Aprendamos sobre los alimentos "especiales" (alimentos funcionales) que fortalecen el corazón.

¿Alguna vez has visto bebidas, leche o panes etiquetados como "enriquecidos" o "con vitamina D añadida"? A estos los llamamos simplemente "alimentos funcionales". En otras palabras, son alimentos a los que se les han añadido artificialmente otros nutrientes beneficiosos para la salud, además de los que ya contienen de forma natural. ¿Son realmente buenos estos alimentos para la salud del corazón? ¿Qué nutrientes necesitamos realmente? Analicemos esto en detalle hoy.

Pero antes de hablar de estos alimentos "especiales", hay algunos buenos hábitos que todos deberíamos adoptar. Son la base de un corazón sano. Si no los practicamos correctamente, simplemente comer esos alimentos "especiales" no dará muchos resultados.

• Consume alimentos frescos y nutritivos: incluye en tu dieta diaria la mayor cantidad posible de frutas, verduras, hortalizas de hoja verde, cereales integrales (como mijo, avena y arroz integral) y productos lácteos bajos en grasa (como el yogur).
• Ejercicio: Realice al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada al día. Caminar a paso ligero, correr o andar en bicicleta son buenas opciones.
• Evita fumar por completo: Es uno de los mayores enemigos del corazón.
• Controla la sal: Ten cuidado con la cantidad de sal que añades a tus comidas.

Una vez que hayas convertido estas cosas básicas en un hábito, tomar conciencia de los 5 nutrientes añadidos a los alimentos funcionales de los que hablamos anteriormente te será de gran ayuda para mantener tu corazón aún más sano.

5 nutrientes beneficiosos para el corazón

Veamos ahora cuáles son estos nutrientes añadidos especialmente y cómo benefician a nuestro organismo.

1. El mejor amigo del corazón: Ácidos grasos Omega-3

Probablemente hayas oído hablar de los omega-3. En especial, los tipos de omega-3 llamados DHA y EPA son muy importantes para nuestro corazón.

• Fuentes naturales: Pescados grasos como el salmón, el atún y la caballa, así como pequeñas cantidades procedentes de frutos secos como las almendras, las nueces y los anacardos.
• Como alimentos funcionales: Actualmente se añaden a alimentos como productos de soja, leche, yogur, huevos, algunos tipos de pasta y margarina.

Además, se dice que los ácidos grasos Omega-3 ayudan a mejorar la salud mental, la memoria y a reducir el riesgo de padecer afecciones como la artritis reumatoide.

2. Esteroles y estanoles vegetales: que interfieren con la absorción del colesterol.

Se trata de compuestos naturales que provienen de las plantas. En pocas palabras, son similares al colesterol que se encuentra en las plantas. También los llamamos fitoesteroles.

• Lugares que se dan de forma natural:Se encuentran de forma natural en frutos secos, aceites de frutos secos, legumbres, frutas y verduras.
• Como alimentos funcionales: Estos se pueden encontrar en la margarina, la mantequilla, algunas bebidas de frutas, el yogur, la leche y las barritas energéticas que se venden en el mercado.

Estos compuestos funcionan de una manera sorprendente. Los esteroles y estanoles vegetales bloquean la absorción del colesterol de los alimentos que consumimos en nuestros intestinos. Por lo tanto, ayudan considerablemente a reducir el nivel de colesterol LDL ("malo") en la sangre. Se dice que con una ingesta diaria de entre 2 y 3 gramos se puede lograr este resultado.

3. Esencial para la digestión y el corazón: Fibra

La fibra es un nutriente que todos conocemos, pero muchas personas no consumen la cantidad de fibra que necesitan cada día.

• Fuentes naturales: frutas, verduras, hortalizas de hoja verde, legumbres como frijoles y guisantes, cereales integrales (avena, mijo, cebada) y frutos secos.
• Alimentos funcionales: Existen productos como pan, gofres, cereales y leche de soja con fibra añadida.

La fibra reduce nuestros niveles de colesterol LDL ("malo"), disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardíacas. También favorece la digestión y previene el estreñimiento. Además, la fibra ayuda a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.

4. No solo para los huesos: Calcio

Aunque la palabra calcio suele venirnos a la mente cuando pensamos en dientes y huesos, el calcio también es esencial para el buen funcionamiento del corazón.

• Fuentes naturales: Productos lácteos como la leche, el yogur y el queso. Además, verduras de hoja verde como las espinacas y la col rizada, las legumbres, las almendras y las semillas de sésamo también contienen calcio.
• Como alimentos funcionales: se pueden encontrar bebidas de frutas, pan y productos de soja con calcio añadido.

El calcio ayuda a mantener un ritmo cardíaco normal. También es esencial para la coagulación sanguínea y la transmisión de impulsos nerviosos.

5. Además de lo que obtienes de la luz solar: Vitamina D

Al igual que ocurre con el calcio, muchas personas tienen deficiencia de vitamina D. Nuestro cuerpo produce vitamina D cuando nuestra piel se expone a la luz solar, pero no siempre es suficiente.

• Dónde se presenta de forma natural: Se encuentra en pequeñas cantidades en alimentos como el pescado azul y las yemas de huevo.
• Como alimentos funcionales: Es común encontrar leche, yogur, queso, zumos de frutas, cereales y margarina con vitamina D añadida.

Las investigaciones han demostrado que la vitamina D puede ayudar a prevenir la hipertensión y el daño a los vasos sanguíneos. Además, la vitamina D es esencial para fortalecer el sistema inmunitario, prevenir la depresión y mantener huesos sanos.

Finalmente, lo más importante

Si bien estos alimentos funcionales pueden aportar beneficios adicionales a nuestra salud, debemos comprender que no son milagrosos . Una dieta equilibrada, mantener un peso saludable, un estilo de vida activo y los chequeos médicos regulares son el verdadero secreto para un corazón sano.

Si quieres saber más sobre esto, o si quieres saber qué nutrientes necesita tu cuerpo y cómo obtenerlos mejor, consulta con tu médico . No todo lo que ves en los anuncios es adecuado para ti. Tu médico es la persona más indicada para recomendarte lo mejor, según tu estado de salud.