cirugía?

Su cirujano le explicará claramente qué debe hacer antes de la cirugía.

• Se le pedirá que ayune (se abstenga de comer o beber) durante unas horas antes de la cirugía.
• Es posible que se le pida que deje de tomar temporalmente ciertos medicamentos y vitaminas .
• Si fumas, dejar de fumar es algo que definitivamente deberías hacer.

Además, deberá someterse a varias pruebas para evaluar con precisión su estado de salud.

• Análisis de sangre: Comprueban la función glandular y los niveles hormonales.
• Pruebas de imagen: Se puede realizar una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver el tamaño y la ubicación exactos de la glándula o el tumor.
• Biopsia con aguja: Si hay un tumor, esta prueba se realiza para confirmar si es canceroso.
• Laringoscopia: Este procedimiento se realiza para comprobar la salud de las cuerdas vocales, especialmente antes de una cirugía de tiroides.

Existen varias formas de realizar la cirugía.

Según su condición, su cirujano elegirá el procedimiento quirúrgico más apropiado. Existen tres métodos principales.

1. Cirugía abierta: Este es el método tradicional. Se corta la piel que recubre la glándula y se extrae la glándula directamente. Este método es necesario para casos como tumores cancerosos grandes.

2. Cirugía laparoscópica: También conocida como "cirugía mínimamente invasiva". En lugar de una incisión grande, se realizan varias incisiones pequeñas y se introduce un tubo delgado con una cámara a través de ellas. La cirugía se lleva a cabo bajo la atenta mirada de un monitor. Esto resulta en menos cicatrices, menos dolor y una recuperación más rápida.

3. Cirugía robótica: Es similar a la cirugía laparoscópica. Sin embargo, en este caso el cirujano realiza la intervención controlando un brazo robótico. Esto permite una cirugía más precisa y exacta.

La cirugía suele durar entre una y tres o cuatro horas, dependiendo de la complejidad de su caso. Todas estas intervenciones se realizan bajo anestesia general, lo que significa que se le administra un sedante para que duerma . Por lo tanto, no sentirá ningún dolor.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Deberá permanecer en el hospital uno o dos días después de la cirugía. Es posible que tenga un ligero dolor de garganta y algunos moretones en la incisión. El médico le recetará analgésicos para aliviar estos síntomas.

• Una parte de la glándula extirpada se envía al laboratorio para comprobar si hay cáncer (biopsia).Se envía el informe. El tratamiento futuro se decide en función de él. Por ejemplo, si tiene cáncer de tiroides, es posible que necesite someterse a terapia con yodo radiactivo.
• En ocasiones, la hormona producida por la glándula extirpada deberá tomarse en pastillas de por vida. Por ejemplo, si se extirpa la glándula tiroides por completo, deberá tomar tiroxina a diario. No es nada complicado, solo una pastilla al día.

Beneficios y posibles riesgos de la cirugía

Como cualquier intervención quirúrgica, estas operaciones tienen beneficios, así como algunos riesgos menores.

Beneficios:

• La enfermedad se puede curar por completo .
• Los síntomas han desaparecido, la vida es más fácil.
• Si se trata de cáncer, se puede evitar que se propague.
• Se reduce el riesgo de desarrollar otras enfermedades como la hipertensión, las enfermedades cardíacas y la osteoporosis.

Riesgos:

• Infección.
• Sangría.
• Daño a los nervios cercanos al sitio quirúrgico. (Por ejemplo, si el nervio de las cuerdas vocales se daña durante una cirugía de tiroides, la voz puede cambiar temporal o permanentemente. Sin embargo, este riesgo es muy bajo con un cirujano experimentado).
• Si se extirpan las glándulas paratiroides, el nivel de calcio en la sangre disminuye (hipoparatiroidismo).

No tema a estos riesgos. Su médico tomará las medidas necesarias para minimizarlos.

Tiempo de recuperación después de volver a casa.

Cuida estas cosas para recuperarte rápidamente después de volver a casa.

• Descansa bien durante una o dos semanas y evita levantar pesas.
• Mantenga la herida limpia. Cambie el apósito según las indicaciones del médico.
• Los líquidos, las bebidas frías y los trozos de hielo pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta.
• Tómese los medicamentos, las pastillas hormonales y el calcio recetados por el médico a tiempo.
• Normalmente podrás reincorporarte al trabajo en una o dos semanas.

Cuando necesite ver a un médico rápidamente

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital.

• Hinchazón, enrojecimiento o secreción de líquido purulento en el lugar de la incisión (estos son signos de infección).
• Fiebre.
• Dificultad para respirar o cambio en la voz.
• Si experimenta entumecimiento u hormigueo en la cara, los labios, las manos o los pies (esto puede ser un signo de niveles bajos de calcio).